Như thế qua mấy ngày, pháp lực của Trúc Khả đã khôi phục hơn nửa, nhưng không hiểu sao hắn không vội vã trở lại Cửu Trọng Thiên. Thời gian này, hắn thông qua chim sẻ nhỏ thường xuyên theo dõi A Tinh, đôi khi cảm thấy có những khoảnh khắc bình yên, nhưng cũng có lúc cảm thấy ngực hơi nặng.

A Tinh những ngày này tâm trạng đặc biệt tốt, hầu như ngày nào cũng đi ăn cơm ở nhà Giang Sinh, món ăn đơn giản nhưng đều hợp khẩu vị của A Tinh.

Trong hang động, chàng công tử bệnh tật nói với nàng rằng hắn là thần tiên từ trời cao. A Tinh ban đầu không tin, cho đến khi Trúc Khả biến chén sứ thành chén vàng, nàng sợ ngây người, mắt mở to nhìn, nhưng chỉ duy trì được một canh giờ. Trúc Khả nói với nàng rằng khi thân thể hắn hoàn toàn khỏe lại, sẽ biến ra một chiếc chén vàng thật cho nàng, huống chi còn có những lời hứa trước đây về gà, vịt, dê, bò! Trúc Khả còn hỏi nàng có muốn cùng hắn lên trời không, nàng nghĩ lại, cảm thấy lên trời sẽ không gặp được A Sinh ca và Tam thẩm nữa, mà thần tiên thì không ăn uống gì, còn hứng thú gì? Vì thế A Tinh lắc đầu mạnh, hai bím tóc dài văng vào mặt Trúc Khả.

Trúc Khả xanh mặt, nhìn chằm chằm A Tinh như một con chim cút.

Còn có một chuyện làm nàng chán ghét, một con chim sẻ không biết từ đâu bay đến, luôn đi theo nàng, có thật có giả, thường xuyên mổ tóc nàng, không bắt được, đuổi cũng không đi, thật là phiền phức!

Chiều tối, A Tinh ăn no nê ở nhà Giang Sinh, A Sinh ca nhẹ nhàng lau cơm bên môi nàng, A Tinh nở nụ cười ngốc nghếch, rồi xách theo túi bánh hạch đào mà Giang Sinh mua cho nàng, chuẩn bị đi thăm chàng công tử thần tiên trong hang nhỏ.

Trúc Khả thấy A Tinh cười hì hì đưa cho hắn hai cái bánh bao trắng, nhíu mày hỏi: "Cho ta?"

A Tinh gật đầu lia lịa, thấy chàng thần tiên không vui, nàng bổ sung: "Ta mua đấy!"

Trúc Khả hừ lạnh một tiếng, chỉ vào túi đồ bên cạnh nàng: "Vậy xin hỏi A Tinh cô nương, cái này là gì? Nghe thơm quá."

A Tinh hoảng hốt, nàng cố ý bảo A Sinh ca bọc kín bánh hạch đào, sao lại bị ngửi thấy? Mũi thần tiên còn tinh hơn chó sao?

Nàng nhìn quanh với vẻ chột dạ nhưng vẫn giữ vẻ mặt tươi cười: "Đây là, bán lấy tiền!"

Trúc Khả cười lạnh trong lòng, ngay cả đồ của lang phu bán cá cũng không muốn cho hắn sao?

"Đúng vậy, nhưng ta không thích ăn bánh bao, chi bằng A Tinh cô nương đổi bánh hạch đào này lấy gà quay, vịt quay ngày mai ở trấn trên nhé?"

A Tinh nghe thấy "gà quay, vịt quay" liền nuốt nước bọt, cúi đầu đan ngón tay, nàng vốn không nghĩ xa, hôm nay không có gà quay, vịt quay, ngày mai lại tính! Vì thế nàng đẩy túi bánh hạch đào ra sau: "Không được, phải đổi tiền!" Rồi không đỏ mặt nói: "Gà quay, vịt quay, cũng muốn ăn!"

Trúc Khả cảm thấy một nỗi tức nghẹn không giải tỏa được trong ngực, mím môi không nói thêm gì.

A Tinh thấy hắn không nói nữa, nghĩ thần tiên này thật keo kiệt, nên thu dọn đồ về nhà.

Trên đường về, con chim sẻ ghét người lại đến, lần này còn có đồng bọn. Con chim sẻ dẫn đầu mổ tóc nàng, các con khác tranh nhau mổ túi bánh hạch đào. A Tinh chạy như điên, cầm cành cây vung loạn xạ, cuối cùng chỉ còn lại nửa chiếc bánh.

A Tinh buồn bã vô cùng, khóc to, vừa khóc vừa nuốt nửa chiếc bánh còn lại vào bụng.

Thế là lại qua mấy ngày, A Tinh vẫn theo thói quen đến thăm hắn, Trúc Khả vẫn không thèm nhìn nàng, A Tinh cũng không thèm để ý, đặt đồ ăn xuống là đi.

Trúc Khả thấy A Tinh đi mà không nói gì, thở dài, xoa thái dương, hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình, rõ ràng đã tích cốc, nhưng lại để cô bé ngốc này mang đồ ăn cho mình; rõ ràng pháp lực đã phục hồi, phải trở về Thiên Đình sớm để bắt đầu kế hoạch, nhưng lại dùng phép che mắt để mình trông vẫn yếu; thấy cô bé ngốc cùng lang phu bán cá cười nói, lại thấy bực bội không rõ nguyên do...

Đây là cảm giác mà từ khi sinh ra hắn chưa từng có, có thể nói là khoảng thời gian thư thái nhất trong hàng vạn năm qua, cũng là khi hắn cảm nhận được hơi thở phàm trần rõ rệt nhất, khi cảm xúc của hắn nặng nhất.

Hắn không ghét cảm giác này, thậm chí có thể nói là hơi luyến tiếc.

Hắn nhìn những giọt nước nhỏ giọt từ trên cao, từng dòng nước uốn lượn trên vách đá, rồi hội tụ thành một dòng nhỏ chảy ra ngoài hang. Trúc Khả chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi hang động. Một làn gió mát thổi qua, mùi hương của cỏ cây tràn ngập, trong rừng đêm chỉ còn tiếng côn trùng rả rích.

Bỗng nhiên, Trúc Khả quyết định không còn bận tâm về cảm giác này nữa, sau nhiều ngày, lần đầu tiên hắn không dùng chim sẻ nhỏ, mà chủ động ra ngoài, muốn đi thăm nhà A Tinh, chủ động làm hòa.

Đến sân trước nhà A Tinh, hắn mới nhớ ra đã đêm khuya, nên ngồi trước cửa suốt đêm, ánh trăng thuần khiết lặng lẽ phủ một lớp bang bạc lên y phục chàng tiên quân.

Phương đông dần lộ ra màu trắng như bụng cá, nông dân không có khái niệm ngủ nướng. A Tinh vừa cuốn tay áo định cho gà ăn, thì một đôi tay thon gầy cầm lấy chậu sành trong tay nàng.

"Để ta." Giọng nói khàn khàn nhưng vẫn mang cảm giác của dòng suối trong trẻo.

A Tinh không dám để thần tiên làm việc thay mình, hơn nữa nàng cũng không tin thần tiên làm những việc vặt này.

"Ta, ta làm, Trư... Tiên nhân, vết thương chưa khỏi..."

"Đã khỏi." Trúc Khả nhẹ nhàng đáp, "Gọi ta là Tiểu Bạch." Hắn làm theo cách A Tinh thường làm, cho gà ăn xong, thấy phân gà trên mặt đất, nhíu mày, rồi thi triển một quyết thanh tẩy.

"Thế nào?"

"Ừm... Ừm, rất tốt!" A Tinh nói miệng vuốt mông ngựa, nhưng trong lòng nghĩ tốt cái gì, không biết khi nào pháp lực mất hiệu lực, chuồng gà lại bẩn như trước, giống như chiếc chén vàng trước kia, một lúc là biến lại. Vẫn là A Sinh ca tốt, mỗi lần đến nhà nàng, mang cá mang thịt, còn giúp quét dọn sân, làm cỏ đất nữa!

Trúc Khả nghe nàng nói vậy, lòng thấy dễ chịu hơn, giọng cũng ấm áp hơn, nắm lấy tay nhỏ của A Tinh: "Ta dẫn nàng đi ăn gà quay ở trấn trên, được không?"

A Tinh không hiểu sao thần tiên lại nắm tay nàng, tay nàng không có gì ngon, nhưng cũng mừng rỡ, liên tục gật đầu: "Đi đi!"

Trúc Khả nhẹ nhàng vuốt đầu nàng: "Gọi ta là Tiểu Bạch, không gọi thì không đi."

Trước đây ở Kỳ Liên sơn, khi đại sư tỷ còn chưa phải đại sư tỷ, chỉ là một đứa trẻ mới vào nội môn, lần đầu gặp nàng, hắn mặc bộ trang phục trắng, thấy cô nương dơ bẩn trốn dưới bàn ăn vụng, ánh mắt ướt át như con nai nhỏ.

Sau đó, đại sư tỷ thường sợ hãi nhìn hắn nhưng không nói chuyện, cuối cùng có lần bị hắn bắt gặp, nàng lúng túng nói một câu "Tiểu Bạch", Trúc Khả nói không phải tên mình, đại sư tỷ bỗng cười rạng rỡ, hắn nghĩ lúc đó nàng cười đẹp lắm, khi hắn ngẩn ngơ, con nai nhỏ này đã lăn lóc chạy mất, hắn cúi xuống thấy trong lòng bàn tay là con châu chấu đan bằng cỏ rất sống động.

A Tinh nghiêng đầu, thấy lạ, nghĩ đầu óc thần tiên có thể không tốt lắm, nhưng vì ăn vẫn gọi "Tiểu Bạch". Trúc Khả lập tức biến cho nàng một bộ quần áo màu hồng nhạt, đẹp lắm. Nàng mừng thầm, nghĩ vỗ mông ngựa đúng lúc.

Dọc đường đi, Trúc Khả và A Tinh bước đi, hắn giấu đi hơi thở tiên của mình, không dùng pháp thuật. A Tinh bắt chim, đuổi chó, còn hái một bông hoa tím nhạt, đội lên đầu, nở nụ cười ngây ngô.

Trúc Khả cười tận đáy mắt, tiểu ngốc tử càng ngày càng đáng yêu.

Đến trấn trên gần trưa, A Tinh không chỉ ăn được gà quay như ý muốn mà còn được Trúc Khả dẫn đi quán trà nghe kể chuyện.

"Mọi người đến đây đều nghe kể chuyện, sao mình chỉ thấy nàng ăn điểm tâm?" Trúc Khả giọng trách, nhưng vẫn đưa tay phủi điểm tâm dính trên miệng nàng: "Ăn chậm thôi, không ai tranh với nàng."

A Tinh nhìn quanh, rồi ghé sát vào Trúc Khả, nói với vẻ đau khổ: "Họ ăn không lại vốn."

"..."

Người kể chuyện đang nói về vợ Tào Khang bán hương cung để chồng đọc sách, thư sinh nghèo đỗ Trạng Nguyên không quên ơn, từ chối hôn nhân hoàng gia, một lời khẳng khái làm công chúa rơi lệ, mọi người vỗ tay khen ngợi. A Tinh ngạc nhiên, buông điểm tâm: "Phi! Phi phi phi!"

Trúc Khả ngạc nhiên, hắn quen với vẻ vô tư của tiểu ngốc tử, sao hôm nay lại có vẻ đầy tâm sự.

"Sao vậy?"

"Thư sinh, xấu xa!"

"Thư sinh nào?"

"Tào Trinh! Đồ xấu!"

Trúc Khả không mong nàng giải thích rõ ràng, nên dùng ngón tay kiểm tra ký ức của A Tinh.

Hóa ra là câu chuyện vừa ra đời. Thấy A Tinh tức giận, mắt đỏ hoe, Trúc Khả nhẹ nhàng nói: "Ta sẽ dạy cho tên Tào Trinh đó một bài học, được không?"

A Tinh kích động, không nói nên lời, chỉ gật đầu.

Vì thế, Trúc Khả thi triển pháp thuật, mang A Tinh đến phủ Trạng Nguyên. A Tinh thấy người trong phủ đi lại nhưng không thấy hai người, hỏi: "Họ không thấy, chúng ta sao?"

"Ừ, Tào Trinh – vây cánh đang dần lộ diện, đã cùng Nhị công chúa đạt được thỏa thuận. Vợ hiện tại của hắn, con gái Thừa tướng, sắp gặp nạn và chết trên đường đi chùa, y hệt như chuyện năm xưa..." Trúc Khả liếc nhìn sắc mặt A Tinh, thấy nàng không có phản ứng gì, liền tiếp tục: "Nhị công chúa giữ tiết, lão hoàng đế biết rõ chuyện giữa công chúa và Tào Trinh nên ngầm đồng ý. Bởi Thừa tướng có quá nhiều đồng minh, trong khi con rể lại đang xa lánh nhạc phụ, lão hoàng đế muốn nhân cơ hội này để đàn áp thế lực của Thừa tướng."

Trúc Khả lại dẫn A Tinh đến nơi khác, trông giống như hoàng cung: "Nhưng lão hoàng đế không ngờ rằng, Tào Trinh không chỉ thế, ngoài Nhị công chúa, hắn còn có quan hệ với Hoàng quý phi, hiện tại Hoàng quý phi đang mang thai con của Tào Trinh, đứa bé này sinh ra sẽ là Thái tử."

Một thư sinh từ núi sâu, một khi đã lên cao thì dã tâm lớn, thật đáng thương. Trúc Khả tự giễu, nghĩ rằng có chỗ nào đó giống mình.

A Tinh không hiểu âm mưu của Tào Trinh, nhưng biết hắn đang làm điều ác.

Trúc Khả nói với nàng, có thứ còn khó chịu hơn cái chết, đó là sống không bằng chết.

Hắn kết ấn, cho Tào Trinh một giấc mơ đẹp - trong mơ, Tào Trinh đã hại chết vợ, trở thành phò mã, công chúa ăn trộm binh phù cho hắn. Không lâu sau, Hoàng quý phi sinh một con trai, chưa đầy tháng đã được lão hoàng đế phong làm Thái tử, rất sủng ái.

Tào Trinh đắm chìm trong giấc mơ, nghĩ thực tế cũng như vậy, hắn tự tin giữa tình mới và tình cũ, ngày càng liều lĩnh. Một ngày, hoàng đế đi qua đêm với người mới, Tào Trinh mặc đồ thái giám, lẻn vào phòng Hoàng quý phi. Hoàng đế quay lại lấy thuốc, hai người trên giường vẫn đang vui vẻ, không biết nguy hiểm đang đến.

Hoàng đế không giết Tào Trinh và Hoàng quý phi, mà thiến Tào Trinh, biến hắn thành thái giám dọn nhà xí, làm việc đến chết. Còn Hoàng quý phi, được công bố hoăng bất ngờ, lễ tang vội vã nhưng vẫn giữ nghi lễ, chỉ là có lời đồn rằng xuất hiện một cung nữ bị hủy dung từ nơi Đức phi đến, giống hệt Hoàng quý phi đã chết.

Sau khi Tào Trinh bị xử tội, Trúc Khả đưa A Tinh đi, nàng nói không sợ, nhưng Trúc Khả không để nàng xem hết. Sau đó, họ đến chùa nổi tiếng nhất kinh thành thắp hương.

Không lâu sau, tin tức phủ Trạng Nguyên bị giặc cướp tàn sát lan ra, sau đó phát hiện là do Thừa tướng, phủ Thừa tướng sau đó người bị chém giết, kẻ bị lưu đày.

Vinh hoa phú quý ngày xưa, như cát bụi giữa ngón tay.