Mưa tuy đã nhỏ dần, nhưng vẫn còn rơi lộp độp.  

“Con đường này sao không giống như trên bản đồ?”  

Tế Liễu nửa tỉnh nửa mê, bên tai văng vẳng tiếng nói nhẹ nhàng của ai đó. Nàng khó khăn mở mắt, nước mưa từ lông mi rơi xuống, tầm nhìn càng trở nên mờ ảo.  

Màu xanh đen của núi non dần hiện rõ trong mắt nàng. Nàng cả người đau nhức, không còn chút sức lực.  

“Ngươi tỉnh rồi?”  

Đột nhiên, một giọng nói vang lên.  

Tế Liễu giật mình, lúc này mới nhận ra mình đang nằm trên lưng một người.  

Theo bản năng, nàng nhanh chóng nắm lấy cổ họng người đó.  

Thiếu niên lưng thẳng đột nhiên cứng đờ. Hắn dừng bước, hơi nghiêng mặt, đối diện với đôi mắt lạnh lùng đầy sát khí của nàng.  

“Vừa rồi quan phủ đang ở trên đường kia, mưa nhỏ dần, họ khó tránh khỏi sẽ lục soát hai bên đường. Ngươi bất tỉnh, ta đành phải mang ngươi đi tìm chỗ ẩn náu.”  

Thiếu niên nói, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ vào mu bàn tay nàng, không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười. “Vì ngươi và con mèo của ngươi, ta đã tốn không ít sức lực.”  

Trận chiến ở quán trà đã tiêu hao toàn bộ sức lực của Tế Liễu. Nàng mơ màng, tiếng mưa rơi bên tai, tầm nhìn dần buông xuống, nhận ra túi vải đang treo lủng lẳng trên người hắn.  

Con mèo hoa trong túi lộ ra nửa cái đầu, ủ rũ không động đậy.  

Tế Liễu nhìn thẳng vào mắt hắn, một lúc sau, tay nàng buông lỏng, lòng bàn tay lướt qua yết hầu hắn, lạnh đến mức khiến hắn chớp mắt.  

Không giống như là giả dối.  

“Đa tạ.”  

Giọng nàng khàn khàn.  

“Không cần, thấy chết không cứu, không phải là quân tử,” thiếu niên nói, rồi dừng lại một chút. “Chỉ là ngươi sao lại xuất hiện ở đây? Và những người kia, tại sao…”  

Hắn chưa nói hết câu, Tế Liễu đã ngắt lời: “Ngươi là ai?”  

“Lục Vũ Ngô.”  

Hắn đi trong màn mưa, giọng nói nhẹ nhàng. “Mưa thu, lá ngô đồng rơi.”  

Hơi thở nhẹ nhàng của nàng phả vào cổ hắn. Lục Vũ Ngô nói: “Cô nương thông minh, nếu ta thật sự có ý đồ xấu với ngươi, đã không cần phải mang ngươi đi đoạn đường núi này.”  

Tế Liễu vẫn không trả lời, chỉ nhìn con mèo trong túi run rẩy, đưa tay vuốt ve nó. Đầu mèo ướt đẫm, dính đầy bọt nước trên tay nàng.  

Lục Vũ Ngô đợi một lúc không nghe thấy tiếng nàng, nghiêng mặt lại, phát hiện nàng đã nhắm mắt, như thể mất hết ý thức. Hắn thở dài, tiếp tục bước đi trong màn mưa mờ ảo.  

Bản đồ trong đầu không còn tác dụng, Lục Vũ Ngô không biết phía trước là đâu. Không biết đi bao lâu, mưa cuối cùng cũng tạnh, ánh nắng ló dạng, sương mù trên đường núi tan dần.  

“Mau lên, các ngươi mau lên!”  

Một ông lão chống gậy, bước đi khó khăn trên con đường lầy lội, thúc giục đoàn người phía sau. “Đừng tiếc những thứ trong nhà không mang đi được, mạng người quan trọng hơn!”  

Ông lão kêu đến khản giọng, thấy chiếc xe đẩy bị kẹt trong bùn, định gọi người đến giúp, nhưng đột nhiên nhìn thấy một khuôn mặt lạ.  

Thiếu niên mồ hôi nhễ nhại, áo quần và mặt mũi dính đầy bùn đất, trên lưng còn cõng một cô gái bất tỉnh. Ông lão thấy cánh tay phải của cô gái đầy máu, vết thương trông rất đáng sợ.  

“Lão bá, các ngươi định đi đâu vậy?”  

Lục Vũ Ngô khó khăn tìm được nơi có người, nhưng thấy họ đang vội vã di chuyển, mang theo cả gia đình và hành lý, trông rất hoảng hốt.  

“Ngươi từ đâu tới? Đang ở chỗ này làm gì? Không muốn sống nữa sao?”  

Ông lão chống gậy, run rẩy hỏi.  

Lục Vũ Ngô ngẩng mặt, nhìn xung quanh. Xa xa, sương mù trắng xóa dần tan, lộ ra dãy núi xanh thẳm. Hắn lập tức hỏi: “Phía trước là La Ninh Sơn?”  

“Ngươi đã biết La Ninh Sơn, sao còn đến đây?” Ông lão nói.  

Vĩnh Tây có phản loạn, mấy tháng trước, một nhóm gần hai ngàn tên phản loạn đã phá vỡ cửa ải Vĩnh Tây, chiếm đóng La Ninh Sơn ở Nghiêu huyện, thường xuyên quấy nhiễu dân làng.  

“Bản đồ bị sai, ta mới lạc đến đây.”  

Lục Vũ Ngô giải thích.  

“Cô nương trên lưng ngươi làm sao vậy?” Ông lão tiến lại gần, nhìn rõ hơn vết thương trên cánh tay cô gái, máu chảy đầm đìa, trông rất đáng sợ.  

Lục Vũ Ngô thở dài: “Trên đường gặp cướp, nếu không phải gia muội biết chút võ nghệ, có lẽ giờ chúng tôi đã mất mạng. Ta định tìm chỗ tạm trú, không ngờ gặp các vị. Các vị định đi đâu vậy?”  

“Nghe nói hôm qua thôn phía trước bị bọn phản loạn trên La Ninh Sơn cướp bóc, tiền của, lương thực bị lấy sạch, người cũng bị giết hết… Không biết chúng có lật núi sang đây không, chúng tôi đang vội đi tránh nạn.”  

Ông lão định nói thêm, nhưng nghe tiếng gọi từ phía trước: “Thôn trưởng, chúng ta phải đi thôi!”  

Đó là một thanh niên trẻ tuổi, lúc này ông lão mới phát hiện chiếc xe đẩy bị kẹt trong bùn đã được đẩy đi.  

Ông lão gật đầu, rồi nhìn lại thiếu niên trước mặt: “Ngươi…”  

Cuối cùng, ông lão không nỡ bỏ mặc: “Ngươi cõng cô gái, trời sắp tối cũng không biết đi đâu. Nếu ngươi không ngại, hãy theo chúng tôi đi.”  

“Đa tạ lão bá.”  

Lục Vũ Ngô mỉm cười.  

Đoàn người không phải di chuyển cả làng, mà chỉ mang theo những thứ quan trọng, trốn lên vách núi phía sau. Con đường nhỏ ướt át khó đi, một bà lão phía trước trượt chân, Lục Vũ Ngô nhanh chóng đưa tay đỡ lấy khuỷu tay bà, giúp bà đứng vững. Hắn quỳ một gối xuống bùn.  

Bà lão hoảng hốt chưa kịp định thần, quay lại nhìn hắn, run rẩy nói: “Tiểu công tử, xin lỗi…”  

Đá sắc trong bùn làm đầu gối hắn đau nhức. Lục Vũ Ngô lắc đầu, nhẹ nhàng nói: “Ngài đứng vững.”  

Cây cối hai bên đường rậm rạp, cô gái trên lưng vẫn bất tỉnh. Lục Vũ Ngô bẻ một cành cây thô ráp đưa cho bà lão làm gậy chống, rồi tiếp tục đi lên. Càng lên cao, cây cối càng xanh tốt. Lục Vũ Ngô ngẩng đầu, thấy phía trước lộ ra một cửa hang động.  

Có người bật lửa đốt đuốc, khom người bước vào. Chẳng mấy chốc, một đám dơi bay ra, khiến mọi người hoảng hốt.  

Cửa hang hẹp, nhưng bên trong rộng rãi, thậm chí có nhiều phòng đá. Có lẽ do mưa nhiều ngày, trong hang ẩm ướt lạnh lẽo, chỗ trũng có nước đọng.  

Lục Vũ Ngô đặt cô gái bất tỉnh lên đống cỏ khô, rồi lấy một chiếc áo vải thô từ túi đắp lên người nàng.  

“Đa tạ.”  

Lục Vũ Ngô nhẹ nhàng nói, rồi ôm con mèo trong túi vào lòng, lấy ra mấy lọ thuốc. Mùi thuốc chua nồng xộc lên mũi. Hắn lấy tiền đưa cho bà lão: “Xin ngài giúp nàng bôi thuốc, và tìm cho nàng bộ quần áo sạch.”  

Bà lão ngẩng mặt, thấy thiếu niên trước mặt áo quần dính bùn, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh cao. Búi tóc gọn gàng, trâm ngọc sáng lấp lánh, khí chất không hợp với nơi âm u này.  

Thiếu niên đứng dậy, ôm mèo tránh ra ngoài. Bà lão mới lấy lại tinh thần, sống hơn nửa đời, bà chưa từng thấy một thỏi bạc lớn như vậy. Bà run rẩy cất tiền vào ngực, rồi nhìn lại cô gái trên đống cỏ khô. Vết thương trên cánh tay nàng máu chảy đầm đìa, quần áo dính vào vết thương, trông rất đáng sợ.  

Mùi khói thông lan tỏa khắp phòng đá, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên. Tế Liễu tỉnh lại, đau đớn và kiệt sức.  

Tầm nhìn mờ ảo, nàng thấy một đôi giày đen bên cạnh.  

Ánh lửa vàng chiếu lên vách đá, in bóng một thiếu niên áo xanh tóc đen bước vào. Mí mắt lạnh lùng khẽ nhíu, hàng lông mi dài đổ bóng xuống dưới mắt.  

Hắn đang ôm con mèo hoa trong lòng.  

Ánh lửa chiếu lên bàn tay thon dài của hắn, trên đó có vài vết xước do mèo cào. Con mèo không quen với người lạ, đôi mắt tròn xoe cảnh giác nhìn hắn, miệng không ngừng phát ra tiếng gầm gừ.  

Nhưng hắn vẫn dám vuốt ve đầu nó, bẻ một miếng bánh nhỏ đưa đến miệng mèo.  

Nó đói quá, chỉ ngửi thấy mùi thơm liền quên hết cảnh giác, cúi đầu ăn ngấu nghiến.  

Lục Vũ Ngô mỉm cười, ngẩng đầu thấy cô gái trên giường đá đã tỉnh, khuôn mặt tái nhợt, nhưng đôi mắt lại rất lạnh lùng.  

Tế Liễu nhìn xuống đôi chân trần của hắn dưới tà áo màu thiên thanh.  

Trong chốc lát, bốn mắt nhìn nhau.  

“Cô nương, ngươi muốn ăn lót dạ không?”