Cuối cùng, Quý Bạch Thanh xách theo cái bình trà và một ấm nước ra khỏi nhà. Bình trà chứa cơm gạo lứt đã hấp chín cùng với thịt gà thơm lừng, đậy kín nắp để giữ nhiệt. Còn ấm nước thì đựng canh gà nóng hổi.

Bà Hà Hương Nguyệt tuy miệng nói cay nghiệt nhưng lòng lại tốt bụng. Bà làm việc tuy hấp tấp nhưng tính tình lại rất dễ chịu. Hơn nữa, đây là yêu cầu của Quý Bạch Thanh, và bà luôn cưng chiều cô con gái duy nhất của mình.

Đến khu tập thể của các trí thức trẻ, Quý Bạch Thanh gõ cửa. Cô quét mắt nhìn mọi người đang ngồi ăn cơm trong phòng, không thấy Ôn Miểu đâu. Điều này cũng nằm trong dự đoán của cô.

Cô nói: “Tớ tìm Ôn Miểu.”

Thấy người đến chỉ là một cô gái thôn quê ăn mặc quần áo vá víu, trong mắt mấy người kia không hẹn mà cùng hiện lên vẻ khinh thường.

Chỉ có Phan Hồng Hà nhìn những thứ trên tay Quý Bạch Thanh và nói: “Ôn trí thức ở trong phòng.”

Quý Bạch Thanh không phí thời gian với họ nữa, gõ cửa phòng Ôn Miểu.

“Ôn Miểu, tớ là Quý Bạch Thanh.”

Trong phòng, Ôn Miểu tất nhiên đã nghe thấy tiếng động bên ngoài. Chỉ là… Quý Bạch Thanh đến tìm cô làm gì vào giờ này?

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã sẩm tối.

Cô mở cửa, cau mày nhìn Quý Bạch Thanh: “Có chuyện gì?”

Quý Bạch Thanh nháy mắt với cô ấy, nở một nụ cười nhẹ: “Chúng ta vào trong nói chuyện nhé.”

Nói rồi, cô không đợi Ôn Miểu đồng ý mà lách người đi vào qua khe cửa.

Ôn Miểu thấy cô vào một cách tự nhiên như thế thì nhất thời không biết nói gì, cuối cùng vẫn khóa cửa lại.

Quý Bạch Thanh tìm một cái tủ thấp, đặt bình trà và ấm nước lên đó.

“Tớ mang đồ ăn cho cậu đây, cậu vẫn chưa ăn cơm đúng không?”

Nghe vậy, Ôn Miểu sững lại. Cô ấy đến mang đồ ăn cho mình?

Vì sao? Quý Bạch Thanh đang lấy lòng cô sao?

Thật ra từ trước đến nay, rất nhiều người chủ động lấy lòng cô.

Vẻ ngoài của Ôn Miểu quá rực rỡ, lộng lẫy và kiêu sa, tự nhiên toát ra một khí chất khiến người ta không dám đến gần. Phần lớn mọi người đều có ấn tượng ban đầu không tốt về cô và sẽ không chủ động tiếp cận.

Còn những người đến gần cô như ong bướm, đều mang theo mục đích khác.

Họ hoặc là muốn tiền, hoặc là muốn nhờ cậy vào gia thế của Ôn gia.

Vậy Quý Bạch Thanh tiếp cận cô vì điều gì? Ôn Miểu có chút hoang mang, chẳng lẽ cô ấy đã biết thân phận thật sự của mình?

Nếu là như vậy thì cũng không có gì lạ.

Khi suy đoán rằng Quý Bạch Thanh có mục đích riêng, cô lại thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì chỉ khi biết đối phương có mưu đồ gì với mình, cô mới có thể an tâm và thoải mái chấp nhận lòng tốt của Quý Bạch Thanh.

“Không ăn.”

Quý Bạch Thanh gỡ nắp bình trà, mời Ôn Miểu: “Nhanh đến ăn đi, mẹ tớ vừa làm xong, vẫn còn nóng hổi đấy.”

Mùi thịt gà hầm hạt dẻ thơm lừng lập tức lan tỏa khắp phòng. Cả ngày chưa ăn gì, cộng thêm việc trên tàu cũng không có khẩu vị, giờ ngửi thấy mùi thơm này, Ôn Miểu không kìm được nuốt nước bọt.

Nghĩ rằng Ôn Miểu có thể chưa chuẩn bị bát đũa, Quý Bạch Thanh còn mang theo cả một đôi đũa và một chiếc thìa.

Quý Bạch Thanh gắp một miếng thịt gà, đưa đến miệng Ôn Miểu, đôi mắt cong cong: “Cậu nếm thử xem có thích không.”

Ôn Miểu do dự một lúc, cuối cùng vẫn cắn một miếng từ tay cô.

Thịt gà tươi mềm mang theo hương vị ngọt dịu của hạt dẻ, khiến Ôn Miểu, người đã phải ăn tạm bợ trên đường mấy ngày, càng thấy đói hơn.

Mặc dù cô không nói lời nào, nhưng Quý Bạch Thanh vẫn nhận ra cô ấy thích. Đôi mắt quyến rũ hơi nheo lại, khóe môi cũng cong lên một chút, giống như một con cáo tham ăn.

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Quý Bạch Thanh: hình như cáo rất thích ăn thịt gà.

Nụ cười trên mặt cô càng rạng rỡ hơn, cô dịch người sang một bên để Ôn Miểu ăn cơm.

“Ăn đi, Ôn Miểu.”

Ôn Miểu ăn dưới ánh mắt chăm chú của Quý Bạch Thanh. Ở nhà, cô luôn ăn gạo trắng tinh, nên cơm thô đối với cô có chút khó nuốt. May mắn là Quý Bạch Thanh đã cho cô nhiều thịt gà và hạt dẻ, khẩu phần của cô nhỏ, ăn chút đồ ăn này cũng đủ no.

Quý Bạch Thanh cứ thế nhìn chằm chằm Ôn Miểu ăn cơm, chỉ cảm thấy cô ấy không chỉ xinh đẹp mà ngay cả khi ăn cũng rất duyên dáng, mỗi cử chỉ đều vô cùng đẹp mắt.

Sau khi ăn xong, Ôn Miểu dùng khăn tay lau nhẹ khóe môi, ngước mắt lên nhìn vào đôi mắt hạnh dịu dàng của Quý Bạch Thanh.

“Ôn Miểu, cậu ăn không quen cơm thô à?”

Quý Bạch Thanh nhận thấy cơm không được động đến nhiều. Xem ra, cô phải tìm cách kiếm thêm tiền và phiếu, mua gạo trắng cho Ôn Miểu.

Ôn Miểu gật đầu: “Tớ ăn xong rồi. Quý Bạch Thanh, bây giờ cậu có thể nói cho tớ biết, mục đích lấy lòng tớ là gì?”

Cô ấy nói rất thẳng thừng, khiến cô gái đối diện hơi sững sờ.

Quý Bạch Thanh thấy rõ sự đề phòng trong ánh mắt Ôn Miểu, cô khẽ thở dài, rồi quyết định nói ra mục đích của mình.

Gương mặt cô hơi ngượng ngùng, cô sờ sờ mũi nói: “…Tớ muốn làm bạn với cậu.”

“Làm bạn với tớ?” Ôn Miểu suýt không giữ được vẻ bình tĩnh, có chút khó hiểu nhìn cô gái cao hơn mình nửa cái đầu.

Lý do lấy lòng cô lại là vì muốn làm bạn?

Ôn Miểu mím môi, giọng nói lạnh nhạt: “Cậu đừng lừa tớ. Nếu bây giờ không nói ra cậu muốn gì, sau này sẽ không còn cơ hội đâu.”

Quý Bạch Thanh bị vẻ giả vờ lạnh lùng của cô ấy làm cho bật cười. Cô khẽ nghiêng người lại gần, thử nắm lấy cổ tay Ôn Miểu. Làn da một người lạnh, một người ấm áp chạm vào nhau.

“Ôn Miểu, tớ nói thật. Tớ muốn làm bạn với cậu.”

Cô nhìn thấy cô gái trước mặt định nói gì đó, nhưng lại bị tiếng gõ cửa làm gián đoạn.

“Ôn Miểu, mở cửa ra, tớ muốn vào!”

Là giọng của Thẩm Niệm Niệm.

Quý Bạch Thanh tiếc nuối buông tay Ôn Miểu ra, dọn dẹp đồ đạc đã mang đến. Cô dặn dò: “Ôn trí thức, trong ấm là canh gà, sáng mai tớ sẽ mang bữa sáng đến cho cậu.”

Nói xong, cô không đợi phản ứng của Ôn Miểu, xách đồ vật đi ra, lướt qua Thẩm Niệm Niệm đang đứng ở cửa và đi về nhà.

Thẩm Niệm Niệm hôm nay chỉ nấu cơm và rau xanh. Một bữa cơm nhạt nhẽo không có mùi vị gì, nhưng khi vào phòng, cô ta đã ngửi thấy mùi thức ăn còn sót lại.

Cô ta nghi ngờ nhìn Ôn Miểu: “Cậu lén lút nấu ăn riêng à?”

Ôn Miểu cười lạnh: “Liên quan gì đến cậu?”

Thẩm Niệm Niệm tức đến mức mặt suýt méo đi.

Sau khi ăn xong, Phương Hải Dương và những người khác đã đi báo cáo với trưởng thôn về việc phòng nữ trí thức bị dột. Trưởng thôn đã cho người đến sửa lại mái nhà, và thông báo ngày mai họ sẽ phải ra đồng làm việc cùng người dân trong thôn.

Các trí thức trẻ đã phải vất vả trên đường dài, ai cũng mệt mỏi. Họ không tắm rửa mà đi ngủ luôn.

Ôn Miểu cũng muốn tắm rửa, nhưng không biết nhóm lửa, thử rất nhiều lần trong bếp mà vẫn thất bại. Cuối cùng, cô chỉ có thể dùng nước lạnh lau qua người.

Sáng hôm sau, Quý Bạch Thanh dậy từ rất sớm.

Cô định làm bánh bao cho bố mẹ và cả Ôn Miểu. Cô dùng một nửa trong số ba cân bột “Phú Cường” tích cóp được. Hôm qua Hà Hương Nguyệt có hái rau tề. Cô trộn nhân rau tề, trứng gà, cà rốt và rau diếp, nặn một hơi được hai mươi cái bánh bao.

Sau khi đặt bánh bao lên xửng hấp, Quý Bạch Thanh đeo giỏ, cùng lũ trẻ trong thôn lên núi cắt một giỏ cỏ lợn. Khi về, xửng bánh bao cũng vừa lúc bốc hơi.

Chỉ cần hấp thêm vài phút nữa là bánh chín.

Thôn Vân Thủy cho phép người dân khai hoang. Mỗi nhà đều có một mảnh đất trồng rau riêng. Nửa tiếng trước khi làm công, Quý Vĩ và Hà Hương Nguyệt mới từ đồng về.

Họ đặt rau cải trắng hái được ở cửa. Hà Hương Nguyệt vào bếp, vừa thấy chiếc xửng hấp trên bếp, lông mày bà giật giật. Nhìn kỹ hơn, bà thấy một nửa số bột “Phú Cường” của mình đã bị dùng hết.

“Quý Bạch Thanh!” Bà không kìm được, sải bước đến trước mặt Quý Bạch Thanh, véo tai cô.

“Con muốn chết à! Sao lại lãng phí đồ tốt của mẹ như thế!”

Quý Bạch Thanh mặt mày tươi rói, cầu xin: “Mẹ ơi, con đâu có lãng phí gì đâu. Chẳng phải đã làm thành bánh bao rồi sao?”

Hà Hương Nguyệt trừng mắt nhìn cô: “Ba người nhà mình ăn sao hết được!”

Quý Bạch Thanh cười xuề xòa: “Con… con phải mang bữa sáng cho bạn của con nữa.”

“Con có bạn từ khi nào? Sao mẹ không biết! Tốt với người ta thế thì khi nào dẫn về đây cho mẹ xem mặt.”

“Mẹ thấy kiếp trước con là tiểu thư, kiếp này mới rộng rãi đến thế đấy.”

“Thôi được rồi, có bạn rồi quên mẹ, mẹ không quản con nữa.” Hà Hương Nguyệt xua tay.

Cuối cùng, Quý Bạch Thanh ôm chầm lấy bà, lắc lắc tay bà làm nũng: “Mẹ ơi ~ sao con quên mẹ được chứ! Chỉ là bạn ấy là bạn rất tốt của con, mới đến đây lại không có ai chăm sóc…”

Giọng nói của cô miêu tả Ôn Miểu như một cô bé đáng thương. Hà Hương Nguyệt vốn mềm lòng, lại không muốn xen vào chuyện giữa Quý Bạch Thanh và bạn cô.

Thời buổi này lương thực quý giá, nhưng gia đình họ cũng khá giả, không thiếu thốn chút đồ ăn này, nên bà để mặc cho Quý Bạch Thanh làm theo ý mình.

“Được rồi, được rồi, con tự biết chừng mực là được.”

Cả nhà cùng nhau ăn bánh bao với dưa muối. Quý Bạch Thanh ăn nhanh, dùng giấy dầu gói ba cái bánh bao rồi đi đến kho.

Cô là nhân viên ghi điểm, ngày thường mọi người làm công xong đều phải đến chỗ cô để đăng ký công việc và điểm công.

Vì vậy, cô có một chiếc đồng hồ đeo tay bị hỏng do Quý Vĩ cho. Dù là đồng hồ hỏng, ở trong thôn nó cũng là một món đồ hiếm có, không mấy người có được.

Gần 8 giờ, mọi người bắt đầu đến ký tên, lấy dụng cụ rồi xuống đồng làm việc.

Đúng 8 giờ, đám trí thức trẻ mới thong thả đến muộn.

Nhìn năm người trước mặt, Lý trưởng thôn đứng một bên nói: “Nhanh ký tên đi. Nam trí thức đi chọn phân bón cùng tôi, nữ trí thức xuống đồng nhổ cỏ. Sau này nhớ đến sớm, không là bị trừ điểm công đấy.”

Lý trưởng thôn mặt không cảm xúc nhìn họ ký tên xong, Quý Bạch Thanh thầm nghĩ, sao Ôn Miểu vẫn chưa đến nhỉ?

Đám nam trí thức vốn đã bất mãn với sự sắp xếp của Lý trưởng thôn. Họ đều từ thành phố Kinh đến, không ai muốn làm những công việc nặng nhọc, bẩn thỉu đó.

Lúc này, Lục Diên đột nhiên lên tiếng: “Trưởng thôn, còn một nữ trí thức nữa chưa đến.”

Trưởng thôn ngạc nhiên, nhìn kỹ thì đúng là thiếu một người.

“Cô ấy đâu rồi?”

Thẩm Niệm Niệm cắn môi, định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn mở miệng: “Ôn trí thức chắc không phải muốn lười biếng đâu, cô ấy chỉ ngủ say quá nên không dậy được thôi. Hay là trưởng thôn cho cô ấy làm việc vào buổi chiều đi ạ.”

Phan Hồng Hà đứng một bên cúi đầu không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Trưởng thôn nhíu mày, định nổi giận thì Quý Bạch Thanh đột nhiên chen vào: “Chú Lý, chú cứ dẫn các trí thức khác đi làm việc đi, đừng chậm trễ. Cháu sẽ đi xem Ôn trí thức.”

Lời nói này rất hợp lý. Trưởng thôn gật đầu: “Được, vậy Bạch Thanh cháu đi xem thử đi.”

Quý Bạch Thanh phớt lờ ánh mắt oán hận của các trí thức khác, cất cuốn sổ ghi điểm công vào.

Ba cái bánh bao trong túi áo vẫn còn ấm. Quý Bạch Thanh sải bước về khu tập thể của các trí thức, có chút lo lắng cho Ôn Miểu.

Dựa theo những gì cô biết về Ôn Miểu trong truyện gốc, dù không muốn làm việc, cô ấy cũng sẽ không vắng mặt ngay trong ngày đầu tiên.

Đến khu tập thể, cô gõ cửa, gọi tên Ôn Miểu nhưng không ai trả lời.

Cuối cùng, Quý Bạch Thanh đành mở cửa đi thẳng vào. Cô nhìn thấy Ôn Miểu đang ngủ ở mép giường. Má của cô gái xinh đẹp ửng đỏ. Cô đưa tay chạm vào.

Nóng quá.

Ôn Miểu hình như bị sốt.

Quý Bạch Thanh hơi lúng túng. Cô định rụt tay về, bế Ôn Miểu đến trạm xá, nhưng lại bị cô ấy nắm lấy ngón tay. Ôn Miểu dụi vào lòng bàn tay cô như một chú mèo, khẽ thốt ra một từ mềm mại:

“Nóng.”

Tim Quý Bạch Thanh như tan chảy. Nhìn vẻ yếu đuối trên khuôn mặt cô ấy, cô nhẹ nhàng dỗ dành:

“Ôn Miểu, ngoan nhé, cậu bị sốt rồi. Tớ đưa cậu đến trạm xá.”