Bối Bắc cũng không từ chối khi Lâm Bạch đưa dao cho anh. Có vẻ như ở thế giới của thú nhân, suy nghĩ không phức tạp như vậy. Anh còn ngại ngùng, rồi lại nóng lòng muốn thử, có lẽ vì Bối Bắc đã xem Lâm Bạch như người nhà. Vì thế, anh thoải mái nhận dao, quay sang xử lý con dê.

Buổi sáng anh đã thấy con dao này sắc bén thế nào, tốt hơn nhiều so với dao đá. Việc xử lý con mồi vốn đã dễ dàng với báo đen, nay có thêm công cụ mới, anh càng phát huy tối đa hiệu quả, vung dao liên tục.

Lâm Bạch ngồi quay lưng lại phía sau con báo đen. Cậu vẫn chưa đủ can đảm để trực tiếp nhìn cảnh tượng giết mổ. Trong cuộc đời cậu, cậu chỉ mới thấy cảnh cắt tiết gà.

Dù không nhìn thấy, nhưng mùi máu tươi nồng vẫn nặc xộc thẳng vào mũi. Lâm Bạch nhíu mày. Cậu không che mũi, vì biết mình cần phải thích nghi. Không thể lập tức chấp nhận việc giết chóc, chỉ có thể từ từ. Nếu ngay cả bước này cũng không làm được, thà tự treo cổ còn hơn, đỡ phải bị thú dữ xé xác.

Nghe tiếng dao róc da, lọc thịt phía sau, Lâm Bạch nổi da gà, trong lòng run rẩy. Không nhìn thấy, nhưng lại nghe thấy âm thanh vẫn thật là tra tấn.

Bối Bắc vui vẻ đắm chìm trong sự hưng phấn. Với con dao này, tốc độ của anh sẽ nhanh hơn. Đối với thú nhân, sức mạnh luôn là điều quan trọng nhất. Có sức mạnh mới bảo vệ được bộ lạc, bảo vệ đồng loại, bảo vệ bạn đời.

Vì vậy mỗi năm bộ lạc đều tổ chức đại hội dũng sĩ, chỉ thú nhân trưởng thành mới được tham gia. Anh đã mong chờ ngày này từ lâu, cuối cùng cũng đến tuổi trưởng thành. Điều may mắn nhất là anh đã gặp được bạn đời của mình trong cuộc rèn luyện trưởng thành. Đây đúng là song hỷ lâm môn. Năm sau, nhất định anh phải tham gia, giành lấy thứ hạng cao, để bạn đời thấy rằng việc chọn anh là xứng đáng.

"Bạch, tôi xử lý xong rồi. Gói thịt lại, chúng ta về thôi. Chẳng phải em muốn tìm đồ sao? Đi quanh nhà tôi xem, có lẽ sẽ tìm được." Bối Bắc cắt thịt thành miếng nhỏ, gói trong lá cây.

Lâm Bạch quay đầu nhìn con báo đen xử lý thịt và rửa sạch da. Cậu lấy da thú mỏng trong ba lô ra, cùng Bối Bắc gói thịt vào lá cây, bọc trong da thú rồi buộc lại. Da dê cũng được rửa sạch, trải phẳng một bên.

Chân dê và xương sườn bị vứt sang một bên, nội tạng được chôn dưới đất. Xương sườn được cạo sạch sẽ, không còn chút thịt nào. Tay nghề của anh ta cũng không tệ nhỉ. Nhưng tại sao lại vứt móng dê đi? Hầm móng dê ngon thế mà anh ta không biết sao?

Lâm Bạch ra hiệu cho Bối Bắc: Cắt móng dê ra mang về hầm ăn.

Bối Bắc làm theo, không hề nghi ngờ. Anh nhẹ nhàng chặt bốn móng dê, rồi theo yêu cầu của Lâm Bạch, chặt thêm sáu dẻ sườn. Anh không hiểu Lâm Bạch muốn những thứ này để làm gì, thú nhân chỉ ăn thịt, không ai ăn xương cả. Nhưng anh nghĩ bạn đời của mình không giống người thường, cậu nói có ích thì chắc chắn là có ích. Vợ nói gì cũng đúng, Bối Bắc kiên quyết dùng hành động chứng minh điều này.

Ngẩng đầu nhìn mặt trời, vẫn chưa đến giữa trưa. Lâm Bạch lấy chai nước trong ba lô ra, mở nắp uống hai ngụm. Sau này, có lẽ cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy đồ uống nữa. Lâm Bạch cảm thấy buồn bã.

Cậu đưa chai nước cho con báo đen, ra hiệu cho anh uống.

Anh đã thấy bạn đời lấy thứ này ra rồi, một thứ chưa từng thấy bao giờ, nhưng mùi rất thơm, có vị lên men. Cầm chai chất lỏng trong suốt trên tay, anh đưa lên miệng, nhấp một ngụm nhỏ.

"Khụ... khụ khụ…" Sao lại có vị chua chua ngọt ngọt giống quả ê ẩm thế này? Nhìn màu đỏ sẫm, cảm nhận được ánh mắt ấm áp của bạn đời, anh uống thêm hai ngụm, rồi trả lại cho cậu.

Bạn đời của anh không có nhiều thứ này đâu. Cậu đến từ bộ lạc xa xôi, chắc sẽ không quay lại. Anh nên để dành cho cậu.

Nhìn con báo đen trả lại chai nước, Lâm Bạch ngạc nhiên khi nhận ra mình có thể hiểu được suy nghĩ của Bối Bắc. Anh biết rằng, món đồ này sẽ khơi gợi nỗi nhớ nhà trong lòng cậu. Đột nhiên, Lâm Bạch cảm thấy hốc mắt mình nóng lên, cậu vội quay đầu nhìn dòng sông

Bối Bắc quan sát sự thay đổi của bạn đời, không bỏ sót điều gì. Anh không nói gì, chỉ ngồi bên cạnh cậu.

Con báo đen này hẳn cũng rất cô đơn.

Sau khi nỗi lòng nguôi ngoai phần nào, Lâm Bạch đứng dậy, cầm hai túi lớn ý bảo con báo đen về nhà. Đúng vậy, về nhà...

Bối Bắc nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Bạch, nở một nụ cười rạng rỡ, rồi hóa thành hình dạng oai phong của mình.

Lâm Bạch nhìn xuống khu rừng rậm từ trên cao, cố gắng ghi nhớ một vài tuyến đường. Nhưng nhìn trái nhìn phải đều giống nhau, nếu muốn sau này ra ngoài không bị lạc, cậu cần phải dành nhiều thời gian hơn.

Về đến nhà Lâm Bạch lấy tấm da dê ướt ra, nhờ con báo đen treo ra ngoài để phơi khô. Cậu lấy thịt và móng dê ra, xếp gọn vào vách đá. Hiện tại, đồ ăn được đặt ở bên phải vách đá, còn vali của cậu đặt ở bên trái, trên một tấm da thú lớn trải trên mặt đất.

Buổi chiều cậu cùng báo đen đi nhặt ít cỏ khô về. Tối qua dù đã trải hai lớp da thú có lông, nhưng khi thức dậy, cả người cậu vẫn đau nhức. Đã có điều kiện tốt hơn, sao lại không tận dụng?

Sau khi đo xong tấm da dê, con báo đen ôm một đống củi về.

"Anh muốn ăn cơm sao?" Nhìn dáng vẻ này, cậu đoán không sai chứ?

"Đúng vậy, chúng ta nướng thịt đi. Ừm, tôi còn muốn uống canh em nấu buổi sáng." Chắc là bạn đời của anh đã khá hơn rồi, vừa rồi cậu có vẻ rất buồn. Anh không biết an ủi thế nào, chỉ có thể ngồi bên cạnh bầu bạn.

" ............. " Thật là bó tay mà!

Lâm Bạch im lặng đưa hai cái nồi cho báo đen, chỉ vào vũng nước trước hang, chỉ vào nồi, chỉ vào dòng suối, không nói lời nào.

Báo đen nhận được chỉ thị, lập tức bắt tay vào việc. Ai... quả nhiên là con thú!

Lâm Bạch cũng không rảnh rỗi. Vẫn còn thịt rắn, cậu định nấu canh. Nếu hầm canh thịt dê, cần phải tìm thêm nguyên liệu, để chiều rồi tính sau.

Đặt phiến đá phẳng xuống, cậu bắt đầu thái thịt dê và thịt rắn. Nếu hầm canh, phải thái nhỏ mới ngon. Còn thịt nướng... ừm, cũng thái nhỏ luôn đi, cho nhanh chín. Lâm Bạch lên kế hoạch trong đầu. Thấy bên cạnh còn mấy quả, nếu thịt nướng thêm chút nước ép trái cây thì sẽ ngon hơn nhiều.

Lâm Bạch cắt lê hôm qua và mấy quả không biết tên mà báo đen hái sáng nay thành lát, trộn đều với thịt, chất đống trên phiến đá. Cậu rắc thêm chút tiêu lên thịt, dùng đũa trộn đều.

Báo đen đã quay lại, mang theo hai nồi đầy nước. Con báo này làm việc không hề lười biếng. Lâm Bạch đổ bớt nước từ một nồi sang hai nồi nhỏ hơn.

Sau khi nhóm lửa, đặt nồi lên, cho thịt và gia vị vào.

Lâm Bạch nhờ Bối Bắc giúp thái thịt, một mình cậu không thể thái hết mấy chục cân.

Bối Bắc không ý kiến gì về việc này. Anh nhìn Lâm Bạch thái thịt, bên trong còn trộn cả quả. Chắc chắn bạn đời của anh đã từng ăn như vậy. Nghĩ đến mấy bữa thịt nướng mà bạn đời tự tay làm, anh đã chảy nước miếng.

Lâm Bạch nằm trên tấm da thú nghỉ ngơi, nhìn góc nghiêng tuấn tú của báo đen dưới ánh mặt trời, mặt cậu hơi ửng đỏ.

Bối Bắc làm rất nhanh, chẳng mấy chốc đã thái xong thịt. Nồi canh thịt cũng bắt đầu sôi sùng sục, tỏa hương thơm.

Báo đen rửa tay ở bờ suối rồi quay lại. Lâm Bạch bảo anh mặc quần áo vào, vì cậu không muốn anh cảm thấy không thoải mái trong bữa ăn. Mặc quần áo vào rồi, con báo nhìn cậu cười ngây ngô. Thật là, chỉ là một cái quần thôi mà, anh ta có cần phải thế không?

Cậu cho nấm còn thừa từ buổi sáng vào nồi, đợi sôi lại là có thể ăn được. Bối Bắc nhóm thêm một đống lửa, dựng giá nướng thịt, đặt xiên thịt đã xiên sẵn lên. Lửa rất lớn, thịt nướng xèo xèo, hòa quyện với hương thịt và hương trái cây. Thịt lần này thái nhỏ, nên chín rất nhanh, rắc thêm gia vị là có thể ăn được.

Bối Bắc đưa xiên thịt nướng đầu tiên cho Lâm Bạch. Lâm Bạch chỉ ăn hai miếng, rồi đưa lại cho báo đen, chỉ vào nồi. Ý cậu là mình thích ăn canh. Bối Bắc biết sức ăn của bạn đời, nên không ép cậu ăn thêm. Anh chỉ nghĩ bạn đời thích ăn nấm, nên sẽ hái thêm cho cậu, dù sao ở đây cũng có rất nhiều. Hơn nữa đợi về bộ lạc, anh sẽ nói cho mẫu phụ biết thứ này ăn được, mẫu phụ chắc chắn sẽ rất vui.

Lâm Bạch vừa uống canh rắn thơm ngon, vừa nhìn Bối Bắc. Tay trái cầm bát canh, tay phải cầm xiên thịt nướng, vừa ăn vừa nướng vừa húp canh, bận rộn không ngơi tay.

Phải nói là bữa cơm này cả chủ lẫn khách đều vui vẻ, nếu không có ánh mắt nhìn chằm chằm của báo đen, tâm trạng của cậu sẽ thoải mái hơn nhiều.