"Cuộc thi gì?"

Thuyền trưởng vẫn đang trả lời, ông ta vẫn chưa nhận ra đây là lời nhắn được Đô Chủ ghi lại từ trước. Vị đại nhân thần bí đó đã dự đoán trước cuộc tranh đấu ngày hôm nay.

Hắn ta đã lường trước rằng Jones sẽ không phải là một thuyền trưởng đáng tin cậy, lường trước rằng con tàu hạnh phúc mà ông ta cai quản sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện rạn nứt.

Hắn ta cũng biết rằng kẻ sắp đối đầu với Jones không phải là người mang đến hạnh phúc thực sự. Điều kỳ diệu hơn nữa là, dường như hắn ta biết rằng sẽ có một người ngoài cuộc xuất hiện tại hiện trường.

So với Jones, dường như hắn ta đặt nhiều kỳ vọng vào người này hơn.

Chiếc cân gỉ sét truyền tải giọng nói của hắn ta đang nằm trong tay Giang Nguyệt Lộc, ánh sáng vàng dịu nhẹ phát ra như một lớp voan vàng mỏng manh, khiến khuôn mặt anh càng thêm khó nhìn rõ.

"Jones chắc hẳn đã nói với cậu về [nước mắt] rồi nhỉ.”

"Nhất định cũng đã nói với các ngươi về [kỳ thi], đó là đề nghị của ta dành cho hắn. Ta đã nói với hắn, nếu [nước mắt] thực sự khó tìm, hắn có thể thử áp dụng phương pháp của Học viện Vu sư... Các ngươi cũng biết, ta không giống những Đô Chủ khác, cực kỳ căm ghét Học viện. Ta rất ngưỡng mộ những Vu sư đó, yêu ghét rõ ràng, rất thưởng thức việc họ muốn tiêu diệt ta."

Bố Già hừ lạnh: "Hóa ra ý tưởng này cũng không phải do ngươi nghĩ ra à."

Khuôn mặt thuyền trưởng hơi đỏ lên, ông ta ho khan một tiếng, quay mặt đi, tỏ vẻ không thoải mái.

"Ta rất tin tưởng Jones, dù sao hắn cũng là do ta đề bạt." Đô Chủ dùng giọng điệu tao nhã và ôn hòa mê hoặc lòng người: "Nhưng lúc này, ta cách các ngươi quá xa. Thời gian sẽ xóa nhòa lời dặn dò, dấu vết của ta, mài mòn lời nói của ta thành một dạng khác- Có lẽ [kỳ thi] mà Jones đề cập đến, đã khác xa so với tưởng tượng của ta.” (App T-Y-T)

"Lúc này các ngươi sẽ chuẩn bị không kịp phải không?"

Hắn ta cười khẽ: "Nhưng đừng quá lo lắng."

"Chỉ cần các ngươi từng tham gia [kỳ thi] này, sẽ ít nhiều bị ảnh hưởng. Dù sao thì hai thứ đó, giống như anh em sinh đôi cùng một mẹ, soi gương vào nhau, luôn có điểm tương đồng..." Khi nhắc đến anh em sinh đôi, giọng điệu của hắn ta có chút thay đổi, như thể nhớ đến điều gì đó khiến tâm trạng hắn ta không vui.

"Tôi từng nghe nói."

Đồng Miên lau vết máu ở khóe miệng, nói bằng giọng nhỏ nhất: "Trong bốn con quỷ [Hỷ Lộ Ái Lạc], có một cặp anh em sinh đôi."

"Hình như bọn chúng đã chết trước khi sinh ra, hai thai chết lưu trong bụng mẹ chưa từng có con nào mạnh mẽ và độc ác như bọn chúng. Hơn nữa, sự độc ác của bọn chúng cũng khác với những con quỷ khác.”

Quỷ là sự tiếp nối của con người sau khi chết, nó từ bỏ phần tươi sáng của nhân tính, chỉ kết nối với phần đất tối tăm, vì vậy mới trở nên độc ác, tàn nhẫn.

Đồng Miên nói nhỏ: "Nhưng thai chết lưu chưa từng sống."

Nó chưa từng được tắm nắng, cũng chưa từng ngửi thấy mùi thơm của cỏ cây.

Chưa từng được mẹ ôm ấp, cũng chưa từng được bố bế trên vai, nhẹ nhàng đu đưa.

"Biến thành quỷ trước khi sinh ra, nhận thức của chúng về thế giới hoàn toàn không đầy đủ, không biết yêu là gì, hận là gì, vui là gì, khổ là gì. Điều này khiến chúng có một sự độc ác ngây thơ khác biệt. Chúng căn bản không biết hành động của mình ác độc đến mức nào, giống như chúng ta phải ăn cơm vào buổi sáng, cướp bóc và chém giết chỉ là bản năng của chúng.”

Nói xong, Đồng Miên lập tức im bặt.

Dù biết đây chỉ là đoạn ghi âm từ trước, lời nói của cậu ta sẽ không được nghe thấy, nhưng vị Đô Chủ chúa tể của Địa Ngục Quỷ Đô đang ở ngay trước mặt, cậu ta vẫn cảm thấy hơi gò bó, tim đập thình thịch.

Bệnh hình như lại tái phát... cậu ta ôm ngực, cố gắng không ngã vào vai Lãnh Vấn Hàn: "Tôi vẫn nên cách xa cậu một chút... không thể lợi dụng cậu quá nhiều.”

Lãnh Vấn Hàn lười để ý đến cậu ta, một tay ấn cậu ta xuống vai mình.

"Mẹ kiếp?! Là con gái mà sao cậu thô lỗ thế?!"

Cân đo vận mệnh đã lâu không "nói tiếng".

Sau khi nhắc đến anh em sinh đôi, tâm trạng Đô Chủ có vẻ không vui, nhưng điều này cũng cho Giang Nguyệt Lộc thời gian để tiêu hóa thông tin. Anh suy ngẫm về thông tin mà Đồng Miên cung cấp.

"Trong bốn chữ [Hỷ Lộ Ái Lạc], chữ nào có nghĩa gần giống nhau?"

Đồng Miên: "Ồ, tôi hiểu ý của anh, anh cho rằng nghĩa gần giống nhau sẽ giống như anh em sinh đôi, phải không? Trước đây tôi cũng từng nghĩ như vậy. Nhìn như vậy, [Hỷ] và [Lạc] có khả năng cao nhất."

Giang Nguyệt Lộc lắc đầu: "Chưa chắc. Ngược lại cũng có thể.”

"Ngược lại... chính là [Ái]. Chắc chắn hắn ta sẽ không phải là Đô Chủ của con tàu này."

Giang Nguyệt Lộc gật đầu: "Có khả năng."

Sau khi cuộc thảo luận của họ kết thúc, vị Đô Chủ kia dường như đã khôi phục lại tâm trạng lại trở thành chàng trai trẻ ung dung tao nhã, ung dung tự tại, cầm ly rượu lắc nhẹ.

"Số người mà ta dành cho các ngươi là ba. Jones, đối thủ của ngươi, và người đã đánh thức ta." Thân cân trong tay Giang Nguyệt Lộc hơi nóng lên, đối phương như thể nhìn thấy anh, truyền đến một lời chào từ thời xa xưa.

"Các ngươi có thể mang theo đồng đội, nhưng chỉ giới hạn ba người. Nếu đã sẵn sàng, hãy đến cổng vào của phố Hạnh Phúc." Đột nhiên chàng trai trẻ thay đổi cách nói, những lời nói tiếp theo như một bài hát cổ xưa, mang theo giai điệu kỳ diệu, dù vậy, vẫn cực kỳ tao nhã.

"Nước mắt của bầu trời được chôn vùi bên trái."

"Nước mắt của đất mẹ chảy về bên phải."

"Nhặt hòn đá sinh ra ở giữa, cánh cổng của quá khứ sẽ xuất hiện."

Ánh sáng mờ dần.

Rất lâu sau, thuyền trưởng mới phá vỡ bầu không khí yên tĩnh đến kỳ lạ, dường như ông ta đã hồi phục sau cú sốc khi gặp Đô Chủ: "Xem ra chúng ta phải đến phố Hạnh Phúc một chuyến."

Bố Già: "Ta cũng có ý đó."

Hai nhóm người vội vã chạy về phía phố Hạnh Phúc, căn phòng đổ nát chỉ còn lại Giang Nguyệt Lộc và những người khác. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Đồng Miên đã bói một quẻ, cậu ta hít một hơi lạnh: "Đại hung đại hung, lần này sẽ rơi vào ngõ cụt, không mất nửa cái mạng thì đừng hòng thoát ra!"

Lãnh Vấn Hàn vẫy tay, lũ vong hồn đứng nghiêm tại chỗ rồi biến mất, đôi mắt trắng của cậu phủ một lớp ánh sáng mỏng, đây là biểu hiện khi cậu sử dụng năng lực Linh Thị.

"Tôi đã thấy." Cậu lắc đầu: "Không ổn lắm."

Giang Nguyệt Lộc mỉm cười nhìn bọn họ: "Vậy, có đi không?"

"Ai muốn đi thì giơ tay."

Hai bàn tay nhanh chóng giơ lên.

Đồng Miên phấn khích nói: "Đề thi do Đô Chủ đưa ra đấy- Đô Chủ của Địa Ngục Quỷ Đô! Tôi chưa bao giờ tham gia kỳ thi cấp độ này, liệu có con quỷ nào tôi chưa từng gặp qua không? Loại quỷ đã tuyệt chủng trong truyền thuyết ấy? A a a a tôi nóng lòng quá!"

Lãnh Vấn Hàn thì bình tĩnh hơn: "Phải vượt qua kỳ thi."

Từ kỳ thi vừa thốt ra, cả ba người đều có chút cảm giác như đã trải qua cả một kiếp người.

Từ khi lên tàu, bị các thế lực đẩy đưa, cuốn vào những dòng chảy khác nhau, họ dường như đã quên mất mục đích ban đầu khi đến con tàu Ouroboro.

Giang Nguyệt Lộc: "Ban đầu chúng ta đến đây là vì Địa Ngục Quỷ Đô đã phát lệnh truy nã, hình như bọn họ học theo Học viện, thay đổi cách thức, bỏ đánh đấm, chuyển sang ra đề thi, chỉ những người đủ điều kiện mới được thông qua."

Mắt Đồng Miên sáng lên: "Vậy nên, bây giờ mới là lúc đề thi chính thức lộ diện?"

Nhưng cậu ta lại không hiểu: "Vậy trước đó thì sao? Kéo dài lâu như vậy để làm gì, chúng ta suýt nữa thì đi hết cả con tàu rồi."

Giang Nguyệt Lộc trầm ngâm suy nghĩ.

Liệu có phải tất cả những gì trải qua sau khi lên tàu, đều là một phần của đề thi? Một đề bài dài lê thê? Bây giờ họ đã có nội dung, bắt đầu nghĩ cách để giải nó.

Anh lẩm bẩm: "Giờ chúng ta phải đi viết chữ giải rồi..." ( truyện trên app T Y T )

"Giải? Viết ở đâu?"

Một lát sau, tại cổng vào phố Hạnh Phúc.

Hai nhóm người đã xếp thành hai hàng, như đội ngũ đón khách.

Một bên do thuyền trưởng dẫn đầu, khẩu hiệu là "Hãy để những giọt mồ hôi hạnh phúc rơi xuống bầu trời cao quý!".

Bên kia là Bố Già và những đứa con của ông ta, khẩu hiệu là "Tuyệt vọng phải ngang hàng với hạnh phúc, thành phố Quỷ tuyệt đối không thể có sự phân biệt sang hèn!".

Mỗi bên đều mang theo ba thuộc hạ.

Bên Bố Già thì quen thuộc hơn, Drake, Gulian và A Kim, đều là những gương mặt quen thuộc mà Giang Nguyệt Lộc đã từng gặp. Bên thuyền trưởng thì anh không quen, chỉ nhớ có một hồn ma tên là Joe.

Thuyền trưởng trừng mắt nhìn anh, như muốn phun lửa.

Giang Nguyệt Lộc khó hiểu: "Ông ta nhìn tôi như vậy làm gì, như thể tôi cướp đồ của ông ta vậy."

"Ờ, đúng là anh đã cướp đồ của ông ta." Đồng Miên ra hiệu một độ dài, Giang Nguyệt Lộc chợt bừng tỉnh hiểu ra: "À đúng rồi, cân đo vận mệnh."

"Đó là thứ chỉ có ta mới được sử dụng... là do Đô Chủ để lại cho ta!" Thuyền trưởng mất hết phong thái, chửi ầm lên: "Tên trộm vô sỉ hèn hạ!"

"Thưa ngài, chửi người ta không nên dùng từ 'vô sỉ hèn hạ', ngài nên nói cậu ta cao thượng-"

"Im miệng!"

Bố Già thích thú nhìn bọn họ cãi nhau, ông ta đối xử với Giang Nguyệt Lộc vẫn khá thân thiện, nhưng cũng không giống như trước nữa, "Giờ người đã đông đủ rồi, hãy bắt đầu tìm [đề thi] đi."

Thuyền trưởng: "Ta vẫn còn ở đây, đến lượt ngươi nói bắt đầu sao?"

Bố Già: "Ồ, mời mời mời. Ngài thuyền trưởng vĩ đại."

Giang Nguyệt Lộc không để ý đến bọn họ, lẩm bẩm đọc câu thơ bí ẩn mà Đô Chủ để lại.

"Nước mắt của bầu trời được chôn vùi bên trái. Nước mắt của đất mẹ chảy về bên phải... Nhặt hòn đá sinh ra ở giữa, cánh cổng của quá khứ sẽ xuất hiện."

Drake vắt óc suy nghĩ: "Rốt cuộc là có ý gì?"

"Nước mắt, chẳng lẽ có liên quan đến nước? Tìm xem ở đây có ao nước nào không."

"Chảy về bên trái... bên phải... chẳng lẽ là một dòng nước chia đôi?"

"Này! Nhìn kìa!" Drake men theo góc tường, vui mừng phát hiện một rãnh nước, nhưng những người khác lại lắc đầu tránh né: "Tên ngốc, nhìn cho kỹ đi, đó là cống thoát nước!"

Thuyền trưởng như đang xem kịch vui: "Dòng nước? Thật nực cười. Đô Chủ quả thật đã đánh giá quá cao trí thông minh của các ngươi. Theo ta, đây chắc chắn là một câu đố."

"Ồ, ngài đã nói một câu thật hữu ích. Ai cũng có thể thấy đây là câu đố." Drake không nhịn được, đảo mắt: "Việc chúng ta cần làm là giải mã nó, tìm ra đáp án chính xác."

Hai bên tranh cãi ầm ĩ, đều quên mất còn có một đội nữa.

Drake liếc nhìn Giang Nguyệt Lộc và những người khác, không nhịn được nói: "Các cậu có ý kiến gì không?"

Thuyền trưởng trừng mắt: "Bọn họ biết gì chứ! Một lũ nhà quê!"

Giang Nguyệt Lộc bình tĩnh nói: "Tôi quả thật có một ý tưởng, nhưng không biết đúng hay không."

Bố Già mỉm cười: "Ngươi cứ nói thử xem." Mặc dù bọn họ là đối thủ cạnh tranh, nhưng nếu không thể vào cửa [phòng thi], thì căn bản không thể nói đến chuyện cạnh tranh. Vì vậy, tạm thời ông ta vẫn giữ thái độ thân thiện với nhóm người này.

"Mọi người có thấy cổng vào phố Hạnh Phúc có gì đó kỳ lạ không?" Giang Nguyệt Lộc nói.

"Cổng?"

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn cánh cổng mà họ đi qua mỗi ngày. Màu đồng cổ xưa, vô cùng bình thường, không có bất kỳ hoa văn nào. So với những tòa nhà nguy nga tráng lệ phía sau, cánh cổng này thực sự quá đơn sơ và nhỏ bé. Thuyền trưởng đã không biết bao nhiêu lần muốn phá bỏ nó để xây dựng lại.

Lúc này, ông ta như nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi. Ban đầu phố Hạnh Phúc được mở rộng dần dần từ đây... Nơi này là... điểm khởi đầu của mọi hạnh phúc."

"Tôi nghĩ nước mắt không liên quan gì đến nước." Giang Nguyệt Lộc nói: "Nó chỉ là một biểu tượng, cũng liên quan đến hai giọt nước mắt mà Đô Chủ muốn. 'Bên trái' và 'bên phải', cũng là một loại hình ảnh ẩn dụ. Không thấy giống với chiếc cân sao? Hai đầu của cán cân cũng chia làm hai, một bên trái, một bên phải."

Nhắc đến cân đo vận mệnh, thuyền trưởng tức giận đến mức không muốn nói chuyện, "Thôi đi, đừng vòng vo nữa, rốt cuộc đáp án là gì?"

"Những ngày qua, tôi đi lại trên con tàu, phát hiện vị trí của phố Hạnh Phúc và Vô Vọng Địa trên con tàu đối xứng với nhau, nếu nhìn từ trên cao, giống như hai vị trí tương ứng trong Bát Quái Đồ Âm Dương." Anh nhắc đến trận pháp Âm Dương trên địa bàn của quỷ, khiến mọi người hít một hơi lạnh.

Nhưng dần dần mọi người nhận ra Giang Nguyệt Lộc không có ý gì khác, anh chỉ đơn thuần là đang đắm chìm trong việc giải đố.

"Vì vậy, tôi nghĩ, 'bên trái' và 'bên phải' có lẽ tương ứng với vị trí của phố Hạnh Phúc và Vô Vọng Địa. 'Nhặt hòn đá sinh ra ở giữa', là bảo chúng ta tìm điểm giao nhau của hai nơi này."

"Sau đó, cánh cổng của quá khứ sẽ xuất hiện."

Bố Già trầm ngâm: "Ừm, hình như có lý."

"Vậy..." Joe cẩn thận liếc nhìn thuyền trưởng.

"Nhìn cái gì mà nhìn, còn không mau đi tìm!" Thuyền trưởng quát lớn: "Tìm cái điểm giao nhau chết tiệt đó!"

-

Chẳng mấy chốc, đám quỷ đã đến một ngã tư.

Giữa ngã tư có một bức tượng quỷ không có nước, điều kỳ lạ là, đầu nó có một cặp sừng, nhưng lại cười toe toét, thè lưỡi dài, còn khoác áo choàng trắng rộng thùng thình.

Đồng Miên ậm ừ: "Bạch Vô Thường?"

"Không đúng. Khuôn mặt trắng bệch, nụ cười toe toét, còn cả cái lưỡi này, nhìn thế nào cũng là Bạch Vô Thường. Nhưng lẽ ra nó phải đội mũ quan sao? Trên mũ còn phải viết..."

Lãnh Vấn Hàn: "Nhất kiến sinh tài."

"Đúng đúng đúng. Chính là bốn chữ này. Nhưng tại sao lại có một cặp sừng? Trông giống quỷ phương Tây quá... hơi kỳ quái."

"Trên con tàu này đã có kiến trúc kết hợp Trung - Tây, hồn ma kết hợp Trung - Tây, xuất hiện một bức tượng như vậy cũng không có gì lạ." Giang Nguyệt Lộc vừa nói vừa đưa tay sờ vào bức tượng: "Chất liệu đá. Vậy chắc hẳn là nó rồi."

Hòn đá ở giữa.

"Cảm ơn hai vị đã giúp đỡ." Đồng Miên cười híp mắt, lần lượt khen ngợi: "Một người cung cấp bản vẽ con tàu do Will để lại, một người cung cấp thông tin về ngõ hẻm trong tàu. Không có sự giúp đỡ của hai vị, chắc chắn chúng tôi không thể tìm thấy nơi này."

Thuyền trưởng hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi.

Đang tự mãn, ông ta bỗng nghe thấy thuộc hạ nói: "Thưa ngài, tại sao lại là bọn họ nói lời cảm ơn... Không phải đây là việc của thuyền trưởng sao?"

Ông ta tức giận, định nổi đóa, nhưng lại bị Bố Già cắt ngang.

"Drake, lại đây bê nó lên."

"Khoan đã- Chúng ta cũng phải cử người." Thuyền trưởng đá vào mông Joe: "Nhanh lên!"

Drake lực lưỡng và Joe sống trong nhung lụa mỗi người một bên nâng bức tượng lên, bầy côn trùng đen bay ra che khuất tầm nhìn của họ, mọi thứ chìm vào biển mực đen ngòm.

Không nhìn thấy gì nữa.

-

Không biết bao lâu sau.

Cuối cùng Giang Nguyệt Lộc cũng tỉnh lại, đầu anh đau như búa bổ, anh chống tay ngồi dậy, nhìn xung quanh.

Vài ngọn nến le lói ở khắp nơi, ánh sáng yếu ớt, phần lớn tầm nhìn vẫn chìm trong bóng tối, chỉ có thể mơ hồ nhận ra đây là một không gian trong nhà, trên mặt đất không có nhiều đồ đạc, rất rộng rãi, nhưng cũng trống trải.

Cảm giác trên tay rất khó chịu, chắc là dính đầy bụi.

Đây là một nơi không người, dường như đã nhiều năm không có ai bước vào. Bọn họ là những người đầu tiên đặt chân đến đây.

Bên cạnh vang lên tiếng rên rỉ: "Đầu... đầu tôi." Đồng Miên ôm đầu, cố gắng đứng dậy, một tay mò mẫm tìm điểm tựa, vất vả lắm mới mò được một chiếc bàn, nhưng vừa đặt tay lên, "cạch" một tiếng, tiếng nhạc vui nhộn bỗng vang lên khắp nơi.

"Cái gì vậy?!"

"Chúc mừng sinh nhật~ Chúc mừng sinh nhật, chúc mừng sinh nhật cô con gái đáng yêu... Chúc mừng sinh nhật~" Tiếng hát vui vẻ vang vọng khắp đại sảnh, xen lẫn tiếng cười khúc khích.

Một bài hát vốn nên xuất hiện ở cuối bữa tiệc, lại xuất hiện ở đây, thật lạc lõng.

Là chúc mừng sinh nhật ai?

Trong căn phòng trống trải không một bóng người này, còn có người khác tồn tại sao?

Giang Nguyệt Lộc: "À."

Anh nhớ ra đây là nơi nào rồi.

"Nơi này, chẳng lẽ là biệt thự số 1?"