Hứa Tri Nguyện lùi lại một bước.

Cô gắng gượng nuốt xuống cơn ghê tởm, xoay người bỏ đi.

“Đừng đi mà, em gái, cùng ở một tòa nhà, cũng nên quan tâm lẫn nhau, có phải không?”

Dự cảm chẳng lành từ gót chân lan dần khắp cơ thể, máu huyết lạnh toát.

Cô bước thật nhanh, may mà gã say rượu dường như chưa đuổi theo.

Nhưng khi vội vàng xuống cầu thang, cổ tay đã bị giữ chặt. Trong ánh sáng chập chờn của đèn pin, gương mặt gã hiện rõ: mặt đầy thịt, hai má đỏ bừng, thân hình hơn hai trăm cân, còn cô chỉ gầy gò chín mươi cân.

Chênh lệch sức mạnh nam nữ quá rõ.

Trong lòng, cô tự dựng hàng rào tâm lý: càng hoảng loạn, càng dễ rơi vào bẫy của kẻ khác.

“Anh muốn làm gì?”

“Ông đây để ý chị em cô từ lâu rồi. Cô vẫn chưa có bạn trai chứ? Ở đây, tôi có thể chăm sóc cho hai chị em cô.” Giọng hắn lớn, nồng nặc mùi rượu.

Hứa Tri Nguyện ghét nhất hai mùi: thuốc lá và rượu.

“Không cần anh chăm sóc.”

Lực đạo trên cổ tay lại tăng thêm:

“Khu này toàn dân tha hương, ngũ hồ tứ hải, ai cũng để mắt đến cô rồi. Theo ai mà chẳng vậy?”

Trong mắt loại đàn ông này, phụ nữ chỉ có một ý nghĩa duy nhất sao?

Một con chó chỉ biết dùng nửa thân dưới để suy nghĩ.

Hứa Tri Nguyện lấy hết dũng khí, giơ thẳng đèn pin rọi vào mắt hắn, rồi dùng đuôi điện thoại nện mạnh vào sống mũi. Quả nhiên có tác dụng, hắn đau điếng, bàn tay lơi ra.

Cô lập tức vùng chạy.

Chỉ còn một bước nữa là thoát khỏi hành lang tối om, thì bất ngờ một tên đồng bọn chặn ngay trước mặt.

Tiếng “cứu mạng” nghẹn lại trong bóng tối.

…

Trong chiếc Maybach, Thịnh Đình An ngồi đợi mãi vẫn không thấy đèn trong nhà Hứa Tri Nguyện bật sáng, lòng dần dấy lên lo lắng. Anh kéo mạnh cà vạt, mở cửa xe.

Đêm tuyết phủ, dáng người mặc vest đen đi vào khu tập thể cũ, khí chất lạnh lùng như thể không thuộc về nơi này. Ánh đèn đường vàng vọt nghiêng xuống, khắc rõ gương mặt góc cạnh và cứng rắn, đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo như băng giá.

…

Trong hành lang.

Hứa Tri Nguyện bị ép vào góc tường. Nhờ chút ánh sáng ngoài cửa, cô thấy rõ mặt người phụ nữ đi cùng: trên mặt nổi chi chít mẩn đỏ, trên cổ còn hằn dấu vết móng tay, trông chẳng lành lặn gì.

Cô bắt đầu van xin:

“Chị ơi, cầu xin chị, tha cho tôi đi.”

Người phụ nữ dửng dưng, chẳng gợn chút thương hại.

Gã say hùng hổ thúc giục:

“Mau lôi nó về phòng! Con này dám đánh ông, tao phải cho nó biết tay!”

Hứa Tri Nguyện hoảng loạn, đầu óc xoay vòng tìm cách phản kháng.

Thì giọng nói kia vang lên, trầm thấp, khắc sâu tận xương tủy:

“Ngươi vừa nói… muốn giết ai?”

Trong bóng tối, âm giọng của Thịnh Đình An thấp lạnh, từng chữ rơi vào tai khiến người ta rùng mình.

Gã say vừa định cãi bướng, đã bị anh tung cú đá chí mạng thẳng vào hạ thân. Hắn đau đớn ôm bụng dưới, mặt mũi méo mó.

“Xin lỗi cô ấy.”

Hắn nghiến răng, đau đến run rẩy. Trong đầu vẫn nghĩ chỉ cần xin lỗi qua loa, sau này còn cơ hội trả thù.

Không ngờ, Thịnh Đình An lấy điện thoại gọi ngay cho Trịch Thư Dân:

“Liên hệ Cục trưởng Tần, ở đây có hai kẻ không muốn sống cho tử tế, cho họ vào đồn suy ngẫm lại nhân sinh.”

Cúp máy, anh bước đến bên Hứa Tri Nguyện, lông mày vẫn nhíu chặt, đưa tay ra trước mặt.

Cô run rẩy đưa tay, không đặt vào lòng bàn tay anh, chỉ khẽ nắm lấy vạt áo vest, bước theo bên cạnh.

Vừa ra ngoài, Trịch Thư Dân đã chạy tới.

Hứa Tri Nguyện nhỏ bé, trốn sau lưng Thịnh Đình An, giống hệt một nàng dâu nhỏ bị tổn thương.

…

Trong xe.

Thịnh Đình An nhìn đôi mắt đỏ hoe như mắt hồ ly của cô, môi mấp máy:

“Có bị thương ở đâu không?”

Khi gặp kẻ xấu, cô không khóc.

Vậy mà, chỉ một câu hỏi quan tâm của anh… lại khiến nước mắt ứa ra.

Cô và Hứa Tri Ngật đã nương tựa nhau nhiều năm, dọn vào khu tập thể này được hai năm. Mỗi lần về nhà, cô đều phải khóa chặt hai lớp khóa. Vì tiền thuê rẻ nên nơi đây tập trung rất nhiều nam nữ tha hương lên Bắc Kinh lập nghiệp.

Trước kia, cũng từng gặp vài chuyện tương tự, nhưng cùng lắm chỉ là huýt sáo trêu ghẹo.

Thỉnh thoảng, nửa đêm có người gõ cửa vài cái, hoặc buông lời lả lơi đôi câu.

Nhẫn nhịn một chút rồi cũng qua.

Nhưng hôm nay, bị người ta chặn ngay giữa hành lang thì là lần đầu tiên.

Hàng mi cô khẽ run, cắn môi dưới đến bật đau, giọng nhỏ nhẹ:

“Cổ tay hơi đau.”

Hứa Tri Nguyện vén tay áo, trên làn da trắng mịn in rõ một vết hằn đỏ.

Thịnh Đình An mở cửa xe, luồng gió lạnh ùa vào. Anh lấy từ cốp sau ra hộp y tế, tìm lọ xịt trị chấn thương, rồi xịt nhẹ lên cổ tay cô. Khi định đưa tay xoa bóp, anh ngừng lại, hỏi ý kiến:

“Em có ngại để tôi giúp xoa bóp không?”

Cô không đáp ngay, sau đó lắc đầu khẽ, nhẹ giọng:

“Cảm ơn, để tôi tự làm là được rồi.”

Khóe môi anh cong lên:

“Hôm nay em nói cảm ơn nhiều lần rồi.”

Rồi anh bổ sung:

“Tôi đưa em về trường đi. Khu tập thể này không thể ở nữa.”

“Chắc… sẽ không xảy ra chuyện như hôm nay nữa đâu.” Cô khẽ nói, thật sự không biết ngoài nơi này thì còn có thể đi đâu.

“Ở trường em có đồ dùng thay giặt không?”

“Có một ít.”

“Vậy thì về Đại học Thanh Bắc. Sau đó cùng đi ăn tối.”

Cô chợt nghĩ – nếu ở lại trường, vậy Hứa Tri Ngật sẽ thế nào?

Trong lòng đầy lo lắng.

Đột nhiên, điện thoại rung lên. Tin nhắn của Hứa Tri Ngật:

【Chị, vốn dĩ cuối tháng mới có chỗ ở ký túc, nhưng vừa rồi thầy chủ nhiệm báo đã có thể thu xếp từ hôm nay. Vậy nên em bắt đầu ở trường luôn. Yêu chị.】

Trùng hợp đến mức khó tin.

Cô nghiêng đầu, cẩn thận nhìn sang người bên cạnh. Đường nét gương mặt Thịnh Đình An quá đỗi xuất sắc, ngay cả góc nghiêng cũng như một tác phẩm nghệ thuật. Sống mũi cao thẳng, đôi mắt hơi có mí lót, môi mím chặt, và yết hầu gồ lên đầy nam tính.

Trái tim cô khẽ xao động, vội thu hồi ánh mắt, sợ bị anh phát hiện.

“Tôi muốn hỏi… chuyện của em tôi có phải do anh sắp xếp không?”

“Đúng lúc có đứa trẻ nhà bạn tôi cũng học ở đó, nên tiện thể thu xếp luôn.” Anh thản nhiên trả lời, không muốn khiến cô thêm gánh nặng.

Nhưng nhìn thế nào, anh cũng chẳng giống kiểu người sẽ chủ động làm mấy việc này.

“Cảm ơn anh… Tối nay, tôi có thể mời anh ăn cơm được không?”

Thịnh Đình An cụp mắt, giọng trầm thấp vang lên:

“Vinh hạnh cho tôi lắm.”