Một con ngõ nhỏ chỉ có vài ba hộ gia đình, cũng chỉ có vài cụ già, ai cũng hiểu rõ tường tận về nhau.

Lần trước Hà Hướng Dương có thể nói là “đắc ý như gió xuân”, mọi người thật ra không thích cái vẻ “tiểu nhân đắc chí” của cô ta. Chẳng qua là người thành phố có văn hóa, lười chấp nhặt.

Mấy ngày nay, cô ta hiển nhiên im lặng, nhưng công việc của Hạ Dịch Dân lại trở thành vấn đề mà mọi người quan tâm và chú ý nhất.

Các cụ trong ngõ nói chuyện, tất cả đều xoay quanh công việc của Hạ Dịch Dân.

Siêu Sinh đợi cả buổi trưa không thấy ba về, ngủ một giấc dậy trời đã xế chiều mà vẫn chưa thấy ba đâu. Cô bé trèo xuống giường, kiễng chân xem trên bàn có nước sôi nguội không, rồi bê cốc lên, ực ực, uống một hơi cạn sạch.

Đi ra ngõ, giữa mùa hè nóng bức, các cụ già ngủ không được nên đều ra ngoài hóng mát.

Mọi người đang bàn tán về ba của cô bé, Siêu Sinh liền im lặng đứng ở góc tường lắng nghe.

Trình Xuân Hoa và Trần Nguyệt Nha đều từ Trình Gia Trang cách đó hai mươi dặm chuyển vào thành phố, ở quê họ lại là hàng xóm, gả cho cùng là quân nhân xuất ngũ. Trương Hổ và Hạ Dịch Dân vốn dĩ quan hệ rất tốt.

Giữa hai người phụ nữ tất nhiên sẽ có sự so sánh.

Hạ Dịch Dân có thể quay lại xưởng làm việc hay không, các bác, các cô đều có ý kiến riêng của mình. Bất cứ ý kiến nào, Siêu Sinh cũng muốn nghe.

“Các bác thấy Hạ Dịch Dân về chưa? Vấn đề công việc của anh ấy giải quyết được không?” Mẹ Mã, chị cả nhà Trương Đại Dân ở đầu ngõ, thấy bác gái Vương đi dạo, hỏi.

Con trai bác gái Vương, Trương Cương, là chủ nhiệm phân xưởng, nên biết rõ chuyện này hơn.

Bà vỗ đùi nói: “Tôi nghe thằng Cương nhà tôi nói, Hạ Dịch Dân đến xưởng, cơ bản là không tìm được thư ký, trưởng xưởng thì rất muốn giúp anh ấy, nhưng bây giờ ở xưởng thép, thư ký là người quyết định. Cho nên, công việc của anh ấy, e là không có hy vọng.”

“Vì sao vậy?” Chị cả Mã hỏi lại.

Bác gái Vương nói: “Thể chế của chúng ta là như vậy. Lúc trước mọi người làm việc nghiêm túc, dựa vào cái gì? Dựa vào giai cấp và sự tự giác, còn có sự giám sát của Ủy ban. Ai mà dám tham ô, đầu cơ trục lợi thì sẽ bị cách chức ngay. Bây giờ tiền lương ở xưởng thép lại không cao, việc cũng không nhiều, Ủy ban đã giải thể sớm rồi, các lãnh đạo không có ai giám sát. Kẻ nào nịnh bợ được lãnh đạo thì có thể lên được, còn nếu không biết nịnh nọt, lễ tết không biết biếu lãnh đạo ít đồ thì ở xưởng thép không có ngày ngóc đầu lên được đâu. Huống hồ Hạ Dịch Dân còn từng có chuyện không hay với thư ký. Thư ký mà trốn tránh, ai có thể sắp xếp công việc cho anh ấy?”

“Thôi rồi, vậy Hạ Dịch Dân tìm công việc ở đâu đây? Bây giờ tìm một công việc khó lắm.” Chị cả Mã thở dài nói.

“Phải đó, một nhà bốn đứa con, mở miệng ra là phải ăn cơm. Bây giờ vợ chồng công nhân viên nuôi bốn đứa con còn không nổi, huống chi Nguyệt Nha còn chưa có việc làm? Hạ Dịch Dân mà thật sự không tìm được việc, Hà Hướng Dương lại được dịp cười đau cả bụng.” Bác gái Vương thở dài nói.

Siêu Sinh cũng cảm thấy, nếu ba mà không tìm được việc, cả nhà Hà Hướng Dương hàng xóm thật sự sẽ cười đau cả bụng.

Nhưng, ba có thật sự không tìm được việc không?

Có phải vì không tìm được việc mà ba đến giờ vẫn chưa về nhà không?

Đây này, chị cả Mã còn đi chợ, xem buổi chiều rau có rẻ không, đi mua đồ rẻ một chút.

Quay đầu lại thấy Siêu Sinh đứng dựa vào bức tường trắng, trong bóng râm, bà sờ soạng, từ trong túi lấy ra một viên kẹo lạc nói: “Tội nghiệp cô bé. Đợi ba về à? Bác nói cho mà nghe, ba cháu chắc chắn tìm được việc thôi, đừng lo lắng nữa, mau đến đầu ngõ chơi với các bạn đi.”

Siêu Sinh không cần đi chơi đâu. Cô bé nắm chặt viên kẹo lạc mà chị cả Mã cho, vẫn ngồi cùng các cụ già, mong ngóng chờ ba.

Khoảng nửa tiếng sau, chị cả Mã quay lại, vào ngõ, liền nói với bác gái Vương: “Lạ thật. Tôi vừa đi chợ, suýt nữa thì bị kẻ trộm móc ví. Cô biết ai bắt được kẻ trộm đó không?”

“Ai?” Bác gái Vương cười nói.

“Hạ Dịch Dân đấy. Tôi còn nghe nói, hôm nay anh ấy ở chợ bắt được ba tên trộm, còn ở cửa hàng quốc doanh, bắt được một tên định trộm thuốc lá Trung Hoa nữa cơ.” Chị cả Mã nói.

“Hạ Dịch Dân tìm được việc chưa? Không về nhà, chạy ra chợ bắt trộm làm gì?” Bác gái Vương quay đầu lại nhìn Siêu Sinh đang lo lắng y như một bà cụ, hỏi.

Chị cả Mã quay lại nói: “Tôi nhìn thấy anh ấy ở phía xa, chắc sắp về rồi. Còn tại sao anh ấy bắt trộm thì, chắc là người từng đi lính, thấy trộm là ngứa tay thôi.”