Khi An Lăng Dung được sủng ái, trong lòng Chân Hoàn không khỏi cảm thấy không vui. Nàng chìm trong nỗi buồn khổ, không thể thoát ra, cả ngày tự trách mình, oán trách Hoàng đế vô tình và nhớ lại những ngày tháng huy hoàng của tỷ muội trước đây.

Toái Ngọc Hiên từ lâu đã trở nên vắng vẻ, Nội Vụ Phủ và đám nô tài trong cung chỉ biết nịnh bợ kẻ giàu và coi thường người nghèo. Mặc dù hoàn tần đã không gặp Hoàng đế trong suốt vài tháng, nàng vẫn muốn được ăn ngon, uống tốt, nhưng làm sao có thể được chứ? Nội Vụ Phủ không còn chăm lo chu đáo cho Toái Ngọc Hiên nữa, bữa ăn ngày càng thiếu thốn, thậm chí cả Phú Sát Quý Nhân và Tề Phi cũng dám công khai làm nhục hoàn tần, cảm thấy nàng không còn đáng được sủng ái.

Giặt Bích trong lòng vô cùng tức giận, nhìn thấy Chân Hoàn ngày càng suy sụp, nàng nhớ lại những lời chế giễu của mình trước kia về An Lăng Dung, người mà giờ đã trở thành quý nhân được sủng ái. Mấy ngày gần đây, Hoàng đế liên tục triệu nàng, khiến cho những suy nghĩ của Giặt Bích vốn đã nguôi ngoai lại bùng lên.

Nếu trưởng tỷ tự cho mình thanh cao, không muốn cúi đầu trước Hoàng đế, Giặt Bích cảm thấy mình không thể cứ ngồi đó mà chờ đợi thất bại. Nàng nhận thấy mình và Chân Hoàn có vài điểm tương đồng, liền âm thầm trang điểm thật kỹ, vẽ một khuôn mặt tinh xảo, sau đó tìm cơ hội, cố tình té ngã trước hành lang của Vĩnh Thọ Cung.

Hoàng đế mỗi ngày đều đi qua Vĩnh Thọ Cung vào giờ này để ăn sáng cùng Dung Quý Phi, ai cũng đã quen với việc thấy những người trong cung tập trung ở đó. Giặt Bích không thể nghĩ ra phương án nào khác, đành phải mạo hiểm thử vận may, hy vọng Hoàng đế sẽ nhìn thấy nàng, nếu vẫn còn chút tình cảm, khi thấy bộ dạng yếu đuối đáng thương của nàng, có thể sẽ nảy sinh lòng thương xót.

“Đứng lại! Ai dám ngăn cản thánh giá!”

Tô Bồi Thịnh quát lớn, vẻ mặt khó chịu khi nhìn thấy một cung nữ mặc trang phục xanh biếc, đứng chắn trước đường đi. Hắn nghĩ thầm chắc chắn là một người táo bạo, dám cản trở. Hắn vung tay, chuẩn bị xua đuổi nàng đi.

Giặt Bích trong lòng hoang mang, ngước mắt nhìn Tô Bồi Thịnh, cầu xin sự giúp đỡ.

"Ngươi... Giặt Bích cô nương?" Tô Bồi Thịnh ngạc nhiên nhận ra nàng, mặt lộ vẻ phức tạp. Hắn quen biết chủ tớ Toái Ngọc Hiên, lại thêm Giặt Bích có vẻ ngoài nổi bật, là nô tỳ thân tín của Hoàn tần. Do cùng quê, hắn thường giúp Hoàn tần nói vài lời tốt cho nàng.

Trong lòng Tô Bồi Thịnh nghĩ ngợi, không đoán được Giặt Bích lại hành động như vậy, tưởng rằng đây là một âm mưu của Hoàn tần. Hắn ngừng quát, sau đó bước tới mang Giặt Bích đến gần.

“Nô tỳ Giặt Bích gặp qua Hoàng thượng, vô tình ngăn cản thánh giá, nô tỳ đáng chết, xin Hoàng thượng thứ tội.”

Giặt Bích cảm thấy trong lòng như có một con thỏ trắng nhỏ đang nhảy lên, tim đập thình thịch không ngừng. Nàng lập tức quỳ xuống, cúi đầu thỉnh an, khẽ lộ ra khuôn mặt mềm mại, giọng nói nhu mì, ẩn chứa chút khéo léo và mưu mô.

Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt đăm chiêu, dường như nhớ lại điều gì đó. Cái dáng vẻ nhu nhược đó, khuôn mặt nghiêng quen thuộc, khiến hắn không khỏi nhớ đến những ngày xuân năm xưa với Hoàn tần. Tuy nhiên, Hoàn tần lại quá kiên cường, sau khi mất con lại oán trách hắn, khiến cho nàng không còn giống như trong ký ức của hắn, dịu dàng và lịch thiệp.

"Ngã thì đi Dưỡng Tâm Điện thay quần áo đi," Hoàng đế nói, ánh mắt không giấu được vài phần do dự. Lúc này Lâm Lang đang bệnh nặng, không thể thị tẩm, trong khi An quý nhân, mặc dù yếu đuối nhưng vẫn còn dịu dàng, phù hợp với ý hắn.

Hoàn tần thì buồn bực, Huệ quý nhân lạnh lùng, Hoa phi thì quá xa hoa và phóng túng, còn các phi tần khác thì hoặc buồn bã, hoặc quá gian xảo. Hậu cung toàn là những nữ nhân này, và khi Hoàng đế đã chán, sẽ dễ dàng chọn một người mới. Tại Vĩnh Thọ Cung, hắn sẽ không để một cung nữ lố bịch cản đường, nhìn thoáng qua ra hiệu cho Tô Bồi Thịnh.

Tô Bồi Thịnh, một lão nhân giàu kinh nghiệm, lập tức hiểu được ý của Hoàng đế qua ánh mắt và lời nói, thầm thương cảm cho hoàn tần ba giây rồi nhanh chóng dặn dò tiểu hạ tử, mang Giặt Bích đi Dưỡng Tâm Điện chuẩn bị, nếu Hoàng đế có hứng thú, đêm nay nàng ta sẽ được sủng hạnh.

Giặt Bích không biết rằng điều này sẽ dẫn đến gì, nhưng khi Hoàn tần nghe được tin Hoàng đế đã cho nàng ta ở Dưỡng Tâm Điện hầu hạ, trong lòng nàng mơ hồ đoán ra điều gì, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Về đêm, Lâm Lang chuẩn bị đi ngủ thì nghe Bách Hợp nói về việc Hoàng đế sủng hạnh Giặt Bích, một cung nữ của Hoàn tần. Cô ta không rõ Giặt Bích đã làm cách nào thu hút sự chú ý của Hoàng đế, nhưng nghe nói nàng ta có vài phần xinh đẹp, khiến Lâm Lang có chút hoài nghi.

Lâm Lang liếc nhìn Bách Hợp một cách thâm ý, rồi cười hỏi: “Bách Hợp, ngươi có thực sự ghen tị với nàng ta không? Ngươi không kém Giặt Bích đâu, nếu có ý với Hoàng đế, bổn cung cũng sẵn sàng giúp ngươi.”

Lâm Lang không nói chơi, nếu Bách Hợp không muốn lấy một thái y hay thị vệ, mà muốn làm tiểu chủ trong Tử Cấm Thành, thì Lâm Lang sẽ sẵn sàng giúp đỡ. Dù Hoàng đế đã lớn tuổi, nhưng nếu Bách Hợp muốn, nàng ta vẫn có thể được phong quý nhân.

Bách Hợp vội vàng giải thích, nàng không có ý gì với Hoàng đế và chỉ muốn ở lại bên cạnh Lâm Lang. Lâm Lang cười, nói rằng không cần phải quá lo lắng, nếu muốn kết hôn, sẽ có rất nhiều cơ hội.

Đỗ Quyên thấy Bách Hợp ngây ra, liền đẩy nhẹ nàng, giục nàng trả lời. “Ngốc nghếch Bách Hợp, Hoàng đế và nương nương ân ái, ngươi đừng từ chối cơ hội này. Người khác muốn cũng không được, mà ngươi lại có phúc khí như vậy.”

Bách Hợp ngập ngừng, nước mắt lăn dài, quỳ xuống cảm ơn Lâm Lang. “Nương nương thật tốt với nô tỳ, nô tỳ thật sự không muốn rời xa nương nương.”

Làm nô tỳ, đặc biệt là nô tỳ trung thành như nàng, làm sao không mơ ước một cuộc sống an nhàn và ổn định? Tuy Hoàng đế có quyền lực, nhưng nàng không dám mong ước gì, chỉ hy vọng có thể sống một cuộc đời bình yên bên cạnh Lâm Lang.

Lâm Lang vỗ nhẹ Bách Hợp, nói: “Khóc gì chứ, nếu sau này gả đi, cũng có thể vào cung thăm bổn cung. Sao phải khóc lóc lúc này?”

Lâm Lang không nỡ để Bách Hợp quá buồn, nên quyết định khi nàng kết hôn, sẽ không tiếc tiền cho một của hồi môn xứng đáng, dù Hoàng đế thưởng nàng một số tiền lớn.