Isser thoáng nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm hay không.

Chẳng phải cậu ta từng nói muốn một căn biệt thự cao cấp, có đầu bếp riêng và cả vườn hoa hồng sao?

“Mặt khác tôi cũng không cần gì hơn.” Tô Trà giả vờ lảo đảo một chút, nghiêng người: “Gió hơi mạnh, các vị, tôi về phòng nằm nghỉ một lát đây.”

Việc có thể tổ chức một buổi phỏng vấn trực tiếp đã vượt ngoài dự đoán. Các phóng viên ở đây cũng khá biết điều, họ thu dọn thiết bị và rời đi trước khi Isser mất hết kiên nhẫn. Ban đầu là tranh nhau đưa tin, giờ về lại phải tranh thời gian phát biểu.

Isser và Tô Trà bước vào thang máy một trước một sau. Khi cửa thang máy khép lại, Isser mới lên tiếng: “Ước mơ của cậu nhỏ lại rồi à?”

Tô Trà im lặng một lúc: “Lúc đó tôi chỉ nói bừa thôi, anh đừng để tâm.”

Trong buổi phỏng vấn sau đó, cậu thực sự nhắm mắt suốt cả quá trình. Khi thang máy đi lên, Tô Trà miễn cưỡng bổ sung: “Tôi nói chuyện đôi khi hơi lộn xộn, cứ như suy nghĩ bị đảo ngược vậy.”

Cân nhắc đến ảnh hưởng của thí nghiệm, Isser đáp: “Kết quả kiểm tra não bộ không có vấn đề gì, tình trạng này chắc không kéo dài lâu đâu.”

Xác nhận tình trạng của Tô Trà không tệ, Isser cuối cùng đi thẳng vào vấn đề chính: “Cậu còn nhớ gì về những chuyện xảy ra trước khi xuất hiện ở đống đổ nát không?”

Tô Trà lắc đầu, giọng nói ngắt quãng: “Tôi chỉ nhớ mình như bị nước bao quanh… Giữa lúc đó, ý thức của tôi rất mơ hồ. À đúng rồi, tôi có nghe thấy một tiếng nổ lớn… Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã ở đó.”

Cậu không nói dối, mà chọn cách kể lại sự thật.

Đây là một quyết định rất rõ ràng. Cùng lúc đó, tinh thần lực của Isser âm thầm bao bọc lấy cậu, theo dõi từng biểu cảm nhỏ, nhịp tim, và dao động tinh thần. Mọi thay đổi dù nhỏ nhất cũng không thể qua mắt anh.

Sau khi xác nhận Tô Trà không nói dối, Isser ngạc nhiên. Sau khi tiêu diệt căn cứ, quân đội đã lục soát khu vực xung quanh kỹ đến mức đào bới từng mét đất. Nếu Tô Trà ở gần đó lúc ấy, chắc chắn đã bị phát hiện.

Sự tồn tại của cậu giống như đột nhiên xuất hiện từ hư không vậy.

“Tôi muốn biết sự thật.” Tô Trà nghiêm túc hỏi: “Các anh có thể giúp tôi không?”

Khí chất ngây thơ, trong sáng của cậu toát ra từ bên trong, mang hiệu quả mê hoặc gần như tuyệt đối.

Isser chỉ đáp: “Đế quốc sẽ chịu trách nhiệm với từng nạn nhân đến cùng.”

Trên đầu anh vẫn còn một đống việc cần xử lý, không thể ở lại đây mãi được. Isser gọi hai cận vệ đáng tin cậy đến, giao nhiệm vụ bảo vệ Tô Trà, rồi rời khỏi bệnh viện.

Một trong hai cận vệ là người từng chào hỏi Tô Trà trên chiến hạm trước đó. Anh ta trông dễ gần hơn Isser. Tô Trà liền hỏi điều thắc mắc từ lâu trong lòng: “Tinh thần thể là gì vậy?”

“Tinh thần thể là sự ngưng tụ của tinh thần lực, cũng là cầu nối giữa não bộ và thế giới bên ngoài.” Cận vệ giải thích đơn giản: “Thường thì nó mang hình dạng động vật, nhưng cũng có ngoại lệ.”

Trong khi Tô Trà cố gắng tìm hiểu về hành tinh này, cuộc điều tra liên quan đến cậu cũng đang được tiến hành rầm rộ.

Kho dữ liệu không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về cậu. Đến trưa, bộ phận điều tra cử người đến bệnh viện. Người đầu tiên họ gặp là Thẩm Ninh Trạch.

"Tôi chưa từng gặp cậu ta." Thẩm Ninh Trạch nằm trên giường bệnh, thỉnh thoảng ho khan vài tiếng.

"Chắc chắn chứ?"

“Căn cứ đã giới hạn hoạt động của chúng tôi.” Thẩm Ninh Trạch giả vờ nhớ lại, nhìn bức ảnh nhân viên điều tra đưa ra, giọng điệu hơi do dự: “Tôi không dám chắc. Nhưng cậu ấy trông rất khỏe mạnh, nụ cười cũng rạng rỡ…

“Nụ cười như vậy, nếu từng gặp, chắc tôi sẽ không quên đâu.”

Cậu nhóc mới mười bốn tuổi này lại cực kỳ giỏi thao túng lòng người. Việc khẳng định hay phủ định hoàn toàn đều không đủ thuyết phục, nên cậu chọn hai từ khóa “nụ cười” và “khỏe mạnh” để dễ dàng khơi gợi nghi ngờ từ phía nhân viên điều tra.

Rời khỏi phòng bệnh, nhân viên điều tra nhìn chằm chằm vào bức ảnh Tô Trà lúc bước xuống phi thuyền vài giây: “Nhìn thế này đâu giống người từng chịu tổn thương tâm lý chứ.”

Nói xong, anh ta xem đoạn video Tô Trà xuất hiện trên truyền thông sau đó, rồi quay sang đồng nghiệp: “Chú ý chỗ này, thần thái của cậu ta khi bước xuống phi thuyền và khi trả lời phỏng vấn hoàn toàn khác nhau, như thể đã có một sự thay đổi lớn.”

Đồng nghiệp là một điều tra viên già dặn, bình tĩnh đáp: “Điều đó chẳng chứng minh được gì cả.”

Người trẻ tuổi không đồng tình với thái độ này. Anh ta sở hữu tinh thần lực cấp A, nhưng sau ba năm làm việc vẫn chưa được thăng chức. Điều này ít nhiều liên quan đến phong cách làm việc ôn hòa của đồng nghiệp. Nếu đây thực sự là một vụ án liên quan đến thí nghiệm ngụy trang, thì đó sẽ là một vụ án lớn. Phá được nó chắc chắn sẽ khiến cấp trên chú ý.

Anh ta đề xuất: “Chúng ta có thể thử dò hỏi đứa trẻ kia một chút, trực tiếp nói với cậu ta rằng có một người sống sót bảo rằng chưa từng gặp cậu ta.”

Đồng nghiệp ngậm điếu thuốc trong miệng, lúc châm lửa thì chợt nhớ ra đây là bệnh viện, liền cất bật lửa đi, nói: “Nếu không có điểm nghi vấn rõ ràng, Isser thượng tướng đã hành động từ lâu rồi.”

Không có bằng chứng, chỉ dựa vào nghi ngờ thì họ chẳng làm được gì.

Người trẻ tuổi im lặng.

Bộ điều tra và quân đội từ trước đến nay luôn bất hòa. Với quá nhiều điểm nghi vấn như vậy, anh ta không khỏi tự hỏi liệu có phải quân đội đang giở trò, lợi dụng dư luận để điều tra vụ án về cơ thể sống hay không. Một nạn nhân đột nhiên xuất hiện, truyền thông nhận được thông báo bí ẩn – mọi thứ đều không ổn.

Không trực tiếp hỏi Tô Trà, người trẻ tuổi chuyển sang ý định khác và tạm thời rời khỏi bệnh viện.

---

Phòng bệnh một người, khi đêm xuống, yên tĩnh đến mức đáng sợ. Rèm cửa không kéo, Tô Trà nhìn vầng trăng rằm ngoài cửa sổ, cơn buồn ngủ dần ập tới.

Giữa đêm khuya, tiếng ve kêu phá vỡ sự tĩnh lặng.

Tiếng ve này vang lên rất có quy luật. Trong giấc ngủ say, Tô Trà đối mặt với cơn ác mộng của mình.

“Xử tử hắn! Chặt đứt gốc rễ của hắn, chính hắn đã hại cả tộc!”

Cán hành hình bốc hơi nước, roi đầy gai đâm vào người, cảm giác tuyệt vọng gần kề cái chết từng chút gặm nhấm ý thức của cậu.

Trưởng lão trong tộc đứng trước mặt, khuôn mặt không chút cảm xúc, lạnh lùng nói: “Hắn làm lộ đỉnh núi, hại chết bao nhiêu tộc nhân, đáng lẽ phải ném hắn vào chảo dầu!”

Trong ngày hè oi ả, Tô Trà ngủ say toát mồ hôi lạnh, tay vô thức siết chặt ga giường: “Không phải tôi, là…”

Trước khi kịp thốt ra tên của kẻ chủ mưu, những gương mặt giận dữ kia biến mất, thay vào đó là hình ảnh những chiếc áo blouse trắng đi qua đi lại. Cậu như đang nhìn qua một lớp kính, mọi thứ rất mơ hồ.

Tiếng ve vẫn vang lên, dần vặn vẹo thành giọng chất vấn.

“Ngươi nhìn thấy gì?”

“Trắng… áo blouse trắng…”

Trong cơn mơ, Tô Trà nhận ra có kẻ đang cố phá vỡ ý thức của mình. Nhưng khi phát hiện trong ký ức có những cảnh tượng xa lạ, cậu không vội tỉnh lại, muốn mượn sức mạnh này để làm rõ chuyện đã xảy ra trong lúc ý thức mơ hồ.

Không biết từ lúc nào, con ve bay vào dường như không hài lòng với câu trả lời: “Áo blouse trắng là lừa gạt đúng không? Ngươi nghĩ kỹ lại đi, rốt cuộc thấy gì?”

Đã lâu rồi Tô Trà không mơ về chuyện trước kia.

Từ khi sinh ra, cậu đã là một hoa yêu yếu ớt. Lúc nhỏ, vì không thể che giấu yêu khí, cậu bị tộc nhân xa lánh. Khi trưởng thành, Tô Trà theo tộc quy xuống núi rèn luyện. Năm đó, cậu tình cờ gặp thiên kiêu chi tử của tộc ra ngoài. Ai ngờ người kia lại yêu một trừ yêu sư của loài người, suýt nữa mang đến tai họa diệt tộc cho Hoa Yêu tộc.

Trừ yêu sư đối với thiên chi kiêu tử quả thật tình sâu nghĩa nặng. Khi biết trưởng lão đã ra tay với Hoa Yêu tộc, để tránh liên lụy người yêu, cô ta trở mặt tung tin rằng người yêu của mình là Tô Trà.

Thiên chi kiêu tử kia cũng không hề phủ nhận.

Tô Trà cố gắng nói ra sự thật, nhưng chỉ nhận được một câu “không biết hối cải”. Trước khi bị xử theo tộc quy, cậu suýt nữa bị khói độc làm nghẹt thở.

Hệ thống xuất hiện vào đúng lúc ấy, khi cậu tuyệt vọng nhất, mang đến một con đường sống.

Cảnh trong mơ kéo cậu vào tầng thế giới sâu hơn. Tô Trà cuối cùng không nói được lời nào.

Khi con ve từng bước ép sát, cửa phòng bệnh đột nhiên bị phá tung. Con ve bay về phía cửa sổ, nhưng dừng lại vì giọng nói lạnh lùng của thân vệ: “Thủ đoạn của bộ điều tra quả nhiên trước sau như một. Ta sẽ giao đoạn theo dõi này cho thượng tướng, để anh ấy tự mình đòi một câu trả lời.”

Theo dõi?

Con ve chính là tinh thần thể của người trẻ tuổi ở bộ điều tra ban ngày. Nhờ tinh thần lực mạnh mẽ và tinh thần thể đặc biệt, anh ta gần như hành động không kiêng dè.

Tiếng ve nghe ồn ào, nhưng thực tế chỉ vang lên trong đầu mục tiêu, khiến họ tự động tiết lộ bí mật sâu kín nhất.

Đây là một cái bẫy.

Người trẻ tuổi đột nhiên hiểu ra.

Bộ điều tra trước giờ không ít lần dùng cách bới lông tìm vết để cướp công của quân đội. Không ngờ quân đội còn chơi tuyệt hơn. Họ lợi dụng tinh thần thể dụ nạn nhân mở miệng, để khi sự việc lộ ra, uy tín của bộ điều tra sẽ sụp đổ.

Lúc này, người trẻ tuổi đang trốn sau một cây lớn trong bệnh viện, mồ hôi lạnh túa ra không ngừng.

“Xong rồi, ta tiêu rồi…”

Chẳng trách Isser chỉ phái hai thân vệ canh giữ. Ngay từ đầu, họ đã giăng bẫy, vừa xác nhận thân phận Tô Trà, vừa có thể giáng một đòn mạnh vào bộ điều tra.

Qua tinh thần thể, anh ta rõ ràng thấy trạng thái hiện tại của Tô Trà.

Bị tiếng phá cửa đánh thức, ngón tay Tô Trà vẫn run rẩy, chăn trắng tinh loang lổ vết máu. Cậu không để móng tay dài, khó tưởng tượng nổi nỗi đau thế nào khiến móng tay cào rách lòng bàn tay.

Nếu đoạn theo dõi này lan ra, bộ điều tra không thể chối tội.

Thân vệ cũng nhận ra vết thương rách nát trên tay Tô Trà.

Họ luôn hành động theo cách tối ưu nhất: lợi dụng sự kiêu ngạo của bộ điều tra để xác minh Tô Trà có vấn đề hay không. Đồng thời, Tô Trà cũng có thể tránh được quy trình điều tra tiếp theo.

Nếu không, một người lai lịch bí ẩn như cậu mà bước vào bộ điều tra, áp lực sẽ còn lớn hơn.

Nhưng nhìn thấy cậu đầm đìa mồ hôi, cúi đầu thở hổn hển, thân vệ khẽ nhíu mày.

Tô Trà cầm cốc nước trên bàn uống ừng ực mấy ngụm, đến khi cổ họng khô khốc được xoa dịu mới bình tĩnh lại.

Đáng tiếc, bóng ma quá khứ quá lớn. Trong lúc ý thức bị tan rã, cậu không thể nhìn lại bóng dáng áo blouse trắng lần nữa.

Liếc thấy thân vệ khép mày, Tô Trà khàn giọng nói: “Các anh không cần lo bị phạt. Tôi sẽ nói với Isser rằng các anh đã kịp thời vào cứu tôi.”

Cậu dường như hiểu lầm việc thân vệ nhíu mày là lo lắng vì thất trách.

Nghĩ vậy cũng bình thường, rốt cuộc Isser đã đích thân giao phó họ bảo vệ an toàn cho cậu.

Hai thân vệ nhìn nhau, lần đầu không biết nói gì. Cuối cùng, một người im lặng quay đi, gọi y tá đến băng bó tay cho Tô Trà.

Còn người trẻ tuổi và tinh thần thể của anh ta thì chật vật rời đi. Với hành động đêm nay, bị cách chức đã là hình phạt nhẹ nhất.

Y tá xử lý vết thương rất cẩn thận, lẩm bẩm: “Dùng sức mạnh thế nào mà làm tay ra nông nỗi này chứ.”

Tô Trà cười: “Do gặp ác mộng thôi.”

Giữa lông mày cậu đầy vẻ mệt mỏi. Y tá và thân vệ không nỡ làm phiền thêm, để lại không gian yên tĩnh.

Trước khi đóng cửa, thân vệ thu hồi thiết bị theo dõi, do dự nói: “Yên tâm ngủ đi, sẽ không có chuyện tương tự xảy ra nữa.”

“Được.” Tô Trà nằm xuống lần nữa.

Cửa vừa khép, cậu kéo chăn che mặt, lẩm bẩm chửi kẻ chủ mưu không rõ đang ở đâu: “Hệ thống này đúng là chẳng ra gì…”

Từ cảnh vừa rồi, đêm nay rõ ràng là cuộc giao tranh giữa hai thế lực. Bị dùng làm quân cờ, Tô Trà không hề bất mãn. Cậu hiểu rằng càng tỏ ra ngoan ngoãn, càng dễ khơi gợi chút áy náy từ đối phương.

Sự áy náy này sớm muộn cũng trở thành lợi thế cho cậu.

Địa điểm truyền tống sai rồi, nhưng tính cách đặc trưng của người trên tinh cầu này lại khá hợp: sức chiến đấu mạnh mẽ nhưng lạnh lùng vô tình.

Tô Trà ngáp một cái: “Xem ra việc trả nợ cũ phải hoãn lại rồi.”

Không thể quay về thế giới cũ là quy định chết, nhưng cậu không hề đánh mất phẩm chất tốt đẹp của mình.

Trong các nhiệm vụ trước, khi đối mặt với hệ thống hút máu, Tô Trà làm việc theo ý nó. Nhiệm vụ kết thúc, hệ thống quả nhiên hứa cho cậu một cuộc sống mới được yêu chiều, thậm chí ám chỉ sẽ đưa cậu đến một tinh cầu phát triển.

Dựa vào một thế lực mạnh, tinh cầu tiên tiến, sớm muộn cậu cũng định vị được nơi mình từng sống trong vũ trụ bao la, để trả món nợ cũ.

Ai ngờ lại xảy ra biến cố thế này. Nhưng hiện tại, mức độ phát triển khoa học kỹ thuật của tinh cầu này có thể không thua Vụ Tinh, nghĩa là cậu vẫn còn cơ hội.