Lãnh Thư Thành vắt chiếc khăn lên vai, chậm rãi đi về phía phòng thay đồ. Dáng điệu của cậu ta, dù còn nhỏ tuổi, vẫn mang theo nét tự tin trời sinh, như thể đang dạo bước trong một buổi vũ hội lộng lẫy. Một khí chất vốn có của thần tượng, không hổ danh là thành viên F4.

Nhận ra thân phận đối phương, Văn Tiêu lập tức mất hứng thú. Cậu cúi xuống nhìn bộ quần áo ướt sũng của mình, bất giác cảm thấy xui xẻo. Nếu biết trước sẽ chạm mặt Lãnh Thư Thành, cậu tuyệt đối không vào đây.

Ngồi xổm quá lâu khiến chân cậu hơi tê cứng, cậu định đứng lên nhưng đúng lúc ấy, từ khóe mắt, cậu thấy một cái bóng lao nhanh về phía mình. Lãnh Thư Thành trượt chân. Khoảnh khắc ấy, suy nghĩ duy nhất lóe lên trong đầu Văn Tiêu là: Nếu cậu ta đập vào người mình, chắc chắn mình sẽ gãy xương.

Mọi thứ dường như chậm lại. Trong ánh mắt xanh biếc của Lãnh Thư Thành, cậu thoáng thấy sự kinh ngạc và bối rối. Nhưng rồi, cậu ta cố gắng xoay người, nghiêng người tránh đi, để mặc bản thân đập mạnh xuống sàn. Một tiếng động trầm đục vang lên, kèm theo tiếng rên đau đớn.

Lãnh Thư Thành ngã nghiêng, co người lại, dáng vẻ thảm hại không khác gì một con tôm chín đỏ. Nếu cậu ta không cố đổi hướng, người đập xuống đất đáng lẽ phải là Văn Tiêu, và có lẽ, cậu ta cũng sẽ không bị thương nặng đến vậy. Văn Tiêu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhợt nhạt của cậu ta, đau đớn nhưng vẫn cắn răng không lên tiếng. Một câu hỏi bất chợt xuất hiện trong đầu cậu—Tại sao Lãnh Thư Thành lại làm như vậy?

Mái tóc vàng ướt sũng dính bết trên trán, khiến gương mặt cậu ta trông càng thêm chật vật, như một con cá mắc cạn. 

Hình ảnh ấy khơi gợi những ký ức đã ngủ quên trong Văn Tiêu. Cậu nhớ lại kiếp trước—khi bản thân chỉ là một nhân vật phản diện tầm thường, chìm trong ganh ghét và đố kỵ. 

Những hồi ức ấy quá đỗi chân thực, rõ ràng đến mức cậu không thể phủ nhận. Chúng vừa quen thuộc, vừa xa lạ.

Quen thuộc, vì chúng vẫn luôn tồn tại trong trí nhớ. Xa lạ, vì giờ đây cậu đã tỉnh táo hơn, đã không còn là kẻ mù quáng trong quá khứ. 

Nhưng điều kỳ lạ là, dù đã trọng sinh, cậu không hề cảm thấy vui vẻ. Những ám ảnh cũ vẫn đeo bám, khiến cậu chợt nhận ra rằng, có lẽ được sống lại không đồng nghĩa với sự giải thoát.

Cậu nhớ rõ ngày gia đình mình phá sản. Khi cha mẹ không còn đủ khả năng chi trả học phí, cậu buộc phải thôi học ở Slanert. 

Khi đó, trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ—cậu không thể rời đi trong thất bại ê chề như vậy.

Cậu nhớ đến hôm ấy, khi một chiếc xe hơi màu đen lặng lẽ đỗ bên đường. Giữa sự ồn ào xung quanh, Lãnh Thư Thành xuất hiện, bước xuống bậc thang với dáng vẻ điềm tĩnh và phong thái quý tộc, như thể mỗi cử chỉ đều được tính toán hoàn hảo. 

Nhưng trên gương mặt ấy vẫn là vẻ lạnh lùng cố hữu, không chút cảm xúc. Cậu ta không nhìn trái phải, dường như chẳng ai trong đám đông đủ tư cách lọt vào mắt mình.

Nhưng lúc đó, Văn Tiêu không nghĩ đến sự kiêu ngạo ấy. 

Cậu chỉ nghĩ, nhà họ Lãnh là cổ đông lớn của trường, nếu muốn, chỉ một câu nói của Lãnh Thư Thành cũng có thể giữ cậu lại.

Mang theo hy vọng cuối cùng, cậu chạy đến, đặt hai tay lên cửa xe, dùng giọng điệu xa lạ cầu xin đối phương giúp đỡ. 

Nhưng người trong xe thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn cậu lấy một cái. Lãnh Thư Thành lật cuốn sách đặt trên đùi, bàn tay nhàn nhã tựa vào cửa sổ. 

Phải mất một lúc lâu, cậu ta mới thản nhiên buông một câu: “Lái xe.”

Xe lăn bánh, kéo theo một làn khói mịt mù.

Văn Tiêu bị đẩy ngã xuống đất, chân đập mạnh xuống vỉa hè, đau đớn đến mức không thể đứng lên ngay lập tức. 

Mưa đổ xuống, cậu ngồi đó, lạnh lẽo và bất lực, sau đó phát sốt. Không kịp đến bệnh viện, một cơn bệnh nhỏ cứ thế kéo dài thành bệnh nặng.

Tiếng thở dốc của Lãnh Thư Thành kéo Văn Tiêu về với hiện thực. 

Cậu ta vẫn nằm sấp trên đất, đôi mắt xanh mở to, đau đớn nhưng không hề cầu cứu.

Văn Tiêu chợt siết chặt tay, rồi bất ngờ xoay người bỏ chạy.

Cậu chạy rất nhanh, như thể muốn thoát khỏi tất cả những ký ức nặng nề đang đè nén trong lòng.

Chỉ khi ấy, cậu mới có cảm giác bản thân thực sự sống—không còn là một quân cờ của số phận, không còn là một kẻ phản diện mờ nhạt, mà là chính cậu.

Và cậu có thể tự mình đưa ra quyết định, dù đó là phớt lờ…

Xuống đến tầng dưới, Văn Tiêu chạm mặt thầy giáo thể dục. 

Không chần chừ, cậu lập tức nắm lấy tay áo thầy, thở hổn hển: “Lãnh Thư Thành… ngã ở bể bơi.”

Nếu chấn thương nghiêm trọng, không thể tự ý di chuyển, kẻo gãy xương hay để lại di chứng. 

Chuyện này nên giao cho thầy giáo và nhân viên y tế của trường xử lý thì hơn.

Trên sàn nhà lạnh lẽo, cậu bé tóc vàng nằm đó, dõi theo bóng lưng Văn Tiêu khuất dần rồi nhắm mắt lại, như thể làm vậy sẽ giúp vết thương bớt nhức nhối hơn. 

Chính cậu ta là người bảo Văn Tiêu rời đi ngay lập tức, thế nhưng…

Chưa được bao lâu, tiếng bước chân vội vã vang lên.

Ngay giây tiếp theo, thầy giáo và nhân viên y tế chạy vào, cẩn thận đặt cậu lên cáng, tiến hành sơ cứu khẩn cấp.

Mãi đến khi được đưa vào phòng y tế, Lãnh Thư Thành vẫn chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Chỉ nghe loáng thoáng nhân viên y tế kiểm tra rồi nói: “Tay phải gãy nhẹ, chân phải bị trật. May mà phát hiện kịp thời và không tự ý di chuyển, nếu không sẽ rất phiền phức.”

Bên ngoài phòng y tế, Văn Tiêu đứng dựa vào tường, lặng lẽ quan sát. Cậu thấy thầy giáo và nhân viên y tế bận rộn vì Lãnh Thư Thành, sau đó xoay người rời đi.

Nếu Lãnh Thư Thành không kịp tránh, thì kẻ bị thương không chỉ có mỗi cậu ta.

Cậu không muốn mắc nợ ai, đặc biệt là F4.

Lãnh Thư Thành quả nhiên không đến lớp. Nghe nói cậu ta được đưa về nhà tĩnh dưỡng.

Nhìn hai chiếc bàn trống phía trước, Văn Tiêu đoán một là của Lãnh Thư Thành, còn chiếc còn lại thuộc về người duy nhất trong nhóm F4 mà cậu chưa gặp. 

Nhưng không hiểu sao, ngay cả Tống Cảnh Bạch cũng vắng mặt.

Đang mải nghĩ, cậu cảm nhận được ánh mắt ai đó dán chặt vào mình. Quay đầu lại, quả nhiên thấy Hoắc Triển Ngôn đang trừng mắt nhìn cậu.

Gặp người này là Văn Tiêu lại phát bực. Cậu dứt khoát làm ngơ, chuyển ánh nhìn về phía giáo viên lịch sử vừa bước vào lớp.

Đó là một phụ nữ trung niên, đeo kính, tóc dài búi cao, khoác trên mình chiếc váy dài xanh đậm mang phong cách cổ điển.

“Hoắc Triển Ngôn, trong giờ học phải nhìn bảng, không phải nhìn bạn học.” Bà quét mắt qua lớp, lạnh nhạt gọi tên cậu ta. “Lên đây trả lời câu hỏi này.”

Hoắc Triển Ngôn miễn cưỡng đứng dậy, dáng vẻ như sắp ra pháp trường. Văn Tiêu vốn nghĩ với tính cách của cậu ta, tám phần là không trả lời được. Ai ngờ, câu trả lời lại khá chính xác.

Xong xuôi, Hoắc Triển Ngôn còn quay lại nhìn Văn Tiêu, vẻ mặt đắc thắng như thể vừa lập chiến công hiển hách.

Văn Tiêu chẳng hiểu cậu ta tự hào cái gì. Chỉ đứng lên trả lời một câu hỏi thôi mà?

Nhưng ngẫm lại, câu hỏi khi nãy liên quan đến lịch sử cận đại. Dù không quá khó, song việc Hoắc Triển Ngôn có thể trả lời trôi chảy vẫn khiến cậu hơi bất ngờ.

Giống như việc một ngày nào đó, bỗng dưng thấy một con heo trèo lên cây, không những trèo được mà còn giơ dấu hiệu chiến thắng với cậu từ trên cao.

Dẫu vậy, nghĩ đến gia đình của Hoắc Triển Ngôn, cậu cũng chẳng lấy làm lạ. Có lẽ, cậu ta chịu ảnh hưởng từ gia đình chăng?

Ánh mắt cậu dừng lại ở chiếc bàn trống bên cạnh. Nhớ đến tiết trước, Tống Cảnh Bạch còn nhắc cậu đừng đến muộn, vậy mà hôm nay, chính cậu ta lại không có mặt.

Vừa nghĩ đến đó, bóng dáng quen thuộc đã xuất hiện ở cửa lớp.

“Xin lỗi thầy, em đến muộn.”

Dù muộn giờ, nhưng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Tống Cảnh Bạch khiến người ta không nỡ trách móc.

Giáo viên lịch sử lướt mắt nhìn cậu ta một cái: “Về chỗ trước đi, hết tiết lên phòng giáo viên gặp tôi.”

Tống Cảnh Bạch ngồi xuống cạnh Văn Tiêu, tiện tay đưa qua một chiếc áo đồng phục mới. “Áo của cậu bị ướt.”

Văn Tiêu cúi nhìn đồng phục trên người. Quả thực hơi ẩm, nhưng vẫn mặc được. Chẳng ai lại đi để ý mấy chuyện này.

“Không cần đâu…” Cậu dời mắt đi, nhưng trong lòng bất giác tự hỏi: Vừa rồi ai cũng bận rộn vì chuyện Lãnh Thư Thành ngã xuống bể bơi. Cả lớp chỉ bàn tán về cậu ta. Vậy tại sao Tống Cảnh Bạch lại để ý đến mình?

“Đây là áo mới, chưa mặc qua.” Thấy cậu có vẻ muốn từ chối, Tống Cảnh Bạch tiếp tục nói, “Nếu cậu không muốn bị cảm, thì nên thay đi.”

Lời từ chối của Văn Tiêu bị chặn lại.

Cậu thực sự không muốn bị cảm.

Thân thể này vừa mới khỏi bệnh, miễn dịch còn yếu. Lỡ sốt lên thì phiền lắm.

Nhưng có lẽ, lý do quan trọng hơn là—cậu không muốn bị gọi phụ huynh chỉ vì cảm lạnh. Hoặc cũng có thể, ở sâu trong lòng, cậu vô thức không muốn làm phiền những người thân xa lạ kia.