Ngón tay của cậu trắng nõn, thon dài, sống lưng thẳng tắp. Khi cầm viên phấn viết lên bảng, các khớp ngón tay rõ ràng, nét chữ liền mạch không chút ngập ngừng.

Chỉ trong chưa đầy hai phút, Tần Lục đã giải xong bài toán. Nét chữ trên bảng vừa đẹp vừa tinh tế, mỗi nét viết đều có lực, các bước chuyển ngoặt nhẹ nhàng mà phóng khoáng.

Thầy Lý bước lên kiểm tra bài làm, không ngờ đáp án lại hoàn toàn chính xác.

Ông đứng im một lúc mới lên tiếng, vẻ mặt vẫn chưa hết kinh ngạc:
“Tốt lắm, chính xác hoàn toàn.”

Tần Lục không tỏ vẻ vui mừng hay bất ngờ gì cả, chỉ lễ phép gật đầu, rồi quay lại chỗ ngồi tiếp tục cắm đầu vào sách vở.

Tốc độ đọc vẫn rất nhanh, như thể đang xử lý công việc. Nhưng lần này, thầy Lý tin chắc cậu thực sự đang nghiêm túc học tập. Nghĩ lại, trước kia ông luôn đặt Tần Du và Tần Lục lên bàn cân so sánh, thì giờ rõ ràng là mình đã nhìn nhầm.

Tần Lục không chỉ dễ dạy mà còn thông minh đến kinh ngạc. Trong suốt thời gian đứng lớp, ông từng gặp không ít học sinh nổi bật, nhưng người có khả năng tiếp thu nhanh như Tần Lục thật sự rất hiếm.

Nếu cậu ta chịu học hành nghiêm túc từ đầu, chắc chắn sẽ là học sinh khiến người ta phải trầm trồ.

Ban đầu, ông cứ tưởng lớp lại sắp có thêm một “ca khó” thi đại học, ai ngờ lại là một “quả trứng vàng” đầy bất ngờ. Nghĩ tới đây, trong lòng thầy Lý thấy vui không ít, cả giọng giảng bài cũng vô thức vang lên rõ ràng, có lực hơn hẳn.

Sau khi tan học, Tần Du định cùng Liễu Sam Sam ra bến xe buýt như thường lệ thì phát hiện Tần Lục đang lảo đảo theo sau, cách khoảng hơn năm mét.

Cậu giả vờ như không thấy, còn Liễu Sam Sam thì vô tư, không nhận ra gì. Đợi xe đến, cô vui vẻ vẫy tay rồi leo lên.

Chỉ đến khi xe chạy khuất, Tần Du mới quay người lại với vẻ mặt khó hiểu. Tần Lục đang đứng dựa vào hộp đèn quảng cáo, ánh mắt dõi thẳng về phía cậu.

 “Cậu theo Liễu Sam Sam làm gì vậy?”

Trong lòng Tần Du bỗng dấy lên cảm giác ghen tuông, nhưng cậu lại không rõ mình đang nghĩ gì.

Ai ngờ Tần Lục bĩu môi đáp: “Tôi là theo cậu.”

Tần Du ngớ người, hơi ngốc nghếch hỏi lại: “Theo tôi làm gì?”

Hôm nay là thứ Sáu, trạm xe buýt chật kín học sinh đang háo hức mong chờ kỳ nghỉ cuối tuần. Dĩ nhiên, cũng có những gương mặt buồn bã vì sắp phải bước vào kỳ kiểm tra tháng quan trọng hầu hết đều trông mệt mỏi, căng thẳng.

Tần Lục vẫn giữ vẻ bình thản: “Tôi muốn tới nhà cậu xem một chút. Không có ý gì khác, chỉ muốn gặp người mà Tần Tứ Sơn trân trọng.”

Dạo gần đây, cuộc sống khá yên ổn, nhưng vẫn luôn có nhiều chuyện khiến người ta xao nhãng. Tần Du suýt nữa quên mất rằng giữa mình và Tần Lục vẫn còn mối liên hệ đặc biệt ấy.

Thế nhưng, lời của Tần Lục khiến cậu bật cười khẽ: “Quý trọng sao? Chắc là không giống cậu nghĩ đâu.”

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Còn nữa, đừng nhắc mấy chuyện này trước mặt mẹ tôi.”

Tần Lục gật đầu: “Tôi sẽ không nói gì cả, chỉ là một bạn học bình thường thôi.”

Tần Du không đi xe buýt, nhà cậu cũng không xa. Mỗi ngày đi đến trạm chỉ là để tiễn Liễu Sam Sam.

Hai người một trước một sau lặng lẽ bước đi, không nói câu nào nhưng không khí cũng không hề khó xử.

Rẽ qua hai con phố, phía trước là một khu phố cũ, nằm chen giữa các tòa chung cư mới xây và những ngôi nhà chờ phá dỡ. Vừa rời con đường nhựa sạch sẽ, cả hai tiến vào con hẻm nhỏ hẹp, lát gạch đã bong tróc, lồi lõm như quay ngược về quá khứ. Hẻm vốn đã chật, lại bị các sạp hàng nhỏ chiếm dụng gần hết. Tần Du dẫn Tần Lục luồn lách qua từng khúc, trông rất tự nhiên.

Họ dừng lại trước một tòa nhà cũ bốn tầng. Cầu thang dán đầy quảng cáo nhỏ, bụi phủ kín những chiếc xe đạp cũ méo mó chồng chất vào nhau. Dưới chân cầu thang là đống thùng giấy cũ kỹ được xếp cao như núi nhỏ.

Trong không khí thoang thoảng mùi dầu mỡ và bánh nướng từ dưới nhà bay lên khiến Tần Lục khẽ nhíu mày.

Đèn hành lang là đèn cảm ứng. Mỗi lần lên cầu thang, Tần Du đều phải dậm mạnh chân cho đèn sáng lên. Nhà cậu ở tầng bốn tầng cao nhất nhưng đèn tầng này lại bị hỏng. Cậu quen với bóng tối, cúi người lần mò mở khóa cửa.

Trong nhà không bật đèn, có vẻ mẹ cậu vẫn chưa về.

Vừa bước vào, Tần Du vừa đưa tay trái bật chiếc đèn dây tóc trong phòng khách, vừa lấy ra từ tủ giày một đôi dép lê cho Tần Lục. Chỉ có một đôi màu hồng phấn, khiến cậu hơi xấu hổ, vội đá đôi dép của mình ra trước: “Thôi, cậu mang đôi của tôi đi, đôi kia là mẹ tôi để dự phòng.”

Xem ra bình thường cũng chẳng ai lui tới nhà cậu.

Cấu trúc căn hộ đơn giản, kiểu hai phòng một phòng khách nhỏ. Duy chỉ có chỗ gần ban công nhà vệ sinh là nơi có thể đón được chút ánh sáng tự nhiên, lắp cửa kính và chỉ mở ra khi cần gió lùa.

Phòng khách bày trí đơn giản, sạch sẽ gọn gàng. Bộ sofa đơn giản nhìn như hàng chợ, chỉ đủ chỗ ngồi cho hai người gầy. Chiếc TV kiểu cũ được đặt trên kệ nhựa trắng, bên trên phủ một miếng vải sọc xanh sọc trắng, trông như cắt từ áo thun cũ tạo cảm giác vừa cũ kỹ vừa có hơi thở cuộc sống.

Phòng bếp nhỏ đến mức chỉ đủ chỗ cho một người đứng nấu. Trên bếp chỉ có thể dùng được hai họng lửa cùng lúc. Dụng cụ nhà bếp được xếp gọn gàng trên giá, trên bàn còn để một chén đậu nành đang ngâm.

“Bên trái là phòng tôi.”
Tần Du xách cặp, vẻ mặt không đổi, đi dép hồng nhạt dẫn Tần Lục vào thăm căn phòng cậu sống suốt bảy năm qua.

Trước đây khi sống trong phòng thuê của Lục Tri Ân, điều kiện còn tệ hơn thế này. Nhà khi đó chỉ có một phòng một sảnh, hai mẹ con phải chen chúc trong một căn phòng nhỏ đến tận năm lớp bốn.

Tần Lục từ lúc bước vào tòa nhà cũ kỹ này liền im lặng. Cậu không nói gì, cầm theo cặp sách, ngồi xuống chiếc ghế xoay duy nhất trong phòng học theo lời mời của Tần Du.

Căn phòng rất nhỏ, bàn học và giường chiếm gần hết diện tích. Trên bàn học là một chồng sách giáo khoa và sách bài tập được phân loại gọn gàng, cao gần đến ngực. Đèn bàn bên cạnh có gắn một mô hình màu xanh lam hình nhân vật hoạt hình, trông rất trẻ con.