Chương 2

“Ta đã về rồi.” Nam Thời khẽ xoa cánh tay. Phải nói thật, tuy đã chuyển đến đây được hai tháng, nhưng anh vẫn thấy hơi hoảng loạn. Rốt cuộc, người bình thường nào sống trong một ngôi nhà ma ám… à, nhầm, một ngôi nhà cổ kính nổi tiếng có ma ở mọi thành phố lại có thể cảm thấy thoải mái và an tâm được cơ chứ?

Cạnh cánh cổng thứ hai, một thanh niên mặc áo màu chàm đứng đó, lưng hơi cong, trông rất cung kính. “Thiếu gia đã về? Sơn chủ mời ngài đến một lát.”

Nam Thời sờ mũi, cố không để ý đến khuôn mặt tái nhợt quá mức của đối phương: “Vậy ta đi ngay bây giờ.”

A Lương đáp: “Sơn chủ nói mời ngài đi tắm rửa rồi hãy qua.”

“Ồ.” Nam Thời lên tiếng, quay đầu đi về phòng mình.

Đã quá nửa đêm 12 giờ rồi. Đúng, anh biết. Ánh trăng vẫn còn treo cao.

Nhưng đối với sư huynh của anh, lúc này có lẽ anh ta vừa mới tỉnh giấc, thuộc loại “ánh trăng không ngủ ta không ngủ, ánh trăng ngủ ta tiếp tục nhảy Disco”.

Nghĩ đến đây, Nam Thời không khỏi cảm thấy may mắn. May mà anh đã chuyển đến đây được hai tuần, anh đã nắm được giờ giấc sinh hoạt của sư huynh, kiên quyết chuyển đến sân phía Tây Nam. Bên đó có một hành lang nối liền với chỗ ở của sư huynh, đi bộ chưa đến ba phút là tới. Nếu không, với kích cỡ của ngôi nhà ma này, nếu anh ở sân phía Đông như ban đầu được sắp xếp, chỉ riêng việc đi bộ đến chỗ sư huynh đã mất đến mười mấy phút.

Chưa kể trên đường đi sẽ luôn bất ngờ gặp phải đủ loại người hầu, nô bộc đi lại không gây tiếng động.

Nam Thời về phòng, cũng không vội, tắm rửa thật kỹ, gột sạch cảm giác lạnh lẽo còn sót lại sau khi chạy thục mạng.

Phòng của anh, theo yêu cầu kiên quyết của anh, được trang trí theo phong cách hiện đại. Máy điều hòa, TV, Wi-Fi đầy đủ. Ngoại trừ cửa sổ không thể tránh khỏi vẫn mang phong cách cổ xưa, còn lại nhìn không khác gì một căn phòng bình thường.

Đang tắm thì cửa phòng bỗng có tiếng gõ. Nam Thời ở trong phòng tắm nói "vào đi", cửa liền mở ra. Một cô gái mặc váy cổ trang màu lam nhạt, cúi đầu rũ mắt, thu dọn hết quần áo bẩn treo trên ghế ngoài phòng tắm, rồi treo bộ quần áo mới đã được chuẩn bị vào tủ, sau đó lặng lẽ đi ra ngoài.

Theo tiếng cửa phòng khép lại, Nam Thời khẽ thở phào, chuyên tâm tắm rửa sạch sẽ. Sau đó, anh mặc chiếc áo ngủ lót bông và vội vã đi về phía chỗ ở của sư huynh.

“Sư huynh, là ta, Nam Thời.” Nam Thời gõ cửa ba tiếng. Được cho phép, anh mới cung kính vào cửa, chắp tay hành lễ: “Sư huynh gọi ta?”

Trì U như vừa mới tỉnh giấc, nghiêng người trên ghế. Chỉ có một ngọn đèn xanh đọc sách sáng. Thấy Nam Thời vào, anh ngước mắt nhìn lên, khóe môi nở một nụ cười như có như không: “Đã về rồi?”

Anh đứng dậy, đi đến bên bàn ngồi xuống. Tà áo rộng lớn lướt trên sàn nhà, rồi vẫy tay với Nam Thời: “Lại đây ngồi.”

Nam Thời gật đầu và cũng ngồi xuống bàn. Khi anh vừa ngồi xuống, hai người hầu mặc áo lam bưng mấy đĩa thức ăn vào. Trì U tùy ý cầm đũa: “Không có việc gì, ở lại dùng bữa với ta.”

“Ồ.” Nam Thời cũng thả lỏng, cười nói: “Vừa hay ta cũng hơi đói.”

“Ta đoán là vậy.” Trì U mỉm cười, nói với ẩn ý sâu xa: “Hôm nay vất vả rồi.”

Nam Thời chọn một bát mì canh cá, ăn ngon lành, vừa ăn vừa nói một cách lơ mơ: “Cũng ổn thôi.”

“Ban ngày thì không sao, nhưng trên đường về nhà gặp một cô… cô nương, tìm ta bói xem thú cưng của cô ấy thế nào.”

Sư huynh của anh tỏ ra rất hứng thú: “Vậy em bói ra sao?”

Nam Thời vừa nãy còn chê mì nước ăn không tiện, nhưng chiếc đũa vừa lật, từ dưới bát mì đã xuất hiện hai miếng sườn lớn. Một miếng kho tàu, một miếng chiên giòn. Miếng chiên giòn có lớp vỏ ngoài ngấm nước canh, cắn vào vừa thơm vừa mềm, nước thịt và nước canh hòa quyện hoàn hảo với nhau.

Anh nuốt một miếng thịt, trả lời: “... Cũng ổn? Con mèo đó rất chung tình, xem quẻ tượng thì nó đang ở trên mộ của cô ấy. Ta không dám nói quá thẳng, trên đường mà làm một cô gái khóc nức nở như mèo hoa thì không hay lắm, nên bảo cô ấy đi tìm theo hướng đó.”

“Vậy là tốt rồi.” Sư huynh anh thản nhiên lên tiếng, rồi đặt đũa xuống: “Được rồi, không có việc gì nữa. Ăn xong thì về ngủ đi.”

“Vâng, cảm ơn sư huynh.” Nam Thời tăng tốc độ ăn hết bát mì, lau miệng, rồi cáo từ.

Vừa ra đến cửa, lại nghe thấy sư huynh từ tốn nói: “Sau này không có việc gì thì nên hoạt động nhiều một chút, đừng suốt ngày ngồi trong tiệm không nhúc nhích, không tốt cho sức khỏe.”

Bước chân Nam Thời khựng lại một chút, không quay đầu lại nói: “Biết rồi, sư huynh, ta về ngủ đây.”

Nói xong, anh liền bước ra ngoài. Có lẽ vì không kiềm chế được, cửa đóng lại có chút mạnh.

Ngay sau đó Nam Thời nghe thấy tiếng cười truyền ra từ bên trong.

Anh thản nhiên trợn trắng mắt lên trời — anh biết ngay mà! Cô gái kia ban đầu không nói tiếng nào là cố ý đến dọa anh!

Chẳng qua chỉ là ngồi trong tiệm chơi game cả buổi chiều thôi mà! Có cần phải cố ý phái một con lệ quỷ đuổi theo anh chạy ít nhất 800 mét để bắt anh vận động không?! Có cần phải thế không?!

Nói thì nói vậy, nhưng Nam Thời vẫn rất thành thật đặt báo thức trên điện thoại, cứ mỗi tiếng lại reo một lần, để nhắc nhở bản thân ngồi đủ một tiếng thì đứng dậy đi lại một vòng, nhìn trời một chút, tránh cho buổi tối tan sở trên đường về nhà lại bị quỷ đuổi.

Dọc đường đi, các nô bộc thấy Nam Thời đến đều nhanh chóng tránh sang một bên. Một số người không tránh kịp thì dừng lại ở hai bên hành lang, cúi đầu gối, chờ anh đi qua rồi mới tiếp tục công việc của mình.

Nam Thời luôn rất phối hợp giả vờ không nhìn thấy họ. Nhưng hôm nay, không hiểu sao, anh đột nhiên nảy ra ý nghĩ xấu xa, tùy tiện gọi lại một người nô bộc, dặn dò: “À đúng rồi, đi nói với sơn chủ một tiếng, đọc sách đừng dùng nến, cái thứ đó chập chờn, không tốt cho mắt đâu — nửa đêm rồi, xem sách gì chứ! Lại không cần thi Trạng nguyên, đừng có mà chăm chỉ như vậy.”

Với tuổi của Trì U, đừng nói thi đại học hay làm Trạng nguyên, thi đại học cho người trưởng thành cũng không cần anh ta.

Sau khi nghe xong, người nô bộc ngước lên với vẻ mặt rõ ràng là có chút hoang mang, hỏi: “Thiếu gia, có phải nói nguyên văn với sơn chủ không?”

Nam Thời dừng lại một chút, nghiến răng nghiến lợi nói: “Không, chỉ nói nửa câu đầu thôi.”

“Vâng.” Người nô bộc lên tiếng, chuẩn bị đi về phía sân của sư huynh. Kết quả lại bị Nam Thời gọi lại: “… Thôi, dù sao mắt anh ta cũng không hỏng được, đừng nói nữa, ngươi đi làm việc đi.”

“Vâng.” Người nô bộc có chút khó hiểu, nhưng vẫn vô cùng nghe lời tiếp tục công việc của mình.

Một tiếng cười như có như không truyền đến từ phía sau Nam Thời. Nam Thời quát: “Không được cười.”

Giọng nữ kia lập tức im bặt: “Vâng, thiếu gia.”

Một người tì nữ mặc áo lam từ bóng tối dưới hàng cây đi ra, trong tay còn bưng một cái khay, phủ một tấm vải trắng. “Thiếu gia, sơn chủ bảo nô tỳ mang thứ này đến cho ngài, là lễ vật tạ ơn của khách.”

Mí mắt Nam Thời giật giật. Đây là đại tì nữ bên cạnh sư huynh anh, tên là Thanh Hà. Anh giơ một ngón tay, nói rất nghiêm túc: “Ngươi vừa nãy không nghe thấy gì cả, đúng không?”

Thanh Hà lại cười nói: “Nô tỳ mới đến, không biết thiếu gia đang nói chuyện gì ạ?”

“Tốt lắm.” Nam Thời đưa tay vén tấm vải trắng, phát hiện bên trong khay là một túi thức ăn cho mèo, loại đã được sấy khô. Trên đó dán một tờ giấy, viết: “Cho mèo hoang ăn.”

Anh nhìn liền biết là chữ viết của cô gái áo đỏ kia. Anh vẫy tay: “Cầm ra ngoài cổng cho mèo hoang ăn đi.”

“Vâng.”

Nhìn bóng dáng Thanh Hà rời đi, Nam Thời không khỏi chửi thầm trong lòng — cái miệng của anh sao lại không nhịn được thế! Không thể về phòng rồi chửi sao! Bây giờ hay rồi, quay đầu lại sư huynh anh biết được còn không biết sẽ hành hạ anh thế nào nữa!

Tiêu đời rồi.

Sáng hôm sau, mặt trời vừa mọc — khoảng 6 giờ, Nam Thời đã bị gọi dậy.

Tình Lam, tì nữ trong phòng anh, nhìn chằm chằm vào anh với một khuôn mặt thất khiếu chảy máu, gần như là mặt đối mặt với anh. Nam Thời sợ đến mức lâu sau không dám lên tiếng, cứ lặng lẽ đối diện với cô.

Tình Lam nhìn một lúc, đột nhiên cười. Khóe mắt cô tràn ra một dòng máu, suýt nữa nhỏ xuống chăn của Nam Thời.

Nam Thời theo bản năng giật chăn lại: “Đừng! Đây là vỏ chăn ta thích nhất!”

Vết máu trên mặt Tình Lam đột nhiên biến mất, để lộ một khuôn mặt xinh đẹp, tuấn tú: “Thiếu gia đừng trách. Sơn chủ nói cần phải để ngài quen dần.”

Nam Thời che mắt lại, thều thào nói: “Ta thật… cảm ơn anh ta!”

Tạ ơn trời đất, anh đã kịp nuốt hai chữ “mẹ nó” xuống.

Tình Lam hoàn thành nhiệm vụ, liền bắt đầu bận rộn. Cả tòa nhà này ai mà không biết Nam Thời sợ quỷ. Cô treo quần áo hôm nay anh cần mặc ở nơi Nam Thời có thể với tới, rồi lặng lẽ lùi xuống.

Nam Thời trừng mắt nhìn cô đi rồi, lúc này mới thở phào, xoa xoa lồng ngực đang hoảng sợ, rồi nằm xuống ngủ thêm ba tiếng. Chờ đến khi mặt trời nóng rát treo lơ lửng trên bầu trời, anh mới đứng dậy thay quần áo, ăn cơm và đi làm.

Không phải anh không siêng năng, chủ yếu là ai đi du lịch mà không có việc gì lại đi dạo phố đi bộ vào sáng sớm chứ!

Cả khu của họ đều 10 giờ mới mở cửa. Lười hơn một chút thì đến trưa mới mở, hoặc thậm chí là buổi tối mới mở.

Chiếc áo dài mới may có màu xám bạc, thêu hai cây trúc cùng màu, nhìn một chữ thôi — “đắt”.

Nam Thời đã quen với điều này, lặng lẽ mặc vào, cầm chìa khóa rồi đi làm.

Thông thường, một ngôi nhà đóng cửa cả đêm sẽ có một chút mùi, đặc biệt là cửa hàng của Nam Thời còn lẫn với một số món đồ cổ nhặt từ vỉa hè. Những món đồ cổ này, dù thật hay giả, luôn có một vài mùi kỳ lạ, tuy không rõ ràng nhưng lại tồn tại một cách chắc chắn. Vì vậy, việc đầu tiên anh làm khi đến cửa hàng mỗi ngày là mở cửa thông gió.

Nhưng hôm nay lại khác. Cửa hàng vừa mở ra đã thấy sạch sẽ. Trên bàn tiếp khách, Nam Thời thường xuyên ngồi, có đốt một nén hương thanh, tỏa ra mùi đàn hương cổ kính thoang thoảng, rất dễ chịu.

Nam Thời ngẩn người. Chẳng lẽ hôm qua anh về nhà không đóng cửa sổ? Không thể nào? Chẳng lẽ bị trộm?

Đang định kiểm tra xem có mất mát gì không, một góc tối đột nhiên xuất hiện một bóng đỏ. Nam Thời vì chuyện sáng sớm, lại thêm bây giờ là ban ngày, anh không hoảng loạn lắm. Nhìn kỹ, anh nhận ra đó là cô gái hôm qua.

Cô gái cười nói: “Tiên sinh đừng sợ, là tôi đến dọn dẹp — tôi không có gì tốt để tạ ơn ngài, tiền trong thẻ ngân hàng đều đưa cho mẹ tôi rồi, chỉ có thể tiện tay giúp ngài dọn dẹp một chút thôi. Còn túi thức ăn cho mèo kia tôi thấy để lại hơi uổng, ngài giúp tôi cho mèo ăn nhé?”

“Ăn.” Nam Thời lấy lại bình tĩnh: “Tìm được mèo của cô chưa?”

“Tìm được rồi.” Tà váy của cô gái động đậy, từ bên trong chui ra một con mèo vàng gầy trơ xương, thành thạo nhảy vào lòng cô gái, đặc biệt dịu dàng cọ cọ vào người cô. Cô gái tỏ vẻ vô cùng thỏa mãn, vuốt ve đầu mèo: “Thằng nhóc này đói đến gầy rộc cả người, quay đầu lại phải nuôi dưỡng thật tốt một thời gian. May mà lần này sẽ không phải xa nhau nữa.”

“Vậy là tốt rồi.” Nam Thời cũng nhìn ra con mèo này không phải là vật sống, cũng không hỏi nhiều, vô thức bị cô gái lôi ra một nụ cười: “Nuôi nó thật tốt nhé. Mọi người đều nói mèo vô lương tâm, con này tôi thấy rất lương tâm đấy.”

Cô gái lè lưỡi, kết quả không để ý lại thè lưỡi đến ngực. Cô vội vàng nhét lưỡi trở lại miệng: “Xin lỗi xin lỗi, không kiểm soát tốt… Ừm, trước đây tôi cũng không thấy nó như vậy.”

“Tiên sinh, đêm nay tôi sẽ dắt kẻ thù của tôi xuống địa ngục khai báo đây.” Cô gái khẽ cười, hình như nghĩ đến chuyện gì, nói: “Ngài yên tâm, bây giờ kẻ thù của tôi đã bị giam ở đồn cảnh sát rồi. Quan gia làm việc vẫn rất nhanh gọn!”

“Hôm nay đến đây ngoài việc dọn dẹp giúp ngài, chủ yếu là để giới thiệu cho ngài một khách hàng.”

Cô gái chớp chớp mắt, lần này rất tốt, không làm mắt rơi ra ngoài: “Đó là bạn của ông nội tôi, tối nay sẽ đến. Ngài đóng cửa muộn một chút là được.”

“... Hả? Không, tôi không…”

“Tiên sinh đừng từ chối mà. Quy củ chúng tôi đều hiểu, có sơn chủ ở đây, không ai dám gây rối đâu.” Cô gái nói xong, ôm mèo một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Nam Thời, rồi biến mất.

Nam Thời “phịch” một cái ngồi xuống ghế, đau đầu xoa xoa thái dương.

Người không thể, ít nhất không nên… Nghìn lời vạn tiếng tóm lại thành một câu: “Thật sự không cần đâu!”