“Phu quân có cần tắm gội chăng?” Phương Ấu Miên từ ngoại thất bước vào, dừng trước mặt Dụ Lẫm, dịu giọng thưa:
“Tịnh phòng đã chuẩn bị sẵn nước ấm cùng y phục.”

Nàng vì vội vàng chạy đến mà hơi thở còn dồn dập, song giọng điệu vẫn mềm mại, không hề rối loạn.

“Là nàng sắp xếp?” – Dụ Lẫm bất chợt hỏi.

Ấu Miên thoáng ngẩn ra, chưa rõ ý ta. Là hỏi nàng tự tay lo liệu, hay chỉ phân phó cho nha hoàn? Dù sao, đều từ nàng mà ra, cũng coi như chính nàng xử trí, nên chỉ khẽ gật đầu.

“Ngày sau không cần đích thân động vào. Việc ấy, ta có người dưới làm.”

Trước khi nàng gả vào, Ngọc Đường các vốn không có nha hoàn hầu hạ, mọi người đều bị phân đi, bên cạnh ta chỉ còn cận vệ tùy tùng.

“Vâng.” Nàng lại gật đầu.

Ta nhanh bước vào nội thất, tùy tùng theo sau, những người khác canh ngoài cửa. Nàng cũng không đi theo, chỉ dặn nha hoàn chú ý lắng nghe, sợ ta có sai phái điều gì. Sau đó, nàng trở lại bên bàn, tiếp tục sửa soạn sổ sách.

…

Khi ta từ tịnh phòng bước ra, liền thấy nàng vẫn ngồi bên bàn, chuyên chú cầm bút. Ánh nến rọi nghiêng, sườn mặt nàng trắng mịn như ngọc, hàng mi cong dài, ngay cả lông tơ mảnh cũng ánh lên mềm mại.

Nàng tuổi chưa lớn, song toàn thân lại mang theo vẻ an tĩnh hiếm thấy.

Ta bước tới gần, bóng cao lớn phủ xuống người nàng. Hơi nước ấm từ tóc còn ướt tỏa ra, hòa vào hương trầm nhàn nhạt. Nàng ngẩng đầu, nhất thời ngơ ngác khi nhận ra phu quân đang ở ngay trước mặt.

Bốn mắt chạm nhau.

Nàng vội vàng buông bút, đứng dậy hành lễ:
“Phu quân tắm xong rồi? Có điều chi muốn phân phó?”

Trong lời nàng, vẫn cung kính dè dặt. Ta nhìn một thoáng, bất giác sững người.

Mẫu thân từng nói Phương thị ngoài dung nhan thì chẳng có gì. Nhưng lúc này, ta mới thấy lời ấy quá nông cạn. Nàng không chỉ đẹp – mà là cực mỹ. Da thịt trắng ngần, ánh mắt trong sáng tựa lưu ly, môi đỏ như chu sa, nhu thuận đến động lòng.

Ta dời mắt, giọng trầm ổn:
“Không có gì. Nàng cứ tiếp tục việc của mình đi.”

Nói đoạn, ta bước vào nội thất nghỉ ngơi.

…

Ấu Miên tiễn ta đi, rồi mới lặng lẽ ngồi xuống, tiếp tục ghi chép. Văn Ca sốt ruột, khẽ thì thầm:
“Cô nương, sao ngài không giữ đại nhân lại? Đại nhân đã mang theo đồ dùng vào phòng, tất nhiên tối nay sẽ không trở về nữa. Chuyện này truyền ra ngoài, e rằng người ta sẽ xem thường cô nương.”

Ấu Miên mỉm cười nhạt:
“Gấp gáp để làm gì?”

“Đại nhân hôm nay hồi phủ, lại phân phòng ngủ riêng… thiên hạ sẽ cười chê mất.”

Nàng vẫn im lặng, không biện giải. Trong ánh nến lay động, dung nhan nàng an tĩnh như đóa sơn chi lặng lẽ tỏa hương, dẫu gió sương cũng chẳng màng.