Đêm khuya tĩnh lặng, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chim hót trong trẻo.

Tạ Quân Đình nhíu mày.

Đó là tiếng của con chim nhỏ mà Tạ Túng Vi nuôi dưới hiên thư phòng.

Kỳ lạ thay, vị lang quân uy nghiêm, sâu sắc và trầm tĩnh này lại có sở thích nuôi chim.

Tạ Quân Đình nhận ra mình đang mất tập trung, thấy Tạ Túng Vi vẫn im lặng, như đang nhẫn nhịn, cậu thiếu niên căng thẳng cằm, vẻ thanh tú trên khuôn mặt càng rõ ràng, nhưng trong lòng lại trào dâng nỗi bi thương và phẫn nộ sắc bén, như ngọn lửa bùng cháy, muốn thiêu rụi mọi thứ trong phòng.

“Còn a nương của con thì sao?”

“Người định đặt bài vị a nương con trên ghế nguyên phối, để mẹ nhìn người cùng nương tử mới ân ái, vĩnh viễn kết tình trăm năm sao?!”

Tạ Quân Đình tự nhủ không được yếu đuối, không được để lộ vẻ mềm lòng trước mặt người đàn ông bạc tình này.

Nhưng cậu chỉ là một thiếu niên mười hai tuổi, dù thường ngày kiêu ngạo khó thuần, khi biết cha mình sắp cưới người khác, trong lòng vẫn trào dâng nỗi bi thương và hoang mang khôn tả.

Tạ Quân Đình bước lên hai bước, đặt tay lên bàn đọc sách, cúi người về phía trước, tiến gần cha mình.

Đó là một tư thế đầy thách thức.

Tạ Túng Vi nuốt xuống cảm giác nghẹn ngào, ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn đôi mắt đỏ ngầu của con trai.

Mọi người thường nghĩ song sinh sẽ giống nhau.

Nhưng Tạ Quân Yến và Tạ Quân Đình lại khác biệt từ khi sinh ra.

Người anh sinh ra đã anh tuấn, ngũ quan giống cha.

Người em lại tinh xảo, có đôi mắt giống hệt mẹ.

Giờ đây, nhìn đôi mắt đầy phẫn nộ, uất ức và không thể tin nổi kia, Tạ Túng Vi chợt hoảng hốt.

Xuyên qua đôi mắt ấy, chàng thoáng thấy bóng dáng thê tử đã khuất.

Nhưng nàng đã chết mười năm.

Nhiều người luôn nhắc chàng nhớ đến sự thật này. Mỗi lần nhớ lại, chàng lại như bị một lưỡi dao sắc nhọn đâm vào tim.

Nỗi đau ấy chàng đã chịu đựng nhiều lần, đến mức tê liệt, thường không còn khiến trái tim gần như tĩnh lặng của chàng gợn sóng.

Nhưng hôm nay, nhát dao ấy lại đến từ chính con trai mình.

Tạ Túng Vi đặc biệt ghét nghe từ miệng con trai sự thật rằng nàng đã không còn trên đời.

“Ra ngoài.”

Tạ Túng Vi nhìn cậu con trai đang giận dữ, trong mắt thoáng chút phiền muộn.

Tạ Quân Đình không nghe lời, nhưng lại nhạy cảm một cách bất ngờ với cảm xúc của người khác.

Sự phiền muộn và khó chịu trong ánh mắt cha như một trận mưa rào, dội thẳng vào tim cậu.

Cậu thiếu niên run rẩy dưới lớp lông tơ dựng đứng.

Tạ Quân Đình không nói gì, lao ra khỏi phòng, tiếng bước chân dồn dập cho thấy cậu đang giận dữ đến mức nào.

Có lẽ vì hôm nay nhớ đến nàng quá nhiều, nghe tiếng bước chân đầy oán hận của con trai, Tạ Túng Vi không tức giận, chỉ nhớ lại một ký ức xưa.

Khi đôi song sinh được một tuổi, bắt đầu tập đi, hai đứa trẻ rất khỏe. Một ngày, chàng từ phủ nha trở về, bước vào sân, thấy vợ mình đang đứng dưới gió, nụ cười rạng rỡ.

Tạ Túng Vi ngẩn người, chưa kịp hỏi nàng đứng đó làm gì, đã bị nàng kéo tay, vội vàng dẫn vào phòng.

“Phu quân, bọn nhỏ biết duỗi chân rồi, thật là giỏi! Người mau đến xem!”

Tạ Túng Vi cao hơn nàng nhiều, chỉ cần khẽ cúi đầu là có thể thấy rõ khuôn mặt đỏ ửng, hàng mi run rẩy của nàng.

Hai đứa trẻ nằm trên giường, cố gắng duỗi đôi chân nhỏ, bên cạnh nhũ mẫu và nữ sử đang reo hò cổ vũ, khiến nàng cũng vô cùng phấn khích.

Tạ Túng Vi chỉ liếc nhìn, rồi nhẹ nhàng đưa mắt sang người thê tử đang cười tươi như hoa.

Giờ nhớ lại, nụ cười rạng rỡ ấy của nàng cũng đã phủ một lớp bụi thời gian.

Tạ Túng Vi nhìn ra cửa sổ, khuôn mặt lạnh lùng mang chút tiêu điều.

Đêm nay trăng đẹp, không biết nàng ở trên trời có thấy trăng tròn hơn không?

-------

Đương nhiên là không thể!

Thi Lệnh Yểu ngồi trên ghế tre, ngắm nhìn vầng trăng tròn vành vạnh treo trên cao, xoa xoa cái bụng no căng, bỗng cảm thấy như mình vừa trở về từ cõi tiên.

Nàng bật cười vì ý nghĩ đó.

Với nàng mà nói, chỉ là một giấc ngủ dài, nhưng khi tỉnh dậy, thế giới đã trôi qua mười năm.

Thi Lệnh Yểu cảm thấy may mắn, ít nhất nàng không phải là một hồn ma vô hình lang thang trên thế gian.

Không thể chạm đất, không thể chạm vào người, chỉ có nàng biết mình vẫn tồn tại.

Quá cô đơn, quá đáng sợ.

Đào Hồng mang đến một chén trà lúa mạch, thấy Thi Lệnh Yểu nhìn mình bằng đôi mắt long lanh, vội giải thích: “Đây là lúa mạch nhà trồng, rang lên rồi pha nước uống, giúp tiêu hóa. Không biết Thi nương tử có quen uống thứ này không.”

Thi Lệnh Yểu hơi ngượng ngùng nhận lấy chén trà, bữa tối nàng ăn hơi nhiều.

“Cảm ơn Đào Hồng.”

Đào Hồng mỉm cười ngượng ngùng.

Uống nửa chén trà lúa mạch, Thi Lệnh Yểu cảm thấy dễ chịu hơn, khen ngợi Đào Hồng vài câu. Đào Hồng vui vẻ nói sẽ đóng gói cho nàng một ít mang về.

Thi Lệnh Yểu nghĩ đến Tạ Túng Vi, người chỉ uống một loại trà duy nhất, nếu không thì thà không uống. Bảo chàng uống trà lúa mạch? Chắc chắn mặt chàng sẽ lạnh ngay.

Đào Hồng vẫn đang nhìn nàng đầy mong đợi, Thi Lệnh Yểu gật đầu, cười cảm ơn.

Sao phải làm người khác mất vui?

Nàng uống cũng thấy ngon.

Đào Hồng nhẹ nhàng thở phào.

Thi Lệnh Yểu đứng dậy trở về phòng. Nàng nhận ra, vì có thêm nàng, cả nhà Đào Hồng đều hơi bối rối.

Trước đó, khi Cẩu Đản định chạy ra vườn “giải quyết nỗi buồn”, lang quân ít nói đã vội vàng kéo quần cậu bé lên, rồi dẫn vào nhà vệ sinh.

Tiếng cười trẻ con vang lên ngoài phòng.

Nàng trở mình, nghĩ đến ngày mai sẽ gặp lại gia đình, nếu may mắn, có thể thấy cả đôi song sinh.

Không biết chúng giờ ra sao, giống nàng hay giống Tạ Túng Vi?

Với niềm mong chờ được gặp lại người thân, Thi Lệnh Yểu ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, sau khi thưởng thức món bánh củ cải thơm ngon của Đào Hồng, Thi Lệnh Yểu hài lòng bước lên chiếc xe lừa mà Phương Phủ Đầu mượn từ nhà ông Nhị Thúc.

Trong làng, lừa và trâu đều dùng để làm việc nặng, và mua một con lừa nhỏ hay nghé con cũng tốn kém. Với gia đình tiết kiệm như Đào Hồng, họ không nuôi trâu lừa, chỉ trả vài đồng để mượn xe lừa khi cần vào thành.

Trên đường, Phương Phủ Đầu hiếm khi mở miệng.

Ngoài lúc ở bên nương tử, chàng thường ít nói, huống chi giờ đối diện là quý nhân từ thành Biện Kinh, chàng càng thêm lo lắng, sợ nói sai khiến quý nhân không vui, đòi lại chiếc vòng tay vàng thì sao?

Thê tử chàng đang mong ngóng ngôi nhà mới, nếu nó sụp đổ, nàng sẽ không chịu nổi.

Vì vậy, Phương Phủ Đầu quyết định im lặng, không nói gì thì tốt hơn.

Thi Lệnh Yểu cũng không có tâm trạng để trò chuyện.

Nàng lặng lẽ diễn tập trong đầu cảnh gặp lại gia đình. Cuối cùng, một người đã mất tích, hay nói cách khác là đã “ch·ết” mười năm, đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà tìm người thân, chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Để tăng thêm độ tin cậy, ngoài bản thân mình, Thi Lệnh Yểu nghĩ nên thêm một vài chi tiết đặc biệt.

Nên kể rằng tỷ tỷi tặng nàng một giỏ sách phong nguyệt đầy mê hoặc làm quà cưới, hay kể rằng đệ đệ năm mười hai tuổi học đòi anh hùng cứu mỹ nhân rồi bị đánh bầm mặt, giương cờ hiệu nói muốn đến nhà nhị tỷ học võ, trốn ở nhà họ Tạ nửa tháng mới dám về? Hoặc kể rằng cha thích giấu tiền riêng dưới chân bàn đồng trong thư phòng?

Thi Lệnh Yểu không khỏi buồn cười, gia đình nàng có quá nhiều điểm yếu, nàng không biết nên kể cái nào để thuyết phục họ tin rằng nàng thật sự là Thi gia nhị nương.

Nàng thở dài.

Bức tường thành cao ngất bao quanh Biện Kinh dần hiện ra trước mắt. Phương Phủ Đầu nghe tiếng thở dài của nàng, tưởng nàng lo lắng chuyện vào thành, liền vụng về an ủi: “Thi nương tử đừng lo, ta sẽ dừng xe lừa ở quán trà gần đây, nương tử vào đó nghỉ ngơi uống trà, ta vào thành báo tin cho người nhà nương tử. Có người nhà đón, nương tử sẽ thuận lợi vào thành về nhà.”

Chỉ mong mọi chuyện suôn sẻ.

Thi Lệnh Yểu gật đầu: “Cảm ơn Phương đại ca.”

Phương Phủ Đầu dừng xe lừa ở quán trà nhỏ bên đường, đưa vài đồng tiền cho tiểu nhị nhờ coi chừng xe.

Nếu là trước đây, Phương Phủ Đầu đâu dám phung phí, nhưng nhờ vị quý nhân và nương tử, chàng hiểu rằng đôi khi phải biết chi tiêu.

Quán trà vắng khách, tiểu nhị nhanh nhẹn đón khách, thấy Thi Lệnh Yểu dù ăn mặc giản dị nhưng khí chất phi phàm, khuôn mặt xinh đẹp, liền nhiệt tình mời chào: “Quý nhân muốn nghỉ chân ư? Chúng tiểu điếm có trà ngon nhất, nước pha trà lấy từ suối Phi Vân cách thành ba mươi dặm, mỗi ngày đều có người gánh nước về, tươi mới lắm! Quý nhân thử một chén?”

Thi Lệnh Yểu lòng đang rối bời, vừa lo lắng vừa mong chờ, nên dù uống nước đêm qua cũng không để ý: “Một chén trà xanh là được, cảm ơn.”

Tiểu nhị không bán được trà đắt tiền, nhưng vẫn nhiệt tình đồng ý: “Vâng, quý nhân ngồi nghỉ, trà sẽ tới ngay!”

Phương Phủ Đầu nhìn tiểu nhị từ thái độ lạnh nhạt chuyển sang niềm nở, trong lòng thầm cảm thán: Quý nhân từ Biện Kinh quả nhiên khác biệt, tiểu nhị cũng biết nịnh nọt.

Thi Lệnh Yểu đưa ngọc bội trên người cho Phương Phủ Đầu, nhắc lại địa chỉ nhà họ Thi. Phương Phủ Đầu gật đầu liên tục, cười nói: “Cảm ơn Phương đại ca giúp tôi chuyến này.”

Phương Phủ Đầu lắc đầu, nhìn trời rồi vội vàng đi về phía cổng thành.

Chàng không dám chậm trễ, theo địa chỉ Thi Lệnh Yểu đưa, tìm đến phường An Nhân.

Thành Biện Kinh nổi tiếng với “đông quý tây phú”. Phương Phủ Đầu lần đầu đặt chân đến nơi mà ngay viên gạch dưới chân cũng trơn bóng hơn quần áo chàng đang mặc, khiến chàng căng thẳng đến mức đi đứng cứng nhắc.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn dinh thự trước mặt, với tượng đá thú lành trước cửa vẫn uy nghi, chàng lại cảm thấy có chút hiu quạnh.

Phương Phủ Đầu lắc đầu tỉnh táo, vội vàng bước lên gõ cửa, nhưng hồi lâu không thấy ai ra.

Dù người nhà Thi nương tử có lo lắng cho nàng, cũng không đến mức huy động cả phủ đi tìm chứ?

Phương Phủ Đầu đang bối rối, bỗng thấy một người đi ngang qua, thấy chàng đứng ngây người trước cửa, liền cười nói: “Chủ nhân trong phủ này dọn đi đã lâu rồi, đừng gõ nhầm cửa.”

Dọn đi rồi?

Phương Phủ Đầu ngơ ngác, hỏi thêm vài câu, người qua đường tốt bụng giải thích:

“Nhà họ Thi dọn đi cũng năm sáu năm rồi. Hình như thê tử ông ta vì cái ch·ết của nhi nữ mà suy sụp, sức khỏe không tốt, nên cả nhà dọn về quê ở Giang Châu. Đáng tiếc tòa dinh thự này, vốn là thánh thượng ban cho thái sư phủ, giờ hoang phế rồi.”

Người qua đường thở dài, rồi bước đi, để lại Phương Phủ Đầu đứng sững như tượng.

Thi phủ này đã dọn đi từ lâu, nhưng theo lời Đào Hồng, Thi nương tử mới lạc mất hôm qua.

Nhưng nhìn Thi nương tử giàu có như vậy, chắc hẳn không thể nào lừa họ.

Phương Phủ Đầu cảm thấy bối rối.

Hắn vội chạy về quán trà, thở hổn hển báo tin cho Thi Lệnh Yểu rằng gia đình nàng đã dọn đi.

Phút chốc dáng vẻ chờ mong của nàng trở nên cứng đờ.

-- -- 

A Yểu: Cha mẹ, tỷ tỷ, đệ đệ…[ToT]

Thủ phụ đại nhân (xuất hiện một cách bí ẩn): Ta ở đây, nàng thấy sao?