Chương 2: “Ta chọn cho con một mối hôn sự tốt, thế nào?”

“Dạ!”

Thân binh lập tức nhận lấy vòng hoa, theo hướng Tiêu Mộ Hoàng chỉ mà lao lên.

Sau khi truyền đạt câu hỏi của Tiêu Mộ Hoàng, gương mặt trắng trẻo của Trình Triêu Ngọc lập tức đỏ bừng. Chàng làm sao có thể làm chuyện ấy được chứ?

Chàng vội lắc đầu: “Không không, không phải ta ném!”

Thân binh lại vội vã rời đi.

Tiêu Mộ Hoàng nghe đáp án đúng như dự liệu, nàng hơi tiếc nuối lắc đầu: “Đáng tiếc. Nếu vị tiểu công tử ấy ném cho bản vương, bản vương đã nhận rồi.”

Vừa dứt lời, vòng hoa trong tay thân binh bị nàng phất tay áo một cái, lạnh lùng quét rơi xuống đất.

Nàng cong khóe môi nhìn Trình Triêu Ngọc trên lầu, rồi nhàn nhạt hạ lệnh: “Phi Tuyết, đi thôi.”

Phi Tuyết là tên chiến mã Hãn huyết của Tiêu Mộ Hoàng.

“Hí!”

Phi Tuyết ngẩng đầu hí vang, sải bước lao đi.

Trình Triêu Ngọc ngẩn người. Đến cả khi tỷ tỷ Trình Vạn Sanh phấn khích hỏi gì đó, chàng cũng nghe không rõ.

Xong rồi, xong thật rồi…

Vị tiểu vương nữ tàn bạo vô nhân ấy lại dám mở miệng trêu chọc chàng!

Nếu việc này truyền ra ngoài, Bệ hạ chẳng phải sẽ lập tức ban hôn sao?

Trong khoảnh khắc, Trình Triêu Ngọc muốn khóc.

“Triêu Ngọc, sao trông đệ như sắp khóc vậy?” Trình Vạn Sanh nắm tay áo đệ, bỗng như hiểu ra: “Chẳng lẽ mừng quá hóa khóc, vui đến phát khóc rồi?”

Trình Triêu Ngọc nghẹn lại, quay đầu trừng tỷ mình, giận phồng má: “Tỷ thấy ta vui ở con mắt nào?”

“Hai mắt đều thấy mà.” Trình Vạn Sanh vẫn chưa hiểu.

Vị tiểu vương nữ kia nhan sắc có, chiến công có, thân thủ cũng có; đệ nhà mình còn chỗ nào không vừa ý?

“Vậy tỷ nên tới y quán khám mắt đi!”

Chàng hừ một tiếng, giật tay áo về rồi đứng dậy bỏ đi. Chàng không thèm nói chuyện với tỷ tỷ ngốc!

“A Thuyên, ngươi xem đệ ta…” Trình Vạn Sanh quay đầu, chợt phát hiện gương mặt bằng hữu Nguyên Thuyên cũng chẳng mấy tươi cười.

Sao thế này?

Nguyên Thuyên hoàn hồn, khẽ mỉm cười: “Tiểu vương nữ tuy là phượng giữa loài người, nhưng tính Trình Triêu Ngọc hoạt bát mà đơn thuần, vào hoàng thất e không phải chuyện hay.”

Trình Vạn Sanh không nghĩ xa, chỉ bất lực xòe tay: “Nếu Bệ hạ ban hôn, nhà họ Trình nào dám kháng chỉ?”

“Đúng vậy, chẳng ai dám kháng chỉ.” Nguyên Thuyên cúi mắt nhìn chén trà, mỉm cười: “Trừ phi Triêu Ngọc đã có hôn ước.”

“Triêu Ngọc mới mười lăm thôi. Phụ thân thì sốt ruột, còn mẫu thân hình như chẳng vội, vẫn chưa thay nó xem mối nào.” Nói đến đây, Trình Vạn Sanh không nhịn được bật cười.

Nhìn người bạn tính tình bộc trực, Nguyên Thuyên thầm thở dài: so trông cậy vào A Sanh, chi bằng nàng tự mình bẩm với mẫu thân. Thôi thì… cứ thử một phen.

Lúc này, Tiêu Mộ Hoàng đã cưỡi ngựa đến trước cung môn. Nàng xuống ngựa, bước trên con đường dẫn tới Thái miếu.

Bất chợt, nàng khựng lại. Đôi mày khẽ nhíu.

Trước đó nàng chỉ mải dõi theo Trình Triêu Ngọc, thành ra lại bỏ qua hai nữ tử đứng cạnh chàng, một người dĩ nhiên nàng nhận ra, là tỷ tỷ của chàng, Trình Vạn Sanh.

Nhưng người còn lại…

Là tiểu thư nhà họ Nguyên, Nguyên Thuyên.

Đời trước, chính nữ tử ấy suýt nữa đã đổi canh thiếp với Trình Triêu Ngọc để kết thành thê phu.

Nếu không phải Trình Triêu Ngọc tự chọn nương nhờ thanh đăng cổ Phật, mối hôn sự ấy ắt đã thành.

Trong mắt Tiêu Mộ Hoàng lóe lên một tia lạnh lẽo.

“Mục Tương, đến phủ họ Trình đưa bái thiếp, nói bản vương ngày mai sẽ đến bái phỏng Trình Thái phó.” Tiêu Mộ Hoàng dặn dò thân tín theo sau.

Mục Tương khựng lại: “Ý vương nữ là, ngay bây giờ?”

“Ngay bây giờ.” Tiêu Mộ Hoàng vuốt nhẹ dọc vỏ đao. Nàng sẽ không để Nguyên Thuyên có dù chỉ nửa phần cơ hội mơ tưởng đến người của nàng!

Chỉ cần Mục Tương trao bái thiếp cho Lão Thái phó, lại cộng với chuyện vừa xảy ra trước cổng thành hôm nay, Lão Thái phó ắt hiểu nàng muốn nói gì.

“Tuân lệnh!” Mục Tương cáo lui, quay người đi thẳng tới phủ họ Trình.

Lúc này Tiêu Mộ Hoàng mới tiếp tục hướng về Thái miếu, để bái kiến Mẫu hoàng mà nàng đã cách một kiếp mới lại gặp.

“Nhi thần Tiêu Mộ Hoàng, bái kiến Mẫu hoàng! Mẫu hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Vừa bước vào Thái miếu, nàng liền quỳ xuống dập đầu.

Nữ đế nhìn sâu vào Tiêu Mộ Hoàng vị vương nữ nhỏ tuổi nhất, cũng là người bà yêu thương nhất niềm hân hoan trong mắt hầu như giấu không nổi.

“Hoàng nhi bình thân.”

“Tạ Mẫu hoàng!”

Tiêu Mộ Hoàng đứng dậy, dáng vẻ anh tuấn hiên ngang khiến Nữ đế lại càng thêm yêu mến.

Song lúc này phải cử hành lễ cáo tế trước, Nữ đế bèn nén tình mẫu tử, nhàn nhạt phân phó Lễ bộ Thượng thư chủ trì nghi lễ.

Một hồi nghi thức rườm rà chấm dứt, Nữ đế dẫn chúng rời Thái miếu.

Rồi mới đơn độc triệu Tiêu Mộ Hoàng vào Ngự thư phòng.

Thất vị vương nữ còn lại, kẻ mừng người lo, nhìn theo bóng lưng hai người khuất dần.

Các nàng hiểu rõ: lần này Tiêu Mộ Hoàng đại thắng hồi kinh, rất nhiều chuyện sẽ khác xưa.

E rằng… kinh thành sắp nổi một trận phong ba huyết vũ.

…

Trong Ngự thư phòng.

“Hoàng nhi, bốn năm qua con vất vả rồi.” Nữ đế ngoắc tay bảo Tiêu Mộ Hoàng đến gần ngồi xuống bên mình, rồi tự tay rót một chén trà đưa cho nàng.

“Tạ ơn Mẫu hoàng ban trà.” Tiêu Mộ Hoàng đứng dậy tạ ơn, nhận chén, ngồi xuống nhấp một ngụm.

Nàng mỉm cười: “Mẫu hoàng quá lời. Nam Dương là Nam Dương của họ Tiêu, giang sơn là giang sơn của Mẫu hoàng. Nhi thần thân là vương nữ, thủ hộ bờ cõi vốn là bổn phận, nhi thần không thấy vất vả.”

Nữ đế kinh ngạc nhìn nàng, hồi lâu mới bật cười lắc đầu: “Xem ra có kẻ cố ý ly gián tình cảm giữa Trẫm và hoàng nhi.”

“Mẫu hoàng nói vậy là sao?” Tiêu Mộ Hoàng trong bụng đã hiểu, song vẫn giả như không rõ mà hỏi.

Nữ đế mỉm cười nhạt: “Bốn năm con chinh chiến ở ngoài, Trẫm nhận không ít tấu chương đàn hặc con nào là hiếu chiến ham công, mắt cao hơn người, tàn sát hàng binh, tàn bạo vô nhân… Tóm lại, chẳng mấy ai khen con.”

Tiêu Mộ Hoàng khẽ “à” một tiếng, hơi ngượng ngùng: “Mẫu hoàng, thật ra những điều ấy… cũng có phần đúng.”

Nữ đế nhướng mày nhìn nàng.

“Lúc mới đến, các võ tướng chưa phục quy củ, nhi thần đành mượn thân phận vương nữ mà ép chế, khó tránh khiến người khác bảo là mắt để trên đầu. Còn chuyện ham công…”

Tiêu Mộ Hoàng bật cười: “Đôi khi để mê hoặc địch quân, nhi thần cố ý tỏ vẻ phô trương hiếu thắng, để chúng tưởng nhi thần là kẻ đầu rỗng.”

Nữ đế cũng cười: “Chốn sa trường vốn trọng hư hư thực thực, mưu lược dối trá. Hoàng nhi làm rất tốt.”

Bà lại hỏi: “Thế còn tàn sát hàng binh, tàn bạo vô nhân?”

Lần này Tiêu Mộ Hoàng ưỡn ngực, đường đường chính chính: “Bọn hàng binh ấy giả vờ quy thuận, lại ngầm phóng hỏa đốt lương thảo trong doanh, muốn để đại quân Nam Dương của nhi thần chết đói. Nhi thần đương nhiên phải chém!”

Nữ đế nghe xong lửa giận bốc lên: “Xem ra Trẫm chấp thuận nghị hòa với chúng vẫn là quá sớm!”

Nhưng nhìn Tiêu Mộ Hoàng trước mặt, sắc mặt bà lại dịu xuống: “Song Trẫm vẫn muốn hoàng nhi sớm ngày hồi triều, nên đành cho chúng tiện nghi một lần.”

“Nhi thần tạ Mẫu hoàng thương yêu.” Tiêu Mộ Hoàng đứng dậy, lại hành lễ.

“Giữa Trẫm và hoàng nhi lúc này chỉ là mẫu nữ, không cần đa lễ.”

Nữ đế kéo tay nàng ngồi xuống, rồi nói: “Hoàng nhi, năm nay con cũng mười sáu rồi. Nếu chẳng phải bôn ba chinh chiến, hẳn đã sớm nạp phu. Lần này con đã về kinh, Trẫm sẽ thay con chọn một mối hôn sự tốt, thế nào?”

Những lời y hệt kiếp trước khiến Tiêu Mộ Hoàng thoáng ngẩn người.

Đời trước…