Thứ Bảy, Dung  Quan Quan không đến nhà trẻ.

Trời còn chưa tối hẳn, mây trên trời màu cam, pha chút đỏ rực, như một bức tranh sơn dầu đậm màu. Từ cửa hàng tiện lợi cuối phố đến thôn Dung Trúc Loan, đi bộ chỉ mất mười phút.

Sáu rưỡi, giờ cơm tối.

Bàn ăn đặt trong sân, hai món mặn một món canh, một lớn một nhỏ chẳng nói với nhau câu nào, cắm cúi ăn cơm.

"Anh," đứa nhỏ nhét đầy cơm trong miệng, hai má phồng lên, mắt đảo tròn xoe, "Anh có bạn gái chưa ạ?"

Dung Lê không ngẩng đầu: "Chưa."

Dung  Quan Quan vỗ nhẹ vào tấm ảnh trong túi, ghé mặt lại gần hơn một chút, dè dặt hỏi: "Anh ơi, vậy nếu anh có bạn gái rồi, anh có đuổi em đi không?"

Bà nội Đào Thủy nói, cậu là của nợ rẻ tiền mà anh cậu mang theo, sau này sẽ bị đuổi đi.

Dung Lê và một miếng cơm, hơi nóng buổi chiều tà vẫn chưa tan hết, anh cởi áo khoác, liếc mắt lên, ánh mắt nhạt nhẽo vô vị, nhưng trong sự nhạt nhẽo ấy lại phảng phất một vẻ phóng túng khiến lòng người ngứa ngáy.

"Ăn cơm đi."

Dung  Quan Quan: "Dạ." Ăn được vài miếng, cậu nhóc nheo mắt cười, "Anh ơi, em ăn không nhiều đâu, mà emcũng không kén ăn."

Đôi mắt cậu bé như đang nói —— Anh ơi, em dễ nuôi lắm.

Dung Lê gắp hết cà rốt trong món thịt heo xào chua ngọt bỏ vào bát cậu.

Mặt Dung  Quan Quan xị xuống: "Anh ơi, em không ăn cà rốt được không ạ?"

Dung Lê lại gắp hai cọng rau xanh trong canh bỏ vào bát nhỏ: "Không được kén ăn."

Nhưng anh cũng kén ăn mà, anh không ăn cà rốt, không ăn rau xanh... Dung  Quan Quan cười với anh trai, để lộ hàm răng sữa: "Vâng ạ~"

Ăn cơm xong, Dung  Quan Quan ôm bát không lon ton chạy vào bếp, dáng đi xiêu vẹo, thân hình mũm mĩm, tròn trịa lại trắng nõn nhìn từ phía sau trông như một củ cải trắng.

"Anh ơi, để em rửa bát cho."

Dung Lê đổ một đống lớn nước rửa chén vào nồi, đôi mắt hạnh rũ xuống, hàng mi rất dày: "Không cần."

Thôi được, Dung  Quan Quan đặt bát xuống rồi đi ra ngoài, chẳng mấy chốc, trong bếp vang lên tiếng bát vỡ.

Bên ngoài sân, bạn bè đang gọi: "Quan Quan."

Cậu bé lấy một quả trứng và bình sữa uống nước trên bàn, ba chân bốn cẳng chạy đi: "Tới đây."

Trời còn chưa tối, đám trẻ con trong thôn nô đùa trong con ngõ nhỏ.

"Quan Quan," là bà nội Thu Hoa nhà bên, "Ai luộc trứng cho con thế?"

Dung  Quan Quan kiễng chân đóng cổng sân, giọng nói non nớt: "Là anh trai con ạ."

Bà nội Thu Hoa lưng không tốt, còng gập xuống, mặt nhiều nếp nhăn và đồi mồi, cười không còn chiếc răng nào: "Anh trai con còn biết nấu cơm à?"

"Không ạ."

"Thế các con ăn gì?"

Cậu bé hút hai ngụm nước trong bình sữa, đầu hổ não hổ trông rất đáng yêu: "Ăn đồ ăn ngoài ạ."

"..."

Bà nội Thu Hoa không nhịn được cười: "Đúng là đứa trẻ ngoan."

Cậu bé hiểu chuyện nghĩ đây là lời khen, cười tươi như hoa: "Cháu cảm ơn bà ạ."

Rồi cậu chạy đi chơi với các anh chị trong thôn, vì cậu ngoan ngoãn nên anh chị nào cũng muốn chơi cùng cậu, trong thôn cậu là ngoan nhất, có thể giữ dây thun rất lâu mà không động đậy.

"Quan Quan, em đứng yên đừng động đậy nhé."

"Vâng~"

Chị Tiểu Chi Tử treo dây thun lên chân cậu.

Cậu ngoan ngoãn đứng im như một "khúc gỗ" trắng nõn, vừa ê a hát bài "Hoa mã lan nở", vừa ôm bình sữa bóc vỏ trứng.

"Quả bóng nhỏ, chuối và lê, hoa mã lan nở hai mươi mốt, hai lăm sáu, hai lăm bảy, hai tám hai chín ba mươi mốt..."

Những con ngõ ở thôn Dung Trúc Loan đều là đường xi măng, nhà cửa xây dọc hai bên, miền Nam mưa nhiều, mái nhà đa số là mái dốc, tường trắng ngói đen, có vài phần hương vị của phố cổ. Nhà nào trong trấn cũng thích nuôi chó, trồng cây, hoa hồng và trầu bà leo ra ngoài tường, đỏ xanh uốn lượn.

Trong ngõ, các bà nội trợ trong thôn đang đi dạo, tụm năm tụm ba, nói cười vui vẻ.

"Nghe ông nhà tôi nói, tay của Dương Lão Tứ bị người ta đập nát rồi."

"Dương Lão Tứ nào cơ?"

"Cái lão ở cầu Hoa ấy."

"Đáng đời hắn!"

Dương Lão Tứ là kẻ hay ăn cắp vặt, mấy thôn gần đây đều biết hắn.

Con dâu nhà Dung  Kim Kỳ hỏi: "Ai đập thế?"

Nhà Dung  Dũng Hoa nói: "Tối qua cảnh sát đến bệnh viện, Dương Lão Tứ run lẩy bẩy nói không ra hơi, cũng không biết là ai đập, đều nói là gặp tà ma, bị dọa cho ngớ ngẩn rồi. Tay của Dương Lão Tứ cũng bị đập không ra hình dạng, phải lên thành phố phẫu thuật nối xương, chắc sau này không trộm cắp được nữa."

Bác Hồng Trung lớn tuổi hơn cười nói: Kẻ ác ấy à, phải để kẻ ác hơn trị.

Còn kẻ ác đã đập Dương Lão Tứ, lại là một bí ẩn không lời giải.

Các bà nội trợ đi từ đầu thôn đến cuối thôn, xa xa thấy một cô gái trẻ chậm rãi bước tới, là một gương mặt lạ, không phải người thôn Dung Trúc Loan.

"Ai thế kia?"

Bác Hồng Trung nói: "Người thuê nhà mới chuyển đến nhà Ngân Nga."

Con dâu nhà Dung  Kim Kỳ tên Châu Tiến Hỉ: "Người ngoài tỉnh à?"

"Nghe Ngân Nga nói là từ Nam Thành đến."

"Trông xinh xắn quá."

Mi trang mạn nhiễm, chu phấn bất thâm, nhàn hoa đạm đạm, mấn biên phát ti quá, liễu yêu thân, tế khán chư xứ hảo. (Nét mày điểm trang nhẹ nhàng, phấn son không quá đậm, tựa đóa hoa thanh tao, lọn tóc mai bên thái dương, eo thon dáng liễu, nhìn kỹ nơi nào cũng đẹp.)

Cô mặc một chiếc sườn xám màu trắng ngà, eo được chiết thon thả, vai khoác một chiếc khăn choàng len mềm mại, quả thực là dịu dàng tinh tế.

Cô đứng dưới chiếc đèn lồng ngoài sân, hơi cúi đầu, nghe điện thoại, người trong điện thoại gọi tên cô một tiếng: Đàn Hề.

Nhà họ Từ ở Nam Thành, Từ Đàn Hề.

Cô có một cái tên ở nhà, gọi là Yểu Yểu.

"Nói cậu nghe chuyện này, cậu đừng giận tớ nhé."

Trong điện thoại là bạn thân của Từ Đàn Hề, tên là Tần Chiêu Lý.

Từ Đàn Hề cười nói: "Không giận không giận, cậu nói đi."

Giọng nói trong trẻo, lành lạnh nhưng không tạo cảm giác xa cách, giống như cơn gió mùa thu này, lướt qua mặt se se lạnh.

"Miếng ngọc Hòa Điền mà cậu út tặng cậu bị tớ đập vỡ rồi." Tần Chiêu Lý kể chi tiết, "Hôm qua nhà họ Từ tổ chức tiệc sinh nhật cho Từ Đàn Linh, tớ thấy cô ta đeo ngọc của cậu, nhất thời không nhịn được tức giận nên đập vỡ luôn."

Từ Đàn Hề lại không mấy để tâm: "Vỡ thì vỡ thôi, cũng không phải đồ quý giá gì."

Tần Chiêu Lý chắc đang hút thuốc, giọng điệu có chút lười biếng thong dong: "Đợi cậu về, tớ kiếm cho cậu viên Đế Vương Ngọc."

"Được."

Trong ngõ có xe máy chạy qua, Từ Đàn Hề quay đầu nhìn thoáng qua, rồi đứng lùi vào trong thêm một chút.

Lần này, các bà nội trợ đi dạo đã nhìn rõ mặt cô, lông mày cô cong cong, mắt lá liễu, nửa phần sóng nước mùa thu gợn sóng, mặt rất nhỏ, mũi cao mà thanh tú, cô dường như đang cười, môi điểm chút sắc son, là màu hồng phai.

Đó là một khuôn mặt đẹp rất dịu dàng, không nồng đậm, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều toát lên vẻ thanh đạm, ngũ quan hài hòa, mang vẻ mềm mại, uyển chuyển của người con gái xưa.

"Vậy khi nào cậu về?" Tần Chiêu Lý hỏi cô.

Từ Đàn Hề vừa định trả lời, liền nghe thấy giọng trẻ con non nớt gọi: "Chị ơi."

"Chị ơi."

Từ Đàn Hề quay đầu lại.

Một đứa trẻ nghiêng đầu, chớp mắt nhìn cô: "Chị ơi," là một cậu nhóc, cậu rụt rè, chìa tay ra —— bàn tay nhỏ trắng nõn, "Đây là của chị phải không ạ?"

Đứa trẻ một tay ôm bình sữa, một tay nắm một tấm ảnh đã cháy chỉ còn một nửa, mép ảnh bị lửa đốt qua đã ngả vàng, cô gái trong ảnh mặc sườn xám, cầm quạt tròn, trông giống như một người phụ nữ thời xưa.

Từ Đàn Hề nhận ra: "Đúng vậy."

"Em nhặt được."

Nhặt được trong sân nhà mình, thấy chị gái bên trong xinh đẹp, nên không nỡ vứt đi, Dung  Quan Quan ban đầu còn tưởng là bạn gái của anh trai.

Cậu đưa bàn tay trắng nõn qua: "Cho chị này."

Từ Đàn Hề cười nhận lấy: "Cảm ơn em."

Bàn tay cô đưa ra trắng nõn, thon dài, không để móng tay, cắt tỉa rất sạch sẽ, giống như con người cô, dịu dàng đoan trang.

"Không cần cảm ơn ạ."

Dung  Quan Quan cười hì hì, chị gái xinh đẹp quá đi.

"Dung  Quan Quan."

Xa xa, anh trai đang gọi cậu.

Cậu quay đầu lại, mặt cười như mặt trời: "Anh ơi."

Trời đã tối, Dung Lê cầm đèn pin đi ra từ sân nhà mình, bước chân rất chậm, lơ đãng. Đèn đường ở rất xa, kéo bóng người trên đất dài ra, anh mặc một chiếc áo hoodie màu đen, mũ trùm lên đầu, ánh sáng vàng mờ ảo chiếu lên mặt anh.

Anh đến gần: "Về nhà thôi."

"Dạ, em đến đây." Dung  Quan Quan quay đầu lại, vừa định nói tạm biệt với chị gái xinh đẹp thì thấy tấm ảnh trong tay chị rơi xuống đất.

Gió thổi qua, cuốn tấm ảnh rơi xuống chân Dung Lê .

Lòng vòng một hồi, lửa đốt gió thổi, tấm ảnh này vẫn đến trước mắt anh. Anh ngồi xổm xuống, nhặt nó lên, không nhìn kỹ, bước lên trước, đưa qua.

Từ Đàn Hề nhìn anh, hơi ngẩn người.

Anh có một vẻ ngoài trông vô hại, nhưng lại toát ra một khí chất hoang dã khó thuần, giống như một con thú được thả rông đang ngủ gật trên thảo nguyên.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt rất nhạt, không nhuốm màu sắc, cũng không nhuốm khói lửa nhân gian, đèn pin trong tay chiếu xuống chân cô gái: "Đồ của cô."

Gió thổi bay chiếc khăn choàng trên vai cô, rơi xuống đất. Cô đã thất lễ rồi, lại nhìn chằm chằm một người khác giới như vậy. Cô hoàn hồn, đưa tay nhận lại tấm ảnh: "Cảm ơn anh, tiên sinh."

Gương mặt này, khiến cô như lạc vào trong mộng.

Dung Lê liếc nhìn chiếc khăn choàng trên đất, thu lại ánh mắt: "Đi thôi."

Dung  Quan Quan đi theo sau: "Dạ."

Trời càng lúc càng tối, ánh đèn sáng chói như một cột sáng bạc, trải một mảng trắng trên mặt đất, hai cái bóng một lớn một nhỏ, một trước một sau, dần đi xa.

Từ Đàn Hề nhìn bóng lưng thẳng tắp của người đó rất lâu, cúi đầu lại nhìn tấm ảnh trong tay: "Chiêu Lý."

Tần Chiêu Lý: "Vừa nãy là ai thế?"

Từ Đàn Hề đứng dưới ánh đèn, trong mắt ánh lên nét hoa, ý xuân nhàn nhạt: "Tớ gặp được anh ấy rồi."