Làm xong lòng trắng trứng đường, mợ Phượng Nương khen ngợi: 

"Thật sự là mây trên trời hạ phàm." Thẩm mỹ thời Đại Tống chú trọng sự thanh nhã, nhưng màu sắc tươi mát như phấn lam nhạt thế này thật đúng là hiếm thấy.

Diệp Trản cười, đời sau gọi loại màu này là màu macaron, vẫn là mẹ ruột giải thích lãng mạn hơn một chút.

Ngọc Tỷ Nhi ba ba ghé vào bên cạnh xem: 

"Thơm quá!" Muốn ăn rồi.

Nhưng Diệp Li nhỏ tuổi nhất lại ra dáng nhất: 

"Còn phải tìm cái hộp đẹp để trang trí." Gói bằng giấy gạo nếp thật mịn, bên ngoài bỏ vào hộp gỗ vuông nhỏ, ngoài cùng bọc một mảnh vải da, thắt nút quả me đất thật đẹp, món quà này mới coi là chuẩn bị xong.

Diệp Trản không mấy tin tưởng mợ Phượng Nương có thể được như ý nguyện nhìn thấy trưởng công chúa, tự mình thu xếp hàng quán chuẩn bị bán ở hội chùa.

Cho dù không gặp được trưởng công chúa, nàng cũng có thể thừa dịp hội chùa đông người mà bán thêm chút đồ ăn.

Ngoài mì xào, còn định kho thêm giò, vịt, lòng gà để bán.

Diệp Trản chạy vài nhà dược phòng, mua đủ bạch chỉ, đương quy và các loại gia vị kho, nổi lửa nấu sôi, lúc này mới cho các loại thịt vào nồi lớn.

Thấy nấu đã lâu, lại vùi tro tắt lửa, ngâm thịt trong nước chấm cho ngấm gia vị.

Diệp Trản bận rộn, người nhà cũng mỗi người một việc chuẩn bị.

Mợ Phượng Nương nhìn chằm chằm cái hộp quà mà con gái thu xếp cẩn thận, còn mình thì lấy ra áo khoác hoàn toàn mới bằng gấm Uất Noa thượng hảo, chỉ cần chờ đến ngày đó bái kiến quý nhân.

Diệp Đại Phú kiểm kê số "đồ cổ" mình có, dự định đến lúc đó bày bán dọn hàng; Kim Ca Nhi thì ngóng trông mua được dải lụa vàng đang thịnh hành;

Ngọc Tỷ Nhi kiểm kê tiền tiết kiệm, muốn mua chút quà vặt hiếm lạ đáp lễ muội muội; Ngân Ca Nhi vì phải trực nên không đi được, nhưng cũng dúi cho các muội mấy đồng tiền tiêu vặt.

Cả nhà mỗi người chuẩn bị một việc, đều vô cùng háo hức chờ đến hội chùa trổ tài.

Chùa Đại Tướng Quốc là một ngôi chùa nổi tiếng ở thành Biện Kinh, đồng thời cũng là một địa điểm giao dịch nổi danh trong thành.

Diệp Trản vốn tưởng rằng cái gọi là "vạn họ giao dịch" ở chùa Đại Tướng Quốc chỉ là dân chúng tụ tập bày quán xá quanh chùa, nhưng khi đến cửa chùa Đại Tướng Quốc thì đã kinh ngạc đến trợn mắt há mồm.

Vòng ngoài cùng là nơi buôn bán chim cá, từ những loài quý hiếm như chim công, gà lôi, chim bạch điêu, chim Hải Đông Thanh, đến những loài gần gũi như mèo con kêu meo meo, thỏ trắng mắt đỏ, chó con lè lưỡi.

Vào đến cửa thứ hai là bách hóa nhật dụng, đủ các loại bình phong mạ vàng, chiếu nằm, cung tên, mứt đủ màu, chỉ có bạn không nghĩ ra chứ không gì không mua được.

Đến trước điện Phật càng thêm kinh ngạc, trên hành lang của đại điện đều là quán hàng!

Còn treo đủ các loại biển hiệu: 

"Mạnh gia kể chuyện", "Bút nhà Triệu Văn Tú", "Bánh mật chiên của Vương đạo sĩ", thậm chí còn có các ni cô ngồi thành vòng tròn, điềm nhiên bán đồ trang sức bằng châu ngọc, bán mũ.

Nói là buôn bán quanh chùa thì đúng hơn, nhưng thực tế thì cả ngôi chùa, trừ đại điện ra, đều là nơi mua bán.

Mợ nàng chỉ điểm cho đứa con gái còn chưa hiểu chuyện đời: 

"Phía sau cửa còn có chỗ bán rong đấy, chỗ đó bán sách, các quan viên bị bãi miễn cùng gia đình họ sao bán thổ sản hương dược, con muốn tìm đặc sản các nơi thì đến đó chắc chắn mua được." 

Diệp Trản há hốc mồm kinh ngạc, tiện tay túm lấy một tiểu sa di đi ngang qua hỏi: 

"Vị tiểu sư phụ này, trong chùa này... sao lại có nhiều người bán đồ thế?" 

"Không sợ làm ồn đến các vị Bồ Tát sao?" Tiểu sa di tủm tỉm cười, liếc nhìn tượng Bồ Tát rũ mắt từ bi trong cửa sổ lục giác: 

"Bồ Tát thấy bá tánh vui vẻ, mừng còn không kịp ấy chứ." Vừa quay đầu một cái hắn đã biến mất, để lại Diệp Trản trầm ngâm suy nghĩ.

"Đã đến rồi, chúng ta đi dâng hương trước đi." Mợ Phượng Nương vỗ vỗ ống tay áo, bên trong phồng lên tờ danh sách nguyện vọng.

Mợ đã bắt đầu bận rộn việc này từ hôm qua, sợ mình quên còn cố ý năn nỉ Triệu Tiểu Thất viết lại ra giấy.

Để gánh hàng tạm ở cửa chùa, cả nhà thay phiên nhau đi dâng hương.

Mợ Phượng Nương cầu xin rất nhiều: 

"Cảm tạ Phật Tổ phù hộ con gái con bình an trở về, còn xin ngài thương xót nhiều hơn, phù hộ cha nó eo chân nhanh nhẹn, phù hộ Kim Ca bớt rượu chè, phù hộ Ngân Ca Nhi đi chữa cháy không gặp bất trắc, phù hộ Ngọc Tỷ Nhi gặp được khách dễ tính, phù hộ Trản Tỷ làm ăn phát đạt, phù hộ con gái út trừ tà không bị quỷ nhập..." Lải nhải nửa ngày vẫn chưa khấn xong.

Diệp Li dù thế nào cũng không chịu vào chính điện: 

"Con theo sư phụ bái Shaman rồi, sao có thể lẫn lộn tín ngưỡng?" Bị mợ Phượng Nương kéo tai lôi vào điện, bắt phải quỳ xuống xin tội: 

"Bồ Tát đừng trách con gái con lỡ lời.

Có nhiều mạo phạm, còn xin ngài lão nhân gia tiếp tục phù hộ nó không bị quỷ nhập." 

Diệp Li (mặt ỉu xìu): ...

Đàn hương lượn lờ, Phật âm trang nghiêm, khói nhạt bao phủ tượng Phật cao cao tại thượng, phía dưới bá tánh Biện Kinh thành kính dập đầu, tiếng chuông trong chùa trầm giọng vang lên, cả tòa đại điện đều tràn ngập không khí an lành.

Nghi thức của trưởng công chúa còn chưa đến, người nhà Diệp gia bái xong cũng không nán lại.

Không tiện bán đồ mặn trước mặt Phật Tổ, Diệp Trản đặt hàng quán ra vòng ngoài chùa Đại Tướng Quốc.

Ngọc Tỷ Nhi từ tối qua đã dòm ngó cái khuỷu tay heo kho ngon lành, nên hăng hái xung phong bày quán giúp Diệp Trản, Ngân Ca Nhi hiền lành, tự nhiên muốn trông nom các muội muội chu toàn.

Diệp Đại Phú vác theo một cái khăn trải giường có thể cuộn "đồ cổ" đi vào trong chùa Đại Tướng Quốc bán, thấy con gái nhíu mày thì lập tức bảo đảm: 

"Tuyệt đối không bán giá đồ cổ, toàn bán giá đồ thường thôi." 

Kim Ca Nhi đi sớm ra khu hành lang xem hàng trang sức.

Mợ Phượng Nương sợ Diệp Li lại đi mua mấy thứ như con nhện, con dơi ở tiểu quán, bèn giữ con bé đi xem 500 La Hán và xá lợi.

Hôm nay trưởng công chúa làm lễ chay, mở cửa Tư Thánh Môn, lấy kim đồng đúc 500 tượng La Hán cùng răng Phật trong điện Phật ra để cúng.

Hai bên tháp lưu ly dưới ánh nắng chiếu xuống lấp lánh rực rỡ, 500 vị La Hán mạ vàng toàn thân càng thêm kim quang xán lạn, khiến những người sùng đạo càng thêm thành kính cầu nguyện.

Diệp Trản thu dọn sẵn sàng hàng quán, liền chất thêm củi, đun nóng nồi nước kho ngâm thịt.

Ngọc Tỷ Nhi ngẩng cổ đánh giá các đối thủ cạnh tranh xung quanh, có chút lo lắng: 

"Con thấy quán ăn của người ta bán nhiều món lắm, sớm biết thế chúng ta cũng chuẩn bị nhiều đồ ăn hơn." 

"Không cần đâu, dạo này buôn bán nhỏ, chúng ta mua không nổi nhiều nguyên liệu thế đâu, với lại trời nóng đồ ăn dễ hỏng, lại mất tiếng tăm, chỉ cần vài món làm thật ngon là khách đã nhớ rồi." Diệp Trản đã tính trước.