Ánh mặt trời chói chang chiếu thẳng vào mặt.

Lương Ngọc cảm thấy mình đã bị chế giễu.

Tất nhiên, hắn quả thực đã bị chế giễu.

Không chỉ bị chế giễu, hắn còn bị khinh thường nữa.

Các nàng gái nghe nói Thám hoa lang và Bắc Thần Vương đang đá cầu, vội vã băng qua vườn để đến xem. Khi đến nơi, họ mới phát hiện sân đá cầu đã thay người.

“Bắc Thần Vương đâu?” Vinh An quận chúa tóm lấy một nữ tì.

“Trận đá cầu vừa kết thúc, Vương gia đã đi rồi.”

“Nhanh vậy sao?” Vinh An quận chúa gần như phát điên.

Đều tại cái vườn này rộng quá!

“Vâng, Thám hoa lang lăn trên đất năm vòng, thua cả ba trận.”

Khi Tô Chân Nhi nghe được tin này, nàng vẫn đang bị đám quý nữ chen lấn ở vòng ngoài.

Nàng tưởng tượng ra hình ảnh đại biểu ca của mình, với khuôn mặt đó, bị đánh đến mức lăn lộn trên đất. Ừm… tuy có hơi kỳ cục, nhưng cũng không phải là không thể.

“Nghe nói Bắc Thần Vương là một sát thần, gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật, đá cầu cũng tàn bạo như vậy sao?” “Mọi người đi hết rồi, chúng ta đến muộn quá. Tên Thám hoa lang này cũng cầm cự được quá ngắn.” Có quý nữ buông lời than phiền.

Chu Liên Chi theo bản năng nhìn về phía Tô Chân Nhi.

“Đại biểu ca của ta là một văn nhân, đương nhiên không thể so với những kẻ thô lỗ này được.” Bảo vệ người thân là chuyện đương nhiên.

Tô Chân Nhi còn nghĩ, bây giờ là lúc đại biểu ca của nàng bị tổn thương lòng tự trọng nhất, nàng nên đến an ủi hắn.

Nghe nói khi người ta yếu đuối nhất là lúc không có phòng bị.

Nhưng hắn ở đâu?

“Nghe nói Thám hoa lang đã về rồi.” Một a hoàn mang tin đến.

Mất mặt như vậy, tự nhiên không thể ở lại.

Tô Chân Nhi thở dài. Lời an ủi này hôm nay không thể gửi đi được rồi.

Nhưng ngày mai nàng có thể gửi.

“Lục Mi, ngày mai ngươi dậy sớm đi đến Trần Ký mua một hộp bánh đậu đỏ, dùng cái hộp đựng hình lá sen mà ta mang từ Tô Châu đến mà đựng.”

Tiệc Quỳnh Lâm kéo dài ba ngày, và Thám hoa lang vẫn còn nợ Tô Chân Nhi một mặt ngọc hình thỏ.

Hôm nay trời đẹp, trước khi đi đến Quỳnh Lâm Viên, Tô Chân Nhi nhìn thấy Tô Kỳ Nhĩ đang tựa vào cửa sổ thư phòng đọc sách, không kìm được nở một nụ cười mãn nguyện.

Em trai ngoan ngoãn, vị hôn phu phẩm chất đoan chính, cả nhà họ Lương trên dưới đều biết lý lẽ.

Vị hôn phu mà phụ thân và ca ca nàng chọn quả thật rất tốt.

Nghĩ đến đây, Tô Chân Nhi quay bước, đi vào thư phòng.

Vì căn nhà nàng đang ở chỉ có ba phòng, nên bài vị và tro cốt của phụ thân, ca ca và mẫu thân tạm thời được đặt trong thư phòng.

Trên chiếc bàn vuông ở góc sâu nhất của thư phòng, có đặt đồ cúng mới, một lư hương bằng vàng ròng cắm ba nén nhang sắp cháy hết.

Tô Chân Nhi rửa tay, thắp lại ba nén nhang mới cắm vào lư hương, rồi mới rời đi với tâm trạng vô cùng tốt.

Vừa đến Quỳnh Lâm Viên, Tô Chân Nhi còn chưa kịp đến đình, đã nhìn thấy Chu Liên Chi, váy áo ướt sũng, đang đứng bên bờ ao, dùng cành cây vớt thứ gì đó.

Tô Chân Nhi đi đến, phát hiện trên ao không chỉ có sen mà còn có những trang sách bị xé nát trôi nổi.

Nàng nhặt một cành cây bên cạnh, giúp Chu Liên Chi vớt những trang sách bị phân tán.

Một số trang bị nước ngâm nát, không thể vớt lên được, đành chịu.

Những trang sách ướt sũng được Chu Liên Chi nhẹ nhàng trải ra trên tảng đá lớn bên cạnh để phơi khô.

Tô Chân Nhi một tay chống trán, ngước lên, từ xa nhìn thấy Tôn Mạn và nhóm người của nàng ta đang trốn trong một cái đình bên cạnh, lén lút nhìn trộm và cười khúc khích.

Hôm nay Vinh An quận chúa không đến. Nghe nói nàng ta đang ở trong cung quấy rầy Thái hậu vừa từ Hoàng Miếu trở về, đòi Thái hậu ban hôn.

Nghe đồn vị Bắc Thần Vương kia về Kim Lăng chưa được mấy ngày. Ngày hôm qua khi đá cầu cũng dùng vải đen che mặt.

Người ta đồn rằng điều này liên quan đến thói quen của hắn. Có người nói hắn đẹp hơn cả Lan Lăng Vương, nên khi ra trận mới phải đeo mặt nạ. Cũng có người nói hắn xấu xí, nếu không thì tại sao lại không dám lộ mặt ở sân đá cầu? Đây cũng đâu phải chiến trường.

Nhưng nhìn cái tính cách mắt để trên đầu của Vinh An quận chúa, vị Bắc Thần Vương này chắc chắn không xấu.

Chỉ là dù đẹp đến đâu cũng không thể đẹp bằng đại biểu ca của nàng.

Khi còn ở Tô Châu, Tô Chân Nhi thường tham gia các buổi thơ ca, gặp vô số tài tử, tuấn nam, nhưng không một ai có thể so bì được với đại biểu ca của nàng về mặt dung mạo.

Không biết đại biểu ca của nàng bây giờ đang làm gì nhỉ.

Hoàng cung.

“Vinh An quận chúa đến để bắt ngươi đấy.” Tạ Sở An bị Lục Lân Thành kẹp cổ, đè vào cửa. Hắn ra sức giãy giụa, nhưng về sức lực, hắn quả thực không thể sánh bằng cái tên quái thai Lục Lân Thành.

Nam nhân nói: “Ta có việc, không rảnh.”

“Ta cũng có việc mà.” Tạ Sở An nói: “Ta còn phải đi tiệc Quỳnh Lâm nữa. Một gã lãng tử như ta không thể vì một đóa hoa mà từ bỏ cả một vườn hoa được. Này, Vinh An quận chúa cũng đâu có tệ? Xinh đẹp, gia thế cũng tốt, ngươi cưới nàng đi có được không? Dù nàng là cháu gái Thái hậu, hơi phiền phức một chút, nhưng nàng đối với ngươi là chân tình, biết đâu còn có thể vì ngươi mà đứng về phía ngươi…”

Tạ Sở An chưa nói xong, Lục Lân Thành đã tháo chiếc mặt nạ quỷ trên mặt mình, trùm lên mặt hắn, rồi trực tiếp đẩy hắn ra ngoài.

Cánh cửa “kẽo kẹt” một tiếng. Tạ Sở An chửi một câu, đứng thẳng người dậy thì vừa hay đối diện với Vinh An quận chúa đang đứng cách đó không xa.

Vinh An quận chúa đang dẫn một đội cung nữ, thái giám đi khắp hoàng cung tìm Lục Lân Thành, mắt sáng lên, vén váy chạy đến.

Tạ Sở An lập tức quay người bỏ chạy.

Lục Lân Thành, hắn hận ngươi.

Bữa tiệc đang lúc cao trào, một nhóm quý nữ đi ngang qua Tô Chân Nhi và Chu Liên Chi.

Tô Chân Nhi đối diện với ánh mắt của Tôn Mạn.

Nàng đột nhiên phát hiện, Tôn Mạn dường như không nhắm vào Chu Liên Chi, mà là nhắm vào nàng.

“Chân Chân, ta nhớ hình như ngươi đã đính hôn với vị Thám hoa lang mới đỗ lần này phải không? Hôm qua ta nghe cha ta nói, bên Bộ Hộ hình như muốn cướp.” Chu Liên Chi kéo tay áo nàng.

Thảo nào!

Đầu óc Tô Chân Nhi bỗng trở nên sáng tỏ.

Thì ra lý do Tôn Mạn cố ý nhắm vào nàng là vì Lương Ngọc.

Tôn Mạn đi đến trước mặt Tô Chân Nhi, trên mặt mang theo vài phần giận dữ: “Tô Chân Nhi.”

Tô Chân Nhi cười tươi: “Là ta.”

Tôn Mạn càng tức giận hơn.

Nàng nhớ lại lần trước ở Tú Hoa Lâu, mình đã bị nàng ta lừa dối như một kẻ ngốc.

Ánh mắt Tôn Mạn rơi xuống bộ quần áo Tô Chân Nhi đang mặc.

Tuy không phải chiếc ở Tú Hoa Lâu, nhưng Tôn Mạn nhìn thế nào cũng thấy gai mắt.

Đột nhiên, Tôn Mạn giơ tay, một vật ném thẳng về phía Tô Chân Nhi.

Tô Chân Nhi né sang một bên, vật đó rơi xuống chân nàng và vỡ ra.

Là một cục mực.

Có chuẩn bị trước rồi đây.

“Chân Chân!” Chu Liên Chi kinh hãi kêu lên.

Nụ cười trên mặt Tô Chân Nhi nhạt đi một chút. Nàng quay đầu nhìn Chu Liên Chi: “Có sao không?”

Chu Liên Chi lắc đầu: “Ta không sao.”

“Kim Lăng là nơi cao quý, không phải loại người sa sút như ngươi có thể đặt chân đến. Mau cuốn gói về Tô Châu của ngươi đi.”

Cả nhóm người kiêu ngạo rời đi. Đối mặt với những trò trẻ con này, Tô Chân Nhi vẫn giữ được bình tĩnh. Nàng cùng Chu Liên Chi đi thay quần áo.

Trên đường đi, Chu Liên Chi ngập ngừng, như có điều muốn nói với nàng.

Khi hai người đến nơi, Tô Chân Nhi cho mọi người lui.

“Chi Chi, ngươi có chuyện gì muốn nói à?”

“Ừm,” Chu Liên Chi nói: “Là chuyện liên quan đến Thám hoa lang và Tôn Mạn.”

Tô Chân Nhi thay xong quần áo và bước ra khỏi phòng. Vẻ mặt nàng không được tốt.

Nếu Lục Mi ở đây, nhìn thấy biểu cảm của tiểu thư mình, nàng sẽ biết có người sắp gặp xui xẻo.

“Nhanh lên, nhanh lên, bên này, bên này…”

Từ xa vọng lại tiếng cười đùa. Tô Chân Nhi nhìn thấy Tôn Mạn đang hớn hở dẫn theo các quý nữ vây quanh một chỗ để ném ống.

Nàng ngước mắt nhìn xung quanh một lượt, vừa hay nhìn thấy cái đình quen thuộc ẩn mình giữa những lùm cây xanh tươi.

Suy nghĩ một lát, Tô Chân Nhi cố ý đi vào bụi cây, chọn một cành cây nhỏ chắc chắn có chạc, rồi nhặt vài viên đá nhỏ.

Mất một lúc để đến cái đình. Trên bàn đá đã sớm đặt chiếc hộp mà nàng đã nhờ Lục Mi chuẩn bị.

Trời tháng Tư vẫn còn hơi se lạnh. Tô Chân Nhi một mình đứng ở chỗ đón gió, bị gió thổi đến mức không mở mắt ra được.

Nàng tháo chuỗi hạt ngọc trai trên cổ tay xuống, dùng viên đá sắc nhọn vừa nhặt được cắt đứt sợi dây xâu ngọc trai.

Sợi dây này có độ đàn hồi, rất thích hợp để làm dây ná cao su.

Tô Chân Nhi thử lực kéo.

Rất tốt.

Ánh mắt nàng nhìn về phía nhóm người Tôn Mạn không xa, rồi di chuyển lên trên, dừng lại ở một tổ ong nhỏ không mấy nổi bật trên cành cây.

Tuy Tôn Mạn chỉ dùng mấy trò trẻ con, nhưng bây giờ tâm trạng nàng không tốt.

Tô Chân Nhi nhắm một mắt lại, ngắm chuẩn.

Viên đá tròn xuyên qua kẽ lá, cành cây, rơi chính xác vào tổ ong.

“Ôi, cái gì thế này, dính dính.”

Tiếng nói chuyện vang lên bên cạnh.

Tôn Mạn cũng cảm thấy có thứ gì đó trượt qua mặt mình. Nàng đưa tay lau, ngửi thấy một mùi vị ngọt ngào.

Giống như mật ong?

Sau đó, một tổ ong rơi từ trên xuống, vừa hay rơi xuống chân Tôn Mạn.

Vài con ong rơi ra trước, tiếp theo là một đàn ong đen sì.

“A a a a a!!!!” Tôn Mạn sau khi phản ứng lại thì hét lên một tiếng thảm thiết.

Tô Chân Nhi đứng trên đình, nhìn Tôn Mạn và những người khác bị ong đuổi chạy tán loạn, tao nhã dùng chiếc quạt đàn hương che nửa mặt, đôi mắt cong cong, mỉm cười. Tư thế của nàng đoan trang, xinh đẹp, như thể người vừa dùng ná cao su không phải là nàng vậy.

Cười xong, Tô Chân Nhi cúi đầu nhìn bộ quần áo của mình.

Thật xấu, hoàn toàn không hợp với gu thẩm mỹ của nàng.

Đây là quần áo mà tiệc Quỳnh Lâm đã chuẩn bị sẵn cho các vị khách quý. Tuy chất liệu tốt, nhưng kiểu dáng thì đại trà vô cùng. Dù nàng mặc lên cũng rất đẹp, nhưng mà vẫn thấy xấu.

Nhưng điều khiến Tô Chân Nhi bực bội hơn cả là những lời Chu Liên Chi vừa nói với nàng.

Tô Chân Nhi quay người đi đến trước bàn đá, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, đôi mày thanh tú nhíu lại. Nàng vô thức gẩy gẩy, rồi mở nắp hộp ra.

Chiếc hộp không lớn, hình lá sen, kiểu dáng thanh nhã, rất đậm chất thơ. Ba chiếc bánh đậu đỏ được đặt bên trong, làm thành hình hoa sen, giống như ba đóa sen rực rỡ nở trên lá sen.

“Bánh đậu đỏ.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên sau lưng Tô Chân Nhi. Nàng giật mình quay đầu lại, nhìn thấy nam nhân đột nhiên xuất hiện trong đình.

Hắn đến từ lúc nào? Sao nàng không thấy?

“Cho ta sao?” Ánh mắt nam nhân nóng bỏng.

Nhưng Tô Chân Nhi lại chợt nhớ đến những lời Chu Liên Chi đã nói với mình khi thay quần áo.

“Ta nghe cha nói, Thượng thư Bộ Hộ Tôn Lỗi đã gặp riêng Thám hoa lang vài lần rồi.”

“Dì của ngươi dạo này cũng rất thân với vị dì của phủ Thượng thư kia. Tháng trước, hai người họ còn cùng nhau đi lễ chùa Linh Cốc ngoài thành.”

“Dì?” Tô Chân Nhi thắc mắc.

Chu Liên Chi giải thích: “Đại nương của phủ Tôn đã mất nhiều năm rồi, trong nhà luôn do vị dì kia làm chủ. Nghe nói ban đầu, vị dì kia muốn cho con gái mình đi xem mắt với Lương Ngọc, không hiểu sao mặt con gái nàng ta đột nhiên bị hủy hoại, nên đành phải dẫn Tôn Mạn đi.”

“Nghe nói lần đó, đại biểu ca của ngươi cũng đi.”

Để có lý do chính đáng cho những người trẻ tuổi gặp mặt, các bậc cha mẹ thường dùng cách đi lễ chùa và “tình cờ gặp” để sắp xếp.

Trong đó, chùa Linh Cốc ngoài thành Kim Lăng được mệnh danh là thánh địa xem mắt số một của Kim Lăng.

Chẳng phải đây là hình thức xem mắt trá hình sao?

Lòng Tô Chân Nhi nguội lạnh.

“Không phải cho ngươi.” Tô Chân Nhi cầm chiếc hộp lên: “Cho chó ăn đấy.”

Lục Lân Thành: ???

Tô Chân Nhi ôm chiếc hộp đi xuống khỏi đình, dùng khóe mắt liếc trộm về phía nam nhân.

Thấy hắn vẫn đứng đó như một khúc gỗ.

Tô Chân Nhi: … Càng tức hơn.

Tô Chân Nhi dậm chân, đi qua hốc đá giả, vào một lùm tre ven sông, rồi ném thẳng chiếc hộp trong tay đi.

Cho chó ăn cũng không cho ngươi!

Tức chết nàng rồi.

Đi được một đoạn, Tô Chân Nhi vừa bẻ lá tre trong tay, vừa xé nát, lại vừa nghĩ đến chiếc hộp đó.

Chiếc hộp đó là một bộ với những chiếc hộp đựng thức ăn, chén đĩa còn lại trong nhà nàng.

Tô Chân Nhi ban đầu nhờ Lục Mi chuẩn bị chiếc hộp này là để có cớ cho nam nhân mang trả lại, tạo cơ hội gặp nhau lần nữa.

Nam nhân là chuyện nhỏ, mất một chiếc hộp, phá hỏng một bộ đồ ăn mới là chuyện lớn. Tô Chân Nhi làm sao có thể dùng một bộ đồ ăn thiếu một chiếc hộp được?

Nghĩ đến đây, Tô Chân Nhi quay người, quyết định quay lại tìm chiếc hộp đó.

Nàng nhớ mình đã ném nó ở đây mà.

Tô Chân Nhi quay lại lùm tre. Từ xa, nàng nhìn thấy một bóng người đang cúi người, ngồi xổm dưới đất nhặt đồ.

Trong tay hắn là chiếc hộp đựng hai miếng bánh đậu đỏ đã được nhặt về.

Đặt miếng bánh đậu đỏ cuối cùng vào trong hộp, Lục Lân Thành cuối cùng cũng đứng thẳng dậy.

Tô Chân Nhi theo bản năng muốn trốn sang một bên, nhưng nam nhân lại vô cùng cảnh giác. Nàng vừa khẽ động, ánh mắt hắn đã quét qua.

Ánh mắt nam nhân xuyên qua những chiếc lá tre thon dài, khi nhìn thấy đó là Tô Chân Nhi, sự sắc bén trong mắt hắn biến mất.

Hai người nhìn nhau không nói nên lời. Cuối cùng, Lục Lân Thành là người lên tiếng trước: “Xin lỗi, đừng giận.