Dụ Lẫm lẳng lặng nghe tổ mẫu dặn dò.

“Có vài lời, dẫu tổ mẫu không nói, ngươi cũng nên hiểu. Dụ gia chúng ta nay hiển hách quá mức, chưa hẳn là chuyện tốt. Hôn sự của ngươi, mẫu thân ngươi vốn muốn chọn mối duyên môn đăng hộ đối. Lần này ta tự chủ trương, cho nên bà ấy đối với Ấu Miên vốn mang bất mãn.”

Hắn tự nhiên minh bạch. Dụ gia như diều gặp gió, che lấp nhiều thế gia vọng tộc, càng dễ khiến triều đình ngờ vực. Nếu kết thân cùng danh môn quyền quý, chỉ sợ ngày sau quyền thế chồng chất mà sinh bất hòa với thượng ý; còn nếu cưới công chúa hoàng thất, lại càng nguy hiểm gấp bội.

“Tổ mẫu dạy bảo, tôn nhi ghi nhớ.” Dụ Lẫm khẽ cúi đầu, trong mắt thoáng lạnh. Nước đầy tất tràn, trăng tròn ắt khuyết, thế gia quá thịnh chính là họa. Hắn ba năm lưu quân ngoài biên quan, kỳ thực cũng bởi vì Thánh Thượng bất mãn Dụ gia, mượn cớ sai chinh chiến để ngăn công thần kiêu hùng. Ngoài mặt là tín nhiệm, nhưng thực chất lại là ràng buộc.

Lão thái thái gật nhẹ:
“Ân, uống trà đi.”

Một chén trà nhạt, lời cũng nói xong. Bà an tĩnh tựa ghế, chẳng thêm câu nào.

Rời Bích Ba trai, Dụ Lẫm lập tức đến Tĩnh Cốc đình thăm phụ thân.

Mười mấy năm trước, trong trận chiến Mạc Quan Nhai, quân địch dùng độc yên, độc trùng rồi cả pháo lửa, khiến dụ lão tướng quân tử trận, phụ thân hắn cũng trọng thương, nửa đời còn lại chỉ có thể nằm trên giường. Dụ gia từ đó biến chuyển, công danh hiển hách cũng bắt đầu từ chiến dịch ấy.

Hôm nay, dụ tướng quân dưỡng bệnh nhiều năm, sắc diện khôi phục đôi chút, song thân thể gầy gò, khí thế năm xưa chẳng còn. Ông nghe báo nhi tử trở về, lập tức cho gọi vào.

“Việc biên quan đều ổn cả, phụ thân chỉ cần an tâm dưỡng sức.” Dụ Lẫm hành lễ.

“Ngươi bình an trở về, vi phụ cũng yên lòng.” Ánh mắt lão tướng quân nhuốm mệt mỏi, nhưng sâu trong đó là sự thấu hiểu. Ông từng trải qua sa trường, hiểu rõ con trai chưa từng kể hết những hiểm nguy trong thư nhà.

“Bệ hạ đã phong ngươi chức Đại Đô đốc, lại lệnh phụ tá Thái tử đọc sách tập võ.”

“Ân, việc này vi phụ đã hay tin.”

Dụ tướng quân khẽ gật, giọng ôn tồn:
“Đây là chuyện tốt. Ngươi xa nhà nhiều năm, triều cục biến đổi nhanh chóng, Đông Cung người đã được định, đó là ý chỉ của Thánh Thượng, ngươi hãy hết lòng tuân theo. Hiện giờ bệ hạ cũng cho ngươi nghỉ ngơi, hãy ở nhà bầu bạn mẫu thân, tổ mẫu… và cả thê tử của ngươi.”

Nghe nhắc tới hai chữ “thê tử”, ánh mắt Dụ Lẫm thoáng trầm xuống. Cô gái nhỏ tuổi, an tĩnh kia… thật khó khiến lòng hắn sinh ra sóng gợn.

“Con xin ghi nhớ. Phụ thân giữ gìn thân thể, có việc xin cứ truyền gọi.”

…

Từ Tĩnh Cốc đình trở ra, hắn gặp ngay Thu Linh – đại nha hoàn hầu cận bên Thôi thị – đang chờ. Vừa thấy bóng dáng cao gầy kia, nàng đỏ mặt cúi đầu, nói khẽ:
“Phu nhân mời đại công tử qua thương nghị chút việc riêng.”

Dụ Lẫm biết rõ, ắt là liên quan đến vị thê tử trầm lặng kia.

Quả nhiên, vào chưa bao lâu, sau đôi lời hỏi han, Thôi thị liền thở dài, trách cứ:
“Tổ mẫu chỉ biết khen nàng, thấy nàng cái gì cũng tốt. Ngươi không biết nội tình đâu.”

Ánh mắt Dụ Lẫm hơi tối lại, giọng trầm ổn:
“Mẫu thân nói, là nội tình gì?”

Trong đầu hắn vẫn còn thoáng hiện hình ảnh khi nãy: thiếu nữ mặc áo váy đơn sơ, mặt trắng như ngọc, giọng mềm mại gọi một tiếng “phu quân”.

Thôi thị hừ nhẹ, bất bình kể:
“Nàng vốn chỉ là thứ nữ đất Thục, gia đạo suy bại, mượn cớ lấy ra một tờ hôn thư cũ mà tiến thân vào Dụ gia. Cái gọi là giao hảo tổ tiên cũng chỉ là lấy cớ. Nhà ấy suy đồi đã lâu, ca ca thi cử nhiều lần không đỗ, gia sản rách nát, bèn vin vào hôn ước xưa kia tìm đường nhờ cậy. Nàng chẳng qua có chút dung mạo mà thôi. Doanh Kinh này, cô nương xuất chúng nào phải ít, há có thể so với một thứ nữ từ đất Thục?”

Mấy năm qua, oán khí đè nén trong lòng Thôi thị rốt cuộc cũng tràn ra. Trước mặt lão thái thái thì không dám nhiều lời, ngoài miệng với người khác cũng phải giữ thể diện, chỉ có lúc đối diện con trai, nàng mới dám bày tỏ.

Dụ Lẫm nghe, chỉ lặng im. Mẫu thân bất mãn, hắn hiểu. Nhưng lòng hắn, với người gọi là “thê tử” kia, ngoài một tiếng xa lạ, đến nay vẫn là… trống rỗng.