Cách một khung cửa sổ, Tô Vân Dao đã sớm nhìn thấy hắn.

Trong phòng vẫn chưa thắp đèn, nàng tựa vào chiếc giường mỹ nhân, cắn kẹo trái cây, vỗ vỗ Thanh Hạnh: “Đi thắp đèn lên đi.”

Thanh Hạnh thắp đèn xong, liền tự giác lui ra ngoài.

Sau đó, tiếng bước chân trầm ổn, nghiêm túc chợt đến, dưới ánh sáng lấp lánh, bóng dáng cao lớn của nam nhân bao trùm phía trước, Tô Vân Dao ăn xong quả mận ngâm đường, lau môi đứng dậy, mỉm cười chào hắn: “Phu quân.”

“Uyển Nhu đã chuyển vào Nguyệt Hoa Viện, vất vả cho nàng rồi.” Bùi Bỉnh An trầm giọng nói.

Tô Vân Dao nói: “Phu quân không cần khách khí, đây là điều ta nên làm.”

Bùi Bỉnh An trầm thấp ừ một tiếng.

Hắn đến Cam Châu, là để làm nhiệm vụ, cũng là để đón Uyển Nhu về.

Chỉ là không báo trước cho nàng một tiếng, bây giờ nàng đã biết, cũng không cần giải thích gì thêm.

Suy nghĩ vài giây, Bùi Bỉnh An cúi mắt nhìn nàng một cái, trầm giọng nói: “Bá phụ bá mẫu Tống gia mất sớm, trong nhà chỉ còn lại một mình Uyển Nhu, họ có ơn với ta, từng nhờ ta chăm sóc Uyển Nhu nhiều hơn. Ba năm trước, nàng ấy gả xa đến Cam Châu, sau khi gả đi, trượng phu yểu mệnh qua đời, nàng ấy ở nhà chồng chịu không ít tủi thân. Tống gia đã không còn người nào để nàng ấy dựa vào, sau này, nàng ấy sẽ ở lại phủ lâu dài, nàng cứ coi nàng ấy như em gái ruột mà chăm sóc.”

Tô Vân Dao: “Ừm”

Nàng chợt nhớ ra, Tống cô nương mặc y phục trắng tinh, hóa ra nàng ấy vẫn còn đang chịu tang.

Nàng ấy mất chồng, ở nhà chồng lại bị ức hiếp, nhà mẹ đẻ không có người đáng tin cậy, xét về tình và lý, Bùi Bỉnh An được cha mẹ nàng ấy nhờ vả, quả thực không nên ngồi yên không quan tâm.

Tô Vân Dao nói: “Tống cô nương không có nhà, nơi này chính là nhà của nàng ấy, phu quân không cần lo lắng, ta tự nhiên sẽ đối xử tốt với nàng ấy.”

Nàng thiện giải nhân ý như vậy, Bùi Bỉnh An trầm trầm nhìn nàng một cái, khóe môi khẽ cong lên một cách khó nhận ra.

“Không còn sớm nữa, đi tắm rửa nghỉ ngơi đi.”

Tô Vân Dao ngẩn người, chợt cắn chặt môi.

Nàng sao lại quên mất, mùng năm, mùng mười hàng tháng hắn sẽ ở lại chỗ nàng, hôm nay là mùng năm, là ngày hắn nên ở lại Tử Vi Viện!

Đây cũng là hai ngày khó khăn nhất mỗi tháng của nàng, mỗi khi hắn không đi công tác.

Nghĩa vụ vợ chồng, khó lòng từ chối, Tô Vân Dao buồn bực thở ra một hơi, nghiến răng đi vào phòng tắm.

Đợi nàng tắm rửa xong sau nửa canh giờ trở về, Bùi Bỉnh An đã tắm xong từ lâu.

Hắn mặc một bộ áo ngủ màu trắng, thân hình thẳng tắp ngồi ở mép giường, hai bàn tay to nắm chặt đặt trên đầu gối, đôi mắt đen thẳm dõi theo bóng dáng nàng bước vào, ánh mắt nặng nề như có gì đó

“Sao lâu thế?”

Dưới ánh sáng lấp lánh, Tô Vân Dao mái tóc đen như thác nước, như tơ lụa, buông xõa trên vai, làn da nàng trắng nõn không tì vết, vừa ngâm nước nóng xong, hai má ửng hồng nhàn nhạt.

Nàng mím môi, khẽ ngẩng mắt nhìn hắn một cái.

Nàng ôm tâm lý may mắn, vốn định nấn ná trong phòng tắm thêm chút nữa, hy vọng hắn không đợi được nàng, sẽ ngủ trước.

Nhưng hóa ra lại phí công vô ích.

Bùi Bỉnh An đã đợi rất lâu, sắc mặt lạnh lùng ẩn chứa sự khó chịu.

Hắn đã định ra, mỗi tháng sẽ cùng nàng hành phòng hai lần, bất kể thế nào, cũng sẽ kiên định thực hiện, nếu lần nào không hành phòng, sau đó nhất định sẽ bù lại.

Đợi Tô Vân Dao từ từ đến gần, hắn vươn cánh tay dài ôm lấy eo nàng, kéo nàng lên giường.

Giường trầm xuống, sau đó màn giường cũng được buông xuống.

Điều phải đến cuối cùng cũng sẽ đến, nghĩ đến sự giày vò của đêm nay, Tô Vân Dao dứt khoát nhắm chặt mắt lại.

Trong một mảng tối mịt mờ, nam nhân một tay cởi áo ngủ, thân hình cao lớn, thẳng tắp cúi xuống, hơi thở lạnh lẽo như cây tùng sau tuyết cũng ngày càng gần.

Eo nóng lên, bàn tay chai sạn nắm chặt lấy eo nàng, xuyên qua lớp vải mỏng manh, có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng rực từ lòng bàn tay hắn.

Tô Vân Dao lặng lẽ hít sâu một hơi, đột nhiên mở mắt nói: “Đợi đã…”

Bùi Bỉnh An sững sờ, ngón tay dài nặng nề xoa bóp eo nàng.

“Chuyện gì?”

Giọng nói khàn khàn của nam nhân vang bên tai, Tô Vân Dao giơ tay từ từ che lên bàn tay rộng lớn, mạnh mẽ của hắn, nghĩ đến nội dung đã đọc trong thoại bản mấy ngày trước, nói: “Trước… trước tiên ân ái một chút, rồi hãy hành phòng.”

Bùi Bỉnh An nhíu mày, ánh mắt rơi trên môi nàng, đôi mắt tối sầm lại.

Hắn cúi đầu, chạm nhẹ vài cái lên đôi môi mềm mại của nàng như chuồn chuồn đạp nước.

Sau đó, như một lưỡi dao sắc bén vững chắc rời vỏ, Tô Vân Dao theo bản năng nắm chặt vai và lưng rắn chắc của nam nhân, đột ngột cắn chặt môi.

Sau một lúc lâu, sự ẩm ướt và ấm áp bao bọc, khi đã thích nghi được với lưỡi dao, cơ thể cũng không còn khó chịu như vậy nữa, một trận chấn động mãnh liệt kéo dài không biết bao lâu đã dừng lại, Bùi Bỉnh An dừng lại một lát, rồi rút lui.

Màn giường vén lên, ánh nến lung linh chiếu vào.

Chợt không quen với ánh sáng đột nhiên trở nên sáng rõ, Tô Vân Dao theo bản năng giơ tay che mắt.

Đứng cạnh giường, Bùi Bỉnh An im lặng mặc áo khoác ngoài.

Vô tình liếc mắt nhìn sang, thấy tóc nàng ướt đẫm dính vào tai, khuôn mặt trắng nõn như sứ lấm tấm mồ hôi, đôi môi hồng nhuận bị rách một mảng, một vết máu đỏ tươi đã khô lại.

Ánh mắt hắn dừng lại chưa đầy nửa giây, liền vô cảm dời đi, nói: “Ta còn có việc, tối nay không ở lại đây nữa. Ngày mai là tiệc mừng thọ của tổ mẫu, nàng nghỉ ngơi sớm, dậy sớm, sắp xếp tốt mọi việc trong tiệc mừng thọ, tuyệt đối đừng để xảy ra sai sót.”

Hắn nói xong, liền sải bước rời đi.

Trong phòng tĩnh lặng không tiếng động, Tô Vân Dao hít sâu vài hơi, nghiến răng ngồi dậy khỏi giường, cẩn thận vén áo ngủ sát người lên xem – trên làn da trắng nõn ở eo, hai vết đỏ chói lọi đập vào mắt.

Tô Vân Dao thầm mắng một câu.

Bùi Bỉnh An tên này từ nhỏ đã luyện võ, thân hình cao lớn, thể chất cường tráng, sức tay lớn đến đáng sợ.

Khi hành phòng, cánh tay hắn như gọng kìm sắt kẹp chặt nàng vào lòng, sức mạnh chênh lệch, nàng như một con cá nằm trên thớt, ngay cả sức giãy giụa cũng không có, chỉ có thể mặc hắn làm gì thì làm.

May mà tên này rất tự giác, tuyệt đối không tham dục, mỗi tháng chỉ hai lần, nhẫn nhịn một chút, rồi cũng qua đi.

Cơ thể ra một lớp mồ hôi, áo ngủ cũng ướt đẫm, Tô Vân Dao xuống giường, nhét một viên thuốc đen vào miệng, rồi đi tắm lại một lần nữa.

Trở về phòng, nàng lấy cuốn sổ ghi chép lặt vặt và sổ sách hàng ngày ra, vừa lẩm bẩm viết vài nét, sau đó khóa cuốn sổ vào ngăn kéo nhỏ dưới bàn trang điểm, rồi mệt mỏi trèo lên giường ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Tử Vi Viện đã lại sáng đèn.

Vì là ngày sinh nhật của lão phu nhân, hôm nay có Đông Cung, Yến Vương phủ và các chư hầu phủ đến chúc mừng, từ sáng sớm, khách khứa đã lần lượt đến.

Tô Vân Dao ngồi trong hoa sảnh điểm danh, phụ trách việc ghi chép từng món quà mừng thọ mà khách mang đến.

Trong phủ vì tổ chức tiệc mừng thọ lớn, mọi việc đều phức tạp, các quản sự không ngừng chạy tới hỏi việc.

Đột nhiên, Ngưu ma ma hoảng hốt chạy đến, nói Trương nương tử ở nhà bếp khi làm món ăn lớn bị bỏng tay, không thể động đũa nữa, Tô Vân Dao liền lập tức đến nhà bếp, cánh tay phải của Trương nương tử bị bỏng đỏ một mảng, nổi nhiều mụn nước trong suốt, đành phải khẩn cấp nhờ đầu bếp khác thay thế công việc của nàng ấy.

Tiếp đó, Vương ma ma vội vàng chạy đến, nói hương đốt rất được các phu nhân yêu thích, hỏi mua ở tiệm nào.

Đó là hương Tô Vân Dao tự chế khi rảnh rỗi, bên ngoài không mua được, may mà Tử Vi Viện còn một ít, nàng liền cho người mang đến, đặt vào trong những món quà đáp lễ đã chuẩn bị sẵn.

Hậu viện cả buổi sáng bận rộn không ngừng, Cát Tường đường và Như Y viện tiếp khách, tiệc tùng vẫn diễn ra một cách trật tự.

Tô Vân Dao từ hoa sảnh đi ra, khi đi ngang qua cạnh gác lầu, nàng liền nhìn thấy cánh cửa sổ nhỏ hình hoa thị trên tầng hai đã bị mở ra, sau cánh cửa sổ lờ mờ lộ ra nửa bóng người, trông có vẻ có người ở bên trong.

Thanh Hạnh mắt tinh, cũng lập tức nhìn thấy, “Đại nãi nãi, đó không phải là tên trộm sao?”

Trong phủ người ra kẻ vào, chỉ lo có kẻ lợi dụng lúc hỗn loạn mà trộm cắp, Tô Vân Dao nhìn chằm chằm vào cái bóng đó một lúc, nhận ra đó là Bùi Thục Hiền, không khỏi nhíu mày.

Do dự một lát, quyết định lên lầu xem sao.

Cầu thang kẽo kẹt vang lên, tiếng bước chân nhẹ nhàng dần đến gần, Bùi Thục Hiền giật mình, vội vàng ra lệnh cho nha hoàn đóng chặt cửa sổ.

Nhìn thấy Tô Vân Dao xuất hiện trước mặt, Bùi Thục Hiền chột dạ lấy quạt tròn che mặt, chỉ để lộ đôi mắt nhìn nàng.

“Tẩu tẩu bận rộn như vậy, sao lại đến đây?”

Tô Vân Dao khẽ mỉm cười, lặng lẽ quay mắt nhìn ra ngoài, cửa sổ gác lầu trong suốt, dù đã đóng lại, vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật phía xa.

Nơi đây có vị trí cao nhìn xuống, vài bàn nam khách dùng bữa trong sân ở Cát Tường Đường đều hiện rõ mồn một.

Trong số các nam khách, có một nam tử trẻ tuổi mặc y phục trắng, dung mạo thanh tú nhã nhặn, trong số đông khách mời, hắn vô cùng nổi bật.

Nam tử này Tô Vân Dao đã từng gặp, tên là Hạ Thanh Du, là Thám hoa lang nổi tiếng khắp kinh đô, đã kết hôn.

Hạ gia cũng là thế gia quan lại, có nhiều giao thiệp với Bùi gia, Hạ Thám hoa và Bùi Thục Hiền lớn lên cùng nhau từ nhỏ, coi như là thanh mai trúc mã.

Mấy lần hắn đến Bùi phủ, nàng liền thấy Bùi Thục Hiền cách tấm bình phong, có chút ngẩn ngơ nhìn hắn.

Tô Vân Dao bất lực.

Bùi Thục Hiền năm nay mười lăm tuổi, vẫn chưa đính hôn, mẹ chồng đã bắt đầu tìm kiếm người phù hợp cho nàng.

Hôm nay là tiệc mừng thọ của lão thái thái, mẹ chồng và Hầu phu nhân của Nam An Hầu phủ trò chuyện rất vui vẻ.

Tần thế tử của Hầu phủ tài học uyên bác, tuổi trẻ đã đỗ tiến sĩ, hiện đang nhậm chức ở Hình bộ, tiền đồ vô lượng, mẹ chồng muốn kết thân với Tần gia, còn ba lần bảy lượt sai người gọi Bùi Thục Hiền đến hoa sảnh, để nàng nói chuyện với Hầu phu nhân.

Nhưng muội muội nói mình không khỏe, không đến hoa sảnh thì thôi, lại còn lén lút chạy đến xem Hạ Thám hoa.

Tô Vân Dao bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt, nói: “Muội muội không phải đau đầu khó chịu sao? Không ở trong viện nghỉ ngơi, sao lại có tâm tình đến đây ngắm cảnh từ xa?”

Bùi Thục Hiền nắm chặt chiếc quạt tròn trong tay, vẻ mặt u sầu, ánh mắt chứa đựng sự ai oán.

“Tẩu tẩu, tẩu không hiểu ta.” Nàng khẽ nói, “Ta khó chịu, nhưng đến đây nhìn Thanh Du ca ca một cái, bệnh của ta đã khỏi được quá nửa.”

Tô Vân Dao không thể không nhắc nhở nàng: “Hạ công tử đã kết hôn rồi.”

Bùi Thục Hiền mím môi cười u buồn: “Vậy thì sao? Hắn kết hôn rồi, chẳng lẽ ta không thể nhìn hắn sao?”

Nghĩ đến tính cách của muội muội, Tô Vân Dao hạ giọng, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Muội vẫn chưa đính hôn đâu, ngày mai tìm một phu quân tốt, vừa tuấn tú, vừa chu đáo…”

Ánh mắt Bùi Thục Hiền lạnh đi, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Tô Vân Dao, cười lạnh cắt ngang lời nàng.

“Đại tẩu, đừng nhắc đến hai chữ đính hôn trước mặt ta, nếu không ta sẽ nhảy từ gác lầu này xuống ngay trước mặt tẩu!”

Tô Vân Dao: “…”

“Gió tây lạnh lẽo, như nỗi sầu trong lòng ta,” Bùi Thục Hiền thở dài, luyến tiếc nhìn về phía cửa sổ, “Tẩu tẩu, ta có việc, ta về trước đây.”

Nàng ta nói xong, phe phẩy quạt tròn, nhấc váy, từ từ xuống lầu, ngay cả bóng lưng cũng toát lên vài phần ưu sầu.

Tiễn muội muội đi xa, Tô Vân Dao đau đầu thở ra một hơi.

Sợ nàng gây ra chuyện gì ở yến tiệc, đành phải dặn dò người đến viện của nàng ta để trông chừng.

Bận rộn cả ngày, đợi đợt khách cuối cùng rời đi, Tô Vân Dao kiểm kê lại đồ vật đã dùng trong tiệc, đem quà mừng thọ cho lão phu nhân xem từng món một, rồi phân công rõ ràng công việc cho tiệc ngày mai, nàng mới trở về Tử Vi Viện.

Trong phòng, ánh nến lung linh, Bùi Bỉnh An chắp tay đứng trước cửa sổ, bóng lưng đen sừng sững, dường như đã đợi nàng rất lâu.

“Sao về muộn vậy?” Nghe thấy tiếng bước chân của nàng, hắn quay người lại nhìn nàng, đôi mắt đen thẳm như thường lệ, không thể nhìn ra cảm xúc gì.

Hôm nay không phải là ngày hắn ở lại đây, Tô Vân Dao có chút bất ngờ khi hắn đến, nửa bước chân vừa đặt vào ngưỡng cửa cảnh giác rụt lại.

“Mọi việc quá nhiều, vừa mới xong, phu quân tìm ta có việc?”

Nghe vậy, Bùi Bỉnh An khẽ gật đầu, trầm giọng nói: “Hôm nay việc nhiều, nàng vất vả rồi.”

Tô Vân Dao đồng ý gật đầu.

Đúng là vất vả thật, nếu không phải vì thân phận chính thê của hắn tiện lợi, nàng cũng chẳng có lòng tốt mà lo liệu việc phủ này giúp hắn.

Trong lòng nghĩ vậy, nàng lại mỉm cười, thiện giải nhân ý nói: “Ta gả cho chàng, đây cũng là điều ta nên làm.”

Bước qua ngưỡng cửa, nàng đến gần, ngửi thấy trên áo bào hắn có mùi rượu nhàn nhạt.

“Phu quân dính rượu sao?”

Bùi Bỉnh An trầm thấp gật đầu.

Hắn uống rượu khi xã giao, rượu vô tình đổ lên người, áo bào vẫn chưa thay.

Sau khi tan tiệc, hắn bước chân đến Tử Vi Viện, liền muốn nàng lấy cho hắn một bộ quần áo để thay.

Tô Vân Dao cười gượng gạo.

Hắn rất ít khi ở lại đây, bình thường cũng hầu như không đến, lúc mới thành thân trong tủ quần áo của nàng còn vài bộ đồ của hắn, bây giờ thì không còn bộ nào.

Nàng giả vờ lục lọi trong tủ quần áo vài cái.

Ai ngờ nàng vừa kéo cánh cửa tủ ra, Bùi Bỉnh An đột nhiên sải bước đi tới.

Dưới ánh nến lung linh, hắn đột ngột nắm chặt cổ tay trắng nõn của nàng, trầm giọng nói: “Vân Dao, trước tiên giúp ta cởi áo đi.”

Tô Vân Dao đau đến hít sâu một hơi.

Tên này sức lực lớn, nắm cổ tay người ta, như một chiếc kìm sắt kẹp chặt.

Chưa kịp vứt tay hắn ra, bên ngoài sân đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Bạch Liên, nha hoàn của Tống Uyển Nhu, vừa khóc vừa nói: “Tướng quân, cô nương đau tim, xin ngài mau đến xem một chút đi.”