◎ Không ổn rồi—cổ nàng bị một bàn tay tái nhợt siết chặt.

Có lẽ là bản muốn sống  mãnh liệt, khiến nam nhân trong giây lát bộc phát một tia thanh tỉnh.

Thẩm Dục lại một lần nữa hôn mê, nhưng khi Tri Ngu muốn rút tay về, mới phát hiện cổ tay mình bị hắn siết chặt đến mức không thể gỡ ra.

Mãi đến khi mọi người hợp sức đặt hắn lên giường sạch sẽ, mấy người mới cạy được từng ngón tay ra.

Cổ tay nàng in hằn những vệt tím bầm, Nhứ Nhứ thấy vậy đau lòng không thôi.

Tri Ngu khẽ nhíu mày, nhưng không rảnh để oán giận.

Trước khi trời tối, nàng vội vã trở về Tri gia, không dám để lộ dù chỉ nửa phần sơ hở.

Trước khi ngủ, cổ tay vẫn còn âm ỉ đau.

Nhứ Nhứ lo lắng, liền cẩn thận thoa thuốc rồi thủ bên giường nàng.

Ánh nến leo lét trong căn phòng tĩnh lặng.

Tri Ngu khép mắt, trong đầu đầy ắp hình ảnh gương mặt tái nhợt của Thẩm Dục.

Giây phút hắn mở mắt ra—giống như có thể nhìn thấy nàng thật sự, ánh mắt nhạy bén đến cực điểm.

Hắn… có phát hiện ra điều gì không?

Buồn ngủ kéo đến, dần dần chìm vào giấc mộng.

Có lẽ vì những ngày gần đây quá căng thẳng, trong mơ cũng mơ hồ, hỗn loạn.

Trong cơn mê, nàng thấy chính mình đang ở nhà chính.

Một nam nhân khoác áo đen, trong tay nắm chặt một cây gậy quải dài, toàn thân lặng yên không một tiếng động.

Giọng hắn trầm thấp vang lên, tựa như vang vọng từ địa ngục.

“Chẳng phải đã nói với ngươi… Đừng chạm vào dù chỉ một sợi tóc của Trăn Trăn.”

Thẩm Dục từng bước tiến lại gần, nhưng Tri Ngu rất rõ—hắn không hề đến gần nàng, mà là nguyên thân của thân xác này.

Đây có lẽ là cốt truyện trong sách, là những gì đã từng xảy ra.

Và rồi… những lời tiếp theo, nàng lại hoàn toàn không thể khống chế.

Chỉ có thể mặc cho nguyên thân tùy ý giương oai.

“Tiện nhân thì có gì mà không thể động?”

“Ngươi không chịu cùng ta hợp phòng, chẳng lẽ với nàng còn có thể cứng rắn lên sao?”

——Tìm đường chết rồi.

Nếu có thể, Tri Ngu thà nhắm mắt bỏ qua tất cả, tuyệt vọng mà không nhìn.

Nhưng trong cơn ác mộng này—nàng chỉ có thể trơ mắt chứng kiến toàn bộ.

“A.”

Lời lẽ dơ bẩn vọng vào tai.

Đây là lần đầu tiên trong mơ, nàng nghe thấy Thẩm Dục bật cười.

Và ngay sau đó—

Một bàn tay tái nhợt nắm chặt lấy cổ nàng.

Ban đầu, chỉ là một cái chạm lạnh lẽo, dường như chỉ muốn thăm dò.

Nhưng rồi từng chút, từng chút một… siết chặt.

Không khí không thể vào, cũng không thể ra.

Cơn đau quá chân thật, đến mức Tri Ngu gần như hoài nghi—đây không phải là mộng.

Nàng bắt đầu giãy giụa, cào cấu, nước mắt không tự giác trào ra.

Cầu ngươi… cầu ngươi…

Nàng không muốn chết.

Qua màn sương mờ mịt, Tri Ngu không nhìn rõ gương mặt Thẩm Dục.

Nhưng ngay sau đó, một giọt nước mắt rơi xuống.

Ánh mắt hắn đột nhiên trở nên sắc bén.

“Mắt ngươi…”

“Hình như… có chút gì đó… không giống nhau.”

Hắn thì thầm.

Bàn tay lạnh lẽo bóp chặt cổ nàng, một tay khác lại bất ngờ vuốt nhẹ mí mắt nàng, như thể đang tìm kiếm thứ gì.

Bỗng nhiên tỉnh giấc.

Ngoài trời đã là đêm khuya.

Nhứ Nhứ nhận ra phu nhân gặp ác mộng, vội đánh thức nàng.

Ngay sau đó, mỹ nhân trước mặt run bần bật, chui thẳng vào lòng Nhứ Nhứ.

Nhứ Nhứ bối rối, nhưng vẫn vỗ nhẹ lưng nàng, giọng nói vô thức dịu lại như đang dỗ trẻ con.

“Phu nhân đừng sợ, chỉ là ác mộng thôi.”

Tri Ngu mồ hôi đẫm trán, nhắm mắt điều chỉnh nhịp thở, từng chút từng chút phân biệt giữa giấc mộng và hiện thực.

Nhưng nàng biết rõ—

Đây không phải chỉ là một giấc mơ vô nghĩa.

Thẩm Dục sẽ không bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai đã phản bội hắn.

Trong mắt người khác, Tri Ngu đã vứt bỏ hắn, còn đối xử tàn nhẫn với Thẩm Trăn.

Nếu không sớm tính toán đường lui—kết cục của nàng e rằng còn thảm hơn cả nguyên chủ.

Tri Ngu đã tìm cách tác hợp bọn họ.

Chỉ cần giành được tự do, nàng sẽ lập tức đổi tên, rời khỏi mảnh đất này, tránh xa khỏi thế lực của Thẩm Dục.

Hừng đông.

Tri Ngu dẫn theo tùy tùng rời kinh, tiến về một thôn trang hẻo lánh.

Nàng muốn tìm người thân của Thẩm Dục, tốt nhất là thân tộc, xem liệu có thể từ đó mà vạch trần thân thế của hắn.

Tìm đến nơi, trong tầm mắt chỉ là một căn nhà cũ kỹ, xập xệ đến mức khiến người ta hoài nghi—liệu nó có thể chịu nổi một cơn gió mạnh hay không.

Từ đằng xa, một bà lão thò đầu ra, giọng nói có chút do dự.

“Các người tìm người trong nhà này có chuyện gì?”

Tri Ngu nhìn bà lão tóc hoa râm, đoán chừng là người có tuổi trong thôn.

“Bà bà có biết thân nhân của Thẩm lang quân đang ở đâu không?”

Bà lão nghe vậy, sắc mặt chợt biến đổi, như thể đang kiêng kỵ điều gì, miệng lẩm bẩm:

“Hắn không có thân nhân. Họ đều chết hết rồi…”

Tri Ngu khẽ nhíu mày.

“Vậy… còn cha mẹ hắn?”

Quỷ Sinh

Nhứ Nhứ không kìm được mà truy vấn, khiến ánh mắt bà lão càng trở nên quái dị.

Bà không nói gì, nhưng biểu cảm đã tiết lộ tất cả.

Ngay sau đó, bà giơ tay định đóng cửa lại.

“Leng keng.”

Một túi bạc vụn bị nhét vào khe cửa.

Bà lão trừng lớn mắt, thoáng chốc dừng động tác, tay run run bắt lấy túi bạc.

Nhìn chằm chằm món tiền trước mặt một lát, cuối cùng bà cũng đè thấp giọng nói, thì thào như một cơn gió thoảng:

“Cha mẹ hắn… chết trước khi hắn ra đời.”

Tri Ngu và Nhứ Nhứ đồng loạt sững sờ.

Chết trước khi sinh ra?

Nếu cha mất sớm đã đành, mẫu thân cũng chết trước khi sinh?

Vậy Thẩm Dục rốt cuộc là từ đâu ra?!

Bà lão do dự chốc lát, cuối cùng vì tiền tài mà kể tiếp sự thật đáng sợ.

“Tháng Bảy, lễ Trung Nguyên, Quỷ Môn đại khai.”

Ở một ngôi làng nhỏ, một nữ nhân mang bụng bầu to lớn, chết đứng giữa đình.

Ba ngày sau, thi thể bắt đầu bốc mùi.

Mùi tử khí hòa lẫn với huyết tinh, dày đặc đến mức làm người ta buồn nôn.

Bên dưới tấm ván quan tài, máu chảy ra từng giọt từng giọt từ lớp vải liệm trắng bệch.

Có người từng thấy…

Bụng của thi thể khẽ nhô lên.

Và ngay sau đó—

Một bàn tay trẻ con in hằn lên lớp da tử thi.

Hôm đó, một người đàn bà điên trong thôn vô tình đi ngang qua.

Nửa đêm—

Bà ta cầm dao mổ bụng thi thể.

Bà cười khanh khách, lấy từ bên trong một đứa trẻ sơ sinh không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Đứa trẻ ấy không hề khóc.

Một kẻ mang thân phận âm sinh, quỷ khí lởn vởn, khiến dân làng hoảng sợ.

Họ coi hắn là “quỷ anh”, đem vứt bỏ sau núi.

Nhưng đến nửa đêm, linh đường vang lên tiếng khóc ai oán.

Người ta nghe thấy tiếng phụ nữ than khóc thê lương giữa màn đêm.

Dân làng sợ hãi, ngày hôm sau liền đi tìm đứa bé bị bỏ rơi.

Nhưng khi tìm thấy hắn—

Đứa trẻ ấy nằm trên hài cốt một con chó đen, toàn thân đẫm máu.

Khi thấy có người xuất hiện, hắn quay đầu lại…

Khuôn mặt trẻ sơ sinh, vấy đầy máu, lại nở một nụ cười thuần khiết.

Chỉ một ánh nhìn—

Những nam nhân cao to trong làng cũng bị dọa đến mức quỳ rạp xuống đất.

Sau đó, một thầy tướng số mù đặt cho hắn cái tên:

“Dục”.

Bát tự của hắn cực kỳ âm hàn.

Lại là một kẻ âm sinh.

Thầy tướng số mù khẳng định:

"Người này sinh ra từ hung niệm, chính là một ác quỷ âm trầm."

Cả đời hắn, số mệnh đã định sẵn—

Lòng tham không đáy.

Vậy nên, khi đặt tên cho hắn là “Dục”, thầy tướng số không hề có ý tốt.

Cái tên này…

Tựa như những tội nhân mang trọng tội bị quan phủ xăm chữ lên mặt, dấu ấn khuất nhục khắc sâu cả một đời không thể xóa bỏ.

Hắn tồn tại chính là để người đời cảnh giác.

Dù những chuyện đã xảy ra đều đã là quá khứ hơn 20 năm trước, có thể bị thêu dệt thành lời đồn thất thiệt.

Nhưng điều khiến Tri Ngu thực sự kinh ngạc là…

Trong cả ngôi làng, dường như không ai biết Thẩm Dục từng có một bà vú.

Nhứ Nhứ lặng lẽ dò hỏi, nhưng mỗi khi nhắc đến hai chữ "Thẩm Dục", sắc mặt người dân đều trở nên tái mét.

Không ai dám nói.

Không ai dám nhắc đến quá khứ của hắn.

Tri Ngu bỗng nhiên nhận ra…

Lần điều tra này có vẻ đã đi lệch hướng.

Một cảm giác bất an mơ hồ lại dâng lên trong lòng nàng.

Trực giác nói cho nàng biết—

Thẩm Dục… không hề đơn giản như nàng vẫn tưởng.

Nàng không những không thể giấu hắn ở nông thôn, mà còn phải tìm một nơi khác để hắn dưỡng thương.

Suốt mấy ngày trời bận rộn sắp xếp mọi thứ, Tri Ngu mới hoàn toàn an bài ổn thỏa.

May mắn thay, Nhứ Nhứ rất giỏi xử lý công việc.

Chỉ cần một câu phân phó, nàng lập tức hiểu ngay và thực hiện một cách chu toàn.

Chờ khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, Tri Ngu liền giao cho Nhứ Nhứ một nhiệm vụ cuối cùng.

Tri Ngu an bài để Thẩm Trăn đến chăm sóc Thẩm Dục, sắp xếp nàng ở lại viện nhỏ trong hẻm hoa mai.

Trong nguyên tác, quãng thời gian đen tối này của Thẩm Dục chưa từng thấy ánh sáng mặt trời.

Hắn từng bị trẻ con phun nước miếng, bị người say rượu dùng gậy đánh đến gãy chân, bị khinh miệt đến mức ngay cả miệng vết thương cũng bị tưới nước tiểu.

Nhưng dù vậy—

Thẩm Dục chưa bao giờ từ bỏ cơ hội sống.

Ngay cả bát cơm thừa của chó, hắn cũng có thể không chút biểu cảm mà nuốt xuống bụng.

Sau này, khi hắn trở mình bước lên vinh quang, cả cơ thể hắn đã sớm tàn tạ.

Mỗi khi trời mưa, toàn thân hắn đau đến chết đi sống lại.

Ngay cả đốt ngón tay nhỏ nhất, chỉ cần hơi động một chút, cũng đau nhức như bị đao cứa.

Một bên mắt của hắn gần như mù lòa, không thể nhìn rõ mọi vật.

Chính những năm tháng bị vùi dập này—

Đã hun đúc nên tính cách lãnh khốc và mù mịt của hắn về sau.

Nhưng hiện tại—

Mọi thứ đã khác.

Hắn có một nơi che mưa chắn gió, có người dốc lòng chăm sóc, còn có đại phu tận tâm điều dưỡng.

Điều quan trọng nhất là—

Với sự chăm sóc của Thẩm Trăn, tình cảm giữa họ chắc chắn sẽ tiến triển cực nhanh.

Về phần Tri Ngu?

Trong hai tháng tiếp theo, nàng có thể hoàn toàn thảnh thơi mà không cần lo nghĩ gì nữa.

Nhứ Nhứ trở về sau khi lo liệu bên ngoài, liền vui vẻ báo cáo:

“Phu nhân yên tâm, nô tỳ đã tìm được Thẩm Trăn. Nàng chẳng những không từ chối, mà còn rất sẵn lòng chăm sóc lang quân!”

Nhìn thấy Nhứ Nhứ vui mừng ra mặt, Tri Ngu lo lắng nàng có thể sẽ lợi dụng cơ hội để khi dễ Thẩm Trăn, liền nghiêm túc căn dặn:

“Lời ta nói với ngươi, chẳng lẽ ngươi quên rồi?”

Nàng không chỉ nhắc nhở Nhứ Nhứ sửa lại cách xưng hô, mà còn dặn dò không được tùy tiện lỗ mãng hay mạo phạm Thẩm Trăn

Nếu Thẩm Trăn chạy mất, vậy chẳng phải Tri Ngu đã uổng phí hơn một tháng bận rộn hay sao?

Nhứ Nhứ nghe vậy liền phủi tay, ung dung nói:

"Nô tỳ nào dám quên? Tự nhiên là khách khách khí khí mà nói chuyện với nàng."

"Phu nhân ngài đã cho nàng cơ hội chăm sóc lang quân, đó chính là phúc phận của nàng. Nếu nàng dám nói sai nửa câu, đến cả cơ hội này cũng không còn."

Nhắc đến đây, Nhứ Nhứ không khỏi đắc ý, khóe môi khẽ nhếch:

"Nàng cũng rất thông minh, đồng ý ngay lập tức."

"Còn tự mình hứa sẽ giả giọng nói khàn, làm người câm trong hai ba tháng, thậm chí ở trước mặt lang quân nhận mình chính là phu nhân ngài."

Một kế hoạch hoàn hảo—

Công lao do nàng ta bỏ ra, nhưng vinh quang lại thuộc về phu nhân.

Cứ như vậy—

Tri Ngu chẳng cần động một ngón tay, vẫn có thể vãn hồi ấn tượng với Thẩm Dục, hưởng thụ thành quả cuối cùng.

Nhứ Nhứ vừa nói xong—

Tri Ngu ngay lập tức sặc ho sụ sụ!

Một khối điểm tâm mắc kẹt trong cổ họng, khiến nàng không ngừng ho khan, sắc mặt đỏ bừng.

Nhứ Nhứ vội vàng vỗ lưng giúp nàng thông khí, dâng trà cho nàng uống.

Nhưng vừa đưa bát trà qua, đã bị Tri Ngu tức giận túm lấy cổ tay.

Nàng gần như không dám tin vào tai mình, trừng mắt nhìn Nhứ Nhứ:

“Ngươi… Ngươi vừa nói cái gì?”

Nhứ Nhứ bưng bát trà, trên mặt tràn đầy vẻ mờ mịt.

"Phu nhân chẳng phải luôn nói muốn 'ngồi mát ăn bát vàng' sao?"

"Đây chẳng phải chính là cách tốt nhất sao?"

Làm Thẩm Trăn dốc hết sức vì người khác, cuối cùng lại uổng phí công sức.

Nếu không phải chính phu nhân là người bày ra chủ ý này, thì người bình thường nào có thể nghĩ ra kế sách ác độc đến vậy?.

Cuối hẻm hoa mai, một căn nhà nhỏ đơn sơ.

Thẩm Dục lặng lẽ ngồi trên giường, dáng vẻ cô độc gầy gò.

Tuy rằng các khớp xương bị sai vị trí đã được nắn lại, nhưng hắn vẫn chưa thể cử động dễ dàng.

Khi người ngoài cửa bước vào, tiến lên định đút thuốc cho hắn, đột nhiên—

Một bàn tay lạnh lẽo nắm chặt lấy cổ tay đối phương.

“Ngươi là ai?”

Lúc mới tỉnh lại, Thẩm Dục mất giọng, không thể nói chuyện.

Một thời gian sau, khóe mắt hắn mới ngừng chảy máu.

Đại phu nhìn hắn mà cảm thán—

Sinh mệnh lực cường hãn đến kinh người.

Như cỏ dại cuối thu, dù bị lửa rừng thiêu đốt, vẫn có thể đâm chồi nảy lộc.

Thậm chí không cần dược liệu quý giá, chỉ cần một ít thức ăn và nước sạch, hắn đã có thể sống sót.

Thẩm Trăn tận mắt chứng kiến kẻ không còn ra hình người này, từng chút một tốt lên.

Cảm giác mừng rỡ cùng đau xót đồng loạt siết chặt tim nàng.

Cuối cùng—

Nàng cắn môi, rồi cầm tay hắn, lặng lẽ viết lên lòng bàn tay hai chữ.

—— Tri Ngu.

Ngay sau đó, một giọt nước mắt ấm nóng rơi xuống bàn tay hắn.

Thẩm Dục cúi đầu, lòng bàn tay nhẹ nhàng lướt qua vệt nước còn đọng lại.

Nam nhân hiếm khi khẽ nhếch khóe môi, nhưng ý cười hoàn toàn không chạm đến đáy mắt.

"Thì ra là thế ."