Chương 4: “Nói ta mệnh khắc thê chủ có được không?”

“Triêu Ngọc vì sao không muốn gả?” Trình Lão Thái phó nghe con nói vậy liền hỏi. “Nghe tỷ con nói, hai đứa cùng ra cổng thành nghênh đón tiểu vương nữ, mà tiểu vương nữ còn để mắt tới con, chẳng phải sao?”

Tin tức đã truyền khắp kinh thành. Lúc mới nghe, bà cũng giật mình, vội gọi trưởng nữ đến hỏi, khi ấy mới rõ ngọn ngành chuyện ở trà lâu trước cổng thành.

“Người… người ta hiểu lầm là con ném vòng hoa cho người thôi.” Trình Triêu Ngọc cúi đầu, khẽ đá mũi giày, lầm bầm: “Con tuyệt đối không làm chuyện ấy.”

Trình Lão Thái phó nhìn đứa con trai còn ngây thơ, trong lòng dâng lên nỗi bất lực.

Hiển nhiên Bệ hạ có ý nâng đỡ tiểu vương nữ, nên vừa khi chiến báo truyền vào cung đã triệu kiến, hé lộ ý muốn kết thân. Bà vốn là Thái phó tiền triều, từng muốn cáo lão quy ẩn để tránh thị phi, nhưng sau khi Bệ hạ đoạt được giang sơn, ba lần đích thân mời bà xuất sơn, bà đành không thể từ chối. Tiểu vương nữ võ công xuất chúng, bốn năm qua chiến công hiển hách, nay chỉ thiếu văn thần ủng hộ. Vậy nên Bệ hạ vừa mở miệng, bà đã đoán được thâm ý.

Chỉ là… đứa con trai này của bà.

“Triêu Ngọc, con phải sớm chuẩn bị. Nếu Bệ hạ ban hôn, ngay cả mẫu thân đây cũng không thể làm trái.” Trình Lão Thái phó nghĩ ngợi hồi lâu, dứt khoát nói thẳng.

“Nhưng nếu Bệ hạ thật sự ban hôn, tức là có ý lập tiểu vương nữ làm Trữ quân. Đại vương nữ với Nhị vương nữ sao cam lòng?” Trình Triêu Ngọc đáp.

Trong giấc mộng kia, dù thế nào tiểu vương nữ cũng không kết thân với Trình gia, mà cũng chẳng được lập làm Trữ quân. Nàng thoái hôn. Đã biết nàng sẽ vì người khác mà lui hôn, cớ gì chàng còn phải đính ước với nàng? Phải ngăn mối hôn này trước khi thánh chỉ hạ xuống.

“Việc này…” Trình Lão Thái phó há lẽ không hiểu, nhưng chẳng thể đến trước mặt Bệ hạ nói rằng Trình gia không muốn dính vào vũng bùn tranh vị của hoàng gia, đúng không?

“Mẫu thân, hay là nhân lúc Bệ hạ còn chưa ban hôn, người rỉ tai vài lời đồn, nói rằng con mệnh khắc thê chủ, được chăng?”

Kẻ mang điềm chẳng lành tự nhiên không nên bước vào hoàng gia.

Trình Lão Thái phó trừng mắt sững sờ, kế đó quát: “Hồ nháo. Dẫu có trầm con xuống ao trấn nhà, ta cũng không làm điều đê tiện ấy.”

“Đừng, đừng, đừng trầm ao. Khó chịu lắm.” Trình Triêu Ngọc chợt nhớ tới cơn mộng đáng sợ, vội xua tay.

Trình Lão Thái phó khựng lại. Sao nó nói như thể từng bị trầm ao vậy?

“Mẫu thân, nếu tiểu vương nữ tự mình cự tuyệt chỉ ban hôn, vậy cũng chẳng can hệ Trình gia chúng ta, phải không ạ?” Trình Triêu Ngọc chớp đôi mắt to hỏi.

Sắc mặt Trình Lão Thái phó trầm xuống: “Nếu con dám đi tìm tiểu vương nữ ăn nói bậy bạ, ta bắt con quỳ ở từ đường họ Trình đến hết đời.”

Khuôn mặt Trình Triêu Ngọc nhăn dúm: “Biết rồi ạ, con sẽ không tìm tiểu vương nữ.”

Chàng có diệu kế khác. Hừ.

Giả ngoan để thoát khỏi mẫu thân xong, Trình Triêu Ngọc lập tức thay y phục, năn nỉ tỷ tỷ Trình Vạn Sanh đưa chàng ra ngoài. Trình Vạn Sanh không ngờ đệ mình lại muốn đi bái phỏng đệ nhất mỹ công tử kinh thành, Mộ Dung Minh Nhược.

“Đệ… đệ…”

“Đi thôi, đi thôi.”

Trình Vạn Sanh chỉ thấy mình như đã lên thuyền trộm, chẳng biết đường quay đầu. Mong là khi mẫu thân biết chuyện sẽ không đánh chết nàng. Cầu trời phù hộ.

Đại lao Kinh Triệu phủ.

Một bóng người mặc huyền y chậm rãi đi đến trước song sắt gian cuối. Nữ tử trong lao đang nổi trận lôi đình lập tức nhào tới quỳ sụp.

“Vương nữ.”

Mục Tương đặt ghế ngay trước cửa lao, Tiêu Mộ Hoàng ung dung ngồi xuống.

“Vương nữ, cứu mạt tướng với.” Đậu Minh quỳ dưới đất kêu lên.

Tiêu Mộ Hoàng đưa tay ấn huyệt thái dương, như có chút nhức đầu: “Ngươi hại bản vương bị Mẫu hoàng gọi vào cung mắng suốt hai canh giờ, biết không?”

Nữ đế: “???”

“Trẫm không có.”

“Đều là lỗi của mạt tướng, mạt tướng đáng chết. Cầu vương nữ thứ tội…” Đậu Minh nghe ngay cả vương nữ cũng bị mắng, lập tức hổ thẹn không để đâu cho hết.

“Thôi được rồi. Bản vương da dày thịt cứng, chứ có bị mắng hay bị đánh một trận cũng chẳng sao. Chỉ là ngươi, bản vương nên dùng cách gì cứu ngươi đây?” Tiêu Mộ Hoàng hỏi thẳng Đậu Minh.

“… Mạt tướng không biết.” Đậu Minh ngẩn người đáp.

Nàng làm sao biết được. Hay là, phá ngục?

“Bản vương cũng muốn phá ngục, nhưng từ đó ngươi phải ẩn danh đổi họ, không thể làm phó tướng dưới trướng bản vương nữa.” Tiêu Mộ Hoàng tiếc nuối nhìn Đậu Minh.

Đậu Minh lập tức nhào xuống đất: “Không không không, mạt tướng sống là người của vương nữ, chết là quỷ của vương nữ. Mạt tướng chết cũng không rời đại lao Kinh Triệu phủ. Cùng lắm để tên phủ doãn kia phán mạt tướng mấy năm, mấy năm sau mạt tướng lại về bên vương nữ, dốc sức nơi tiền hô hậu ủng, vào dầu sôi lửa bỏng.”

Nàng chỉ cướp một nam nhân, nào có giết ai, tội chưa đến mức mất đầu.

Tiêu Mộ Hoàng bật cười: “Vài câu này nói cũng văn hoa đấy chứ!”

“…” Đậu Minh sắp khóc. Vương nữ sao còn cười nổi chứ?

“Trước khi đến đây, mưu sĩ có hiến cho bản vương một kế cứu ngươi. Có muốn nghe không?” Thấy lửa giận của Đậu Minh đã hạ, lại chịu đối mặt sự thật, Tiêu Mộ Hoàng mới mở lời thẳng thắn.

Đậu Minh mắt sáng rỡ: “Muốn, muốn.”

Tiêu Mộ Hoàng nói: “Nàng ấy bảo, chỉ cần Phó tướng Đậu chịu khó dỗ dành cho khéo, để hắn tự nhận là theo Phó tướng Đậu mà đi, chứ không phải Phó tướng Đậu cường đoạt dân nam, thì có lẽ phủ doãn sẽ xử nhẹ.”

Đậu Minh là thân tín kiếp trước đến chết vẫn một lòng với nàng.

Tuy tật ham sắc là thói xấu không thể dung, nàng cũng chẳng nỡ khoanh tay đứng nhìn.

Đám nữ nhân thô mộc nàng dẫn theo chẳng rành luật pháp, họ chỉ biết tình nghĩa đồng sinh cộng tử.

Nếu nàng bỏ mặc Đậu Minh, đến lúc ấy tướng sĩ oán hận, lòng quân sẽ tản.

Bởi vậy nàng mới tính kế trung dung như vậy.

Tư thông tuy khó nghe, nhưng luật Nam Dương không minh liệt quy tội ấy, phần nhiều do gia tộc tự gia pháp.

Chỉ cần người đàn ông kia chịu phối hợp, Đậu Minh có thể thoát một kiếp.

“Vương nữ… chuyện này…” Đậu Minh lại lộ vẻ khó xử, ấp a ấp úng.

“Có gì thì nói.” Tiêu Mộ Hoàng khẽ đá một viên sỏi trúng cánh tay Đậu Minh.

Đậu Minh đau khẽ, đành thành thật: “Vương nữ, không phải mạt tướng không làm, mà là người này cứng đầu không lọt tai lời nào. Bốn năm trước mạt tướng thấy hắn dung mạo cũng được, liền bắt về giữa phố. Nào ngờ mạt tướng vừa lại gần, hắn đã cắn lưỡi tự tận. Sau đó mạt tướng vẫn chưa thuần phục được hắn, thì theo vương nữ xuất chinh…”

Đi một mạch bốn năm, nàng còn lo hắn đã trốn mất rồi cơ!

Tiêu Mộ Hoàng: “…”

Hồi lâu, Tiêu Mộ Hoàng tung chân đá bật cửa sắt nhà lao, lại thêm một cú đá quật Đậu Minh ngã chỏng vó, mắng: “Đồ ngu! Cướp người mà một ngón tay còn chưa chạm tới đã bị người ta tố cáo tống thẳng vào ngục?”

Đậu Minh kêu oai oái, ôm đầu ngồi thụp dưới nền lao: “Mạt tướng chẳng phải là… thời gian không đủ sao?”

“Cho ngươi thêm bốn năm nữa cũng chẳng chạm nổi hắn!” Tiêu Mộ Hoàng vừa tức vừa buồn cười, quát.

Đậu Minh còn định cãi, đã bị một câu của Tiêu Mộ Hoàng chặn họng: “Chưa đụng vào cũng hay. Bản vương sai người đưa hắn về đi.”

Không động vào là tốt nhất.

Vợ chồng nhà người ta còn có thể đoàn viên, Đậu Minh cùng lắm ăn mấy chục trượng.

Đậu Minh mặt mày đau như cắt, rõ ràng không cam.

Nhưng đến nước này, Đậu Minh chỉ đành đáp: “Tuân lệnh, vương nữ.”

Ra khỏi đại lao, Tiêu Mộ Hoàng thản nhiên dặn Mục Tương đi theo bên mình: “Đến nhà Đậu Minh, đưa người ấy về bên thê chủ của hắn.”

“Vâng.”

Mục Tương vút một cái rời đi.

Tiêu Mộ Hoàng ngước nhìn vừng chiều đã rơi, bỗng nhớ đến khoảnh khắc thoáng thấy trước trà lâu giữa ban ngày.

Nàng bất giác hướng về Trình phủ.

Dù không gặp được chàng, đi ngang qua Trình phủ cũng tốt.

Chưa tới nơi, nàng đã thấy xe ngựa của Trình phủ, lập tức nấp vào chỗ tối.

Xe ngựa Trình phủ nhanh chóng lăn bánh qua.

Tiêu Mộ Hoàng bước ra khỏi bóng tối, nhìn theo cỗ xe, trong mắt lóe sáng: “Triêu Ngọc có ở trên xe không?”

Theo thử xem.

Không ngờ nửa nén nhang sau, xe ngựa Trình phủ dừng trước cửa Mộ Dung phủ.

Hai tỷ đệ Trình Vạn Sanh và Trình Triêu Ngọc xuống xe, gia nhân tiến lên gõ cánh cửa son đỏ của Mộ Dung phủ.

Tiêu Mộ Hoàng nhìn ba chữ “Mộ Dung phủ” mạ vàng, sắc mặt tối sầm như nước.