“Tiểu Lưu tháng trước chỉ sốt một chút 39 độ mà xin nghỉ 4 ngày, tháng này kết toán lương xong lại không cần mặt mũi mà tới đòi trợ cấp! Không phải chỉ là sốt 39 độ thôi sao? Cố chịu chút là qua chứ gì! Giờ giới trẻ không chịu nổi khổ, sau này đừng mơ lên chức!”

Ông chủ quản say khướt, quàng tay qua vai Triệu Tễ, lảo đảo, rõ ràng uống quá nhiều.

Triệu Tễ biết lúc này, nếu là một nhân viên “biết điều” thì hẳn phải hùa theo: “Đúng đúng, sốt 39 độ mà cũng xin nghỉ á? Quá đáng thật.” Nhưng lời này đi ngược lương tâm, hắn không thể nào nói ra.

Hắn chỉ có thể gắng gượng đỡ lấy chủ quản, miễn cưỡng cười ha ha mấy tiếng cho qua. Thấy chủ quản còn định nói tiếp, Triệu Tễ vội vàng vẫy tay bắt một chiếc taxi, nhét ông ta lên ghế phụ, chính mình giúp kéo cửa.

Xe chạy đi, chủ quản còn hạ cửa kính, vung vẩy cánh tay mập ngắn, cố chạm vai Triệu Tễ nhưng với không tới. Triệu Tễ đành phải khom lưng, “chu đáo” đưa vai tới gần cho ông ta gõ.

Chủ quản vừa lòng, vỗ vai hắn liên tục:
“Tôi sắp đi công tác rồi! Vị trí này vốn dĩ muốn sắp cho Tề Minh, nhưng cuối cùng quyền quyết định vẫn là ở tôi! Tiểu Triệu, mấy tháng tới cậu phải cố gắng biểu hiện cho tốt! Tôi rất xem trọng cậu!”

Nhìn theo chiếc xe đi xa, Triệu Tễ thở hắt, khịt mũi. Hắn hiểu rõ câu “tôi xem trọng cậu” trong miệng lão sếp say xỉn này chẳng phải khen ngợi gì, mà chính là ám chỉ hắn phải tự giác tăng ca.

Thêm cái gì mà tăng ca nữa chứ! Khốn kiếp! Triệu Tễ nhổ nước miếng về phía chiếc xe vừa đi, không thèm giữ hình tượng.

Năm đó, hắn vừa mới vào công ty, vì sốt mà xin nghỉ đúng một ngày. Hôm sau, tổ trưởng (cũng chính là vị sếp hiện giờ) lập tức chỉ trích hắn thậm tệ: nào là sâu mọt ăn bám, lười biếng, nào là xã hội không nuôi nổi, nào là chẳng phân biệt nổi ngũ cốc… đủ kiểu lời mắng độc địa trút hết lên đầu hắn.

Triệu Tễ khi ấy chỉ có thể lặng im chịu đựng, nắm tay siết chặt rồi lại thả ra, mấy lần muốn phản kháng mà lại nhịn.

Ông chủ quản này đúng là đáng ghét, nhưng cũng cực kỳ nhiệt huyết, kiểu coi công ty là nhà, bất chấp ốm đau vẫn cố làm việc. Thế nên cấp trên lại rất thích ông ta.

Triệu Tễ cuối cùng cũng lựa chọn xin lỗi, tiếp tục làm việc chăm chỉ, từ đó về sau không dám xin nghỉ bệnh nữa.

Ai ngờ, càng làm lại càng bị kéo vào “phe cánh” của ông ta. Và giờ, chính hắn đang được xem là ứng cử viên sáng giá để thay thế vị trí đó.

Cơ hội thăng tiến trước mắt quá hấp dẫn, nhất là với một sinh viên bình thường, không có cạnh tranh gì đặc biệt như hắn.

Triệu Tễ cắn răng tự nhủ: “Cố thêm vài tháng thôi, tăng ca thì tăng ca. Qua rồi sẽ ổn.”

Và đúng như thế, mấy tháng sau, khi công ty tiễn vị chủ quản này đi công tác chi nhánh phía Nam, Triệu Tễ thuận lợi ngồi vào ghế của ông ta.

Nhưng cái giá phải trả… chính là mái tóc.

27 tuổi, hắn đã sớm bước vào “thời kỳ Địa Trung Hải” (hói đầu). Ngồi trong văn phòng mới, nhìn mình trong gương cửa sổ sát đất, hắn không khỏi đau lòng.

Dù vậy, Triệu Tễ vẫn tự an ủi: “Thôi kệ, cùng lắm thì đi cấy tóc. Dù sao thăng chức cũng đáng giá.”

Nhưng ai ngờ, chính câu lẩm bẩm tự trào này lại trở thành lời cuối cùng trong đời hắn…