Buổi tự học sáng hôm sau, bên ngoài cửa sổ mơ hồ vọng đến tiếng chim hót lảnh lót.

Cố Kiến Lâm ngồi trên chỗ của hắn, lặng lẽ ăn một chiếc hamburger, đăm đăm nhìn điện thoại, thất thần. Bốn bề tám hướng, chỉ nghe tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy kiểm tra.

Vương chủ nhiệm vốn nghiêm khắc đã xin nghỉ phép, còn vị giáo viên chủ nhiệm tạm thời mới đến thì cơ bản chẳng mấy khi quản chuyện. Nhưng các bạn học trong lớp cơ bản đều rất tự giác, lao vào học hành, dù sao chỉ còn hai tháng nữa là đến kỳ thi Đại học, ai cũng chẳng dám đùa giỡn với tiền đồ của mình.

Chỉ có Tô Hữu Châu là ngoại lệ, nàng thiếu nữ này đã gục xuống bàn, ngủ say sưa.

Cố Kiến Lâm sáng sớm nay đã tìm nàng, đòi bức thư tình gọi là kia. Hắn chăm chú nhìn nét chữ trên đó rất lâu. Nội dung tỏ tình ở đoạn đầu cơ bản đều là lời nhảm nhí, chỉ có mấy câu cuối cùng là có ám chỉ hoặc cảnh cáo rõ ràng.

“Thứ nhất, hắn đang nói với ta rằng, hắn có thể đưa thư tình cho Hữu Châu, vậy thì cũng có thể sát hại Hữu Châu.”

“Thứ hai, hắn đang cảnh cáo ta đừng nói cho người khác biết. Hắn biết ta hiện giờ đã gia nhập Hiệp Hội Ether. Một khi hắn nhận ra nguy hiểm, sẽ lập tức ra tay với Hữu Châu trước, coi đó là sự trừng phạt dành cho ta.”

“Thứ ba, nếu ngày kia ta không xuất hiện đúng giờ tại nhà kho phía sau sân vận động, hắn cũng sẽ ra tay với Hữu Châu.”

Cố Kiến Lâm khẽ gõ ngón trỏ lên mặt bàn. Trên màn hình điện thoại bên cạnh, hiện rõ ràng thông tin cá nhân của Tên Hề.

“Tên: John Berger.”

“Cấp bậc: Đọa Lạc Giả cấp một, con đường Ma Thuật Sư.”

“Thông tin thân phận: Bốn mươi sáu tuổi, nam giới gốc Tây phương. Sau khi được kiểm tra có tư chất Thăng Hoa Giả, hắn theo học tại Đại học Mật Tô Nhĩ Tư, Thạc sĩ song ngành Triết học và Kỹ thuật Cổ đại. Nửa năm trước tham gia dự án Kỳ Lân Tiên Cung, giữ chức vụ Kiểm tra viên Chiều không gian.”

“Bốn tháng trước, hắn từng bị trọng thương nhưng sống sót trong Sự kiện Đồ Lục Huyết Nguyệt. Trong quá trình cấp cứu, tinh thần hắn phát sinh biến dị, ngay tại chỗ đã giết chết ba y tá, hai bác sĩ điều trị chính, bắt giữ một bệnh nhân bị thương làm con tin, trốn thoát khỏi bệnh viện. Đồng thời lợi dụng quyền hạn thân phận, trộm đi hai món Thần Thoại Vũ Trang chưa kịp vận chuyển vào kho. Sau đó liên tục sát hại năm mươi bảy người, đến nay vẫn đang lẩn trốn!”

“Suy đoán: Kẻ này dựa vào hiệu quả của Thần Thoại Vũ Trang, rất có thể đã sở hữu năng lực ẩn nấp hoặc ngụy trang nào đó. Tạm thời không có bất kỳ thủ đoạn hay năng lực nào đã biết có thể định vị chính xác vị trí của hắn.”

“Lưu ý: Kẻ này có lẽ sở hữu năng lực biến dị gen, xin hãy hết sức cẩn thận.”

Điều mấu chốt nhất, vẫn là năng lực siêu phàm mà Ma Thuật Sư sở hữu!

Dự đoán nguy hiểm.

Dao bài.

Thuật thôi miên.

Thuật dịch chuyển tức thời.

Ảo ảnh chết chóc.

Đây là tất cả năng lực của con đường Ma Thuật Sư trong ba giai đoạn đầu.

Xét thấy Tên Hề đã trở thành Đọa Lạc Giả từ bốn tháng trước, hiện giờ rất có thể hắn đã thăng cấp rồi. Chiến lực có thể dao động, nhưng khả năng cao sẽ không vượt quá cấp ba.

“Không thể đặt hy vọng vào Hiệp Hội Ether hay Lục Tử Trình và những người khác. Bởi vì ta không thể xác định được phong cách hành sự của bọn họ. Một khi tin tức bị lộ, khiến Tên Hề nhận ra nguy hiểm, hắn sẽ lập tức bỏ trốn. Mà trước khi đi, hắn nhất định sẽ tìm cách trả thù, cho dù ta có canh giữ bên cạnh Hữu Châu, cũng không thể đảm bảo an toàn cho nàng.”

Cố Kiến Lâm phân tích trong lòng: “Huống hồ, còn có mẫu thân và Tô thúc thúc.”

Liên quan đến người thân, dù chỉ là một phần vạn xác suất, hắn cũng sẽ không mạo hiểm. Đây là trách nhiệm của hắn với tư cách một nam nhi.

Hơn nữa, Tên Hề nhất định phải chết.

Nếu như còn có đồng bọn khác, vậy thì cũng phải tận diệt. Bằng không, người thân của Cố Kiến Lâm sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn.

Phụ thân từng nói, muốn chiến thắng một tên tội phạm, thì không thể đi theo logic của đối phương. Phải nhảy ra khỏi logic của hắn, xuất kỳ bất ý mà giành chiến thắng.

Hiện tại, sở dĩ Tên Hề có thể chiếm thế chủ động, là bởi vì không ai có thể tìm thấy hắn. Nếu như năng lực ẩn nấp của hắn mất hiệu lực, vậy thì đó lại là một câu chuyện khác rồi. Lục Tử Trình sẽ nghiền nát hắn trong chớp mắt.

“Nếu ta có thể tìm thấy Tên Hề, vậy thì ta sẽ một mình gánh vác mọi rủi ro.”

Ngón tay Cố Kiến Lâm đang gõ trên mặt bàn khẽ khựng lại.

Trước hết, Tên Hề là Ma Thuật Sư, là nghề nghiệp được công nhận là yếu nhất giai đoạn đầu. Dự đoán nguy hiểm chỉ có thể cảm nhận được địch ý từ cấp bậc cao, đối với hắn hẳn là không có tác dụng. Thuật thôi miên và Ảo ảnh chết chóc đều thuộc hệ Ảo thuật, Hắc Kỳ Lân có thể giúp hắn miễn nhiễm với loại công kích năng lực này. Lần trước dưới gầm cầu vượt, trận chiến của Lý Trường Trị đã chứng minh điều này.

Còn lại chỉ có hai năng lực:

Dao bài, Thuật dịch chuyển tức thời.

“Cấp bậc của Tên Hề cao hơn ta, nhưng ta có song hạch khu động, lại còn có súng. Điều mấu chốt nhất là hắn sở hữu năng lực biến dị. Nếu như giống Lý Trường Trị, quả thực vô cùng nguy hiểm, nhưng…”

Cố Kiến Lâm nghĩ đến trải nghiệm của mình khi xuyên không đến Kỳ Lân Tiên Cung năm xưa, hắn đã hạ quyết tâm.

Hắn lập tức đứng dậy, cầm điện thoại rời khỏi phòng học.

Lúc này, Tô Hữu Châu mơ mơ màng màng ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua bóng lưng của hắn.

·

·

Cùng lúc đó, tại một góc khuất trong khuôn viên trường.

Một người kẹp điện thoại, rít một điếu thuốc. Hắn cười tủm tỉm nói: “Ha, đúng như chúng ta đã liệu. Hiệp Hội Ether quả nhiên đã để mắt đến chúng ta rồi, tám chín phần mười còn phái người của Thẩm Phán Đình đến nữa.”

Trong cuộc gọi, một giọng nói khàn khàn vọng đến: “Ngươi còn cười được sao, Tên Hề.”

Tên Hề dập tắt điếu thuốc, cười khẩy nói: “Làm gì mà nghiêm trọng vậy chứ? Bọn người của Hiệp Hội Ether kia, đối với Kỳ Lân Tiên Cung chẳng biết gì cả. Bọn họ căn bản không biết, năm xưa rốt cuộc chúng ta đã đào được thứ gì. Kể cả Bất Tồn Chi Tỏa và An Hồn Linh trong tay ta, so với chuỗi tiến hóa hoàn mỹ nhất mà nói, đều chẳng đáng nhắc đến.”

Đối phương đáp lại: “Nếu không có Bất Tồn Chi Tỏa, ngươi đã sớm bị Thẩm Phán Đình giết chết rồi. Ngươi tốt nhất nên cẩn thận một chút, nếu không phải đánh đổi bằng cách thấu chi sinh mệnh, với cấp bậc của ngươi làm sao có thể thu nhận hai món vũ trang kia?”

Giá trị của Thần Thoại Vũ Trang, cao hơn rất nhiều so với Luyện Kim Vũ Trang. Nhưng đó không phải thứ mà ai cũng có tư cách điều khiển. Muốn cưỡng ép thu nhận Thần Thoại Vũ Trang, thì nhất định phải mạo hiểm bị nuốt chửng sinh mệnh và linh hồn.

“Chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ của vị đại nhân kia, chúng ta sẽ có được kế hoạch hoàn chỉnh, trọng sinh.”

Tên Hề liếm liếm môi: “Tất cả đều đáng giá. Ta sẽ vào sáu giờ rưỡi chiều ngày kia, lấy được thứ chúng ta cần. Đừng quên đến tiếp ứng ta. Trước khi đi, ta sẽ để lại cho Hiệp Hội Ether một bất ngờ cực lớn.”

Trong điện thoại, một giọng nói nghiêm túc vang lên.

“Tên Hề, đừng gây chuyện ngoài lề!”

Đối diện nói: “Cho dù ngươi có được năng lực biến dị, cũng không thể đối đầu trực diện với bọn họ.”

Khóe miệng Tên Hề nhếch lên một nụ cười âm u, nói: “Nhưng ta sẽ để bọn họ tự đối phó với chính mình.”

Sau một khắc trầm mặc, đối diện nói: “Tùy ngươi. Con trai của Cố Từ An đã tìm thấy chưa?”

“Vẫn luôn trong tầm mắt của ta.”

Tên Hề bình tĩnh nói: “Chỉ cần người thân của hắn còn ở Phong Thành, vậy thì hắn sẽ không thể chạy thoát. Hắn ở sáng, ta ở tối, người nắm giữ quyền chủ động vĩnh viễn là ta. Còn về Hiệp Hội Ether… ha.”

Hắn chế giễu nói: “Hắn là con trai của Cố Từ An, Hiệp Hội Ether có thể tin tưởng hắn đến mức nào chứ?”

Nói xong, hắn cúp điện thoại, ngậm điếu thuốc quay người biến mất vào trong bóng tối.

Tên Hề rất tự tin vào bản thân.

Hắn mới là thợ săn.

Còn con mồi của hắn, chẳng qua chỉ là một tân binh vừa mới bước chân vào thế giới siêu phàm. Đối với hắn mà nói, giống như một con kiến hôi. Có thể giẫm chết bất cứ lúc nào.

Còn về Hiệp Hội Ether và Thẩm Phán Đình, chẳng qua chỉ là một lũ ngu xuẩn.

Chẳng đáng nhắc đến.

·

·

Tại cổng sau trường Trung học số 2 Phong Thành, trong khu vườn vắng vẻ không một bóng người.

Cố Kiến Lâm đứng cạnh bụi cỏ. Hắn cúi đầu nhìn những vệt máu chưa được dọn sạch, im lặng không nói. Máu đã đông lại, hiện lên một màu đỏ sẫm loang lổ, u ám. Lại còn có lông động vật, vương vãi trên mặt đất.

Bên cạnh bồn hoa còn có bát thức ăn dành cho thú cưng. Thức ăn bên trong đã sớm biến chất bốc mùi hôi thối, khiến người ta buồn nôn. Cố Kiến Lâm cố nén cảm giác ghê tởm, cẩn thận ngửi những mùi này.

Kết hợp với xác động vật nhìn thấy đêm qua, hắn từng bước tìm kiếm manh mối. Bát thức ăn bị đổ, lông vương vãi, máu vương vãi trên đất, bãi cỏ bị nhuộm đỏ, lại còn có dấu chân giẫm nát cỏ xanh, vết đất lún sâu, cùng với nét chữ nguệch ngoạc trên thư tình, từng manh mối một nối liền nhau.

Phác họa chân dung bắt đầu.

Cố Kiến Lâm nhắm mắt lại, từng bước một xây dựng hình ảnh nhân cách của hung thủ trong đầu.

Sự tàn nhẫn của hắn, sự biến thái của hắn, sự điên cuồng của hắn.

Khiến người ta rợn tóc gáy.

“Nam, bốn mươi sáu tuổi, tính cách u ám. Từ nhỏ lớn lên trong khu ổ chuột ở nước ngoài, có lẽ từng chứng kiến các vụ xả súng, từng trải qua bạo lực gia đình, thích ngược đãi động vật. Độc thân lâu năm, sau khi trưởng thành được giáo dục cao, trạng thái tinh thần cực kỳ bất ổn.”

Cố Kiến Lâm khẽ dừng lại: “Và, có đặc điểm phi nhân.”

Rất tốt, khớp với thông tin trong tài liệu.

Quả nhiên là ngươi, Tên Hề!

Có một khoảnh khắc, hắn mở mắt ra, trước mắt lóe lên một cảnh tượng quỷ dị. Những chi đốt sắc như dao, cùng với máu tươi bắn tung tóe, đã mổ bụng một loài động vật nào đó. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt một người nào đó, kèm theo tiếng cười khàn khàn điên loạn. Bàn tay dính máu, thò vào bụng động vật, lấy ra một trái tim vẫn còn đang đập.

Cùng lúc đó, trên bụi cỏ còn có một sợi tơ trắng.

Từng cảnh tượng vụn vỡ thoáng qua trong tâm trí hắn, giống như phong cảnh lướt qua ngoài cửa sổ khi xe lao đi với tốc độ cực đại.

Cố Kiến Lâm quay người, cẩn thận tìm kiếm trong bụi cỏ, quả nhiên đã phát hiện ra một sợi tơ nhện mảnh mai! Bởi vì sợi tơ nhện này thực sự quá mảnh, nếu không quan sát kỹ, nhất định sẽ bỏ qua.

Cố Kiến Lâm lấy ra một tờ giấy vệ sinh, cẩn thận gỡ nó xuống, gói lại rồi bỏ vào túi.

Phác họa chân dung cơ bản đã hoàn thành, việc tiếp theo cần làm, chính là đối chiếu từng người một.

Lần này Cố Kiến Lâm phải tìm ra một người có thể ẩn giấu thân phận trong toàn bộ ngôi trường. Khối lượng công việc lớn chưa từng có. Nhưng đối với hắn mà nói, đây cũng là một thử thách.

Tuy nhiên không sao cả, tiết học hôm nay hắn có thể bỏ hết, có rất nhiều thời gian để từ từ tìm kiếm.

Hắn là một người rất kiên nhẫn.

“Hãy chơi một trò chơi nhé, đoán xem ta có thể… tìm thấy ngươi trước không.”

Cố Kiến Lâm đeo tai nghe Bluetooth, bắt đầu phát nhạc trong điện thoại, lặp lại một bài.

Cùng với giai điệu cổ điển du dương, giọng nam trầm ấm như đang kể lể vang lên.

“Ngõ nhỏ năm 1983, tháng 12 trời trong, chương thứ bảy của đêm…”

·

·

Khuôn viên trường học chìm trong ánh hoàng hôn.

Tòa nhà giảng đường, tòa nhà thí nghiệm, tòa nhà văn phòng, sân bóng rổ, hồ bơi, nhà vệ sinh công cộng.

Trong một số phòng học, giáo viên toán đã đặt đề trên bảng đen, năm mươi học sinh bên dưới đang tập trung cao độ. Không ai để ý, một thiếu niên đeo tai nghe, vội vã đi ngang qua cửa.

Giáo viên hóa học ở tòa nhà thí nghiệm vẫn đang gân cổ hò hét, các học sinh lóng ngóng cầm ống nghiệm, tay chân luống cuống. Ngoài cửa sổ, có người thu hồi ánh mắt, quay người rời đi.

Trên sân bóng rổ, trận đấu đang diễn ra sôi nổi, hai đội tuyển trường qua lại tấn công, những bộ đồng phục xanh đỏ đan xen, mồ hôi tuôn như mưa. Tiếng thở hổn hển, tiếng bóng rổ va chạm mạnh xuống đất "bộp bộp", tất cả hòa lẫn vào nhau. Trên khán đài, chỉ có một người lặng lẽ nhìn bọn họ, trong miệng ngậm một cây kẹo mút.

Lại còn có hồ bơi của trường, các nàng thiếu nữ mặc đồ bơi đang vui đùa trong nước, đường cong cơ thể phát triển đầy đặn thoải mái vươn mình, giọt nước nhảy nhót trên làn da trắng tuyết, bóng dáng các nàng bơi lội dưới nước, nhẹ nhàng như cá.

Trong nhà thi đấu bên cạnh, còn có nàng học tỷ mặc váy ren trắng đang tập múa ba lê, một chân chạm đất nhẹ nhàng xoay tròn. Vạt váy như hoa bách hợp co duỗi tự nhiên, đẹp đến nao lòng.

Thiếu niên đeo tai nghe lặng lẽ nhìn các nàng, rồi quay người đi thẳng đến nhà vệ sinh công cộng. Các huynh đệ trong nhà vệ sinh nam chỉ cảm thấy ngoài cửa có một bóng người lướt qua, cứ như gặp ma vậy.

Nàng học tỷ xinh đẹp vừa từ nhà vệ sinh nữ bước ra, đã thấy một thiếu niên đeo tai nghe đang tựa vào cửa, thất thần.

Khuôn viên trường rộng lớn, Cố Kiến Lâm như một cô hồn dã quỷ, vội vã lướt qua bên cạnh tất cả mọi người. Trong đầu hắn không ngừng phác họa chân dung nhân cách của bọn họ, ghi nhớ trong lòng. Dường như trong bộ não của hắn có một cung điện ký ức, bên trong thu thập từng cuốn sách, mỗi cuốn sách mở ra đều là hình ảnh nhân cách thuộc về một người nào đó, ghi lại mặt chân thật nhất của bọn họ.

Nếu là trước khi trở thành Thăng Hoa Giả, có lẽ hắn còn không thể làm được chuyện khoa trương như vậy. Nhưng kể từ khi thức tỉnh, năng lực phác họa chân dung của hắn dường như cũng trở nên mạnh hơn.

Đây có lẽ… là sự tiến hóa của sinh mệnh.

Gần như cả một ngày trời, hắn thậm chí còn tìm ra cả những mật thám mà Hiệp Hội Ether cài cắm trong trường.

Giờ khắc này, mặt trời lặn về tây.

Âm nhạc trong tai nghe đã phát đi phát lại không biết bao nhiêu lần, lại bắt đầu một vòng tuần hoàn mới.

Cố Kiến Lâm giữ tai nghe, lặng lẽ đi về phía nhà ăn, tay phải đặt lên khẩu súng lục bên hông.

Hắn xuyên hành trong bóng tối, bước chân ngày càng nhanh.

Dường như đang bước theo một nhịp điệu nào đó.

“Chúng ta có thể, quên lãng, tha thứ.”

“Nhưng nhất định phải biết sự thật.”

“Song sắt từng bị dịch chuyển.”

“Mảnh ghép cuối cùng kia cuối cùng cũng khớp vào.”

Rầm.

Cánh cửa lớn của nhà ăn bị đẩy mạnh ra. Gió se lạnh tràn vào, thổi tung bụi bặm khắp sàn.

Ánh nắng ẩn mình, bóng tối cuồn cuộn kéo đến như thủy triều, bao trùm lên bóng người đang dùng bữa trên bàn ăn.

Dường như đã nhận ra điều gì đó, bóng người đang dùng bữa kia, ngẩng đầu lên.

Cố Kiến Lâm đứng trong bóng tối, bốn mắt nhìn nhau với hắn.

Giai điệu trong tai nghe, tấu lên đến cao trào.

“Ta nghe thấy tiếng bước chân đã dự đoán, gót giày da mềm.”

“Hắn đẩy cửa ra, gió đêm lay động, đèn dầu chao đảo một hồi.”

“Máy đánh chữ dừng lại ở tên của hung thủ, ta quay người…”

“Bầu trời đêm Tây Mẫn Tự bắt đầu sục sôi.”

·

·

Tĩnh mịch.

Bàn tay kẻ kia đang cầm thìa, cứng đờ giữa không trung.

Cố Kiến Lâm lại mặt không biểu cảm ngồi xuống đối diện hắn, đầu đội tai nghe, mặc bộ đồng phục chỉnh tề. Trong miệng vẫn ngậm một cây kẹo mút.

“Đồ ăn ở nhà ăn không ngon lắm phải không?”

Thiếu niên đặt mạnh bức thư tình màu hồng lên bàn: “Ngươi không nên để lộ nhiều thông tin như vậy cho ta đâu, Tên Hề.”