Bạch Thiên Cảnh đứng trước cửa Thẩm phủ, một phủ đệ của một phú thương hết sức bình thường ở Biến Châu thành. Người gác cổng đã nhìn hắn một lúc lâu, sợ vị chủ nhân không dễ chọc này lại đến gây phiền phức, nhưng Bạch Thiên Cảnh chỉ nhìn chằm chằm Thẩm phủ, không nói lời nào cũng không nhúc nhích.

Hắn đang hồi tưởng lại lời của Hà tiên sinh ngày hôm qua.

“... Thiếu niên đó tên là Thẩm Đăng Tinh, là con ngoài giá thú của Thẩm Đan trong thành. Lúc bốc đồ vật chọn tương lai, thằng bé đã chọn bàn tính, ba tuổi đã biết ghi sổ, năm tuổi đã có thể đọc làu làu các loại phép tính, chỉ là khổ cho nó, có một người mẹ như vậy.”

Hà tiên sinh nói đến đây thì thở dài, tiếc hận vô cùng: “Ta vốn dĩ muốn nhận thằng bé làm đồ đệ, đáng tiếc trước đó, mẹ của nó định đưa nó về Thẩm phủ, người mẹ thì vào được, còn đứa con trai lại bị chính thất phu nhân của Thẩm Đan đánh ra ngoài... Bà mẹ kia cũng nhẫn tâm, coi như chưa từng sinh ra nó, từ đó mặc kệ nó tự sinh tự diệt, dù nhà ở ngay trong thành, đứa nhỏ này lại không có chỗ để về.”

“Tại sao?” Bạch Thiên Cảnh khi đó không nhịn được hỏi một câu, Hà tiên sinh lắc đầu nói: “Mẹ của nó còn trẻ và xinh đẹp, lấy sắc hầu người, luôn có thể được sủng ái một thời gian, nhưng nó... chỉ là một âm nhân.”

Âm nhân.

Đứa tiểu hài tử đó là một người câm.

Bạch Thiên Cảnh không phải đại thiện nhân, hắn từ trước đến nay chỉ hành động khi có lợi, trừ những chuyện liên quan đến người thân, bạn bè. Thẩm Đăng Tinh đối với hắn chỉ là một người ngoài, hắn không cần thiết vì chuyện này mà gây gổ với Thẩm phủ.

Dù sao cũng chỉ là một tiểu hài tử, thế nào cũng sẽ gặp lại thôi.

Nhưng hắn không ngờ, suốt nửa tháng sau đó, hắn không thể gặp lại tiểu tử này. Đúng lúc đó Biến Châu thành lại đổ mưa lớn, cơn mưa đầu thu lạnh băng khiến người ta cảm thấy rờn rợn. Bạch Thiên Cảnh dù không ra ngoài, trên người cũng luôn khoác một chiếc áo khoác đắt tiền.

“Hôm nay cũng không nhìn thấy sao?” Hà tiên sinh đã quen, nhìn phía sau Bạch Thiên Cảnh không có một bóng người, liền biết hắn hôm nay lại tay không trở về, thở dài nói: “Có lẽ là không tìm thấy rồi, đứa nhỏ đó rất cảnh giác, không biết có chạy ra khỏi thành rồi không... Thôi vậy, đây đều là mệnh trời đã định, ông trời không cho chúng ta gặp nó.”

“Tiên sinh để ý như vậy sao?” Bạch Thiên Cảnh không ngờ ông lão này lâu như vậy mà vẫn còn nhớ đến đứa tiểu người câm kia. Hắn quay đầu nhìn bầu trời xám xịt phía sau, “Hay là ta lại ra ngoài tìm một chuyến?”

“Đừng đi, tiểu tổ tông của ta, quay lại rồi bị cảm lạnh, lão già này lại phải chăm sóc ngươi.” Hà tiên sinh kéo hắn vào sân, dùng một cành cây nhỏ khều ra hai củ khoai nướng trong chậu than dưới gốc cây, vỗ vỗ hai cái rồi ném cho Bạch Thiên Cảnh một củ: “Ăn khoai lang nướng đi, làm ấm người lại, hôm nay trời sẽ lạnh lắm đây.”

“Hà tiên sinh cũng nên sớm khởi hành về quê đi, nếu không đến lúc tuyết lớn chắn đường thì khó đi lắm.” Bạch Thiên Cảnh bẻ củ khoai lang nướng, lộ ra phần ruột vàng óng bên trong. Đợi hơi nóng bớt đi một chút, hắn cắn một miếng, cảm nhận vị ngọt thơm, “Chuyện tiên sinh quản sổ sách này, ta vẫn là tự mình lo liệu đi, không thể chậm trễ thời gian tiên sinh trở về. Giờ về là vừa kịp ăn tết rồi.”

“Ta đã ở bên công tử bao nhiêu năm, lần này đi rồi, còn không biết công tử sẽ khóc lóc ra sao đâu.” Hà tiên sinh trêu chọc nói: “Ta vẫn là đợi mọi chuyện ổn thỏa rồi hãy đi, nhiều năm như vậy đều đã qua, cũng không kém một năm này, ta vẫn sống tốt mà.”

Bạch Thiên Cảnh hiểu ý lão là còn có thể sống rất lâu, ăn tết cùng người nhà cũng không kém lần này, nhưng hắn luôn cảm thấy mình mắc nợ lão. Ông lão đối với hắn mà nói, là sự tồn tại như ông nội, thỉnh thoảng cũng là người thầy.

Hắn không nỡ xa Hà tiên sinh, nhưng lại sợ mình làm chậm trễ thời gian dưỡng lão của lão. Hà tiên sinh nhìn ra sự lo lắng của hắn, đang định khuyên nhủ thì đột nhiên nghe thấy một tiếng kinh hô bên ngoài. Các công nhân trong sân đã sớm xong việc, hiện giờ tòa nhà vẫn chưa bán cho người môi giới trong thành, Bạch Thiên Cảnh và Hà tiên sinh vẫn ở đây, nhưng cả hai đều không thích có người hầu chăm sóc, trong sân ngoại trừ họ ra thì không còn ai khác.

Bạch Thiên Cảnh đứng dậy nói: “Để ta đi xem.”

Hà tiên sinh nghe thấy tiếng kêu chỉ một lần, cũng ôm khoai lang nướng xắn tay áo theo sau xem náo nhiệt. Mãi mới hết mưa được một lát, nhưng lại sắp mưa tiếp rồi.

Bạch Thiên Cảnh đẩy cửa lớn ra, chỉ thấy một phụ nhân đang nhặt những quả cây rơi trên đất. Thấy có người ra, bà vội giải thích: “Vừa rồi có một tiểu hài tử đụng phải ta một cái, ai da, quả của ta...”

“Để ta giúp bà.” Bạch Thiên Cảnh tiến lên giúp bà nhặt mấy quả ở xa đút vào tay bà. Phụ nhân liên tục nói lời cảm ơn, lại nghe Bạch Thiên Cảnh hỏi: “Đứa nhỏ vừa đâm vào bà, có phải là một tiểu khất cái không?”

“Nó không phải khất cái, là một tiểu hài tử hoang dã.” Phụ nhân thở dài, “Chưa bao giờ thấy nó đi ăn xin, nhưng lại thường xuyên nhặt đồ ăn người khác không cần. Lần trước ở cổng thành, nó vì nhặt nửa cái bánh bao mà suýt bị xe ngựa đâm chết, nếu không có Bạch công tử ra tay tương trợ, phỏng chừng đã sớm xuống mồ.”

Bạch Thiên Cảnh lúc này mới hiểu ra cái mà tiểu hài tử kia nắm chặt trong tay ngày đó là gì. Phụ nhân đựng xong quả, đứng dậy lần nữa nói lời cảm ơn, lại bị Bạch Thiên Cảnh gọi lại: “Ta hỏi thêm một câu, bà có biết nó ở đâu không?”

“Ôi, kẻ lang thang này thì có chỗ ở nào chứ?” Phụ nhân lắc đầu, “Có khi ở trong chuồng gà bỏ không của nhà nào đó, có khi cũng có thể thấy ở ven đường. Hai ngày nay trời mưa, vừa rồi nó lại đụng phải ta, xem hướng thì là đang đi về phía miếu Thành Hoàng cũ trong thành.”

Hà tiên sinh đến khoai lang nướng cũng không ăn, xách vạt áo lên đòi đi về phía miếu Thành Hoàng cũ. Bạch Thiên Cảnh một tay kéo lão lại: “Hà tiên sinh ở nhà trông chừng đi.”

Hà tiên sinh: “...”

Bạch Thiên Cảnh tiễn phụ nhân đi, phủi nước mưa trên tay, nói với Hà tiên sinh: “Ta không cần phải đi lùng sục chuồng gà, cũng không cần đi từng nhà tìm. Ta cứ đến miếu Thành Hoàng xem một chút, nếu không có thì ta sẽ quay về.”

“Vậy nếu có thì sao?” Hà tiên sinh biết tính tình hắn, đối với người vô dụng thì hắn không thèm nhìn nhiều. Lần này nếu hắn nhìn Thẩm Đăng Tinh thêm một chút, nói không chừng mình thật sự có thể có một tiểu đồ đệ.

Ông lão xoa xoa tay, rất mong chờ nhận một thiên tài làm đồ đệ.

Bạch Thiên Cảnh bất đắc dĩ nói: “Nếu có, ta sẽ mang về cho ngài, được chưa?”

“Vậy thì tốt, ta sẽ đi nướng thêm mấy củ khoai lang nữa chờ ngươi về.” Hà tiên sinh xoay người về nhà. Bạch Thiên Cảnh bật cười, xoay người đi về hướng miếu Thành Hoàng cũ.

Ngày mưa đường trơn trượt, Bạch Thiên Cảnh không muốn quần áo dính bùn, dứt khoát hóa thành nguyên thân, chính là một con khổng tước màu xanh lục to lớn cao ngang một người, lông vũ rực rỡ tỏa sáng trong ánh sáng ảm đạm.

Hắn bay lên mái hiên, rất hài lòng với bộ lông của mình, đặc biệt dừng lại chải vuốt hai cái rồi mới tiếp tục bay đi.

Một con khổng tước biết bay thì không nhiều, huống chi là thành tinh.

Lúc này mưa vừa tạnh, không có ai ra ngoài tìm phiền phức, vừa vặn thuận tiện cho Bạch Thiên Cảnh. Hắn bay qua các mái nhà, dừng lại trên cái lỗ hổng lớn trên mái miếu Thành Hoàng cũ.

Ngói ướt trơn, Bạch Thiên Cảnh suýt nữa không đứng vững, phải dùng móng vuốt khỏe mạnh bám chặt vào ngói mới đứng vững được. Hắn cúi đầu nhìn vào bên trong qua cái lỗ hổng rách nát kia — tòa miếu Thành Hoàng cũ này vì tượng Phật đã được chuyển đến miếu mới xây, nên không còn ai đến cúng bái nữa, rất là quạnh quẽ.

Lạnh lẽo lại tịch mịch.

Bạch Thiên Cảnh phe phẩy chiếc đuôi dài và lộng lẫy, thò đầu xuống nhìn. Thoạt nhìn không thấy gì cả, ngoại trừ đá vỡ và bục đổ nát. Nhìn kỹ hơn, mới thấy một tiểu gia hỏa ở phía sau bục đổ nát.

Đứa tiểu hài tử bẩn thỉu đó cuộn tròn thành một cục, đang ngủ trên cái chiếu phía sau bục đổ nát. Bạch Thiên Cảnh có thể cảm nhận được hơi thở của hắn rất yếu ớt. Nếu không phải đang mơ thấy ác mộng, thì gần như đã gần kề cái chết rồi.

Chết đói sao? Hay là bị thương?

Cũng có thể là bệnh tim.

Bạch Thiên Cảnh nhìn chằm chằm tiểu hài tử kia. Có lẽ vì bị nước mưa dội qua, lớp bẩn trên mặt hắn đã bớt đi một chút, gương mặt gầy gò, nhưng lại rất trắng.

Khổng tước hoa trầm ngâm, suy tính xem có nên cứu tiểu hài nhi này không. Nghĩ đến ở nhà còn có một ông lão đang chờ, hắn cắn môi, hóa thành hình người nhảy xuống, đứng vững vàng trước mặt tiểu hài tử.

Bạch Thiên Cảnh ngồi xổm xuống, hiếm khi không ghét bỏ mà duỗi tay vỗ vỗ mặt tiểu hài tử. Không có tí thịt nào, Bạch Thiên Cảnh căn bản không dám dùng sức: “Này, còn sống không?”

Tiểu hài tử vẫn không nhúc nhích.

Khổng tước hoa lại chọc chọc. Lúc này tiểu hài tử mở mắt ra, vừa thấy rõ có người trước mắt, liền cắn một miếng vào ngón tay Bạch Thiên Cảnh. Bạch Thiên Cảnh nhanh tay lẹ mắt, chế trụ cằm hắn, nhẹ nhàng giữ lại: “Còn muốn cắn người sao?”

Tiểu hài tử hung dữ muốn giãy thoát, nhưng Bạch Thiên Cảnh cũng không biết dùng cách gì, không giãy thoát được đã đành, lại còn không đau, chỉ làm người ta sốt ruột, càng sốt ruột hắn càng giãy giụa mạnh hơn, càng giãy giụa mạnh thì lại càng không thoát được.

Bạch Thiên Cảnh còn chưa kịp hỏi hắn có chịu thua không, thì thấy ngón tay tiểu hài tử đang phủi bụi trên mặt đất, lờ mờ hình thành vài chữ. Bạch Thiên Cảnh thấy hứng thú, buông tay ra, xem hắn dùng ngón tay phủi chữ.

Tiểu hài tử vừa thấy hắn buông mình ra, xoay người liền muốn chạy, kết quả lập tức bị xách trở về. Vị công tử quý nhân trước mắt nhếch cằm: “Viết tiếp đi.”

Tiểu hài tử có chút do dự, hắn gom đống bụi bẩn thành một cục rồi trải ra lại, do dự viết xuống một hàng chữ rất có khí phách.

— Ngươi là đầu trâu mặt ngựa? Hay là Hắc Bạch Vô Thường? Sao lại ăn mặc lòe loẹt như vậy?

Bạch Thiên Cảnh: “...”

Rõ ràng là một người câm, vì sao lại có thể “nói” được một tràng dài như vậy?

Bạch Thiên Cảnh bất mãn đứng dậy xoay một vòng, giận dỗi nói: “Ta chỗ nào lòe loẹt! Đây rõ ràng là đẹp!”

Tiểu hài tử ngạc nhiên đến mức quên cả ngậm miệng, ngay sau đó cúi đầu dùng ngón tay vòng lại bốn chữ “lòe loẹt”, còn chấm hai cái.

Ý là “Ngươi chính là lòe loẹt”.

Bạch Thiên Cảnh còn chưa kịp nổi giận, tiểu hài tử này đã che miệng ho khan kịch liệt, đến cuối cùng lại trực tiếp ho ra một ngụm máu, rơi trên những chữ hắn vừa viết. Thấy tiểu hài tử sắp ngã xuống, Bạch Thiên Cảnh theo bản năng đỡ lấy hắn: “Đừng vội chết.”

Tiểu hài tử đẩy hắn ra, lảo đảo ngồi dậy. Ngón tay hắn chấm chấm vào những chữ dính máu — hắn chấm là Đầu trâu mặt ngựa và Hắc Bạch Vô Thường, lại chỉ chỉ Bạch Thiên Cảnh, yếu ớt nghiêng đầu, suýt chút nữa ngã ra đất.

Nhưng Bạch Thiên Cảnh vẫn cố tình hiểu được động tác khó hiểu kia của hắn, xách hắn lên lắc lắc. Trên người tiểu hài tử rơi ra hai cái bánh bao đã bẻ đôi, cứng ngắc, rơi trên đất vỡ thành vụn. Dù vậy hắn vẫn muốn duỗi tay ra vớt.

Bạch Thiên Cảnh chụp tay hắn lại, kẹp tiểu hài tử dưới cánh tay đi ra khỏi miếu Thành Hoàng. Nước mưa lúc nào lại lất phất rơi xuống. Tiểu hài tử nhắm mắt lại sợ bị dính mưa, nhưng sau một lúc lâu cũng không cảm thấy lạnh lẽo. Mở mắt ra nhìn, trên người Bạch Thiên Cảnh lóe lên một vòng ánh sáng, vừa vặn ngăn cách nước mưa.

Hắn đang xem đến xuất thần, bỗng nhiên chú ý đến túi tiền trên eo Bạch Thiên Cảnh leng keng leng keng.

Bạch Thiên Cảnh nhận thấy có người đang nhìn chằm chằm túi tiền của mình, cười nói: “Muốn sao?”

Tiểu hài tử không nói gì. Bạch Thiên Cảnh cúi đầu nhìn.

Hắn đã ngất đi rồi.

Thế là, chưa đến một nén hương, Bạch Thiên Cảnh không chỉ mang tiểu hài tử về nhà, mà còn tiện đường kéo theo một vị đại phu về.

“Cái này, đây là bệnh nặng, ta không dám chắc...”

“Trả tiền.” Bạch Thiên Cảnh khoanh tay trước ngực, cùng Hà tiên sinh cùng nhau nhìn tiểu hài tử trên giường, ngực phập phồng yếu ớt, “Cứu sống được thì gấp ba giá.”

Đại phu nuốt nước miếng, xắn tay áo bắt đầu chữa bệnh.

Đó chính là gấp ba giá!