Hai người nhìn nhau, Nhiễm Ngọc Sinh chủ động nói: "Người khác vô tình chạm vào tôi, hình như chỉ cảm thấy lạnh thôi."

Nguyễn Bắc: "..."

Ý là cậu không chỉ có thể nhìn thấy ma, mà có lẽ còn có thể chạm vào ma luôn sao!

Cậu không hề muốn tiếp tục nghiên cứu chuyện này. Nghĩ một lúc, cậu lại ngồi xổm xuống, chép lại bức thư thành vài bản, rồi chọn bản đẹp nhất cho vào phong bì.

Vừa làm vừa khoe với Nhiễm Ngọc Sinh: "Biết là thư tình nên tôi đặc biệt mua phong bì màu hồng, còn nữa, giấy viết thư này có hương thơm đấy!"

Nhiễm Ngọc Sinh: "…Cảm ơn?"

Nguyễn Bắc không nhận ra sự miễn cưỡng trong lời cảm ơn của ông ta. Để tránh làm nhăn thư, cậu đặc biệt kẹp vào một cuốn sách rồi mới bỏ vào cặp.

"Tôi đi mua dù, ngài chờ tôi một lát. Nếu được, tôi nghĩ có lẽ có thể thử đưa thư trực tiếp cho vợ ngài."

Cậu nghĩ, đây cũng coi như là tâm nguyện cuối cùng của Nhiễm Ngọc Sinh. Có thể tận mắt thấy vợ đọc thư, chắc ông ta sẽ vui hơn một chút.

"Đi đi, đúng rồi, đừng nói chuyện với tôi bằng kính ngữ nữa, bây giờ tôi đang nhờ vả cậu mà."

Nguyễn Bắc ngại ngùng cười: "Nhưng ngài vẫn là bậc trưởng bối mà."

Nhưng dưới yêu cầu của Nhiễm Ngọc Sinh, cuối cùng cậu cũng đổi cách xưng hô, không còn gọi là "Nhiễm tiên sinh" nữa mà thân mật hơn là "Chú Nhiễm", cũng không dùng kính ngữ "Ngài – Ngài" nữa.

Nguyễn Bắc đeo cặp, nhanh chóng chạy ra ngoài tìm một cửa hàng bán dù.

Mùa hè sắp đến, trong tiệm trưng bày rất nhiều ô che nắng hoa văn sặc sỡ, vì Nguyễn Bắc có làn da trắng và ngoại hình ưa nhìn nên cô bán hàng nhiệt tình giới thiệu cho cậu mấy mẫu dù đơn sắc nhạt, nhẹ nhàng.

Nguyễn Bắc mỉm cười từ chối, cẩn thận chọn một cây dù siêu lớn 24 nan màu đen.

Không chỉ có diện tích rộng khi mở ra, mà vải dù cũng rất dày, cầm trên tay nặng trịch. Đương nhiên, giá cũng không rẻ.

Cậu bung dù thử một chút, xác nhận hai người che cũng không chật chội chút nào mới hài lòng gập lại và thanh toán.

Nói thật, nếu không phải vì trông quá ngốc nghếch và không thể mang nổi, cậu thực sự muốn mua luôn một cái ô che cỡ lớn kiểu dành cho cửa hàng.

Ban đầu chỉ một lòng muốn giúp Nhiễm Ngọc Sinh, nhưng giờ nghĩ lại, cùng che dù với một con ma, thực sự khó quá!

"Quả nhiên, người đẹp thì cầm dù đen lớn cũng đẹp nữa, nhìn rất có khí chất!" Cô bán hàng nhìn mặt Nguyễn Bắc mà ưu ái giảm giá cho cậu.

Nguyễn Bắc sờ sờ túi tiền đã xẹp lép, bất lực thở dài, cậu thực sự nghèo quá mà.

Dù chưa đủ tuổi trưởng thành, nhưng trong lòng cậu đã coi mình là một người lớn rồi, nên không muốn cứ mãi xin tiền ba mẹ, mà tiền tiêu vặt thì hết quá nhanh.

Trước đây, cậu từng nghĩ ra mấy ý tưởng kiếm tiền, rồi bàn với ba. Máy đóng nắp đã mua một cái, mới bắt đầu sử dụng, quả thực có kiếm được thêm chút tiền từ đồ uống.

Nhưng cậu lại bị ba mắng cho một trận, bảo đừng lo chuyện kiếm tiền, sắp lên lớp 12 rồi, đừng vì mấy chuyện nhỏ này mà phân tâm.

Vậy nên kế hoạch phát triển sản phẩm mới cũng bị gác lại. Nhưng nhiều công thức như vậy, cậu không thể nói với ba là mình tự dưng nghĩ ra được, đúng không?

Ba cậu cũng chẳng tin đâu. Nhà cậu ai cũng nấu ăn ngon, chỉ có cậu là dở, chắc điểm này là giống nhà họ Lục rồi.

Vậy nên, Nguyễn Bắc, một học sinh cấp ba, thực sự rất nghèo.

Nghĩ lan man về cái túi tiền trống rỗng của mình, cậu vội vã chạy đến công viên nhỏ. Giờ nghỉ trưa không dài, cậu không thể để lỡ giờ học buổi chiều.

Lần này, cậu không cần tìm kiếm Nhiễm Ngọc Sinh khắp nơi nữa. Vì rất quen thuộc khu vực này, Nguyễn Bắc chọn đi đường tắt, băng qua một rừng cây nhỏ để đến gốc cây hoè lớn.

Đi được nửa đường, Nguyễn Bắc dường như nghe thấy tiếng bước chân. Cậu theo phản xạ quay đầu lại, thấy một bé gái đứng không xa, ngẩng khuôn mặt non nớt nhìn cậu.

Nguyễn Bắc lập tức dịu nét mặt, bước đến trước mặt cô bé, ngồi xổm xuống, dịu dàng hỏi: "Em gái, sao lại ở đây một mình? Ba mẹ đâu?"

Cô bé trông rất đáng yêu, mắt to miệng nhỏ, hai má tròn trịa còn có lúm đồng tiền. Chỉ là không biết có phải bị ngã ở đâu không mà một bên tóc tết bị xổ ra, bên còn lại cũng lỏng lẻo sắp bung.

Cô bé nhìn Nguyễn Bắc một lúc rồi nói giọng nhỏ nhẹ: "Ba đi làm, mẹ đi làm."

Nguyễn Bắc cau mày: "Vậy sao em lại ở đây một mình? Em biết ba mẹ làm ở đâu không? Nhớ số điện thoại không?"

Cô bé không trả lời nữa. Nguyễn Bắc đau đầu xoa trán, định nói với Nhiễm Ngọc Sinh một tiếng, hôm nay phải đưa cô bé đến đồn cảnh sát trước.

"Em chờ ——"

"Anh ơi, Nữu Nữu không tìm thấy mẹ."

Có lẽ vì khí chất ấm áp của Nguyễn Bắc có tác dụng, khi cậu vừa định bảo cô bé chờ một lát, thì cô bé đột nhiên vươn tay kéo áo cậu.

Nhưng bàn tay trắng nõn đó lại xuyên qua áo của Nguyễn Bắc, hoặc có thể nói, áo của cậu xuyên qua tay cô bé.

Cô bé ngơ ngác nhìn bàn tay mình, rồi xoay trái xoay phải trước mặt.

Nguyễn Bắc: "..."

Không kịp suy nghĩ nhiều, chân cậu đã phản ứng trước, lao như bay ra khỏi khu rừng nhỏ.

Lúc này, cậu không còn thấy Nhiễm Ngọc Sinh đáng sợ nữa, dù sao cũng là một con ma quen thuộc, lại không có ác ý, một con ma tốt.

Cậu chạy một mạch đến gốc cây hoè lớn, nhìn thấy Nhiễm Ngọc Sinh đứng dưới tán cây mà cảm thấy an tâm hơn hẳn.

"Cậu sao vậy?"

Thấy sắc mặt Nguyễn Bắc không ổn, Nhiễm Ngọc Sinh lo lắng hỏi.

Nguyễn Bắc khổ sở nói: "Tôi lại gặp một con ma nữa, là một bé gái, sợ chết đi được."

Cậu kể lại tình huống vừa rồi cho Nhiễm Ngọc Sinh, nói xong cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

Thật lòng mà nói, chuyện có thể nhìn thấy ma, cậu cũng không thể nói với ai khác, cứ giấu mãi trong lòng thì toàn là gánh nặng.

Nhưng nói xong rồi, cậu lại bắt đầu lo lắng: "Cô bé đó hình như đang tìm mẹ..."

Có nên cứ thế mà bỏ mặc cô bé không?

Nhiễm Ngọc Sinh suy nghĩ một chút rồi khuyên nhủ: “Tiểu Bắc, ta nói thêm một câu, nếu cháu thấy hữu ích thì hãy nghe.”

Nguyễn Bắc lập tức cung kính đáp: “Chú Nhiễm, chú khách sáo quá rồi, có gì cứ nói. Chú chỉ cần chia sẻ chút kinh nghiệm thôi là cháu đã được lợi lắm rồi.”

Cậu nói rất dễ nghe, ngay cả khi Nhiễm Ngọc Sinh muốn giữ thái độ khách quan cũng cảm thấy đứa trẻ này thật đáng mến.

“Theo như ta biết, đến giờ cháu mới chỉ gặp hai con ma, ta và cô bé kia, đúng không?” Nhiễm Ngọc Sinh hỏi.

Nguyễn Bắc gật đầu, quả thực là như vậy.

Nhiễm Ngọc Sinh tiếp tục: “Cháu thấy đấy, trên thế giới này có biết bao nhiêu người, mỗi ngày đều có vô số người mất mạng. Cháu đã từng nghĩ đến chưa, tại sao cháu chỉ gặp chúng ta?”

Nguyễn Bắc sững sờ, bình thường cậu mừng còn không hết khi ít gặp ma, sao lại đi tìm hiểu lý do chỉ gặp có hai con? Cậu chỉ mong không bao giờ phải gặp ma nữa.

Nhưng lời của Nhiễm Ngọc Sinh lại khiến cậu cảm thấy kỳ lạ.

“Chú Nhiễm, chú nghĩ thế nào?” Cậu không nghĩ ra, bèn hạ thấp tư thái để xin lời khuyên.

Nhiễm Ngọc Sinh nói: “Ta đoán rằng, không phải ai chết đi cũng có thể biến thành ma. Nhất định phải có một điều kiện nào đó.”

“Điều kiện gì?”

“Ta cũng không biết, nhưng ta đoán, có lẽ là chấp niệm.”

“Chấp niệm?”

“Đúng, có thể không nhất thiết là một thứ cụ thể nào đó, có thể là một người, một vật, một lời hứa, hoặc một mối hận thù. Nói chung, chỉ cần có thứ không thể buông bỏ, thì sẽ biến thành ma.”

Nguyễn Bắc trầm ngâm, Nhiễm Ngọc Sinh không thể buông bỏ vợ mình, nên mới hóa thành ma. Còn cô bé kia có lẽ chỉ muốn tìm mẹ.

“Vậy nếu chấp niệm không thể hoàn thành thì sao?”

“Không biết. Nhưng ta có cảm giác rằng, ta không thể ở dương gian lâu hơn nữa, bảy bảy bốn chín ngày là giới hạn cuối cùng.”

Nguyễn Bắc kinh ngạc: “Vậy nên thật sự có âm gian? Có địa phủ, có Diêm La sao? Còn Mạnh Bà? Vong Xuyên?”

Nhiễm Ngọc Sinh bật cười: “Không phải cháu sợ ma sao? Mấy thứ này cháu lại biết rõ nhỉ.”

Nguyễn Bắc xấu hổ gãi mũi, chính vì sợ ma nên cậu mới muốn tìm xem có thứ gì khiến ma sợ mà!

“Ta chưa từng đến đó, không rõ lắm. Nhưng nếu thực sự có thì tốt quá rồi, ta có thể đợi dưới cầu Nại Hà, biết đâu có thể gặp lại vợ mình.”

Nói đến đây, Nhiễm Ngọc Sinh tỏ ra khá bình thản, dù sao cũng đã chết lâu như vậy, thực sự đã chấp nhận hiện thực.

Nguyễn Bắc có chút xúc động, nhưng cũng hiểu được ý mà Nhiễm Ngọc Sinh muốn nhắn nhủ: “Vậy có nghĩa là, cô bé kia cũng sẽ rời đi sau bảy bảy bốn chín ngày, cháu không cần quan tâm đến cô bé?”

Nhiễm Ngọc Sinh gật đầu: “Ta nghĩ vậy. Hơn nữa, ta cảm thấy không nên can thiệp.”

Ông nói tiếp: “Dù ta là ma, nhưng ta phải nhắc cháu rằng, không phải con ma nào cũng vô hại. Cháu mới chỉ gặp hai chúng ta, mà ta tự nhận mình là một con ma tốt, chưa từng làm hại ai. Còn cô bé kia, ngoại hình của nó có thể đánh lừa người khác, cháu thấy nó vô hại, thậm chí thương xót muốn giúp đỡ nó.”

“Nhưng Tiểu Bắc, ma và người, đã không còn cùng một giống loài nữa rồi. Nếu ma ở cạnh con người quá lâu, sớm muộn gì cũng sẽ gây hại.”

Bản thân ông ta chỉ muốn nhìn vợ mình từ xa, tiếp xúc với Nguyễn Bắc cũng không thường xuyên. Chỉ cần Nguyễn Bắc tắm nắng nhiều một chút thì sẽ không có chuyện gì.

Nhưng cô bé kia thì sao? Nó còn nhỏ, chẳng biết gì cả. Nếu Nguyễn Bắc đưa nó về nhà, để nó bám lấy ba mẹ, thì thực ra đó không phải là chuyện tốt.

Nguyễn Bắc đã hiểu ý ông ta, trước đây cậu từng đoán ma có thể gây hại cho con người, bây giờ lại càng quyết tâm không giúp đỡ cô bé kia nữa.

Cậu nghĩ sâu hơn một chút, cậu chỉ có thể nhìn thấy ma, ngoài ra không thể làm gì khác. Vậy nên tốt nhất là không nên tiếp xúc với ma, ai biết được sẽ gặp ma tốt hay ma xấu chứ.

Hơn nữa, dù là ma tốt hay ma xấu, thì đều đáng sợ cả…

Thôi thì cứ giải quyết chuyện của chú Nhiễm trước đã.

Nguyễn Bắc lấy ra cây dù đen lớn, mở ra, để Nhiễm Ngọc Sinh thử đi ra ngoài ánh sáng.

Nhiễm Ngọc Sinh nói có hơi khó chịu, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.

Vậy là nếu dùng ô được, thì kế hoạch của họ có thể tiếp tục.

Hôm nay không kịp nữa, Nguyễn Bắc phải về đi học. May mà ngày mai là Chủ nhật, học sinh cấp ba bọn họ mỗi tuần chỉ được nghỉ một ngày, ngày mai đúng lúc có ngày nghỉ.

“Vậy chú Nhiễm, ngày mai chú vẫn đợi cháu ở đầu phố nhé?”

Nguyễn Bắc dè dặt thương lượng, cậu không dám đến công viên nhỏ nữa…

Nhiễm Ngọc Sinh không nhịn được mà bật cười, đứa trẻ này đã thân thiết với ông ta đến thế, mà vẫn còn sợ ma như vậy.

“Được, hay là để ta tiễn cháu ra ngoài?”

Nguyễn Bắc lập tức động lòng, cậu cũng sợ trên đường về lại gặp cô bé kia mà!

“Có phiền chú không ạ…”

“Không sao, tiện thể thử cái ô luôn.”

Nhiễm Ngọc Sinh rất tâm lý, giúp cậu tìm một lý do, Nguyễn Bắc cũng thuận theo nhận lấy ý tốt của ông ta, che ô, để ông ta tiễn mình ra ngoài.

Có lẽ vì trong bóng tối còn có một con ma nhỏ không rõ đang ẩn nấp, giữa hai nỗi sợ, cậu đành chọn cái nhẹ hơn. Lúc này, đi bên cạnh Nhiễm Ngọc Sinh cũng không còn đáng sợ như cậu tưởng tượng.

Run rẩy bước qua công viên nhỏ, đến khi thấy người đi lại trên phố, Nguyễn Bắc mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu đưa Nhiễm Ngọc Sinh đến một góc râm mát, rồi ngẩng đầu nhìn xung quanh, xác nhận rằng dù mặt trời có di chuyển thế nào, nơi này vẫn sẽ có bóng râm che chắn, lúc đó mới yên tâm chào tạm biệt ông.