Cuối thu sang đông, tiết trời càng thêm lạnh lẽo, hoa cỏ dần khô héo, chỉ còn lác đác vài mảng xanh biếc rải rác — đó là những cây tùng la hán hay bách tán thường xanh.
Dòng nước lấp lánh của Đại Vận Hà nối liền Nam – Bắc vẫn cuồn cuộn chảy. Xa xa, màu núi mờ mờ ảo ảo, bờ bên kia có người đang giăng lưới đánh cá, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng các cô gái giặt áo, miệng khe khẽ ngân nga điệu Ngô Nông Tiểu Điều.
Bến Trấn Giang vốn ngày thường náo nhiệt người xe, giờ phút này lại nhiều thêm vài phần yên lặng và trang nghiêm.
Trên sông, những con thuyền qua lại đều hết sức cẩn thận né tránh chiến thuyền đang neo ở doanh trại thủy sư phía bờ.
Chiến thuyền kia toàn thân đen nhánh, chia ba tầng trên – giữa – dưới, mỗi tầng đều có tường chắn, mái che, dùng để phòng thủ tên bay đạn lạc. Trên mái có chừa các lỗ nhỏ để bắn tên, nỏ, và pháo hỏa.
Thân thuyền dựng đầy cờ hiệu đặc trưng của doanh trại thủy sư Giang – Chiết: cờ lụa màu ngọc bích thêu vảy cá bạc, tung bay phần phật. Các binh sĩ thì mặc áo giáp vảy cá, tay cầm đao, thương, đứng nghiêm chỉnh hai bên.
Gió sông lạnh buốt thấu xương, cờ quân phần phật vang lên giữa không trung, lưỡi đao mũi thương lấp loáng ánh sáng lạnh lẽo khiến người từ Nam chí Bắc đang lên đường đều không dám nhìn kỹ, chỉ lặng lẽ cúi đầu đi qua.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.