Kim ca nhi tránh được một kiếp, sờ sờ mũi rồi ngồi sang một bên thở dốc một hơi dài.

Diệp Trản ở bên cạnh phụ giúp, đưa cho cha một cái xẻng sắt nhỏ, rồi nhỏ giọng hỏi: 

"Con nhớ hôm đó Vương viên ngoại..."

"Phì! Cái gì Vương viên ngoại, gọi hắn Vương Tứ!"

Mật Phượng Nương tức giận đập chén rượu xuống bàn.

"Con nhớ hôm đó Vương Tứ nói đại ca trước kia đọc sách ở trường tư thục được thầy khen ngợi..."

Diệp Trản nhớ lại lúc Vương gia từ hôn đã nói đại ca từ trước là thần đồng.

"Còn không phải sao.

Là thần đồng có tiếng ở bốn dặm tám hương, bởi vì trong nhà xảy ra những chuyện này..."

Nhắc đến chuyện này Mật Phượng Nương lại đau lòng, "Nếu không phải nhà mình suy tàn, không có tiền cho đại ca ngươi ăn học, biết đâu bây giờ nó cũng đã là tú tài rồi."

"Đều là tại con..."

Diệp Trản dừng tay đang trộn bùn, việc cả nhà tan hết gia sản để tìm nàng mới là nguyên nhân gián tiếp dẫn đến bi kịch của đại ca.

"Muội muội đừng nghĩ như vậy."

Kim ca nhi mở miệng, "Lúc trước cả nhà ai cũng muốn tìm muội, nói nữa, lời thầy đồ cũng chỉ là khách sáo thôi, ta mà cứ học hành chưa chắc đã thi đỗ, giờ nhà mình táng gia bại sản để lo lót cho ta đi thi ấy.

Đâu có sung sướng phóng túng như bây giờ?"

"Đừng có nói bậy."

Mật Phượng Nương giả vờ lườm Kim ca nhi một cái, quay sang an ủi con gái, "Trản Nhi con đừng tự trách mình, anh con không được đi học đương nhiên đáng tiếc, nhưng con lưu lạc tha hương còn đáng thương hơn?"

Lỡ mà bị bắt đi làm kỹ nữ, bị đánh gãy xương cốt đi ăn xin, bị thầy pháp xẻo thịt tế sống, bị gánh xiếc nuôi trong bình hoa làm bình hoa mỹ nhân, mỗi một khả năng đều khiến bà kinh hồn bạt vía.

"Đúng đấy."

Ngọc Tỷ nhi đang nhai dở miếng cá bài cũng chen vào, "Khi đó cả nhà ai cũng khổ sở, Ngân ca nhi thì cảm thấy mình không nên bị tiêu chảy, Kim ca nhi thì cảm thấy mình không nên bướng bỉnh, con thì hận mình đã cãi nhau với Kim ca nhi, nương thì tự trách mình lơ là, ai cũng thấy mình có lỗi, nên dù táng gia bại sản mọi người cũng cam lòng."

"Nói cho cùng đều tại bọn buôn người đáng chết!"

Diệp Đại Phú tức giận vỗ mạnh bùn đất lên bếp lò, "Lần trước nha sai nói mười ngày nữa trưởng công chúa muốn làm đạo tràng ở chùa Đại Tướng Quốc, chúng ta cũng đi thắp hương, tạ ơn Bồ Tát."

Diệp Trản hàm hồ "Ừ" một tiếng, giọng mũi có hơi nặng.

Sau đó cô cúi đầu cặm cụi trát lớp sơn lót, tỉ mỉ không bỏ sót một góc nào.

Đợi đến khi việc làm ăn của cô khấm khá lên, nhất định phải bù đắp cho người nhà thật nhiều.

Cả nhà đồng lòng hợp sức, cái bếp lò thiếu giác trên xe thái bình nhanh chóng được vá lại.

Tiếp theo là mua nồi, Diệp Trản định đặt làm một cái chảo gang lớn để xào mì, lại mua một cái niêu nhỏ để nấu canh.

Đến cửa hàng rèn của Mễ thợ rèn ở đầu ngõ hỏi thăm, Diệp Trản mới phát hiện chảo gang thời này đắt đến vậy!

Một cái chảo gang bình thường nhất cũng đã ba trăm văn, đừng nói đến việc đặt làm.

Nhưng ngẫm lại thì cũng hiểu, thời này kỹ thuật khai thác và tinh luyện còn hạn chế, kim loại dĩ nhiên là hàng hiếm.

Ngay cả chén, ly cũng được coi là tài sản quý giá của không nhiều dân chúng, cũng bởi vì chúng được làm từ kim loại.

"Mễ lão bản à, láng giềng cả, ông nói giá phải chăng một chút đi."

Diệp Đại Phú giành việc tốt giúp con gái mặc cả.

"Diệp gia huynh đệ, chỉ tính riêng gang thôi đã phải bán bốn mươi văn một cân rồi."

Mễ thợ rèn than khổ, "Hơn nữa vừa có một đám lái buôn đến thu mua hết hàng tồn kho của ta, nghe nói cái chảo gang này mà buôn lên thảo nguyên thì đáng giá cả trăm lượng bạc ấy chứ!

Ta nhường thêm chút nữa cho anh em coi như cắn răng chịu thiệt thôi đấy!"

Cuối cùng dưới tài ăn nói của Diệp Đại Phú, Mễ thợ rèn đồng ý làm cho Diệp Trản một cái chảo gang lớn với giá ba trăm văn.

Mua cái niêu thì rẻ hơn, chỉ có bốn mươi văn.

Sau khi mua nồi xong thì phải chuẩn bị cho quán ăn.

Ở Biện Kinh, ngay cả mấy gánh hàng rong cũng dùng dù vải che nắng che mưa, còn quán xá thì kê thêm bàn ghế xung quanh.

Diệp Trản tạm thời chưa mua nổi dù vải, chỉ định mua mấy cái bàn dài và ghế cho khách ăn cơm.

Nhưng Mật Phượng Nương đã ngăn lại: 

"Ở nhà có sẵn bàn ghế rồi, con cứ mang ra mà dùng."

Diệp Đại Phú vội vàng gật đầu: 

"Mẹ con nói đúng đấy, cha ngồi xổm ăn cơm quen rồi.

Ngồi xổm ăn lại càng ngon ấy chứ!"

Còn lại là nồi, chén, gáo, bồn.

Một cái thùng gỗ lớn dùng để đựng mì sợi đã nấu chín, ba cái chậu gốm lớn dùng để đựng đồ ăn đã xào.

Rồi thì chén bát bằng gốm thô và đũa.

Mấy thứ này thì đơn giản, Ngân ca nhi tìm đến lò gốm, nhặt mua năm mươi cái chén bị cháy hỏng, có tỳ vết với giá rẻ, dùng rơm rạ bó lại rồi vác về nhà.

Đồ dùng nhà bếp đã chuẩn bị xong, Mật Phượng Nương còn cẩn thận giặt sạch một cái mảnh vải: 

"Trản tỷ nhi, mở quán thì không thể không có cờ hiệu."

Cờ hiệu chính là biển hiệu, sau khi đến Đại Tống, Diệp Trản mới phát hiện biển hiệu trên đường phố không hề đơn điệu như một khuôn, Các cửa hàng thi nhau khoe sắc, dùng đủ chiêu trò để thu hút khách hàng:

Cửa hàng gương thì treo một chuỗi thấu kính nhỏ ghép thành hình bảo tháp chuông gió, khi mặt trời chiếu vào, thấu kính phản xạ ánh sáng lấp lánh như sóng nước;

Cửa hàng bán kéo thì treo một cái bao vải hình cây kéo khâu vá cao một mét, cây kéo đen khổng lồ sống động như thật, khiến người ta đứng cách hai dặm cũng có thể nhìn thấy đây là cửa hàng kéo;

Môn lâu của các tửu lâu lớn dùng đủ loại giấy màu để trang trí thành hoa lá xanh tươi, cầu kỳ hơn thì dùng lụa tơ để kết thành hoa mẫu đơn, khiến người ta không rời mắt được;

Cửa hàng giày thì vẽ một đôi giày lớn phía dưới dòng chữ "Các loại giày";

Trước cửa hàng thịt lợn treo đầy bong bóng lợn phồng căng như những quả cầu trong suốt, gió thổi qua thì bay lất phất.

Quầy hàng nhỏ bé của Diệp Trản cũng không tránh khỏi việc phải làm chút thủ đoạn marketing.

Đại ca ra tay giúp viết chữ lên cờ hiệu: 

"Diệp Nhị Tỷ Mì Xào".

Rồi lại nhờ Diệp Li vẽ một bức tranh cực lớn, vẽ ba bát mì, Trên mặt mỗi bát bày biện thịt xào, thịt kho tàu và cá viên, Các loại màu sắc tươi đẹp rực rỡ, thu hút ánh nhìn.

Mật Phượng Nương còn cẩn thận dùng phèn chua tẩy trắng cờ hiệu để tránh bị phai màu.

Diệp Li theo học thầy phù thủy nên vẽ bùa rất khá, bức tranh vẽ ra sinh động như thật, khiến dân chúng thèm thuồng.

Dù người nhà đã cố gắng giúp cô tiết kiệm tiền, nhưng việc chuẩn bị đầy đủ đồ dùng bày quán cũng tốn khoảng năm trăm văn.

May mà lúc trước mẹ đã để lại cho Diệp Trản một quan tiền riêng, nếu không Diệp Trản thật sự không gánh nổi.

Diệp Đại Phú muốn lấy tiền trong nhà đưa cho con gái tiêu, nhưng Mật Phượng Nương đã ngăn lại: 

"Anh em chị em mấy người, không ai được thiên vị."

Diệp Trản cảm thấy cách làm của mẹ rất hay, nếu không nhà chỉ có chút tiền ấy, cho ai bây giờ?

Nhưng Diệp Li và Ngọc Tỷ nhi đã lấy tiền riêng ra đưa cho Diệp Trản: 

"Chỗ nào cũng cần tiền, tỷ cứ cầm lấy dùng trước đi."