Cả nhà ăn uống no say, ngay cả người luôn cần cù tiết kiệm như mụ Phượng Nương cũng không cằn nhằn chuyện xào rau tốn dầu mỡ.

Hôm sau Diệp Trản bắt tay vào chuẩn bị, đến giờ cơm trưa, khách kéo đến nườm nượp, còn có vài người là khách quen của hôm qua.

Diệp Trản đã sớm có sự chuẩn bị, mì xào của nàng cũng có thể biến tấu thành mì nước.

Nàng làm sẵn ba loại đồ ăn kèm, như vậy có thể giảm bớt tình trạng khách phải xếp hàng chờ đợi.

Nàng không quên nhiệt tình đón khách: 

"Hôm nay quán chúng ta có thêm món dưa chua muối làm món ăn kèm, còn có thêm món mì xào thịt khô dưa chua.

Không biết chư vị có muốn nếm thử không?" 

Vị khách kia tò mò: 

"Vậy cho ta một phần nếm thử." Diệp Trản cũng có chút mong chờ, người nhà ăn ngon, nhưng liệu khách có thích hương vị mới này không?

Những miếng thịt khô được thái mỏng, màu hồng đậm xen lẫn màu vàng kim, trông như hổ phách trong suốt.

Màu sắc vừa đỏ hồng lại vừa ánh lên chút mỡ vàng óng.

Khi gắp lên bằng đũa, có cả nạc lẫn mỡ, có lẽ vì thái mỏng nên miếng thịt hơi cong lên, như eo mỹ nhân, trông càng thêm quyến rũ.

Thang Tham Quân hít hà một hơi thật sâu mùi thịt khô, nhớ lại cảnh tượng ướp thịt ở quê nhà ngày trước:

Mẹ băm nhỏ mỡ heo, thái thịt nạc thật chậm, sau đó trộn lẫn thịt nạc đỏ và mỡ trắng rồi nhồi vào ruột để xông khói.

Các bậc cha chú nổi lửa trại, thêm vỏ quýt và cành tùng bách vào đống lửa.

Bọn trẻ con tranh nhau ném những quả tùng bách mà mình nhặt được vào đống lửa xem cho vui.

Lửa lớn bùng lên, khói thơm dày đặc xộc thẳng vào mũi người xông thịt, trực tiếp khóa chặt hương khí, mỡ từ từ nhỏ giọt từ ruột xuống đống lửa, "Tí tách" một tiếng khiến đống lửa kêu lách tách.

Tàn lửa bắn lên cao, bọn trẻ khẽ reo lên, mẹ che tai dặn dò đừng sợ.

Chờ xông khói vài ngày là xong, các đầu bếp lại trân trọng trèo lên thang tre treo thịt lên xà nhà bếp, đảm bảo lũ chuột và bọn trẻ con trong nhà không với tới được.

Sau đó cả nhà vui vẻ chờ đợi để được ăn thịt khô.

Theo thời gian, khói dầu trong bếp lại thấm vào, khiến thịt khô có thêm một tầng hương vị.

Kỷ niệm đáng quý nhất khi ăn thịt khô:

Mẹ sẽ đích thân xuống bếp, cắt thịt khô thành lát mỏng, trộn cùng măng tươi xào.

Dầu mỡ dần tan chảy trong chảo, ngấm vào từng miếng măng.

Vị của món ăn cũng giống như thịt khô mà Thang Tham Quân đang ăn bây giờ:

Khi ăn, cảm giác rất dai, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Mùi thịt được ủ ấp theo năm tháng lập tức lan tỏa, đặc biệt đậm đà.

Hơn nữa, hương thơm đặc trưng của pháo hoa lại tăng thêm hương vị cho món thịt, khiến hương vị của thịt thêm đậm đà.

Thịt nạc không hề bị xơ, thịt mỡ không hề ngấy, vừa ngon miệng lại vừa mềm mại, khiến người ta ăn hết miếng này đến miếng khác.

Lúc này Thang Tham Quân mới để ý đến món ăn kèm.

Nếu để hắn đánh giá, món ăn hợp với thịt khô nhất đương nhiên là măng tươi.

Nhưng món dưa chua muối ở quán này lại thực sự kỳ lạ, mang một phong vị khác.

Dưa chua là loại cải bẹ xanh thường thấy, nói là thường thấy thì cũng đúng, vì người dân Biện Kinh vẫn hay ăn.

Cái khác biệt là bà chủ quán đã xử lý dưa chua, thái cải bẹ thành từng sợi dài, trông càng tinh tế hơn.

Cách ướp dường như cũng khác, khiến cho cải bẹ xanh vốn trắng trở nên trong suốt, màu sắc ôn nhuận hơn, còn cải bẹ thì mất đi vị cay nồng mà chỉ còn lại vị chua đậm đà, kích thích khiến khoang miệng đau xót, sau đó nước miếng bắt đầu tiết ra không kiểm soát.

Dưa chua giòn tan trong miệng, phối hợp với màu sắc đỏ trắng đan xen của thịt khô rất hợp, khiến hương vị đậm đà lan tỏa từ đầu lưỡi xuống đến yết hầu.

Hai loại nguyên liệu nấu ăn trải qua quá trình ủ mình trong thời gian lại hòa hợp đến bất ngờ, tựa như trời sinh một cặp.

Tương mù tạt vàng, tương cây kiệu, tương tỏi gừng càng làm tăng thêm hương vị cho món mì xào thịt khô dưa chua, khiến người ta cay đến chảy nước mắt, nhưng vẫn không thể ngừng ăn hết miếng này đến miếng khác:

Dưa chua kích thích vị giác, lại gắp thêm miếng thịt khô.

Thịt khô đậm đà, béo ngậy cả miệng, lại gắp miếng mì xào ăn cùng.

Mì xào dai ngon, ăn kèm với dưa chua thì thật tuyệt.

Chẳng mấy chốc, phần mì xào thịt khô dưa chua đã bị ăn sạch đến đáy.

Nếu không phải quá no sẽ gây buồn ngủ ảnh hưởng đến việc phá án, Thang Tham Quân thực sự muốn gọi thêm một phần nữa.

Nghĩ ngợi một lúc, hắn quyết định về nhà sẽ bảo đầu bếp thử làm món thịt khô ăn kèm dưa chua, chắc chắn không thua măng tươi.

Tuy rằng không am hiểu việc bếp núc, nhưng hắn cũng nghe nói cách ướp tuy na ná nhau, nhưng thành phẩm lại khác nhau một trời một vực.

Nếu muốn làm được món dưa chua ngon như của bà chủ quán, tốt nhất là dùng dưa chua của chính quán.

Nghĩ đến đây, Thang Tham Quân hỏi: 

"Không biết dưa chua này có bán riêng không?" "Có bán riêng.

Tôi sẽ gói bằng lá sen cho ngài.

Một gói ba đồng." Diệp Trản cười nói, còn không quên nhắc nhở: 

"Ngài cũng có thể ăn tại quán, dưa chua ở quán là miễn phí, ăn không đủ có thể gọi thêm." 

Món dưa chua ăn kèm miễn phí là một trong những chiến lược marketing của Diệp Trản.

Hôm qua, khi nàng nói ra quyết định này, mụ Phượng Nương đã chê con gái "ăn tiêu hoang phí", nhưng Diệp Trản nhanh chóng thuyết phục được bà:

"Làm ăn buôn bán đương nhiên phải tạo lợi nhuận cho khách hàng, nếu tính toán chi li quá, khách hàng dựa vào cái gì mà thành khách quen?" 

Mụ Phượng Nương nhớ lại mình thường chỉ đến những tiệm thêu nào tặng kèm một ít vải vụn khi mua vải, nên không nói gì nữa.

Thang Tham Quân nghe xong liền mua hai phần dưa chua, bảo tiểu sai sai xe mang về nhà trước để khỏi bị hỏng.

Bản thân hắn thì lại gọi thêm một phần dưa chua miễn phí, yên lặng ngồi trước bàn thấp, nhai dưa chua "răng rắc răng rắc".

Khi hắn về nha môn, định chia sẻ món ngon hôm nay với tiểu Bùi đại nhân, thì thấy tiểu Bùi đại nhân mặt mày hớn hở: 

"Thang đại nhân! Ta phát hiện ra vụ án trước có liên quan đến vụ án này!" Bùi Chiêu, người luôn điềm tĩnh, lúc này lại hiếm thấy lộ vẻ kích động, dường như không thể kiềm chế được tâm trạng:

"Năm năm trước có một vụ án, cũng là sau khi chết thì bị cắt một nhúm tóc, để lại một mặt dây chuyền hình sừng tê giác.

Vì vật này không phải là vật phẩm của Trung Nguyên, mà đến từ phiên bang, nên ta có ấn tượng sâu sắc.

Những vụ án mạng xảy ra gần đây đều có cách thức giống như vậy, có thể thấy chắc chắn có liên quan."