Trong phòng bếp nhỏ Quỳnh Bích viện, nhà bếp nữ Lưu Nhị đang bận rộn thu dọn trái cây vừa hái được, vừa vội vàng phân phó: "Mau đem áo đậu hũ ngâm xong ra, còn chờ mang lên nữa!" Vừa lại phân phó chuẩn bị món ăn.

Đám tiểu nha đầu đáp ứng, vội vàng chuẩn bị.

Phương Hạnh đẩy rèm đi vào, cười nói với Lưu nhị: "Đại tẩu tử bận rộn lắm à? Mấy người chân không chạm đất, có phải chuẩn bị cơm trưa không?"

Vợ Lưu Nhị thấy là Đại nha đầu bên cạnh Thẩm Nhược Hoa, cười đến mức mặt mày không thấy mắt, vội vàng lau lau tay trên tạp dề, kéo ghế nhỏ đến trước mặt Phương Hạnh: "Cô nương tới rồi, mau ngồi xuống nghỉ ngơi một chút."

Nàng ta đầy mặt tươi cười, từ dưới khăn che mặt bưng ra một chén trà: "Đây là trà mới pha không bao lâu, vốn là chuẩn bị trà cho phu nhân nhưng phu nhân hiện tại uống thuốc, trà này để vào cũng đáng tiếc, mới pha một chén định cho các cô nương nếm thử nhưng trùng hợp Phương Hạnh cô nương lại tới." Cười tủm tỉm đưa trà vào trong tay Phương Hạnh, "Mau nếm thử, ta cũng uống không ra tốt xấu gì."

Phương Hạnh cũng biết đám vú già nha đầu trong bếp này từ trước đến nay đều ăn chút gì đó, nàng cũng không vạch trần vợ Lưu Nhị, nhận lấy trà uống một ngụm, khẽ cười: "Phu nhân bảo ta tới nhìn một cái, lúc trước phân phó hầm chung gà rừng canh măng đã xong chưa."

Vợ Lưu Nhị chỉ chỉ trên bếp: "Mới vừa lên bếp, còn hầm mà."

Nàng ta ủ rũ nói: "Cô nương không biết, hiện tại trong bếp bận rộn không ngẩng mặt được. Trước đây chỉ thỉnh thoảng cần chút bánh ngọt ăn khuya, dùng cơm đều là đầu bếp đưa tới nhưng hiện tại phu nhân bị bệnh một trận ngược lại đã chú ý, ngay cả cơm canh ngày thường dùng cũng là từ trong bếp làm ra, còn đặc biệt tinh tế."

Nàng chỉ chỉ lồng hấp trong tay các nha đầu, tràn đầy bất đắc dĩ: "Cô nương nhìn xem, món bánh bao đậu hũ này phu nhân cần chính là không tầm thường, riêng nhân bánh bao này chính là dùng những vật hảo hạng như sơn trùng, tinh nhục, gà rừng hạt dưa, vân thối đinh băm nhuyễn. Riêng loại nhân này đã tốn không ít bạc."

Phương Hạnh cũng không khỏi thè lưỡi: "Đây thật đúng là quý giá, phu nhân nghĩ sao lại muốn ăn cái này."

Vẻ mặt vợ Lưu Nhị đau khổ: "Hiện tại phu nhân đang bắt lỗi, hôm qua làm chân giò hun khói cẩu kỷ tử, còn chê cẩu kỷ tử kia còn non. Ta đây không tranh thủ lại đuổi bọn họ đi mua mới lạ."

Phương Hạnh nghe nàng nói như vậy, nghi hoặc nói: "Phu nhân trước đây không nói cái này, sao bây giờ lại thay đổi tính tình rồi."

Vợ Lưu Nhị lúc này cũng không đoái hoài tới việc nói chuyện với nàng, nhìn bếp trong nồi bốc hơi, vội vàng đi tới xốc nắp lên bận rộn, vừa nói: "Cô nương ngồi một chút, ta trước làm tốt việc này rồi cùng cô nương nói chuyện."

Phương Hạnh đáp: "Không sao, tỷ cứ làm việc đi." Nàng đứng dậy đi lại khắp nơi trong bếp, tò mò nhìn trái sờ phải, cười nói: "Ngày thường mặc dù muội tới nhiều nhưng chưa từng vào bếp nhìn xem, nơi này của các tỷ thật đúng là cái gì cũng có."

Vợ Lưu Nhị bận rộn không rảnh quay đầu nhìn lại, thuận miệng đáp: "Cô nương tùy tiện nhìn xem, muốn ăn cái gì cứ nói với ta."

Phương Hạnh mím môi cười, liếc mắt nhìn thấy bếp lò nhỏ ở một bên, phía trên còn đặt một cái bình gốm, nắp đậy cái gì đó, nàng không khỏi nghe bước chân: "Đây là thuốc của phu nhân à, sao cũng không có ai nhìn lửa, cẩn thận bị đun sôi."

Vợ Lưu Nhị nghe nàng nói như vậy, vội vàng bỏ thìa trong tay xuống, cầm miếng vải mở nắp, nhìn nhìn: "Còn chưa đủ lửa, phải chờ thêm một chút."

Nàng rất ngượng ngùng nhìn Phương Hạnh: "Cô nương đừng trách, thật sự là nhân thủ không đủ dùng, không có ai rảnh rỗi ra tay đến xem lửa." Nàng chỉ chỉ bọn tiểu nha đầu bận rộn trong bếp: "Bọn họ cũng phải giúp đỡ chuẩn bị đồ ăn."

Phương Hạnh thở dài, khoát tay áo: "Cũng khó cho các ngươi, đều là phu nhân muốn dùng, làm sao còn phân ra rõ ràng hay sao."

Nàng cầm lấy quạt hương bồ ở một bên, ngồi xuống bên lò nhỏ, vừa quạt lửa vừa nói: "Đại tẩu tử đi làm việc đi, ta ở chỗ này chờ cũng không có việc gì, xem lửa giúp tẩu."

Vợ Lưu Nhị sửng sốt một lúc, một lúc lâu sau mới lộ ra một tia cười miễn cưỡng: "Cái này sợ là không tốt, cô nương thân kiều nhục quý, làm sao có thể làm chuyện này."

Phương Hạnh quạt lửa, cười nói: "Có gì đâu, chẳng qua là giúp đỡ xem lửa thôi, cái khác ta cũng không làm được, thuốc này còn phải để Đại tẩu tử nấu, ta lại không biết."

Vợ Lưu Nhị liếc nhìn ấm thuốc kia, khóe miệng giật giật, xoay người trở về chuẩn bị thức ăn, chỉ là thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn một chút, chỉ sợ Phương Hạnh sẽ không chăm sóc.

Phương Hạnh nghiêm túc quạt lửa, thỉnh thoảng lại đắp vải vén lên nhìn xem, xem lửa thế nào.

Giày vò gần nửa canh giờ, Phương Hạnh lau mồ hôi trên trán, mở nắp ra nhìn, mới hài lòng nở nụ cười: "Xong rồi, đã sắc xong rồi."

Nàng ta ném quạt hương bồ, đứng dậy nói với Lưu nhị: "Đại tẩu tử sai người đổ thuốc ra chén đưa cho phu nhân là được."

Vợ Lưu Nhị đáp lời, nói: "Cô nương vất vả rồi, chỉ là cô nương có muốn đích thân bưng qua?"

Phương Hạnh lắc đầu: "Phu nhân bảo ta tới hỏi canh nấm kia, không tiện cứ như vậy trở về, ngươi bảo bọn tiểu nha đầu đưa qua là được."

Vợ Lưu Nhị đã hầm sẵn canh cho nàng vào hộp cơm, lại cười đưa nàng ra ngoài, nhìn nàng ta trở về sương phòng.

Quay đầu lại, nụ cười tươi trên mặt nàng đã hoàn toàn biến mất, chỉ vào một bình thuốc đã sắc xong, hung hăng nói: "Mau phong kín đưa qua cho phu nhân, nói cho phu nhân, nàng ta thật sự động thủ rồi!"