Hứa Tri Nguyện ngồi tra cứu trên mạng chỗ ăn tối. Quán quá sang thì cô không kham nổi, mà quán quá bình dân chắc Thịnh Đình An cũng sẽ không vừa lòng.

Cô cũng không dám hỏi Thịnh Gia Hòa, xem nhị ca của cậu ấy thường ăn gì.

Thành ra lâm vào tình cảnh khó xử.

Thịnh Đình An thấy cô cứ nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể đang phải đưa ra một quyết định cực kỳ khó khăn.

Từ mấy quán bún mì bình dân đến cả nhà hàng sang trọng, Hứa Tri Nguyện lại liếc sang số dư trong thẻ ngân hàng. Cô còn nợ Lương Văn Âm ba vạn, vài hôm nữa Cấn Thành Lễ sẽ tới Kinh Bắc. Tuy nhiên, tiền thuê và đặt cọc nhà có thể rút lại. Nghĩ vậy, cô tính toán, chí ít có thể mời Thịnh Đình An một bữa tối tầm ba trăm tệ.

Chỉ là không biết một vị đại gia quen sống trong nhung lụa như anh có ăn quen được không.

Thịnh Đình An khẽ cười:

“Hứa tiểu thư, đang phân vân chuyện gì thế?”

Cô bèn hỏi thẳng:

“Anh thường thích ăn gì?”

“Tôi không có món gì đặc biệt yêu thích. Còn em?”

“Em thích bún bò… nhưng em nghĩ…” – cô vốn định nói, người xuất thân hào môn như anh chắc chẳng để mắt tới món này.

Chưa kịp nói xong, lời đáp của anh đã cắt ngang:

“Tôi cũng là người, phàm nhân tục cốt, đâu phải ăn tiên đan. Bún bò, tôi cũng thích.”

“Phì…”

Cô bật cười khẽ:

“Ừm, em cũng không uống sương sớm đâu.”

Giọng anh khàn khàn, chậm rãi vang bên tai:

“Nhưng trong mắt tôi, em là tiên nữ.”

Người khen cô như vậy không ít, cô vốn hiểu rõ ưu thế của mình.

Nhưng đây là Thịnh Đình An – người đàn ông đã xuất hiện trong giấc mộng suốt một năm trời.

Tim cô chộn rộn, dâng trào.

Cô cố kiềm chế cảm xúc, chỉ mỉm cười nhạt:

“Thịnh Nhị gia quá lời.”

…

Xe dừng ở bãi đỗ của trường.

Bên cạnh, một chiếc Maybach đen cùng đời cũng vừa đỗ.

Chỉ khác ở vài số cuối của biển xe.

Hứa Tri Nguyện lập tức nhớ ra – đại ca nhà họ Thịnh là giáo sư văn học ở trường này. Cô khẽ nói:

“Thịnh Nhị gia, em có cần đeo khẩu trang không?”

Anh nghiêng mặt nhìn cô, khóe môi nhếch lên:

“Tại sao phải đeo?”

Ngón tay trắng nõn của cô chỉ về phía biển số quen thuộc, trong lòng không chắc chắn.

“Không cần. Hay là… em sợ mấy kẻ theo đuổi ở trường nhìn thấy em đi cùng tôi?”

“Em đều từ chối hết rồi.” Cô đáp thành thật.

Khóe môi anh cong lên. Thật ngoan.

Cô từng nhảy cấp từ trung học, là thủ khoa khối xã hội của Tô Thành, trực tiếp đỗ Thanh Bắc. Năm đầu, có người vô tình chụp được cô và Lương Văn Âm trong thư viện, bức ảnh bị lan truyền khắp mạng, khiến không ít công ty giải trí chìa cành ôliu.

Nhưng Hứa Tri Nguyện chỉ muốn học hành.

Lương Văn Âm học khoa biểu diễn, nên sau đó mới chọn ký hợp đồng với một công ty giải trí.

…

Thịnh Đình An che ô, khẽ nghiêng về phía cô. Tuyết rơi phủ trắng cả vai anh, còn cô thì không dính chút nào.

Tim cô khựng lại một nhịp, may mà trời đêm che giấu gương mặt đang đỏ bừng.

Từ Tê Phượng Viên đến đây xa thế này, cô trộm nghĩ, chắc lão phu nhân sẽ chẳng biết nếu cô lỡ có chút mơ tưởng về anh?

Không hay không biết, hai người đã tới quán bún bò.

Bên trong chật kín.

Vừa vặn một đôi tình nhân đứng dậy, Hứa Tri Nguyện vội vàng móc tay vào ngón tay anh, dẫn đi.

Ánh mắt anh tối sâu, cúi nhìn hai ngón tay lồng vào nhau.

Khoảnh khắc ngắn ngủi. Ngồi xuống rồi, cô mới buông ra, chẳng hề nhận ra vừa rồi mình đã làm gì.

Nhưng tầm mắt của anh vẫn dừng mãi ở ngón tay vừa bị cô chạm vào, như còn vương mùi hương trái đào dịu nhẹ.

“Cô bé, dẫn bạn trai đến ăn à? Hôm nay ăn gì nào?”

Cô bỏ qua câu đầu, chỉ đáp:

“Hai bát bún bò.”

Cúi người về phía trước, thấy anh nhìn chằm chằm tay mình, cô hỏi nhỏ:

“Thịnh Nhị gia, sao vậy? Anh ăn cay không?”

Anh nhìn dáng vẻ bình thản của cô, cong môi:

“Không sao, tôi không ăn cay.”

“Ông chủ, hai bát không cay.”

“Được rồi!”

Thịnh Đình An không hề tỏ ra khó chịu với quán nhỏ này. Trái lại, trông anh nhập gia tùy tục một cách tự nhiên.

Thật khó tin.

Nhưng ăn những món này, không có nghĩa là hai người thuộc về cùng một thế giới.

…

Rất nhanh, hai tô bún bò nóng hổi được mang ra.

Hứa Tri Nguyện đưa cho anh đôi đũa dùng một lần, hai tay dâng lên:

“Thịnh Nhị gia, mời.”

“Cảm ơn.”

Hứa Tri Nguyện quen tay múc hai thìa giấm đổ vào bát, mùi chua tỏa ra nồng nàn.

“Em thích ăn chua à?”

“Ừm, đúng vậy.”

Lời vừa buông, cô mới giật mình – chẳng lẽ mình nói lỡ gì rồi?

…

Thịnh Đình An ăn mì với động tác ung dung, tao nhã, tựa như món ăn bình thường này nhờ anh mà khoác thêm một tầng khí chất quý phái.

Khi ăn xong, Hứa Tri Nguyện nhanh tay đứng dậy định trả tiền. Không ngờ anh lại rút từ ví ra tờ một trăm tệ mới cứng, đưa cho ông chủ:

“Không cần thối lại.”

Ông chủ hớn hở như gặp được quý nhân từ trên trời rơi xuống, liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn về phía “bạn trai” của Hứa Tri Nguyện đầy tán thưởng.

…

Ra ngoài.

Vài sinh viên đứng trước cửa chỉ trỏ chiếc ô cán khắc hình đầu hổ, Hứa Tri Nguyện cau mày, đoán chắc anh sẽ không thích có người bình phẩm đồ của mình.

Cô muốn đi lấy ô giúp anh, nhưng anh đã cất giọng trầm ổn:

“Đợi tôi, tôi đi lấy.”

Anh sải bước tới, bàn tay thon dài nắm lấy cán ô:

“Làm phiền tránh một chút, cảm ơn.”

Mấy nữ sinh liếc thoáng gương mặt đẹp đến mức khó tin kia, tim đập loạn nhịp, vội vàng rúc rích thì thầm: “Thanh Bắc từ bao giờ có sư huynh đẹp trai thế này?”

Đáng tiếc…

Anh xoay người, đứng bên cạnh Hứa Tri Nguyện, mở ô che cho cô:

“Đi thôi.”

…

Cả hai đều khoác áo khoác đen, nhưng khí chất khiến người ta chẳng thể rời mắt.

Dưới con đường nhỏ trong khuôn viên Thanh Bắc, bóng dáng họ song hành.

Ngón tay anh cầm ô, từng đốt xương rõ ràng, chiếc ô luôn nghiêng hẳn về phía cô. Tuyết rơi lả tả ướt đầy vai anh, vậy mà anh chẳng mảy may bận tâm.

Ánh mắt Hứa Tri Nguyện lướt qua ngón tay anh, dừng lại ở chiếc nhẫn ngọc bạch ngọc trên ngón cái. Một thoáng thôi, nhưng trong đầu cô đã nhìn thấu cái khoảng cách ngút ngàn giữa hai người.

Đó là biểu tượng của thân phận cao quý, địa vị hiển hách – chẳng khác nào ấn tín của bậc đế vương thời xưa.

Nên…

Cho dù có ăn bao nhiêu bát bún bò, cũng chẳng thể kéo gần được khoảng cách ấy.

…

“Chuyện trợ lý công việc, em hãy suy nghĩ kỹ.” – giọng Thịnh Đình An trầm thấp vang bên tai.

“Vâng, em sẽ suy nghĩ cẩn thận.”

“Ừ. Đây là cơ hội hiếm có. Hơn nữa kỳ nghỉ đông kéo dài ba mươi lăm ngày, thù lao không hề thấp.”

Quá hấp dẫn… Trái tim Hứa Tri Nguyện đã bắt đầu dao động.