Để chúc mừng các tân khoa tiến sĩ sau kỳ thi Đình, tân đế theo lễ cũ, chuẩn bị một buổi tiệc Quỳnh Lâm tại vườn thượng uyển Quỳnh Lâm Viên.

Tân đế đăng cơ hơn nửa năm, luôn theo con đường cần kiệm, tiết kiệm. Đây là bữa tiệc lớn đầu tiên kể từ khi ông lên ngôi.

Khi Bộ Lễ mang danh sách đã tổng hợp đến trước mặt Chu Huyền Kỳ, Lục Lân Thành, người đang bị ông giữ lại chơi cờ trong tẩm điện, đang tựa lưng trên chiếc giường La Hán, vẻ mặt lười nhác.

Suốt chặng đường cưỡi ngựa vượt qua giá lạnh để trở về Kim Lăng, dù là thân thể sắt thép cũng không chịu nổi, vậy mà nam nhân này lại nói muốn quay về Kinh Khẩu ngay trong đêm.

Sợ Lục Lân Thành sẽ chết dọc đường, Chu Huyền Kỳ lập tức giữ hắn lại.

Trên chiếc giường La Hán, hai người có vóc dáng tương đương nhau, nhưng so với khí chất ôn hòa của Chu Huyền Kỳ, sát khí trên người Lục Lân Thành hoàn toàn không thể che giấu. Tuy nhiên, khuôn mặt của hắn…

Chu Huyền Kỳ nhìn Lục Lân Thành đã tháo mặt nạ, hiện ra một khuôn mặt trắng trẻo, tuấn tú đến mức đáng ghen tị. Chính vì quá đẹp, không có sức sát thương, nên vị này mới đeo chiếc mặt nạ quỷ khiến người ta nhìn một cái cũng phải rùng mình.

Và binh lính thân cận của Lục Lân Thành cũng thấy điều này rất ngầu, nên纷纷 làm theo.

Cứ thế, một đội quân Bắc Thần Quỷ Quân huyền thoại đã ra đời.

Chu Huyền Kỳ không nhịn được đưa tay sờ lên mặt mình.

Ai có thể ngờ được? Một khuôn mặt xinh đẹp như vậy lại mọc trên người một tên悍匪 như Lục Lân Thành.

Chu Huyền Kỳ chợt nhớ đến vị Thám hoa lang mà ông gặp trong kỳ thi Đình mấy ngày trước, dung mạo đã thuộc hàng thượng đẳng, nhưng nếu so với khuôn mặt của Lục Lân Thành, cũng phải kém vài phần.

“Vài ngày nữa sẽ có tiệc Quỳnh Lâm, ngươi cũng đến chung vui đi. Đừng cả ngày chỉ biết một mình giết chóc, cứ thế này thì còn tiểu nương tử nào dám đến gần ngươi nữa?”

Lục Lân Thành thong thả vuốt ve quân cờ trong tay, nhàn nhạt thốt ra hai chữ: “Không đi.”

Chu Huyền Kỳ: …

Chu Huyền Kỳ hít một hơi thật sâu: “Ngươi vẫn muốn quay về Kinh Khẩu? Rốt cuộc thành Kim Lăng này có chỗ nào khiến ngươi không vừa ý?”

Lục Lân Thành cụp mắt xuống, không đáp lời.

Chu Huyền Kỳ tức đến mức không chịu nổi, cầm lấy danh sách tùy ý xem.

“Toàn là một đám cựu thần.” Chu Huyền Kỳ càng xem càng cau mày: “Đám cựu thần này không chỉ kết bè kết phái trong triều, mà ngay cả tham gia tiệc Quỳnh Lâm cũng phải đi cùng nhau!” Nói đến đây, Chu Huyền Kỳ dừng lại: “Cũng có người tốt.” Ông quay sang nhìn Lục Lân Thành: “Ngươi còn nhớ vị Anh Quốc công đã mang chiếu thư di chúc đến cho trẫm không?”

Mí mắt đang cụp xuống của Lục Lân Thành cuối cùng cũng khẽ động.

“So với đám tham nhũng này, ông ấy là một vị tướng tốt, thực sự vì nước vì dân, đáng tiếc.” Chu Huyền Kỳ lắc đầu: “Nghe nói trong nhà ông ấy chỉ còn lại một nàng con gái và một cậu con trai chưa đầy mười tuổi, nhưng may mắn là vị Thám hoa lang mới đỗ đã sớm đính hôn với đích nữ của ông ấy. Trai tài gái sắc, thật là một đôi trời sinh. À, còn có một chuyện trùng hợp hơn nữa, tên tự của vị Thám hoa lang kia cùng âm với tên tự của ngươi…”

“Cạch” một tiếng, Lục Lân Thành đặt quân cờ xuống, cắt ngang lời ông: “Ngươi thua rồi.”

Chu Huyền Kỳ: … Có thể nào nể mặt Hoàng đế một chút không?

“Ngươi thua rồi, ta đi đây.”

Rõ ràng là không thể.

Theo thỏa thuận, Lục Lân Thành thắng cờ, là có thể quay về Kinh Khẩu.

Chu Huyền Kỳ: …

Chu Huyền Kỳ nhìn Lục Lân Thành đứng dậy, bất lực ném danh sách tiệc Quỳnh Lâm lên bàn cờ. Góc cuối cùng của trang giấy lộ ra là thông tin về phủ Anh Quốc công, chỉ còn lại một nàng con gái và một cậu em trai yếu đuối.

“Cứ đi hết đi, đi hết đi. Để ta một mình ở lại trong cung điện lạnh lẽo này nàng đơn, tịch mịch, lạnh lẽo…”

Lục Lân Thành đang chuẩn bị rời đi bỗng khựng lại.

“Ta đi.”

Chu Huyền Kỳ đang than vãn: ???

Ông ngước lên, nhìn thẳng vào đôi mắt của Lục Lân Thành: “Ngươi đi? Tiệc Quỳnh Lâm? Không phải ngươi nói không đi sao?”

Nam nhân cụp mắt xuống, giọng điệu bình tĩnh, nói lời trái ngược, không hề có chút ngượng ngùng: “Bây giờ lại muốn đi.”

Chu Huyền Kỳ trầm tư một lát, cuối cùng cũng hiểu ra đây chính là tình huynh đệ sắt son.

Tô Chân Nhi nhận được thiệp mời dự tiệc Quỳnh Lâm.

Tiệc Quỳnh Lâm là lần đầu tiên nàng xuất hiện trước công chúng kể từ khi đến Kim Lăng. Với sự nổi tiếng của Lương Ngọc hiện tại, nàng, vị hôn thê của hắn, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của giới quý nữ.

Đương nhiên, đó chỉ là chuyện thứ yếu. Quan trọng nhất, đây là lần đầu tiên nàng gặp vị hôn phu của mình kể từ khi cập kê.

Tự nhiên phải để lại ấn tượng tốt nhất.

Tính ra, nàng đã hơn một tháng không mua quần áo mới rồi.

“Thưa tiểu thư, xe ngựa đã chuẩn bị xong.”

Lục Mi đã dọn dẹp các tấm rèm dày xong.

Tô Chân Nhi rửa tay sạch sẽ, đi qua thư phòng dặn Kỳ nhi học bài cẩn thận, rồi cùng Lục Mi ra ngoài.

Cửa hàng may mặc lớn nhất ở Kim Lăng là Tú Hoa Lâu, cũng là nơi các quý nữ trong thành thường xuyên lui tới để mua sắm.

Tú Hoa Lâu là một tòa nhà gỗ năm tầng. Tầng một và tầng hai bán những mẫu quần áo may sẵn phổ biến. Tầng ba và tầng bốn là nơi đặt may theo yêu cầu, còn quần áo ở tầng năm là những món độc nhất vô nhị, khó tìm.

Ba ngày trước, Tô Chân Nhi đã nhờ Lục Mi đến Tú Hoa Lâu lấy mẫu, chọn một chiếc váy độc bản trong số đó, rồi gửi số đo của mình đến để sửa lại. Hôm nay, đích thân nàng đến lấy hàng, nếu có chỗ nào không vừa ý, cũng có thể chỉnh sửa ngay.

Tô Chân Nhi lên tầng năm, liếc mắt đã thấy chiếc áo khoác màu xanh với những bông hoa mai trắng trên nền trắng đang treo ở giữa, được thêu theo kiểu Tô Châu. Những cánh hoa màu xanh trong suốt, giọt sương long lanh, sống động như thật.

Nếu nàng nhớ không lầm, đây chính là chiếc váy mà nàng đã chọn.

Lúc này, trước chiếc váy có một quý nữ đang đứng. Cô gái này có thân hình mảnh mai, dung mạo nổi bật. Nàng mặc một chiếc áo tay rộng màu hồng đào thêu, choàng một chiếc áo choàng đỏ tươi, toát lên khí chất của một quý nữ đoan trang, đang bình phẩm về chiếc váy.

“Quá đơn điệu, không hợp với tiệc Quỳnh Lâm.”

Người chưởng quầy đứng bên cạnh thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc váy đã có người đặt trước, nhưng lại bị người làm treo nhầm lên. May mà vị quý nhân này không ưng, nếu không thì sẽ gây ra rắc rối.

Nhân lúc vị quý nhân kia đi xem mấy chiếc khác, người chưởng quầy nhìn thấy Tô Chân Nhi đang đứng ở cầu thang, lập tức tiến đến đón.

“Có phải là Tô nàng nương không ạ?”

Tô Chân Nhi khẽ gật đầu.

Người chưởng quầy liền nhanh chóng ra hiệu cho tiểu nhị đứng cạnh Tô Chân Nhi.

Tiểu nhị lập tức tiến lên lấy chiếc váy, mang đến trước mặt Tô Chân Nhi: “Tô nàng nương, đây là chiếc váy người muốn. Nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ cho người mang đến phủ họ Lương cho người.”

Vị quý nữ đã đi được vài bước, khi nghe thấy hai từ “phủ họ Lương” và “Tô nàng nương” thì khựng lại.

Nàng quay người, nhìn về phía Tô Chân Nhi, ánh mắt thẳng thắn dừng lại trên người nàng, quét từ trên xuống dưới, rồi ngẩng cằm nói: “Nhà họ Lương? Cô là con gái của Anh Quốc công?”

Tô Chân Nhi nhìn thấy sự thù địch dần tích tụ trong mắt nàng gái kia, nàng chậm rãi chớp mắt, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói mềm mại: “Không phải.”

Không phải?

Tôn Mạn cau mày.

Anh Quốc công là một võ tướng, còn nàng gái trước mắt, mỗi cử chỉ đều yếu đuối như cành liễu trước gió, quả thực không giống con gái nhà võ tướng. Hơn nữa, ở Kim Lăng có rất nhiều nhà họ Lương, người họ Tô cũng không ít.

Cuối cùng, chính đối phương đã phủ nhận.

Nghĩ vậy, Tôn Mạn cũng không dây dưa nữa.

Tô Chân Nhi thong dong nhận lấy chiếc váy rồi đi ra khỏi Tú Hoa Lâu. Trước khi đi, nàng tiện miệng hỏi: “Vị kia là tiểu thư nhà ai vậy?”

Tiểu nhị tiễn Tô Chân Nhi ra ngoài đáp: “Đó là đích nữ của Thượng thư Bộ Hộ, Tôn Mạn nàng nương.”

Bộ Hộ, con gái của cấp trên trực tiếp của cậu Lương Thành Quang.

Quả thực không nên xảy ra mâu thuẫn.

Chỉ là nàng và nàng gái kia chưa từng quen biết, sao nàng ta lại có thái độ thù địch lớn đến vậy?

“Haiz.”

Trên xe ngựa, Lục Mi nghe thấy tiểu thư mình đột nhiên thở dài, vội vàng hỏi: “Tiểu thư, có chuyện gì vậy ạ?”

“Là tại ta xinh đẹp quá, ngay cả người không quen cũng biết đến danh tiếng của ta, nên mới ghen tị với ta.”

Lục Mi: …

Giải quyết hoàn hảo một cuộc khủng hoảng do chính vẻ đẹp của mình gây ra, Tô Chân Nhi ngồi trên xe ngựa, nhận chiếc gương nhỏ từ tay Lục Mi để soi mặt.

Người đẹp khiến ai thấy cũng thương này là ai vậy?

Hóa ra là Đệ nhất mỹ nhân Tô Châu, Chân mỹ nhân.

Đây không phải là do Tô Chân Nhi tự phong, phải biết rằng, khi còn ở Tô Châu, những công tử theo đuổi nàng có thể xếp thành hàng dài đi quanh thành ba vòng.

Nếu không phải nàng đã có hôn ước, lại đang trong thời gian tang lễ, thì ngưỡng cửa nhà nàng đã bị giẫm nát rồi.

Vị hôn phu của nàng thật có phúc, có thể cưới được một mỹ nhân như nàng.

Ngày tiệc Quỳnh Lâm.

Trong xe ngựa, Tô Chân Nhi soi gương, cẩn thận chỉnh lại cây trâm cài tóc.

Vì vẫn trong thời gian để tang, nên nàng không đeo những món trang sức đắt tiền, chỉ chuẩn bị một chiếc trâm nhỏ bằng ngọc trắng.

Chẳng mấy chốc đã đến Quỳnh Lâm Viên.

Tô Chân Nhi cầm chiếc quạt nhỏ bằng gỗ đàn hương trên tay, theo sự hướng dẫn của cung nữ đi vào Quỳnh Lâm Viên.

Là một vườn thượng uyển của hoàng gia, Quỳnh Lâm Viên có diện tích rất rộng. Đình đài lầu các, núi giả, suối nước, đâu đâu cũng thấy những nhóm người tụ tập. Nơi đây cũng có nhiều khu vui chơi giải trí, bao gồm cả trường bắn cung và sân đá cầu.

Đi theo con đường lát đá cẩm thạch vào trong, bên cạnh là một cái ao nhân tạo. Suốt chặng đường, có thể nhìn thấy những loài hoa quý được cống nạp từ Lĩnh Nam và Giang Nam.

Tô Chân Nhi đi dọc theo con đường hoa, thong thả dạo chơi, nhất thời quên mất mục đích đến đây. Đến khi sực tỉnh, nàng mới phát hiện mình đã đi một đoạn đường khá dài, lại không biết đã đi đến đâu, xung quanh không có mấy bóng người.

Thôi, nghỉ chân một chút, ngắm cảnh vậy.

Nàng thực sự đã đi mỏi chân rồi.

Tô Chân Nhi ngước lên, thấy một cái đình trên núi giả.

Nàng vén váy lên, cẩn thận bước từng bậc đá giả lên núi.

Trên núi giả có mấy cái đình được nối liền bằng hành lang, không chỉ che được nắng mà còn mang đến chút gió mát.

Hôm nay thời tiết không lạnh lắm, nhưng cơ thể Tô Chân Nhi không chỉ sợ lạnh mà còn sợ nóng. Nàng tựa vào lan can trong đình, phe phẩy chiếc quạt đàn hương trên tay, tầm mắt nhìn xuống phía dưới. Nàng đã đợi một lúc lâu mà không thấy có ai đi qua.

Cô gái khẽ cắn đôi môi mềm mại, một tay chống cằm tựa vào đó. Đôi lông mày thanh tú vô thức cau lại.

Bỗng nhiên, từ xa vọng lại tiếng người: “Văn Nghiêm!”

Văn Nghiêm?

Nếu nàng nhớ không nhầm, “Văn Nghiêm” chính là tên tự của đại biểu ca.

Mắt Tô Chân Nhi sáng lên. Đúng là “có công mài sắt có ngày nên kim”.

Nàng nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, thấy hai người đang đi trên con đường nhỏ dưới núi giả.

Một người mặc áo choàng màu đen đi phía trước, dáng người cao ráo, dung mạo tuấn tú, chỉ là khí chất có vẻ hơi lạnh lùng quá mức.

Phía sau hắn là một thiếu niên mặc áo đỏ, dáng người mảnh mai, có khuôn mặt trẻ con, vẻ mặt tươi cười.

Tô Chân Nhi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của nam nhân đi phía trước, vành tai không kìm được mà hơi ửng đỏ. Nàng mở chiếc quạt đàn hương ra, che nửa khuôn mặt mình.

“Cùng đi đá cầu đi.” Tạ Sở An cười híp mắt, đưa tay khoác lên vai Lục Lân Thành.

Tạ Sở An là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, cánh tay trái của tân đế Chu Huyền Kỳ. Dù có khuôn mặt trẻ con, trông chỉ mười bảy, mười tám tuổi, nhưng thực tế đã hai mươi lăm.

Đừng nhìn vị Chỉ huy sứ này có vẻ thân thiện, dễ thương, cả thành Kim Lăng đều biết sự đáng sợ của hắn. Nghe nói Chiêu Ngục do hắn kiểm soát, không có miệng nào là không cạy được.

Nam nhân hất tay hắn ra: “Không đi.”

Thật là một người trong sạch, không hổ là vị hôn phu của Tô Chân Nhi.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi vòng quanh núi giả, dần dần đi xa.

Tô Chân Nhi vội vàng đứng dậy, đi theo sau lưng hai người dọc theo hành lang phía trên.

“Ta nói này, sao hôm nay ngươi không đeo cái mặt nạ ngớ ngẩn của ngươi?”

Khóe môi Lục Lân Thành khẽ mím lại, hắn rút từ trong lòng ra chiếc mặt nạ đã bị vỡ tan tành.

Tạ Sở An: ???

“Chu Huyền Kỳ làm à?”

Lục Lân Thành dùng một tay bóp mạnh, chiếc mặt nạ quỷ hoàn toàn nát vụn.

“Hắn cũng là vì tốt cho ngươi mà. Ai bảo ngươi suốt ngày cứ giấu cái mặt này đi, sợ ngươi nàng đơn đến già.” Tạ Sở An nói được nửa chừng, thấy vẻ mặt Lục Lân Thành ngày càng u ám, lập tức im miệng, rồi ra hiệu: “Ta đi đá cầu đây.”

Tạ Sở An tự mình rời đi.

Vừa lúc này, Tô Chân Nhi cũng đã đi đến chiếc đình cuối cùng.

Nàng đứng trong đình, thấy nam nhân sắp đi khuất dưới chân núi, trong lúc vội vàng, nàng trực tiếp ném chiếc quạt đàn hương trong tay về phía hắn.

Chính ngọ, mặt trời chói chang.

Xung quanh núi giả trồng những khóm hoa bụi cây xanh mướt, bên cạnh là những cây cổ thụ cao lớn.

Chiếc quạt đàn hương xuyên qua cành lá, lẳng lặng rơi xuống hướng của nam nhân.

Nam nhân dường như có cảm giác, hơi nghiêng đầu về phía nàng, nhưng vì bị cành cây che khuất, nên cả hai không thể nhìn rõ mặt nhau.

Tô Chân Nhi nhón chân, tim đập thình thịch.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng chỉ thấy một tia sáng lạnh lóe lên trước mắt. Chiếc quạt đàn hương đắt tiền bị thanh kiếm mềm rút ra từ thắt lưng của nam nhân chém làm đôi. Cùng lúc đó, hắn cũng chặt luôn cành cây chắn tầm nhìn.

Mặt ngọc hình con thỏ trắng rơi xuống đất, bị gãy một bên tai.

Nam nhân cầm kiếm mềm ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén, u ám. Khi nhìn thấy khuôn mặt của nàng gái, thần sắc hắn khẽ khựng lại.

Chiếc đình che khuất phần lớn ánh nắng. Cô gái chống hai tay lên lan can, nửa người trên hơi nghiêng về phía trước, nửa khuôn mặt đắm mình trong ánh nắng, làn da trắng nõn mềm mại như ngọc mỡ cừu, đẹp đến ngỡ ngàng.

Tô Chân Nhi tuy không biết võ, nhưng xuất thân từ thế gia võ tướng, nàng vẫn có thể hiểu được đôi chút về kiếm thuật.

Nàng biết Lương Ngọc đã học vài chiêu quyền cước, nhưng không ngờ hắn lại còn biết kiếm thuật, hơn nữa kiếm thuật lại cao siêu đến vậy.

Khí chất lạnh lùng toát ra từ nam nhân, dù cách xa như vậy, cũng đủ khiến người ta cảm thấy một luồng khí lạnh buốt trong buổi trưa ấm áp.

Tô Chân Nhi dời ánh mắt khỏi thanh kiếm mềm của hắn, bàn tay đang chống trên lan can từ từ thu lại.

Khoảnh khắc vừa rồi, thật sự đã làm nàng giật mình.

Nhưng mà, văn võ song toàn, cũng xứng đôi với nàng.

Tô Chân Nhi đưa tay gạt nhẹ lọn tóc mái vô tình rơi xuống bên má, rồi bước đi.

Lục Lân Thành đứng yên tại chỗ, nhìn nàng gái vén váy, bước đi duyên dáng dọc theo hành lang xuống núi giả.

Hắn lặng lẽ đứng đó, không hề nhúc nhích, cho đến khi nàng gái bước xuống bậc đá cuối cùng, đi vòng qua hốc đá giả, rồi cuối cùng đến trước mặt hắn.

Cách nhau hơn một mét, từng sợi tóc của nàng gái khẽ bay bên má, hơi bị gió thổi rối, mang theo mùi hương thoang thoảng của hoa phù dung, ẩn hiện trong biển hoa.

Tô Chân Nhi đi đến trước mặt nam nhân, giữ tư thế đẹp nhất và góc độ hoàn hảo nhất của mình, làm một lễ vái trang trọng.

Ánh mắt nam nhân lay động, dán chặt vào khuôn mặt nàng, không rời một tấc.

Tô Chân Nhi dịu dàng, trang nhã gọi: “Đại biểu ca.”

Nam nhân chậm rãi chớp mắt: “Hửm?”Để chúc mừng các tân khoa tiến sĩ sau kỳ thi Đình, tân đế theo lễ cũ, chuẩn bị một buổi tiệc Quỳnh Lâm tại vườn thượng uyển Quỳnh Lâm Viên.

Tân đế đăng cơ hơn nửa năm, luôn theo con đường cần kiệm, tiết kiệm. Đây là bữa tiệc lớn đầu tiên kể từ khi ông lên ngôi.

Khi Bộ Lễ mang danh sách đã tổng hợp đến trước mặt Chu Huyền Kỳ, Lục Lân Thành, người đang bị ông giữ lại chơi cờ trong tẩm điện, đang tựa lưng trên chiếc giường La Hán, vẻ mặt lười nhác.

Suốt chặng đường cưỡi ngựa vượt qua giá lạnh để trở về Kim Lăng, dù là thân thể sắt thép cũng không chịu nổi, vậy mà nam nhân này lại nói muốn quay về Kinh Khẩu ngay trong đêm.

Sợ Lục Lân Thành sẽ chết dọc đường, Chu Huyền Kỳ lập tức giữ hắn lại.

Trên chiếc giường La Hán, hai người có vóc dáng tương đương nhau, nhưng so với khí chất ôn hòa của Chu Huyền Kỳ, sát khí trên người Lục Lân Thành hoàn toàn không thể che giấu. Tuy nhiên, khuôn mặt của hắn…

Chu Huyền Kỳ nhìn Lục Lân Thành đã tháo mặt nạ, hiện ra một khuôn mặt trắng trẻo, tuấn tú đến mức đáng ghen tị. Chính vì quá đẹp, không có sức sát thương, nên vị này mới đeo chiếc mặt nạ quỷ khiến người ta nhìn một cái cũng phải rùng mình.

Và binh lính thân cận của Lục Lân Thành cũng thấy điều này rất ngầu, nên纷纷 làm theo.

Cứ thế, một đội quân Bắc Thần Quỷ Quân huyền thoại đã ra đời.

Chu Huyền Kỳ không nhịn được đưa tay sờ lên mặt mình.

Ai có thể ngờ được? Một khuôn mặt xinh đẹp như vậy lại mọc trên người một tên悍匪 như Lục Lân Thành.

Chu Huyền Kỳ chợt nhớ đến vị Thám hoa lang mà ông gặp trong kỳ thi Đình mấy ngày trước, dung mạo đã thuộc hàng thượng đẳng, nhưng nếu so với khuôn mặt của Lục Lân Thành, cũng phải kém vài phần.

“Vài ngày nữa sẽ có tiệc Quỳnh Lâm, ngươi cũng đến chung vui đi. Đừng cả ngày chỉ biết một mình giết chóc, cứ thế này thì còn tiểu nương tử nào dám đến gần ngươi nữa?”

Lục Lân Thành thong thả vuốt ve quân cờ trong tay, nhàn nhạt thốt ra hai chữ: “Không đi.”

Chu Huyền Kỳ: …

Chu Huyền Kỳ hít một hơi thật sâu: “Ngươi vẫn muốn quay về Kinh Khẩu? Rốt cuộc thành Kim Lăng này có chỗ nào khiến ngươi không vừa ý?”

Lục Lân Thành cụp mắt xuống, không đáp lời.

Chu Huyền Kỳ tức đến mức không chịu nổi, cầm lấy danh sách tùy ý xem.

“Toàn là một đám cựu thần.” Chu Huyền Kỳ càng xem càng cau mày: “Đám cựu thần này không chỉ kết bè kết phái trong triều, mà ngay cả tham gia tiệc Quỳnh Lâm cũng phải đi cùng nhau!” Nói đến đây, Chu Huyền Kỳ dừng lại: “Cũng có người tốt.” Ông quay sang nhìn Lục Lân Thành: “Ngươi còn nhớ vị Anh Quốc công đã mang chiếu thư di chúc đến cho trẫm không?”

Mí mắt đang cụp xuống của Lục Lân Thành cuối cùng cũng khẽ động.

“So với đám tham nhũng này, ông ấy là một vị tướng tốt, thực sự vì nước vì dân, đáng tiếc.” Chu Huyền Kỳ lắc đầu: “Nghe nói trong nhà ông ấy chỉ còn lại một nàng con gái và một cậu con trai chưa đầy mười tuổi, nhưng may mắn là vị Thám hoa lang mới đỗ đã sớm đính hôn với đích nữ của ông ấy. Trai tài gái sắc, thật là một đôi trời sinh. À, còn có một chuyện trùng hợp hơn nữa, tên tự của vị Thám hoa lang kia cùng âm với tên tự của ngươi…”

“Cạch” một tiếng, Lục Lân Thành đặt quân cờ xuống, cắt ngang lời ông: “Ngươi thua rồi.”

Chu Huyền Kỳ: … Có thể nào nể mặt Hoàng đế một chút không?

“Ngươi thua rồi, ta đi đây.”

Rõ ràng là không thể.

Theo thỏa thuận, Lục Lân Thành thắng cờ, là có thể quay về Kinh Khẩu.

Chu Huyền Kỳ: …

Chu Huyền Kỳ nhìn Lục Lân Thành đứng dậy, bất lực ném danh sách tiệc Quỳnh Lâm lên bàn cờ. Góc cuối cùng của trang giấy lộ ra là thông tin về phủ Anh Quốc công, chỉ còn lại một nàng con gái và một cậu em trai yếu đuối.

“Cứ đi hết đi, đi hết đi. Để ta một mình ở lại trong cung điện lạnh lẽo này nàng đơn, tịch mịch, lạnh lẽo…”

Lục Lân Thành đang chuẩn bị rời đi bỗng khựng lại.

“Ta đi.”

Chu Huyền Kỳ đang than vãn: ???

Ông ngước lên, nhìn thẳng vào đôi mắt của Lục Lân Thành: “Ngươi đi? Tiệc Quỳnh Lâm? Không phải ngươi nói không đi sao?”

Nam nhân cụp mắt xuống, giọng điệu bình tĩnh, nói lời trái ngược, không hề có chút ngượng ngùng: “Bây giờ lại muốn đi.”

Chu Huyền Kỳ trầm tư một lát, cuối cùng cũng hiểu ra đây chính là tình huynh đệ sắt son.

Tô Chân Nhi nhận được thiệp mời dự tiệc Quỳnh Lâm.

Tiệc Quỳnh Lâm là lần đầu tiên nàng xuất hiện trước công chúng kể từ khi đến Kim Lăng. Với sự nổi tiếng của Lương Ngọc hiện tại, nàng, vị hôn thê của hắn, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của giới quý nữ.

Đương nhiên, đó chỉ là chuyện thứ yếu. Quan trọng nhất, đây là lần đầu tiên nàng gặp vị hôn phu của mình kể từ khi cập kê.

Tự nhiên phải để lại ấn tượng tốt nhất.

Tính ra, nàng đã hơn một tháng không mua quần áo mới rồi.

“Thưa tiểu thư, xe ngựa đã chuẩn bị xong.”

Lục Mi đã dọn dẹp các tấm rèm dày xong.

Tô Chân Nhi rửa tay sạch sẽ, đi qua thư phòng dặn Kỳ nhi học bài cẩn thận, rồi cùng Lục Mi ra ngoài.

Cửa hàng may mặc lớn nhất ở Kim Lăng là Tú Hoa Lâu, cũng là nơi các quý nữ trong thành thường xuyên lui tới để mua sắm.

Tú Hoa Lâu là một tòa nhà gỗ năm tầng. Tầng một và tầng hai bán những mẫu quần áo may sẵn phổ biến. Tầng ba và tầng bốn là nơi đặt may theo yêu cầu, còn quần áo ở tầng năm là những món độc nhất vô nhị, khó tìm.

Ba ngày trước, Tô Chân Nhi đã nhờ Lục Mi đến Tú Hoa Lâu lấy mẫu, chọn một chiếc váy độc bản trong số đó, rồi gửi số đo của mình đến để sửa lại. Hôm nay, đích thân nàng đến lấy hàng, nếu có chỗ nào không vừa ý, cũng có thể chỉnh sửa ngay.

Tô Chân Nhi lên tầng năm, liếc mắt đã thấy chiếc áo khoác màu xanh với những bông hoa mai trắng trên nền trắng đang treo ở giữa, được thêu theo kiểu Tô Châu. Những cánh hoa màu xanh trong suốt, giọt sương long lanh, sống động như thật.

Nếu nàng nhớ không lầm, đây chính là chiếc váy mà nàng đã chọn.

Lúc này, trước chiếc váy có một quý nữ đang đứng. Cô gái này có thân hình mảnh mai, dung mạo nổi bật. Nàng mặc một chiếc áo tay rộng màu hồng đào thêu, choàng một chiếc áo choàng đỏ tươi, toát lên khí chất của một quý nữ đoan trang, đang bình phẩm về chiếc váy.

“Quá đơn điệu, không hợp với tiệc Quỳnh Lâm.”

Người chưởng quầy đứng bên cạnh thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc váy đã có người đặt trước, nhưng lại bị người làm treo nhầm lên. May mà vị quý nhân này không ưng, nếu không thì sẽ gây ra rắc rối.

Nhân lúc vị quý nhân kia đi xem mấy chiếc khác, người chưởng quầy nhìn thấy Tô Chân Nhi đang đứng ở cầu thang, lập tức tiến đến đón.

“Có phải là Tô nàng nương không ạ?”

Tô Chân Nhi khẽ gật đầu.

Người chưởng quầy liền nhanh chóng ra hiệu cho tiểu nhị đứng cạnh Tô Chân Nhi.

Tiểu nhị lập tức tiến lên lấy chiếc váy, mang đến trước mặt Tô Chân Nhi: “Tô nàng nương, đây là chiếc váy người muốn. Nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ cho người mang đến phủ họ Lương cho người.”

Vị quý nữ đã đi được vài bước, khi nghe thấy hai từ “phủ họ Lương” và “Tô nàng nương” thì khựng lại.

Nàng quay người, nhìn về phía Tô Chân Nhi, ánh mắt thẳng thắn dừng lại trên người nàng, quét từ trên xuống dưới, rồi ngẩng cằm nói: “Nhà họ Lương? Cô là con gái của Anh Quốc công?”

Tô Chân Nhi nhìn thấy sự thù địch dần tích tụ trong mắt nàng gái kia, nàng chậm rãi chớp mắt, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói mềm mại: “Không phải.”

Không phải?

Tôn Mạn cau mày.

Anh Quốc công là một võ tướng, còn nàng gái trước mắt, mỗi cử chỉ đều yếu đuối như cành liễu trước gió, quả thực không giống con gái nhà võ tướng. Hơn nữa, ở Kim Lăng có rất nhiều nhà họ Lương, người họ Tô cũng không ít.

Cuối cùng, chính đối phương đã phủ nhận.

Nghĩ vậy, Tôn Mạn cũng không dây dưa nữa.

Tô Chân Nhi thong dong nhận lấy chiếc váy rồi đi ra khỏi Tú Hoa Lâu. Trước khi đi, nàng tiện miệng hỏi: “Vị kia là tiểu thư nhà ai vậy?”

Tiểu nhị tiễn Tô Chân Nhi ra ngoài đáp: “Đó là đích nữ của Thượng thư Bộ Hộ, Tôn Mạn nàng nương.”

Bộ Hộ, con gái của cấp trên trực tiếp của cậu Lương Thành Quang.

Quả thực không nên xảy ra mâu thuẫn.

Chỉ là nàng và nàng gái kia chưa từng quen biết, sao nàng ta lại có thái độ thù địch lớn đến vậy?

“Haiz.”

Trên xe ngựa, Lục Mi nghe thấy tiểu thư mình đột nhiên thở dài, vội vàng hỏi: “Tiểu thư, có chuyện gì vậy ạ?”

“Là tại ta xinh đẹp quá, ngay cả người không quen cũng biết đến danh tiếng của ta, nên mới ghen tị với ta.”

Lục Mi: …

Giải quyết hoàn hảo một cuộc khủng hoảng do chính vẻ đẹp của mình gây ra, Tô Chân Nhi ngồi trên xe ngựa, nhận chiếc gương nhỏ từ tay Lục Mi để soi mặt.

Người đẹp khiến ai thấy cũng thương này là ai vậy?

Hóa ra là Đệ nhất mỹ nhân Tô Châu, Chân mỹ nhân.

Đây không phải là do Tô Chân Nhi tự phong, phải biết rằng, khi còn ở Tô Châu, những công tử theo đuổi nàng có thể xếp thành hàng dài đi quanh thành ba vòng.

Nếu không phải nàng đã có hôn ước, lại đang trong thời gian tang lễ, thì ngưỡng cửa nhà nàng đã bị giẫm nát rồi.

Vị hôn phu của nàng thật có phúc, có thể cưới được một mỹ nhân như nàng.

Ngày tiệc Quỳnh Lâm.

Trong xe ngựa, Tô Chân Nhi soi gương, cẩn thận chỉnh lại cây trâm cài tóc.

Vì vẫn trong thời gian để tang, nên nàng không đeo những món trang sức đắt tiền, chỉ chuẩn bị một chiếc trâm nhỏ bằng ngọc trắng.

Chẳng mấy chốc đã đến Quỳnh Lâm Viên.

Tô Chân Nhi cầm chiếc quạt nhỏ bằng gỗ đàn hương trên tay, theo sự hướng dẫn của cung nữ đi vào Quỳnh Lâm Viên.

Là một vườn thượng uyển của hoàng gia, Quỳnh Lâm Viên có diện tích rất rộng. Đình đài lầu các, núi giả, suối nước, đâu đâu cũng thấy những nhóm người tụ tập. Nơi đây cũng có nhiều khu vui chơi giải trí, bao gồm cả trường bắn cung và sân đá cầu.

Đi theo con đường lát đá cẩm thạch vào trong, bên cạnh là một cái ao nhân tạo. Suốt chặng đường, có thể nhìn thấy những loài hoa quý được cống nạp từ Lĩnh Nam và Giang Nam.

Tô Chân Nhi đi dọc theo con đường hoa, thong thả dạo chơi, nhất thời quên mất mục đích đến đây. Đến khi sực tỉnh, nàng mới phát hiện mình đã đi một đoạn đường khá dài, lại không biết đã đi đến đâu, xung quanh không có mấy bóng người.

Thôi, nghỉ chân một chút, ngắm cảnh vậy.

Nàng thực sự đã đi mỏi chân rồi.

Tô Chân Nhi ngước lên, thấy một cái đình trên núi giả.

Nàng vén váy lên, cẩn thận bước từng bậc đá giả lên núi.

Trên núi giả có mấy cái đình được nối liền bằng hành lang, không chỉ che được nắng mà còn mang đến chút gió mát.

Hôm nay thời tiết không lạnh lắm, nhưng cơ thể Tô Chân Nhi không chỉ sợ lạnh mà còn sợ nóng. Nàng tựa vào lan can trong đình, phe phẩy chiếc quạt đàn hương trên tay, tầm mắt nhìn xuống phía dưới. Nàng đã đợi một lúc lâu mà không thấy có ai đi qua.

Cô gái khẽ cắn đôi môi mềm mại, một tay chống cằm tựa vào đó. Đôi lông mày thanh tú vô thức cau lại.

Bỗng nhiên, từ xa vọng lại tiếng người: “Văn Nghiêm!”

Văn Nghiêm?

Nếu nàng nhớ không nhầm, “Văn Nghiêm” chính là tên tự của đại biểu ca.

Mắt Tô Chân Nhi sáng lên. Đúng là “có công mài sắt có ngày nên kim”.

Nàng nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, thấy hai người đang đi trên con đường nhỏ dưới núi giả.

Một người mặc áo choàng màu đen đi phía trước, dáng người cao ráo, dung mạo tuấn tú, chỉ là khí chất có vẻ hơi lạnh lùng quá mức.

Phía sau hắn là một thiếu niên mặc áo đỏ, dáng người mảnh mai, có khuôn mặt trẻ con, vẻ mặt tươi cười.

Tô Chân Nhi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của nam nhân đi phía trước, vành tai không kìm được mà hơi ửng đỏ. Nàng mở chiếc quạt đàn hương ra, che nửa khuôn mặt mình.

“Cùng đi đá cầu đi.” Tạ Sở An cười híp mắt, đưa tay khoác lên vai Lục Lân Thành.

Tạ Sở An là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, cánh tay trái của tân đế Chu Huyền Kỳ. Dù có khuôn mặt trẻ con, trông chỉ mười bảy, mười tám tuổi, nhưng thực tế đã hai mươi lăm.

Đừng nhìn vị Chỉ huy sứ này có vẻ thân thiện, dễ thương, cả thành Kim Lăng đều biết sự đáng sợ của hắn. Nghe nói Chiêu Ngục do hắn kiểm soát, không có miệng nào là không cạy được.

Nam nhân hất tay hắn ra: “Không đi.”

Thật là một người trong sạch, không hổ là vị hôn phu của Tô Chân Nhi.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi vòng quanh núi giả, dần dần đi xa.

Tô Chân Nhi vội vàng đứng dậy, đi theo sau lưng hai người dọc theo hành lang phía trên.

“Ta nói này, sao hôm nay ngươi không đeo cái mặt nạ ngớ ngẩn của ngươi?”

Khóe môi Lục Lân Thành khẽ mím lại, hắn rút từ trong lòng ra chiếc mặt nạ đã bị vỡ tan tành.

Tạ Sở An: ???

“Chu Huyền Kỳ làm à?”

Lục Lân Thành dùng một tay bóp mạnh, chiếc mặt nạ quỷ hoàn toàn nát vụn.

“Hắn cũng là vì tốt cho ngươi mà. Ai bảo ngươi suốt ngày cứ giấu cái mặt này đi, sợ ngươi nàng đơn đến già.” Tạ Sở An nói được nửa chừng, thấy vẻ mặt Lục Lân Thành ngày càng u ám, lập tức im miệng, rồi ra hiệu: “Ta đi đá cầu đây.”

Tạ Sở An tự mình rời đi.

Vừa lúc này, Tô Chân Nhi cũng đã đi đến chiếc đình cuối cùng.

Nàng đứng trong đình, thấy nam nhân sắp đi khuất dưới chân núi, trong lúc vội vàng, nàng trực tiếp ném chiếc quạt đàn hương trong tay về phía hắn.

Chính ngọ, mặt trời chói chang.

Xung quanh núi giả trồng những khóm hoa bụi cây xanh mướt, bên cạnh là những cây cổ thụ cao lớn.

Chiếc quạt đàn hương xuyên qua cành lá, lẳng lặng rơi xuống hướng của nam nhân.

Nam nhân dường như có cảm giác, hơi nghiêng đầu về phía nàng, nhưng vì bị cành cây che khuất, nên cả hai không thể nhìn rõ mặt nhau.

Tô Chân Nhi nhón chân, tim đập thình thịch.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng chỉ thấy một tia sáng lạnh lóe lên trước mắt. Chiếc quạt đàn hương đắt tiền bị thanh kiếm mềm rút ra từ thắt lưng của nam nhân chém làm đôi. Cùng lúc đó, hắn cũng chặt luôn cành cây chắn tầm nhìn.

Mặt ngọc hình con thỏ trắng rơi xuống đất, bị gãy một bên tai.

Nam nhân cầm kiếm mềm ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén, u ám. Khi nhìn thấy khuôn mặt của nàng gái, thần sắc hắn khẽ khựng lại.

Chiếc đình che khuất phần lớn ánh nắng. Cô gái chống hai tay lên lan can, nửa người trên hơi nghiêng về phía trước, nửa khuôn mặt đắm mình trong ánh nắng, làn da trắng nõn mềm mại như ngọc mỡ cừu, đẹp đến ngỡ ngàng.

Tô Chân Nhi tuy không biết võ, nhưng xuất thân từ thế gia võ tướng, nàng vẫn có thể hiểu được đôi chút về kiếm thuật.

Nàng biết Lương Ngọc đã học vài chiêu quyền cước, nhưng không ngờ hắn lại còn biết kiếm thuật, hơn nữa kiếm thuật lại cao siêu đến vậy.

Khí chất lạnh lùng toát ra từ nam nhân, dù cách xa như vậy, cũng đủ khiến người ta cảm thấy một luồng khí lạnh buốt trong buổi trưa ấm áp.

Tô Chân Nhi dời ánh mắt khỏi thanh kiếm mềm của hắn, bàn tay đang chống trên lan can từ từ thu lại.

Khoảnh khắc vừa rồi, thật sự đã làm nàng giật mình.

Nhưng mà, văn võ song toàn, cũng xứng đôi với nàng.

Tô Chân Nhi đưa tay gạt nhẹ lọn tóc mái vô tình rơi xuống bên má, rồi bước đi.

Lục Lân Thành đứng yên tại chỗ, nhìn nàng gái vén váy, bước đi duyên dáng dọc theo hành lang xuống núi giả.

Hắn lặng lẽ đứng đó, không hề nhúc nhích, cho đến khi nàng gái bước xuống bậc đá cuối cùng, đi vòng qua hốc đá giả, rồi cuối cùng đến trước mặt hắn.

Cách nhau hơn một mét, từng sợi tóc của nàng gái khẽ bay bên má, hơi bị gió thổi rối, mang theo mùi hương thoang thoảng của hoa phù dung, ẩn hiện trong biển hoa.

Tô Chân Nhi đi đến trước mặt nam nhân, giữ tư thế đẹp nhất và góc độ hoàn hảo nhất của mình, làm một lễ vái trang trọng.

Ánh mắt nam nhân lay động, dán chặt vào khuôn mặt nàng, không rời một tấc.

Tô Chân Nhi dịu dàng, trang nhã gọi: “Đại biểu ca.”

Nam nhân chậm rãi chớp mắt: “Hửm?”