Diệp Trản vẻ mặt cảnh giác nhìn mẹ ruột: 

"Khó nói lắm ạ." Bị con gái nhìn thấu tâm tư, Mật Phượng Nương ngượng ngùng cười cười: 

"Nương cũng chỉ muốn tốt cho con thôi! Mấy người đầu ngõ chẳng phải ngày nào cũng chê cười con bị từ hôn sao, hừ! Chúng ta phải gả người tốt hơn, làm cho bọn họ phải ảo não hối hận mới được!"

"Con đâu phải sống vì người khác." Diệp Trản lắc đầu, "Với lại, nương chẳng phải nói hắn có tật xấu là hay tàng tiền sao?" Đã có lịch sử đen như vậy, thì con cái nhà họ Triệu đừng hòng ngẩng đầu lên ở quê nhà nữa.

"Thì sao chứ? Chuyện này chỉ có ta với mẹ hắn biết thôi, với lại chuyện đó cũng là chuyện hồi nó năm tuổi rồi, nó muốn tích cóp tiền mua bảo kiếm, mẹ nó coi cái của quý kia như tròng mắt, sao nỡ cho nó đi giơ đao múa kiếm? 

Bởi vậy mới có chuyện này." Mật Phượng Nương xua xua tay, "Đứa bé trai nào mà chẳng nghịch ngợm lúc cởi truồng?"

"Nói nữa! Biết tàng tiền chứng tỏ nó khôn ngoan, biết biến báo.

Sau này tiền đồ chắc chắn không nhỏ!"

"Nương..." Kim ca nhi kéo dài giọng tỏ vẻ bất mãn, "Rõ ràng mấy hôm trước nương đâu có nói vậy?"

Diệp Trản kiên quyết từ chối: 

"Đợi con kiếm đủ một ngàn lượng bạc rồi, mới tính chuyện cưới xin."

"Một ngàn lượng?" Mật Phượng Nương hít một hơi, "Con gái ngoan, con đòi mạng ta còn dễ hơn đấy."

Diệp Trản quả quyết đẩy họa sang hướng khác: 

“Nương, con đứng hàng thứ 4 trong nhà, sao nương lại nhớ đến con thế?”

"Anh cả con vừa nhắc đến hôn sự là lảng tránh ngay, nhị ca con thì cục mịch không biết nói gì." Mật Phượng Nương ấm ức đã lâu, "Cái con chị ba kia tính tình nóng nảy nổi tiếng khắp phường, ai dám mở miệng nói nó?" 

Con gái út thì còn nhỏ, chỉ có Diệp Trản lớn lên xinh xắn, tính tình ôn hòa, ai ngờ đến chuyện tình yêu hôn nhân lại không dễ bảo chút nào.

Haizzz, Liêm Pha già rồi! Mật Phượng Nương hừ một câu tuồng, đứng dậy ôm bầu rượu buồn bã tự rót tự uống.

Thang Tham Quân về đến nhà thì thấy Bùi Chiêu vẫn còn đang lật xem hồ sơ.

Đồng nghiệp bên cạnh khinh thường nói: 

"Vụ án cũ năm xưa đều đã kết án cả rồi, còn gì cần xem nữa đâu?" Thang Tham Quân thấy sắp đến giờ giới nghiêm, nhắc nhở: 

"Tiểu Bùi đại nhân, đừng thức khuya quá." Bùi Chiêu đứng dậy cười đáp.

Nhưng đợi mọi người đều về nhà rồi mà hắn vẫn chưa về, còn đang lật xem hồ sơ đến tận đêm khuya, đợi làm xong việc mới phát hiện đồng nghiệp đều đã về nhà hết, chỉ còn ánh đèn dầu le lói như hạt đậu.

Hắn cười, thản nhiên đem hồ sơ vụ án khóa vào tủ, lúc này mới gọi người hầu về nhà.

Đại Rìu và Tên Gọi, một người tả một người hữu, ngồi trên xe ngựa hộ tống thiếu gia về nhà.

Đừng nhìn nha môn vắng vẻ không một bóng người, thành Biện Kinh lại náo nhiệt vô cùng, sự ồn ào của ban đêm chỉ mới bắt đầu thôi: 

Chợ đêm cầu Châu xa hoa trụy lạc, gió đêm đem tiếng cười của du khách thổi khắp thành.

"Thiếu gia còn trẻ mà không thích xa hoa trụy lạc, lại ngày đêm cặm cụi công văn giấy tờ, thật là buồn tẻ." Đại Rìu mở miệng

"Buồn tẻ cái đầu ngươi!" Tên Gọi trừng mắt nhìn hắn, "Ngươi không hiểu đâu." Đại Rìu hát một đoạn tuồng sai nhịp mua vui cho thiếu gia.

Tên Gọi chợt phát ý tưởng kỳ lạ: 

"Ngươi nói người chính trực gần như cổ hủ như thiếu gia tốt hơn, hay người khéo ăn khéo nói tốt hơn?" Đại Rìu nghe không hiểu, nhưng Bùi Chiêu lại bật cười trước.

Hắn thấy phía trước có một quán ăn nhỏ, cờ hiệu lay động trong gió, hình vẽ mì sợi trông rất ngon, lúc này mới ý thức được bụng mình đang đói cồn cào.

Nhìn gió đêm mát mẻ, đơn giản vén rèm xe hỏi: 

"Cho ba bát mì." Ông chủ từ trong góc lấy một bát nước đường cho hắn: 

"Quán đã dọn hàng rồi, chả cá thịt băm cũng hết rồi, chỉ còn canh cá với cá phiến thôi khách quan có dùng không?" Uống canh cá cũng không tệ, Bùi Chiêu gật đầu, đối phương liền lấy ra nửa miếng cá cuối cùng trên bàn.

Nàng vừa ngẩng đầu lên Bùi Chiêu mới nhìn rõ diện mạo đối phương: 

Hóa ra là một cô nương trẻ tuổi.

Nàng dáng người cao gầy, da dẻ trắng như tuyết, mặt mày như tranh vẽ, một bộ áo khoác màu xanh nhạt phối hợp váy dài màu tím lan, áo lót bên trong màu vàng nhạt, nhìn giống như một cành tử đinh hương.

Bùi Chiêu nhớ tới hôm Đoan Ngọ đi du ngoạn trên núi, khe núi sâu thẳm, nghe được mùi hoa nhưng không thấy hoa, bỗng nhiên chuyển hướng, ở một sườn núi có một cây tử đinh hương ngạo nghễ, hoa nở rộ đầy cành, không kiêu ngạo không xu nịnh đứng sừng sững giữa núi rừng.

Nhìn nàng, hắn dường như ngửi thấy được mùi hương đinh hương nhàn nhạt.

Đại Rìu sớm đã ngây người: 

"Cô nương xinh quá." Bị Tên Gọi cốc một cái: 

"Ở quê ngươi còn có mối mai chờ đấy."

"Ta nhìn một chút thôi thì sao?" Đại Rìu nhỏ giọng lẩm bẩm, "Với lại đâu phải mình ta nhìn." Lời này không sai, đèn lớn ở chợ đêm cầu Châu đã bật, chiếu sáng xung quanh như ban ngày, du khách đi lại tấp nập, đi ngang qua quán mì này đều không nhịn được chậm bước chân, nhìn lại nhìn bà chủ:

Bà chủ xinh xắn, làm việc cũng nhanh nhẹn, mấy đao đã cắt miếng cá còn lại thành miếng nhỏ cỡ móng tay, nước sôi thì thả cá phiến vào, xào cùng tương đậu rồi đổ vào nồi canh cá đã chuẩn bị.

Trong lúc nấu canh cá, nàng đem trứng gà rán nhỏ lửa thành bánh trứng màu vàng, đặt trên thớt cẩn thận cắt thành sợi trứng rộng như lá hẹ.

Lại cầm một nắm rau hẹ đặt lên, "răng rắc răng rắc", hương khí đặc trưng của rau hẹ lan tỏa trong không khí.

Đại Rìu hít hít mũi, nuốt nước miếng.

Sau đó dùng rây vớt hết bã đậu tương và xương cá, thêm nấm hương, măng khô và tôm, đổ cá phiến vào, nêm gia vị bằng dầu hoa tiêu và tiêu xay.

Canh cá chuẩn bị xong, bà chủ rắc một lớp rau hẹ thái vụn lên, dùng khay bưng cho Đại Rìu: 

"Canh xong rồi ạ." Khay được Đại Rìu mang lên bàn nhỏ trên xe ngựa.

Bùi Chiêu nhìn canh cá.

Rau hẹ thái thật nhỏ và ngay ngắn, xanh mướt nổi trên canh cá trắng như tuyết, nhìn đã thấy ngon mắt, khiến hắn nhớ đến câu thơ dạ vũ cắt hẹ non.

Ngửi thử, hương canh cá nhàn nhạt xộc vào mũi, mệt mỏi cả ngày dường như được xua tan.

"Thiếu gia thổi nguội rồi hẵng uống, nóng lắm ạ!" 

Đại Rìu đã sớm không đợi được mà húp lấy húp để, nhà Bùi đãi hạ nhân rất hậu, hai người bọn họ đem khay cho thiếu gia rồi thì ung dung ngồi xuống quán ăn mà không chút khách khí ăn.

Bất quá rất nhanh đã bị nóng đến kêu oai oái.

Bùi Chiêu ừ một tiếng, tùy ý vén rèm xe nhìn lại, liền thấy bà chủ lại nổi lửa, đem bã đậu và xương cá vừa vớt chiên nhỏ lửa rồi bưng cho mấy người ăn xin, thấy vậy liền biết nàng là người có lòng tốt.

Lại thấy người nhà bà chủ chỉ ăn bánh ngô chấm nước lã, liền biết gia cảnh nhà này rất đạm bạc.