Quý Bạch Thanh đưa Ôn Miểu đến khu tập thể của các trí thức trẻ rồi rời đi.

Ôn Miểu đứng tại chỗ, trầm tư nhìn theo bóng lưng của cô một lúc, sau đó mới bước vào phòng.

Khu tập thể thực chất là một ngôi nhà gạch cũ kỹ. Diện tích không lớn, tổng cộng có hai phòng, một cho các nam trí thức và một cho các nữ trí thức. Sân sau có buồng tắm, còn sân trước là nhà bếp rộng rãi.

Khi Ôn Miểu bước vào, cô thấy Thẩm Niệm Niệm và Lục Diên đang đứng cùng nhau nói chuyện gì đó. Cô gái nói cười rộn rã, còn chàng trai thì lại mang vẻ mặt lạnh lùng.

Động tĩnh của cô khi vào cửa đã thu hút sự chú ý của cả hai. Đây là lần đầu tiên Ôn Miểu để lộ dung mạo thật trước mặt Lục Diên. Thấy trong mắt Lục Diên hiện lên vẻ kinh ngạc trước nhan sắc của Ôn Miểu, Thẩm Niệm Niệm bóp chặt lòng bàn tay, che giấu sự ghen tị. Cô ta mỉm cười, tỏ vẻ quan tâm nói:

“Miểu Miểu, cậu không sao chứ? Sau khi cậu ngất xỉu, tớ, Lục Diên và các bạn trí thức khác lo cho cậu lắm.”

Lục Diên thấy Ôn Miểu có vẻ ngoài xuất sắc, sự khó chịu trước thái độ kén chọn của cô trên đường đi cũng tan biến phần nào. Anh ta gật đầu xã giao.

Nghe vậy, Ôn Miểu chỉ lạnh nhạt liếc nhìn Thẩm Niệm Niệm một cái. Cô lười phản ứng với họ, đi thẳng vào căn phòng bên trái. Cánh cửa không khóa, cô thấy một nữ trí thức khác tên Phan Hồng Hà đang ở trong phòng.

Lục Diên thấy mình bị lờ đi, vẻ mặt có chút không vui. Anh ta thầm trách Thẩm Niệm Niệm, lời nói vừa rồi cứ muốn lôi kéo cả anh vào. Cuối cùng, nhiệt tình của anh lại đổi lấy sự lạnh nhạt, anh ta không chào Thẩm Niệm Niệm một tiếng nào mà quay người về phòng mình ngay.

Thẩm Niệm Niệm một mình đứng đó, xấu hổ và cắn môi giậm chân bực tức.

Vào phòng, Phan Hồng Hà cũng chào hỏi Ôn Miểu. Ôn Miểu không có thành kiến lớn với cô ấy như đối với Thẩm Niệm Niệm, nhưng cũng chẳng thân thiết gì.

Căn phòng không lớn, một chiếc giường lớn ngủ chung cho ba người. Thẩm Niệm Niệm và một người khác đã chiếm mất hai chỗ, chỉ còn lại một vị trí gần cửa sổ. Ô cửa sổ bị nứt kính, mái ngói cũng thủng dột, rơm lót giường sờ vào vẫn còn ẩm ướt.

Ôn Miểu hít một hơi thật sâu. Lúc này, cô thực sự cảm thấy biết ơn Quý Bạch Thanh vì đã cho cô viên kẹo đó, nếu không, cô sợ mình đã ngất xỉu lần nữa.

“Mái nhà dột thế này thì ngủ làm sao?”

Phan Hồng Hà ngồi ở phía của mình, cũng có chút ngại ngùng.

“Ban đầu Phương Hải Dương và mấy bạn nam nói họ sẽ ngủ ở phòng này, còn phòng kia không dột. Nhưng Thẩm Niệm Niệm nói ba đứa con gái bọn mình gầy, nằm chen chúc một chút sẽ không bị ướt…”

Nghe xong, Ôn Miểu không nói gì, trực tiếp ném chăn của Thẩm Niệm Niệm vào vị trí bên cửa sổ, trải hành lý của mình ra và từ từ dọn dẹp.

Khi dọn dẹp gần xong, Thẩm Niệm Niệm mở cửa, thò đầu vào, cười nói: “Tớ nấu cơm xong rồi, các cậu ra ăn đi.”

Nhưng khi cô ta nhìn thấy Ôn Miểu đã tự ý chọn chỗ của mình để ngồi, còn chăn gối của cô ta thì bị ném vào chỗ dột nước gần cửa sổ, vẻ mặt Thẩm Niệm Niệm cứng đờ.

“Ôn Miểu, đây là chỗ tớ chiếm trước mà, cậu vứt chăn của tớ ra đó như thế có phải là quá đáng không?” Thẩm Niệm Niệm trừng mắt nhìn Ôn Miểu, nghiến răng hỏi.

Ôn Miểu lười biếng ngước mắt nhìn cô ta một cái, đuôi mắt hất lên. Sau khi ăn một chút kẹo lót bụng, sắc mặt cô đã tươi tắn hơn nhiều, vẻ ngoài vốn đã rực rỡ nay càng thêm sắc sảo, đầy tính công kích.

Cô kéo môi: “Thẩm Niệm Niệm, chẳng phải chính cậu đã chủ động nói chúng ta sẽ ở căn phòng này sao? Cậu nói thế, vậy chỗ bị dột kia đương nhiên là của cậu rồi.”

Thẩm Niệm Niệm nhìn Ôn Miểu với ánh mắt đầy oán độc. Nhưng chỉ trong chớp mắt, cô ta đã nhìn thấy miếng ngọc bị nứt làm đôi đặt trên gối của Ôn Miểu.

Trên chuyến tàu từ thành phố Kinh đến thị trấn Xa, Thẩm Niệm Niệm ngồi ở ghế sau, ngay cạnh Ôn Miểu. Trên tàu, cô ta vô tình phát hiện trên cổ Ôn Miểu có đeo một sợi dây chuyền ngọc hình con cá vàng. Ngọc được điêu khắc tinh xảo, chất ngọc thượng hạng, trong suốt như sương. Cô ta nhất thời tò mò, muốn Ôn Miểu tháo ra cho cô ta xem.

Ai ngờ Ôn Miểu lại keo kiệt đến mức không cho nhìn.

Thẩm Niệm Niệm tính cách kiêu căng nhưng miệng lại rất ngọt. Bố mẹ trọng nam khinh nữ, nhưng cô ta vẫn sống rất thoải mái. Cái gì càng không có được thì cô ta càng muốn. Thế là, nhân lúc Ôn Miểu ngủ, cô ta đã lén cởi sợi dây chuyền ra.

Ban đầu, cô ta cầm ngọc bội để ngắm, nhưng không may trượt tay, làm rơi xuống đất, vỡ thành hai nửa.

Khi Ôn Miểu tỉnh lại, việc đầu tiên là phát hiện sợi dây chuyền được đeo từ nhỏ đã biến mất. Cô lập tức nghi ngờ Thẩm Niệm Niệm, người đã không ngừng đòi xem. Hơn nữa, mỗi khi Thẩm Niệm Niệm nhìn cô, trong mắt đều mang theo vẻ chột dạ.

Khi Ôn Miểu lục trong túi Thẩm Niệm Niệm và tìm thấy miếng ngọc đã vỡ, cô lạnh lùng nhìn Thẩm Niệm Niệm. Thẩm Niệm Niệm dứt khoát làm tới cùng, nói một cách đầy lý lẽ:

“Ai bảo cậu không cho tớ xem! Nếu cậu đưa sớm một chút thì đã không bị tớ làm vỡ rồi!”

Ôn Miểu không ngần ngại, giáng thẳng một cái tát vào mặt Thẩm Niệm Niệm ngay trước mặt những người khác trên xe lửa, khiến cô ta mất hết thể diện.

Không quan tâm đến ánh mắt của người khác, mối thù giữa cô và Thẩm Niệm Niệm chính thức bắt đầu từ đó.

Những ngày ở trên tàu, các trí thức trẻ đều có thể nhận ra sự đối đầu giữa hai người họ.

Thấy Ôn Miểu giờ đây không nể mặt mình, Thẩm Niệm Niệm vốn đã bừng bừng lửa giận trong lòng, lập tức lao tới, nắm lấy hai mảnh ngọc vỡ trên gối của cô, ném mạnh xuống đất.

Cô ta gằn giọng: “Đây là chỗ tớ chọn trước, cậu dựa vào đâu mà cướp của tớ? Chẳng phải là ỷ mình xinh đẹp sao? Chúng ta xuống nông thôn không phải để so xem ai xinh hơn, cậu nghĩ ai cũng phải nhường nhịn cái tính khí của cậu à!”

Ôn Miểu nhìn miếng ngọc vỡ rơi xuống vũng bùn đất, dính đầy bụi bẩn, từ từ chuyển ánh mắt sang Thẩm Niệm Niệm. Ánh mắt cô u ám, sâu thẳm, khiến người ta rùng mình.

“Bốp!” Một cái tát đầy lực đạo lại một lần nữa giáng xuống mặt Thẩm Niệm Niệm. Mặt cô ta sưng vù, lảo đảo vài bước rồi ngã ngồi xuống đất.

Thẩm Niệm Niệm ôm mặt, hét lên một tiếng, nước mắt tuôn rơi ngay lập tức.

Phan Hồng Hà đứng một bên lúng túng, ấp úng: “Ôn Miểu, Thẩm Niệm Niệm, hai cậu đừng cãi nhau…”

Hai căn phòng vốn dĩ ở gần nhau. Các nam trí thức nghe thấy tiếng động, lũ lượt đến xem tình hình.

“Này, Thẩm trí thức, các cậu làm sao vậy?”

Ngô Nghiêm Thanh đứng ở cửa, lo lắng nhìn vào trong phòng.

Thẩm Niệm Niệm thấy có người đến, ôm mặt khóc nức nở, nước mắt tuôn như mưa. Trông cô ta đáng thương vô cùng. Nhưng hai người phụ nữ còn lại, một người như khúc gỗ đứng im, còn một người thì hận không thể tát thêm vài cái nữa.

Ngô Nghiêm Thanh thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ta sưng tấy vì khóc, cảm thấy xót xa. Anh ta lập tức vào phòng đỡ cô ta dậy: “Hai người các cậu cùng nhau bắt nạt Thẩm trí thức à?”

Thẩm Niệm Niệm lập tức ngừng khóc, tủi thân nói: “Không phải, là tớ tự trượt chân ngã thôi.”

Nghe thấy Thẩm Niệm Niệm nói đỡ cho họ, Ngô Nghiêm Thanh càng tức giận: “Vậy vết thương trên mặt cậu là sao? Chẳng lẽ cũng tự mình đánh mình à?”

“Thẩm trí thức, có uất ức gì cứ nói ra, chúng tôi sẽ đòi lại công bằng cho cậu!”

Lúc này, Phương Hải Dương và Lục Diên cũng vào phòng, cau mày nhìn Phan Hồng Hà và Ôn Miểu. Trong mắt họ đều là sự trách cứ lạnh lùng.

Ôn Miểu cúi xuống nhặt đồ đạc của mình, liếc nhìn họ một cái.

“Mấy người đàn ông các cậu vào phòng con gái làm gì?”

Phương Hải Dương ban đầu bị ánh mắt sắc bén của cô làm cho xao xuyến, nhưng khi nghe lời nói không nể nang đó, anh ta sững sờ.

“Chẳng phải các cô bắt nạt Thẩm trí thức sao? Hai người con gái mà đi bắt nạt một cô gái yếu đuối, không biết xấu hổ à.”

Phan Hồng Hà đứng một bên ấp úng cả buổi, mặt đỏ bừng lên, mới nói: “Không phải tớ, tớ không làm gì cả.”

Cô ấy lặng lẽ di chuyển về phía Thẩm Niệm Niệm. Trong chớp mắt, chỉ còn lại Ôn Miểu đối diện với năm người còn lại.

Ngón tay Ôn Miểu cứng đờ, sau đó cô cười nhạt, giọng nói càng thêm lạnh lùng: “Đúng đấy, tôi chính là bắt nạt cô ấy. Thế thì sao? Các người còn muốn đánh tôi à?”

“Cậu!” Lục Diên nhìn thái độ không sợ trời không sợ đất của Ôn Miểu, cũng cảm thấy ngứa răng, chỉ tay vào cô một lúc mà không nói được lời nào.

“Lục trí thức, tớ chỉ định gọi Ôn Miểu vào ăn cơm thôi, không ngờ lại thành ra thế này… Haiz, Ôn trí thức chắc chắn không cố ý đâu, mọi người đừng trách cô ấy.”

Ngô Nghiêm Thanh thấy Thẩm Niệm Niệm đau lòng, hừ lạnh một tiếng: “Trông thì quyến rũ thế, nhưng lại độc ác như rắn rết, uổng phí cái vẻ ngoài.”

Ôn Miểu cười khẩy: “Phải rồi, không giống cậu, không chỉ có khuôn mặt như lợn mà đầu óc cũng là não lợn.”

“Mau cút đi, nhìn thêm mấy người một giây nữa cũng làm ô nhiễm mắt tôi.”

Câu nói này đắc tội cả bốn trí thức còn lại, nhưng họ không thể ra tay đánh Ôn Miểu. Cuối cùng, năm người đành giận dữ ra khỏi phòng để đi ăn cơm.

Với thái độ như vậy, Ôn Miểu không xứng được ăn cơm do Thẩm Niệm Niệm nấu.

Phan Hồng Hà trước khi rời đi, lén nhìn Ôn Miểu. Cô ấy chú ý đến ánh mắt của Ôn Miểu, nhưng cô ấy không hề liếc mắt lấy một cái.

Trong phòng, Ôn Miểu thu dọn nốt đồ đạc cuối cùng, vuốt ve miếng ngọc vỡ trong tay.

Đây là di vật của người mẹ đã khuất, cô luôn rất trân trọng. Vậy mà trên tàu, nó đã bị Thẩm Niệm Niệm làm vỡ.

Vì thế, cô và Thẩm Niệm Niệm không thể nào chung sống hòa bình được. Còn những người khác… Ôn Miểu cười lạnh một tiếng, chẳng qua cũng chỉ là một lũ ngu ngốc.

Cô từ nhỏ đã sinh ra trong gia đình danh giá, được mọi người nâng niu. Mặc dù bố tái hôn và có một đứa con trai, không quan tâm đến cô, nhưng cô vẫn có bà nội và gia đình bên ngoại che chở.

Chỉ là không may trúng kế của ông ta và mẹ kế, bị gài bẫy xuống nông thôn, không có đường quay về.

Ôn Miểu khâu hai mảnh ngọc cá vàng lại với nhau, thầm nghĩ, phải tìm cơ hội về nhà sớm. Cô không thể để bố và mẹ kế sống những ngày tháng yên ổn được.

Cô chợt nhớ đến cô gái nông thôn ngày hôm nay, Quý Bạch Thanh. Cô ấy nói là con gái của bí thư chi bộ thôn.

…

Quý Bạch Thanh ghi điểm công xong xuôi, chậm rãi trở về nhà. Vừa đi đến cửa, cô đã ngửi thấy mùi thơm lừng của món ăn.

Cô hít hà: hình như là gà hầm.

“Mẹ, làm món gì mà thơm thế ạ?” Quý Bạch Thanh cười toe toét, đi đến cửa nhà bếp và hỏi.

Hà Hương Nguyệt giận dỗi trừng mắt nhìn cô: “Làm ầm lên nữa là cả thôn biết nhà mình ăn thịt đấy!”

Quý Bạch Thanh sờ sờ mũi. Thời đại này, ăn thịt không hề dễ, nhưng may mà bố mẹ cô có bản lĩnh. Người khác có khi nửa năm mới được ăn một lần, nhà cô có khi ba bữa hai bữa đều có thể dính chút đồ mặn, nên phải giấu đi để khiêm tốn, nếu không sẽ bị tố cáo.

Nhưng dù sao Quý Bạch Thanh cũng là đứa con duy nhất của họ, Hà Hương Nguyệt vẫn rất cưng chiều. Sau khi đóng cửa nhà bếp lại, bà mở vung nồi, mùi gà hầm hạt dẻ thơm ngon lập tức tỏa ra.

Bà gắp một cái đùi gà cho Quý Bạch Thanh: “Cầm đùi gà này đi ăn, đừng làm phiền mẹ nữa.”

Quý Bạch Thanh cong cong mắt, ôm lấy Hà Hương Nguyệt nũng nịu một lúc lâu.

Nói về việc xuyên sách, cô có hai điều vui mừng nhất. Một là được nhìn thấy Ôn Miểu, hai là có một đôi bố mẹ yêu thương cô hết mực.

Đời trước, cô là trẻ mồ côi, một mình bươn chải. Xuyên vào đây, cô mới cảm nhận được sự ấm áp khi có bố mẹ quan tâm.

Ngửi mùi thơm trên mũi, cô bỗng nhớ đến Ôn Miểu, và cả cốt truyện của ngày hôm nay trong truyện cũng ùa về.

Ôn Miểu sẽ bị năm trí thức trẻ kia cô lập, và từ giờ trở đi sẽ luôn đơn độc một mình.

Nghĩ đến đó, Quý Bạch Thanh thấy xót xa. Cô nhìn cái đùi gà trong bát, chợt nói:

“Mẹ, hôm nay con quen một bạn trí thức.”

Hà Hương Nguyệt gật đầu: “Bố con có nói rồi.”

Quý Bạch Thanh: “Con mang một ít thịt gà sang cho cô ấy ăn được không? Mẹ không biết đâu, cô ấy gầy lắm.”

Hà Hương Nguyệt kinh ngạc nhìn Quý Bạch Thanh. Bà biết rõ con gái mình tính cách thế nào, thường ngày rất biết chừng mực, ngoài nóng trong lạnh. Kể cả với Lý Văn Văn, cô ấy cũng chưa bao giờ bận tâm như vậy.

“Quý Bạch Thanh, đời trước con là địa chủ đầu thai à? Chính nhà mình còn thiếu ăn thiếu mặc, vậy mà còn đòi mang cho người khác!” Bà giận dữ đáp.