"Ách xì!"

Trong cái lạnh cắt da, Trần Linh bỗng hắt hơi một cái.

Kiếp trước làm dân phương Bắc nhưng Trần Linh vẫn thấy khó thích nghi với thời tiết này, vừa rét buốt lại ẩm ướt. Trời thì nắng chang chang mà chẳng thấy chút hơi ấm nào.

"Tránh ra, tránh ra cho!"

Giọng nói lười nhác vọng đến từ phía trước. Trần Linh giật mình, vội nép sát vào lề đường.

Ở cuối con đường, một chiếc xe ba gác đang chậm rãi tiến lại. Một thiếu niên lái xe, một cậu khác ngồi sau thùng xe, bên cạnh là hai thùng muối to.

Cậu ta dùng muôi múc muối, rải lên mặt đường đóng băng. Những hạt muối rơi xuống, làm băng tan dần.

"Ồ, Trần Linh hả?" Người rải muối nhìn thấy Trần Linh đứng bên đường, nhướng mày,

"Không ngờ lại gặp được học bá ở đây đấy. Nghe bảo cậu đi thi Chấp Pháp Giả mà? Rớt rồi à?"

Trần Linh nhìn gương mặt kia, ký ức ùa về.

Cậu ta tên Triệu Ất, từ nhỏ đã cùng với Trần Linh đều là bọn nhỏ cùng khu. Nhưng vốn tính hay ganh tị, hồi cấp ba Trần Linh học giỏi, mẹ Triệu Ất cứ lấy Trần Linh ra so sánh với cậu ta, khiến Triệu Ất nhìn Trần Linh thế nào cũng thấy ngứa mắt.

"Vòng viết qua rồi, còn vòng thể lực nữa." Trần Linh đứng bên đường, đáp lại cho có.

"Hắc hắc, vậy chúc cậu thi cử gặp may nhé!"

Miệng thì nói vậy, Triệu Ất múc một muôi muối đầy ụ, vung mạnh sang bên đường, vừa khéo hất trúng cả Trần Linh đang đứng đó.

Những hạt muối bắn tung tóe dính đầy tóc và áo bông của Trần Linh. Không ngờ Triệu Ất lại giở trò này, hắn vội phủi muối xuống, rồi quay lại trừng mắt nhìn Triệu Ất.

Lúc này, Triệu Ất đã ngồi trên xe ba gác, lảo đảo đi xa... Cậu ta gác một chân lên thùng muối, lè lưỡi trêu Trần Linh.

Trần Linh dù đã hai mươi tám tuổi, từng trải sự đời, nhưng trước trò đùa trẻ con này, vừa thấy bực mình, vừa buồn cười...

Dù vậy, Trần Linh không định đuổi theo đánh cho thằng nhóc kia một trận, chỉ âm thầm ghi nhớ chuyện này. Giờ phút này, hắn còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Trần Linh định bước đi tiếp, liếc xuống đất bất chợt khựng lại.

Băng tan dần chỗ muối vừa rơi, còn sót lại một lớp màu trắng nhạt trên mặt đất. Trong khoảnh khắc ấy, Trần Linh nhìn thấy một hàng chữ đan xen hiện lên:

【Giá trị kỳ vọng của khán giả: 27%】

Chưa kịp để Trần Linh phản ứng, muối đã tan hết, cảnh vừa rồi cứ như ảo ảnh thoáng qua.

Trần Linh dụi mắt thật mạnh, lẩm bẩm:

"Không thể nào..."

Cảm giác thôi thúc lại trỗi dậy, Trần Linh vội bước nhanh hơn, lập tức hướng về phòng khám.

Vài phút sau, Trần Linh đẩy cửa phòng khám.

Nói là phòng khám, thật ra chỉ là một căn nhà dân trên phố Hàn Sương, cao hai tầng, tường đất xám xịt. Nhìn sơ qua, Trần Linh nhớ ngay đến ngôi nhà ở quê.

Nhưng chính cái vẻ xù xì ấy lại là "hàng xịn" trên phố Hàn Sương, ít nhất nó có hai tầng, lại còn che được gió.

"À, cậu à." Sau bàn gỗ, một người đàn ông mặc áo blouse trắng hơi nghiêng người, "Lại đến lấy thuốc cho em trai hả? Chẳng phải nó chuyển lên bệnh viện khu hai rồi sao?"

"Lần này không phải A Yến, là tôi."

Em trai Trần Linh từng nằm viện ở đây, quen thân với bác sĩ Lâm này. Cậu bước đến ngồi xuống trước bàn, vẻ mặt có chút lo lắng.

"Ồ? Cậu không khỏe ở đâu?"

"Tôi... Đầu óc không được ổn lắm."

"Đau đầu theo nghĩa đen, hay là..."

"Gần đây, tôi hình như bị ảo giác."

"Vấn đề tâm thần à?" Bác sĩ Lâm nhướng mày, chỉnh kính đen trên mũi một cách nghiêm túc, "Cái này tôi rành... Kể bệnh tình của cậu đi."

"Tối qua tôi mơ, mơ thấy mình đứng trên một sân khấu, dưới khán đài có rất nhiều người xem... Tôi không thấy rõ mặt họ, nhưng họ không giống con người. Tôi chạy trối chết trên sân khấu, mãi không tìm được lối ra..."

"Giải mộng không thuộc nghiệp vụ của tôi."

"Tôi biết." Trần Linh hít sâu một hơi, "Nhưng sau khi tỉnh dậy, tôi cứ có cảm giác... Họ vẫn đang nhìn mình."

Nghe vậy, bác sĩ Lâm bắt đầu hứng thú, "Tưởng tượng mình bị theo dõi?"

"Không giống tưởng tượng... Họ như thể ở ngay trong đầu tôi, ngồi ở khán phòng, quan sát từng hành động của tôi. Còn tôi như con rối bị bắt biểu diễn, chỉ là công cụ để mua vui cho họ."

"Ý cậu là, cuộc đời cậu là sân khấu, và cậu là nhân vật chính duy nhất trên sân khấu đó?"

"Ý thì đúng... Nhưng không tích cực như lời ông nói."

"Thế còn người xem? Họ ngoài theo dõi cậu, còn làm gì khác không?"

Trần Linh im lặng một lát, "Không biết có phải do tôi ảo giác không... Họ, hình như có thể ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh tôi."

"Có thể ảnh hưởng đến thực tại? Nghe có vẻ huyền huyễn đấy." Bác sĩ Lâm vừa nói, vừa cầm ấm trà lên uống một ngụm. Đang định nói gì đó, sắc mặt ông ta đột ngột biến đổi!

Phụt!!

Bác sĩ Lâm phun ra một ngụm máu tươi, vương vãi xuống đất.

"Bác sĩ Lâm??" Trần Linh hoảng sợ, "Bác sĩ bị bệnh gì vậy?"

"...Không đúng." Bác sĩ Lâm lau vết máu trên miệng, đó không phải máu của anh ta. Bác sĩ Lâm nhíu mày suy nghĩ, ánh mắt dừng lại ở chiếc ấm trà trên bàn...

Không biết từ lúc nào, trong ấm đã đầy ứ máu đặc sệt.

Sắc mặt bác sĩ Lâm trở nên khó coi. Ông ta nhớ rõ, chỉ một phút trước ông còn pha trà Phổ Nhĩ ở trong đó.

Trong khoảng thời gian này, trong phòng khám chỉ có ông ta và Trần Linh. Trần Linh luôn ở trong tầm mắt ông, hoàn toàn không có khả năng đánh tráo nước trà. Vậy thì cái ấm đầy máu kia như một màn ảo thuật, quỷ dị xuất hiện...

Trần Linh dường như cũng nghĩ ra điều gì, sắc mặt càng thêm tái mét.

"Đúng như tôi đã nói." Hắn khàn giọng,

"Bọn họ... Có lẽ thật sự tồn tại."

Bác sĩ Lâm nhìn chằm chằm vào ly máu một hồi lâu, rồi chậm rãi nhìn sang Trần Linh

"Tình trạng này kéo dài bao lâu rồi?"

"Một ngày." Trần Linh ngập ngừng, "Từ khi tôi ý thức rõ ràng, chỉ có một ngày."

"Vậy trước khi ý thức rõ ràng thì sao? Cậu đã làm gì?"

"Tôi..."

Trong đầu Trần Linh, đột nhiên hiện ra hình ảnh xiêu vẹo của hắn trong mưa lớn tối qua, "Tôi không biết, không nhớ rõ."

"Vậy nên, cậu cũng không chắc chắn cái bệnh trạng này bắt đầu từ tối qua, và không có ký ức trước tối qua?"

"...Đúng."

"Cậu từng bị 'tai ách' ám chưa?" Bác sĩ Lâm đẩy mắt kính,

"Hoặc để tôi hỏi cách khác, tối qua... Cậu có gặp phải Hôi giới giao hội không?"