Khi Sở Tương cùng cha mẹ về đến nhà, Bạch Linh dẫn mấy người giúp việc đứng chờ sẵn ở cửa, cười niềm nở chào đón. Có điều bà ta không còn như mọi khi chạy lại gần mà đứng cách một quãng rồi lên tiếng: “Xương Xương đỡ chưa. Cô đã bảo cô Lý nấu sẵn những món con thích. Lát nữa con ăn nhiều một chút nhé.”

Sở Tương liếc bà ta, cười mà như không. Chỉ một thoáng gượng gạo trong nụ cười của Bạch Linh cũng đủ để cô thấy sự chột dạ. Quả nhiên chuyện Bạch Tuyết Vi làm, người làm mẹ như bà ta biết cả. Người giúp việc nhà giàu thì làm gì có cái vẻ cao quý như mẹ vợ tương lai của thiếu gia hào môn. Bảo sao Bạch Tuyết Vi ở trường càng lúc càng chẳng kiêng nể.

Nguyên chủ cũng bướng bỉnh quá. Việc như thế sao không nói với cha mẹ cho xong mà phải chịu uất ức. Trẻ con biết khóc mới có kẹo, đạo lý đó ở đâu cũng đúng.

Sở Tương đi thẳng tới trước mặt Bạch Linh, đảo mắt nhìn bộ đồng phục giúp việc chỉnh tề, rồi bật cười thở dài: “Dì Bạch giấu kỹ thật.”

Ánh mắt Bạch Linh lóe lên, cười gượng: “Xương Xương nói gì thế. Dì nghe không hiểu.”

Sở Tương hơi nghiêng đầu, trông có chút đáng yêu nhưng lời nói lại sắc như dao: “Sao mà không hiểu. Con gái dì sắp gả vào nhà giàu, sau này dì là bề trên được Diệp Thần cung phụng. Đã thế còn vất vả ở nhà con làm gì.”

Sắc mặt Bạch Linh đổi hẳn. Bà ta theo bản năng liếc nhìn vẻ mặt của Sở Đông Tề và Phương Tình. Bà còn nhớ con gái nói Sở Tương rất sĩ diện, chắc chắn sẽ không kể chuyện này cho ai, định chờ đến khi bên Diệp Thần ổn hẳn mới làm ầm. Thế mà hôm nay Sở Tương lại nói toạc ra trước bao nhiêu người.

Sở Đông Tề và Phương Tình đều sầm mặt. Phương Tình hừ lạnh: “Bạch Linh, nhà họ Sở chúng tôi đãi cô không tệ. Năm xưa cô một mình nuôi con, nợ nần chồng chất, là tôi đứng ra trả giúp, để cô ở nhà này mười năm. Bạch Tuyết Vi từ nhỏ đến lớn theo Xương Xương, học trường tốt nhất, mặc đồ đẹp nhất, ra ngoài ai cũng tưởng nhà họ Sở có hai cô tiểu thư. Tôi rốt cuộc có chỗ nào có lỗi với mẹ con cô mà để các người bắt nạt con gái tôi.”

Bạch Linh hấp tấp định giải thích. Phương Tình giơ tay chặn lại, gương mặt lạnh như băng: “Không cần nói gì hết. Thu dọn đồ đạc của hai mẹ con rồi đi ngay. Ba mươi phút nữa mà còn ở đây thì đừng trách tôi lôi cả người lẫn đồ ra khỏi cửa.”

Mấy người giúp việc đều nhìn Bạch Linh bằng ánh mắt khinh bỉ. Họ làm ở nhà họ Sở, người ít thì ba bốn năm, người nhiều thì cả chục năm. Chủ nhà hòa nhã, lương cao, còn có thưởng và quà. Ai cũng tranh nhau mới được vào làm. Đằng này Bạch Linh được nhà này cưu mang mà không biết ơn, còn dung túng con gái đi giật vị hôn phu của cô chủ. Thật không ra gì.

Vài năm gần đây Bạch Linh gần như chẳng mấy khi động tay làm việc, quen thói hưởng nhàn. Bị lột mặt nạ trước đám đông, bà ta xấu hổ muốn độn thổ.

Bà ta vội vã phân bua: “Thưa ông, thưa bà, thưa cô chủ, tôi làm sao để Tuyết Vi ức hiếp cô chủ được. Chắc là có hiểu lầm. Tôi gọi Tuyết Vi về ngay để nó giải thích cho rõ. Tôi gọi nó về bây giờ.”

Bạch Linh cuống quýt lôi điện thoại ra gọi cho Bạch Tuyết Vi. Trước đó bà ta đã nghe con thuyết phục mà ngầm thuận cho con bám víu lên cao, nhưng cũng không ngờ chưa đâu vào đâu đã bị đuổi. Ở nhà họ Sở mười năm, bỗng dưng bị buộc phải rời đi, trong lòng bà ta dâng lên nỗi sợ hãi khó đè nén.

Sở Tương đặt tay lên điện thoại của bà ta, mỉm cười: “Dì Bạch, mấy hôm trước Diệp Thần còn đến bệnh viện nói với tôi rằng anh ta với Tuyết Vi là tình yêu đích thực. Có gì mà giải thích. Khoản nợ này tôi tự nhiên sẽ tính với Diệp Thần. Món quà lớn mà Tuyết Vi tặng tôi, tôi cũng ghi nhớ, sau này có dịp nhất định đáp lễ đàng hoàng. Vào thu dọn đi. Dì cũng không muốn bị lôi ra cửa cho mất mặt. Đã định làm thông gia với nhà họ Diệp thì đừng để thiên hạ cười. Dì còn hai mươi bảy phút.”

Câu cuối như gõ chuông vào đầu Bạch Linh. Bà ta nhìn Sở Tương, lại nhìn sang Sở Đông Tề và Phương Tình, rốt cuộc không biện bạch nữa, cuống cuồng chạy về phòng thu dọn.

Sở Tương khẽ hất cằm ra hiệu cho những người còn lại: “Tư cách của dì Bạch không đáng tin. Mọi người vào trông giúp, đừng để thất thoát đồ.”

“Vâng, cô chủ.” Vài người hiểu ngay, lập tức vào phòng Bạch Linh, đứng canh lúc bà ta thu dọn hành lý.

Làm chung ngần ấy năm, cái gì là đồ riêng, cái gì là đồ trong biệt thự, nhìn một cái là rõ. Bạch Linh ở nhà họ Sở mười năm, trong phòng có không ít đồ trang trí của nhà họ Sở, rồi yến sào trong bếp, vân vân. Bà ta không phải trộm, chỉ là ở lâu thành quen, tiện tay lấy dùng.

Bị người ta dòm chừng như thế, Bạch Linh thấy như có hàng trăm cây kim chích vào lưng. Nhất là mấy người đứng cửa thì thầm, bảo bà ta là đồ vong ân bội nghĩa, không biết xấu hổ, dùng đồ của chủ, dạy con gái thành trà xanh. Bạch Linh suýt nữa ngất xỉu.

Bà ta trừng mắt quát: “Nói bậy. Các người biết cái gì. Nói xấu sau lưng không sợ xuống địa ngục à.”

Mấy người giúp việc nhìn nhau rồi bật cười.

“Cô còn chẳng sợ xuống địa ngục vì chuyện cô làm, bọn tôi sợ cái gì.”

“Đúng vậy. Con gái cô giỏi thật. Từ nhỏ sống như tiểu thư nhà giàu, lớn lên còn sắp gả cho thiếu gia nhà giàu. Cả đời cô đúng là không uổng.”

“Tất cả là nhờ cô dạy tốt. Mẹ con y như nhau, mặt dày như nhau.”

“Cô, cô…” Bạch Linh không giỏi cãi vã, lại đang thua lý, tức đến run rẩy, chỉ tay vào họ mà không nói nên lời.

Một người giúp việc liếc đồng hồ: “Chị Bạch làm nhanh lên. Còn mười phút. Mấy chị em cũng vận động khởi động chút, kẻo lát nữa vác người vác đồ quẳng ra ngoài lại trẹo lưng.”

“Yên tâm, tụi em khỏe lắm. Quăng ít đồ không mệt nổi. Chủ yếu là đừng để một số người làm bẩn mắt cô chủ.”

Bạch Linh biết họ dám làm thật, trong lòng tức thế nào cũng không dám đôi co nữa, vội vàng tăng tốc thu dọn. Vừa nãy bà ta đã gọi cho Bạch Tuyết Vi, nhưng đối phương không nghe máy. Lúc này chỉ còn mỗi mình bà ta, tuyệt đối không thể để bị lôi ra ngoài theo kiểu mất mặt. Như Sở Tương nói, nhà họ Diệp sẽ không muốn có một thông gia gây trò cười cho thiên hạ.

Phương Tình nghe phòng người làm ồn ào thì bật cười lắc đầu: “Con cũng nghĩ ra được nhỉ. Bạch Linh sĩ diện mạnh, lần này chắc khó chịu chết đi được.”

Bà bước đến vuốt lại tóc cho Sở Tương, dịu dàng nói: “Nhưng con làm đúng. Nhà mình không bắt nạt ai, cũng không thể để ai bắt nạt. Sau này gặp chuyện như thế thì không được giấu cha mẹ nữa. Dù lúc nào, cha mẹ cũng là chỗ dựa vững chắc nhất của con.”

Sở Tương gật đầu liên tiếp: “Mẹ cứ yên tâm. Con nói rồi, con nghĩ thông rồi.”

“Được, lên lầu thay đồ. Lát nữa ăn xong muốn làm gì thì nói. Hôm nay mẹ không đi làm, ở nhà với con.”

Sở Đông Tề đi tới, áy náy nói: “Xương Xương, chiều nay cha còn một cuộc họp không thể dời. Cha họp xong sẽ về ngay, nhà mình cùng ăn tối.”

Sở Tương ôm lấy cả hai người, vui vẻ nói: “Cha mẹ quan tâm con như thế là con mãn nguyện rồi. Cha mẹ có việc cứ đi làm. Con ổn mà. Bác sĩ cũng bảo con không sao. Diệp Thần là đồ cặn bã, không đáng để con buồn. Con ở nhà xem ti vi, chơi game cũng được. Có gì con sẽ gọi cho cha mẹ.”

Sở Đông Tề xoa đỉnh đầu con gái, thở dài: “Con gái lớn rồi, biết nghĩ cho cha mẹ. Thế nhé, con ở nhà chơi cho thoải mái. Muốn ra ngoài thì rủ bạn đi. Có việc gọi cho cha bất cứ lúc nào. Dù đang họp cha cũng để chuông riêng cho con.”

“Cha tuyệt nhất.” Sở Tương kiễng chân hôn chụt lên má cha, rồi quay sang hôn Phương Tình, “Mẹ cũng tuyệt. Con yêu cha mẹ nhất.”

Hai vợ chồng lập tức cười híp mắt. Họ thật sự cảm nhận được con gái đã không buồn cũng không giận nữa. Phương Tình cũng hôn con, cười nói: “Cha mẹ cũng yêu con nhất. Con cứ chơi cho vui. Tối mẹ về mua tiramisu mà con thích nhất.”

“Vâng, cha mẹ đi đi.” Sở Tương buông tay, vẫy họ một cái.

Sở Đông Tề và Phương Tình yên tâm rời nhà, tới công ty xử lý công việc. Nhà họ Sở và nhà họ Phương năm xưa là kết thân làm ăn, mỗi bên đều có doanh nghiệp ở tầm hạng hai trong nước. Sau này vợ chồng thuận hòa, đến khi Sở Tương mười tám tuổi thì sáp nhập hai doanh nghiệp thành Tập đoàn Đông Phương, chuẩn bị tương lai giao cho Sở Tương.

Hai công ty mạnh bắt tay, Tập đoàn Đông Phương vọt lên thành doanh nghiệp hạng nhất trong nước, vì vậy cả hai đều vô cùng bận rộn. Vài ngày nay ngày nào họ cũng vào viện hai lượt để ở bên Sở Tương, công việc đã chậm lại không ít. Nay Sở Tương không sao, họ lại trở về nhịp độ làm việc cuồng nhiệt.

Có lẽ nguyên chủ vì nhìn thấy tình cảm của cha mẹ mà đặt nhiều kỳ vọng vào tình yêu của chính mình. Đến khi phát hiện Diệp Thần và Bạch Tuyết Vi ở bên nhau thì vừa đau lòng vừa tức giận. Nguyên chủ được nuông chiều từ nhỏ, tính tình bướng bỉnh, không chịu tin mối tình thanh mai trúc mã của mình lại thua Bạch Tuyết Vi, một mực muốn tự mình níu kéo, không để ai biết.

Kết cục là Diệp Thần vẫn trơ tráo, Bạch Tuyết Vi vẫn giả vờ vô tội đáng thương. Nguyên chủ tuyệt vọng, sa vào rượu chè đến mức ngộ độc cồn mà mất mạng.

Sở Tương không biết nguyên chủ có hối hận hay không, nhưng người chết thì không thể sống lại. Nguyên chủ đâu phải người tu chân để giữ được thần hồn. Sở Tương đã dùng cách của giới tu chân để bảo đảm nguyên chủ có thể đầu thai vào nhà tốt, không rơi vào đường súc sinh hay nhà nghèo khổ. Đổi lại, cô nhận lấy thân thể và thân phận này. Trước khi đi, nguyên chủ chỉ mong cô đối xử thật tốt với cha mẹ, đời này bản thân không tròn chữ hiếu, nhưng hy vọng cha mẹ mãi mãi hạnh phúc.

Thực ra Sở Tương không có nghĩa vụ thực hiện tâm nguyện ấy. Dù sao giao kèo giữa hai bên rất sòng phẳng. Nhưng sau khi gặp Sở Đông Tề và Phương Tình, cô đổi ý. Cô sẽ đối xử thật tốt với họ. Họ sẽ là một gia đình hạnh phúc. Ai muốn phá hoại hạnh phúc này đều không được.

Sở Tương đi một vòng phòng khách dưới nhà, rồi lên lầu đẩy cửa phòng ngủ của nguyên chủ. Căn phòng màu hồng kiểu công chúa khiến cô rất ưng, chỉ có tấm ảnh chung của nguyên chủ và Diệp Thần trên tủ đầu giường là làm hỏng hết mỹ cảm của cả căn phòng.

Cô bước tới tháo ảnh ra xé bỏ, rồi tìm một thùng trống, gom toàn bộ album và quà cáp Diệp Thần tặng nguyên chủ cho vào, bưng xuống lầu giao cho một người giúp việc.

“Chị giúp tôi lọc hết ảnh nào có Diệp Thần, cắt vụn vứt đi. Mấy thứ này đều do tên cặn bã đó tặng, tôi không cần. Lát nữa xem ai muốn thì chia nhau, miễn đừng để xuất hiện trong biệt thự là được.”

“Rõ, cô chủ.” Người giúp việc vỗ ngực cam đoan sẽ không để lại chút dấu vết nào của Diệp Thần.

Sở Tương hài lòng chạy lên lầu. Khi Bạch Linh đang đẩy vài thùng đồ đi ra thì chỉ kịp thấy bóng lưng vui vẻ của cô. Bà ta bị mấy người giúp việc xua đuổi ra khỏi biệt thự, một mình đứng ngẩn ngơ trên con đường rợp bóng cây. Chung quanh không có chiếc xe nào, không thấy một bóng người, chỉ có mấy cái thùng bị đặt nằm nghiêng, trông bà ta thật thê thảm.

Nỗi hoảng hốt lại dâng lên. Con gái bà ta có phải là giật vị hôn phu của Sở Tương không. Sao bây giờ bà ta lại khổ sở đến thế, còn Sở Tương thì trông hớn hở như vậy. Nước cờ này có đi sai không. Diệp Thần thật sự sẽ cưới Tuyết Vi chứ. Về sau bà ta phải làm sao. Bị đuổi đi rồi thì ở đâu.

Tương lai mịt mù. Bạch Linh nhìn cánh cổng biệt thự nhà họ Sở từ từ khép lại trước mắt mình, trong lòng bỗng dâng lên nỗi hối hận. Rời khỏi nơi này, liệu bà ta còn có thể sống an nhàn sung sướng như mười năm qua không.