"Thế nào? Ta đã thể hiện đủ thành ý chưa? Ngươi có hứng thú hợp tác với ta không?" Tích Mộc Tân mỉm cười hỏi sau khi nói với Giang Nguyệt Lộc về thời hạn của cuộc thi.

"Anh nói rằng cuộc thi kéo dài bảy ngày, hiện tại đã qua một ngày, còn sáu ngày nữa. Anh cũng nói rằng năm nay có rất nhiều cao thủ, cạnh tranh rất khốc liệt. Chúng ta phải đạt ít nhất số Tiền Âm Phủ mà người đứng đầu cuộc thi năm ngoái kiếm được mới có cơ hội giành chiến thắng..." Giang Nguyệt Lộc nhìn hắn ta: "Vậy năm ngoái người đứng đầu kiếm được bao nhiêu?"

Tích Mộc Tân giơ một con số: "Chín mươi triệu."

Kiếm 90 triệu trong một tuần sao...

Giang Nguyệt Lộc liếc nhìn đồng hồ: "Tôi cần cân nhắc thêm."

Tích Mộc Tân nhìn anh chăm chú. Phía sau hắn ta, một vài thành viên chủ chốt của Liên minh Thi Hài cũng nghe được cuộc trò chuyện. Nhìn thấy hội trưởng của mình đã nói rất nhiều mà Giang Nguyệt Lộc vẫn chưa đưa ra câu trả lời dứt khoát, sắc mặt họ trở nên khó coi. Tích Mộc Tân làm một động tác ngầm bảo họ im lặng và đừng nói gì thêm.

Hắn ta quay sang mỉm cười với Giang Nguyệt Lộc qua màn hình: "Ta hy vọng ngươi sẽ sớm cho ta câu trả lời, thời gian không chờ đợi ai."

"Không vấn đề gì."

Cuộc gọi kết thúc, trên màn hình chỉ còn hình ảnh của Tích Mộc Tân. Hắn ta khẽ nhíu mày, dùng cây quạt vàng gõ nhẹ lên trán, khác xa với vẻ điềm tĩnh và tự tin lúc trước.

"Hội trưởng, chúng ta nhất thiết phải chọn hắn sao?"

Một số thành viên trong Liên minh Thi Hài có phần bực tức. Dù không ưa gì Đường Trạch, nhưng việc anh ta thua cũng khiến họ không cam tâm, đặc biệt là khi Giang Nguyệt Lộc dù chỉ là người mới nhưng lại tỏ ra thiếu tôn trọng hội trưởng của họ.

"Còn nhiều tân binh khác, tuy không mạnh bằng hắn nhưng ít nhất nghe lời hơn."

Tích Mộc Tân thở dài: "Trong cuộc thi sinh tử này, sức mạnh là tất cả. Chỉ cần hắn có thể giúp ta giành chiến thắng và tìm được anh trai, hắn có quyền kiêu ngạo."

"Chờ một chút thì đã sao? Suýt nữa ta đã giao cả vị trí hội trưởng cho hắn đấy."

Cả đám người sửng sốt: "Hội trưởng?!"

"Trời ạ, các ngươi làm gì mà ngạc nhiên như vậy? Ta chỉ nói suýt nữa thôi, đâu có thật sự đưa cho hắn." Tích Mộc Tân vừa lắc quạt vừa cười vui vẻ.

"Chẳng có hội trưởng nào lại nhường vị trí cho một người vừa mới quen vài phút cả... Ngài làm ơn hãy nghĩ đến cảm nhận của chúng tôi chút đi..."

Biểu cảm của những thành viên Liên minh Thi Hài như thể muốn viết hẳn câu "Ngài làm ơn tỉnh táo lại đi" lên mặt.

"Được rồi, được rồi." Tích Mộc Tân thở dài: "Mà này, vừa rồi trong khi ta trò chuyện riêng, không có vấn đề gì xảy ra chứ? Sắp đến giờ livestream rồi."

Cuộc thi kéo dài bảy ngày, không phải lúc nào cũng diễn ra các trận đấu PK. Những streamer có thể chọn thời gian livetream nhưng không được vượt quá 12 giờ một ngày.

Thời gian livestream càng lâu thì càng nhận được nhiều phần thưởng, từ đó vị trí trên bảng xếp hạng sẽ cao hơn và thu hút thêm người xem. Điều này sẽ tạo thành một vòng tuần hoàn theo lẽ thường khi nhiều người đến xem và phần thưởng càng tăng. Do đó, những người tham gia thường chọn livestream tối đa 12 giờ mỗi ngày. Giang Nguyệt Lộc chỉ livestream một lần rồi ngừng ngay trong ngày đầu tiên, đây là một trường hợp hiếm thấy.

Nhiều khán giả nghe danh Giang Nguyệt Lộc đến xem, nhưng bị tấm bảng "Streamer đang nghỉ ngơi" chặn lại ở cửa, khiến họ tức tối mắng chửi. Nhiều người còn dọa rằng "Dù có nhảy xuống vực cũng không bao giờ xem cái tên Thẩm phán này nữa"... Nhưng rồi lại bị những fan đã xem livestream trước đó kích thích, vì vậy chỉ đành vừa chửi vừa lén nhấn nút theo dõi và đặt lịch hẹn.

Giang Nguyệt Lộc đã vô tình nổi bật giữa đám đông những streamer đang cố hết sức làm việc. Trong thị trường kỳ dị này, sự khác biệt lại càng thu hút sự chú ý. Chỉ cần có đủ sức mạnh, khán giả có thể bào chữa cho mọi hành vi không hợp lý. Sự bất lịch sự trở thành đặc trưng, việc không thông báo đã kết thúc livestream lại khiến anh càng độc đáo hơn.

Cuối cùng, bằng một cách tình cờ, Giang Nguyệt Lộc đã tạo dựng được danh tiếng là một Thẩm phán Bí ẩn và khó gặp.

Nhưng đối với Giang Nguyệt Lộc, điều này khiến anh hối hận không thôi - vì anh không biết cuộc thi có giới hạn thời gian. Nếu biết chỉ có bảy ngày để kiếm tiền, anh chắc chắn đã livestream liên tục từ ngày đầu tiên... Nhưng đó là chuyện của sau này.

Vậy khi đã có giới hạn thời gian cho cuộc thi, những người tham gia làm gì trong 12 tiếng không livestream?

Câu trả lời rất đơn giản: Họ bận rộn lên kế hoạch cho các buổi livestream tiếp theo.

Ngoại trừ những người như Tích Mộc Tân, vị hội trưởng phải lo lắng về việc quản lý và chiêu mộ nhân tài cho Liên minh Thi Hài (mặc dù đừng đánh giá quá cao khả năng quản lý của những hồn ma này), hầu hết những người khác sống như những kẻ nghiện game trong phòng riêng của quán internet, chỉ có thể giao tiếp qua mạng.

Trong khoảng thời gian 11 tiếng rưỡi này, về cơ bản thì họ rất an toàn.

Nhưng khi còn nửa tiếng nữa là đến giờ livestream, Thành phố Mầm Đen bắt đầu trở nên nhộn nhịp, như khu rừng đen thức tỉnh với những con thú săn đuổi mồi đêm nay.

Tích Mộc Tân hỏi về giờ livestream, chính là trong nửa giờ này.

Hắn ta nhìn đồng hồ, chỉ còn 10 phút nữa là đến giờ.

"Đợi đã. Chỉ còn 10 phút nữa thôi mà, sao các ngươi vẫn chưa bắt đầu? Sao vẫn ở đây chờ ta?" Tích Mộc Tân liếc nhìn đám người đủ phong cách trong phòng.

Phó hội trưởng An Nhiễm nhai kẹo cao su: "Có gì đó rất lạ, thưa ngài."

"Bình thường giờ này đã có người đến thách đấu, nhưng hôm nay lại không có ai. Này, Lão Lục, Xúc Xắc, các anh cũng thế hả?"

Vài người trong phòng livestream gật đầu xác nhận. Tích Mộc Tân nghe xong, cau mày: "Các ngươi đều không nhận được lời thách đấu nào sao?"

"Đúng vậy, hội trưởng. Chúng tôi cũng thấy rất kỳ lạ."

"Có gì đó không ổn." Tích Mộc Tân ngẩng đầu lên: "An Nhiễm, đi hỏi thử mấy người khác trong hội xem sao."

Phó hội trưởng An Nhiễm nhanh chóng mang về tin tức - tất cả những người trong Liên minh Thi Hài đều không nhận được bất kỳ lời mời kết nối nào vào ngày thứ hai của cuộc thi, kể cả hội trưởng.

"Ngay cả Đường Trạch cũng thế." Một người chen vào: "Chẳng lẽ do Đường Trạch thua trận hôm qua nên khán giả nghĩ rằng chúng ta không đủ sức hút?"

"Nhưng đâu thể quét sạch toàn bộ chứ? Ngươi nhìn xem, Ngưu Đầu Nhân và Lưu Tô Nữ đều thắng trận PK hôm qua, nhưng họ cũng không nhận được kết nối."

Những hồn ma của Liên minh Thi Hài hầu như đã tập hợp đầy đủ, treo lơ lửng trong phòng livestream của hội trưởng. Từ xa nhìn lại, cảnh tượng trông giống một cuộc họp trực tuyến quy mô lớn. Mỗi người trong khung hình đều có phong cách riêng, hoặc lộng lẫy, hoặc tà ác, bối cảnh là những dãy núi ma quái hay vùng đất băng giá, tất cả đều đã sẵn sàng cho buổi livestream.

Lẽ ra họ đã phải chuẩn bị cho trận PK, nhưng bây giờ tất cả chỉ ngồi đây mà không có gì để làm.

Trong cuộc thi mà từng giây từng phút đều quý giá để kiếm tiền, việc không có gì để làm là điều kinh khủng nhất.

"Hội trưởng… Chẳng lẽ nguyên nhân là vì Đường Trạch thua thật sao? Mới ngày đầu tiên của cuộc thi, chỉ có mỗi việc đó là sự kiện lớn trong hội của chúng ta."

Đường Trạch ngồi trong khung hình ở góc xa nhất, anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho buổi livestream. Từ hôm nay, anh ta không còn kiếm tiền cho bản thân nữa, mà là để trả nợ cho Giang Nguyệt Lộc. Nghe thấy tên mình bị nhắc đến nhiều lần, Đường Trạch vẫn không nói lời nào.

Tích Mộc Tân lắc đầu: "Không thể. Những năm qua, hội của chúng ta thua không biết bao nhiêu trận, nhưng chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này."

"Nhưng… kết nối không phải là ngẫu nhiên sao?" Một tân binh yếu ớt lên tiếng.

Phó hội trưởng An Nhiễm kiên nhẫn giải thích: "Ngẫu nhiên chỉ là chuyện phổ biến ở ngày đầu tiên. Khi còn nhiều tân binh, hầu hết mọi người sẽ chọn kết nối ngẫu nhiên. Nhưng sau khi đã quen với luật livestream, mọi người bắt đầu kết nối có chủ ý với người quen hoặc đồng minh để tăng hiệu ứng." ( truyện trên app tyt )

Tân binh ngơ ngác gật đầu. Hắn nhìn hội trưởng đang cầm cây quạt vàng, thấy nụ cười thư thái trên gương mặt của Tích Mộc Tân dần biến mất.

"Ta biết chuyện gì đang xảy ra."

Hắn ta quét mắt qua những thành viên của Liên minh Thi Hài: "Chúng ta đã gặp phải trận đấu đội."

"Trận đấu đội? Là cái gì?"

Các thành viên ngơ ngác nhìn nhau, không ai từng nghe qua thuật ngữ này.

"Trận đấu đội là một chế độ PK theo đội nhóm, không giới hạn số lượng người tham gia, không giới hạn thời gian. Hai bên sẽ thi đấu với nhau theo cặp và kết quả sẽ được tính dựa trên tổng số Tiền Âm Phủ mà mỗi đội kiếm được… Các ngươi có từng thấy con người tham gia đại hội thể thao chưa?"

Tích Mộc Tân nhìn thấy vài người gật đầu.

"Loại PK này giống như cuộc đua tiếp sức trong các đại hội thể thao. Mỗi thành viên chịu trách nhiệm một chặng, nếu một người tụt lại, vẫn có thể thắng nếu những người sau giành được nhiều Tiền Âm Phủ hơn đối thủ."

"Đây là bài kiểm tra về sự hợp tác và chiến thuật của đội nhóm."

"PK một đối một quá đơn giản so với trận đấu đội. Ta đoán, Thành phố Mầm Đen thiết kế chế độ đấu đội này để tạo ra một trận chiến hoành tráng, mang lại những cú lội ngược dòng kịch tính hơn cả tiếp sức, muốn nghe những tiếng vỗ tay còn cuồng nhiệt hơn cả đại hội thể thao… Khi đó nó rất thịnh hành."

"Nhưng rồi, một năm nào đó, một con quái vật xuất hiện khiến những màn đấu đội trở thành trò cười."

"Quái vật sao?" Một tân binh hỏi.

Trong mắt những người mới như hắn, các thành viên của Liên minh Thi Hài đều đã thuộc dạng quái vật điên rồ. Thế mà giờ đây, hội trưởng của tổ chức này - một hồn ma đầy tham vọng muốn giết chết Kim Mộc Tê và thay thế vị trí Đô Chủ của Quỷ Đô - lại đánh giá một kẻ khác là "quái vật". Điều đó khiến người ta không khỏi tò mò, kẻ đó khủng khiếp đến mức nào?

"Những hồn ma như ngươi và ta, dù sao cũng có liên quan đến con người." Tích Mộc Tân nói.

"Ta là kẻ từ trong bộ xương của người chết mà chui ra, ngươi là hồn ma chết oan vì uống thuốc chuột, dù sao chúng ta cũng là một gia đình cùng chung nguồn gốc."

"Nhưng quái vật đó thì khác." Nói đến đây, Tích Mộc Tân dùng cây quạt vàng che miệng và mũi, như thể đến tận bây giờ vẫn còn cảm thấy ghê tởm mùi của kẻ đó.

"Nó giống như là loài lai giữa con người và bạch tuộc. Không biết bằng cách nào nó xâm nhập vào Cuộc thi Tiền Âm Phủ năm đó và vô tình trở thành vật thí nghiệm của chế độ trận đấu đội. Năm đó, tổ chức đối đầu với nó rất mạnh, thậm chí còn mạnh hơn Liên minh Thi Hài lúc bấy giờ. Nhưng tất cả đều bị nó tàn sát sạch sẽ..."

"Khoan đã, hội trưởng." An Nhiễm cất tiếng: "Chuyện này tôi có từng nghe nói, nhưng vẫn không hiểu. Quái vật bạch tuộc chỉ có một con thôi đúng không? Đây là trận đấu nhiều người, làm sao no có thể đối đầu với cả đội bên kia?"

"Không hiểu thì đúng rồi." Tích Mộc Tân cười khinh bỉ: "Cái thứ kinh tởm đó không cần phải hiểu."

"Hãy tưởng tượng thế này. Bạch tuộc có nhiều xúc tu, đúng không? Con quái vật đó có thể tự chặt đứt mình thành từng phần, nhưng vẫn chia sẻ cùng một bộ não. Các ngươi sẽ đấu với một đống chân bạch tuộc. Nói vậy đã hiểu chưa?"

An Nhiễm chợt mường tượng ra cảnh mình đưa gậy tiếp sức cho Đường Trạch, trong khi đối thủ bên kia lại là một cái chân đưa gậy cho cái chân khác.

"Thật kỳ quái…"

"Kể từ sau lần đó, trận đấu đội bị dán nhãn là một cuộc tàn sát một chiều, thu hút những kẻ cuồng bạo và điên loạn, vì vậy đã bị bỏ xó."

"Tôi cứ tưởng mọi người sẽ thích xem những cảnh tàn sát như vậy chứ…"

"Ngươi sai rồi. Những cuộc đè bẹp một chiều rất nhàm chán. Nếu là ngươi, ngươi muốn xem một streamer hạ gục mọi đối thủ hay muốn xem hắn vượt qua giới hạn bản thân, đối đầu với kẻ mạnh hơn? Những streamer như chúng ta phải biết cách tự tạo áp lực."

An Nhiễm vội chen ngang: "Hội trưởng, hội trưởng! Có người gửi lời thách đấu cho chúng ta!"

Tích Mộc Tân nhướng mày: "Cho chúng ta?"

"Đúng vậy... Đối phương đã gửi lời mời cho tất cả chúng ta." An Nhiễm bắt đầu căng thẳng: "Lão Lưu, Xúc Xắc, Đường Trạch, tôi... và hội trưởng. Cả ngài cũng được mời."

Các thành viên của Liên minh Thi Hài tròn mắt nhìn nhau, rồi cùng thốt lên.

"Đây chẳng phải là trận đấu đội sao?"

Tích Mộc Tân nhìn chằm chằm vào cái tên trên màn hình. Đó là một cái tên xa xôi với hắn ta: "Mẹ... Hóa ra là ả. Có lẽ chính ả đã khiến chúng ta không nhận được lời mời nào trong hôm nay."

Một kẻ chỉ cần hơi thở của mình cũng đủ khiến các streamer khác phải tránh xa… 

Một con quái vật.

"Khó chịu chết đi được, ả giống như bị một con thú dữ đánh dấu lãnh thổ, khiến những con khác phải tránh đường."

Tích Mộc Tân hét lên: "An Nhiễm!"

"Có mặt!" Phó hội trưởng nhanh chóng đáp lại: "Ngài ra lệnh đi, chúng tôi sẽ lập tức chuẩn bị!"

"Chuẩn bị cái gì mà chuẩn bị." Tích Mộc Tân thúc giục: "Mau đi gõ cửa phòng Thẩm phán, bảo với hắn rằng nếu hắn không đến, ta sẽ chết. Mà nếu ta chết, làm ma ta cũng không tha cho hắn!"

"…"

"Đợi đã." Tích Mộc Tân xoay cây quạt của mình: "An Nhiễm, ta là ai?"

"…"

"Ta là một con ma." Tích Mộc Tân tự hỏi rồi tự trả lời: "Là ma thì cần gì phải dùng cách quang minh chính đại. Nếu ta cần phải có hắn trong tay, thì việc sử dụng vài thủ đoạn hèn hạ cũng chẳng sao."

"Đến đây, chúng ta hãy sử dụng lời mời của Mẹ để chào đón vị Thẩm phán vĩ đại nhất!"

Một phút sau, hội trưởng của Liên minh Thi Hài chính thức mở buổi livestream mà khán giả mong đợi bấy lâu nay.

Ở góc trên bên phải của phòng livestream, nổi bật là dòng chữ quảng bá:

Nhiệt liệt chào đón Thẩm phán số 0 gia nhập Liên minh Thi Hài!!!