“Đây là đâu?!”
Trước mắt không phải Trường Thanh điện quen thuộc, thấy cảnh tượng lạ lẫm, Triệu Cảnh Trình lập tức truyền lệnh dừng xe.
Viên thái giám dẫn đầu vội xoay người, quỳ xuống tâu: “Bệ hạ, nơi này là Giáng Ninh điện.”
“Trẫm bảo các ngươi hồi điện nào?”
“Bệ hạ, ý chỉ của ngài, nô tài nào dám trái? Chỉ là đêm đã khuya, Trường Thanh điện của Bệ hạ lại quạnh quẽ. Nay đã tới Giáng Ninh điện, chi bằng để Lâm công tử mới vào cung hầu hạ Bệ hạ, sưởi ấm long sàng, để tránh long thể…”
Lời còn chưa dứt, mọi người đã bị ánh mắt sắc bén của nàng dọa cho mặt cắt không còn giọt máu. Ai nấy vội vàng quỳ xuống, theo kinh nghiệm của những người khác, cúi đầu im thin thít.
Tính tình hỉ nộ vô thường của Triệu Cảnh Trình, cả cung ai ai cũng rõ.
Không ai dám chọc giận nàng, chỉ biết âm thầm khẩn cầu vị đế vương mặt mày lạnh lùng này động lòng trắc ẩn với bọn họ.
Bọn họ không dám chọc giận Hoàng đế, nhưng càng không dám cãi lệnh Thẩm Ánh Thần, kẻ nắm trong tay sinh mạng người thân của họ, nên đành trái ý Triệu Cảnh Trình, đưa nàng đến Giáng Ninh điện theo lệnh Thẩm Ánh Thần.
Thân hình gầy gò của đám thái giám quỳ trên phiến đá xanh lạnh lẽo, sợ hãi cái chết khiến đầu óc trống rỗng.
Đầu gối thấm cái lạnh thấu xương của đá, thấm vào tận cốt tủy.
Triệu Cảnh Trình mặt mày u ám ngồi trong xe ấm, không nói một lời.
Không có chỉ thị của nàng, đám thái giám chỉ dám quỳ trên đá.
Trong đầu đám thái giám hiện lên đủ thứ ý nghĩ, khi thì nhớ năm nay bổng lộc lại bị cắt giảm năm lượng bạc, khi thì nghĩ đến y phục phát xuống mỏng manh, chẳng chống nổi gió thu, tâm trí hỗn loạn…
Triệu Cảnh Trình mặt vô cảm xúc, bước xuống xe ấm, giọng nói xé tan màn đêm tĩnh mịch: “Ý chỉ của trẫm cũng dám trái nghịch, nếu các ngươi thích quỳ như vậy, thì cứ ở đây cho trẫm.”
Xuống xe, nàng định tự mình đi về Trường Thanh điện.
Nàng vẫn thường làm như vậy.
Đi ngang qua đám thái giám đang run rẩy phủ phục trên mặt đất, Triệu Cảnh Trình chẳng thèm liếc mắt, chuyện này đã quá quen thuộc.
Bọn họ có thể hôn mê trong bóng đêm, có thể nhiễm phong hàn mà chết.
Nàng chẳng quan tâm, nàng chỉ muốn dùng hành động này để cảnh cáo phụ hoàng đừng đi quá giới hạn.
Nàng không muốn hoàn toàn khuất phục Thẩm Ánh Thần, nhưng quyền phản kháng chỉ đủ dùng trên đám thái giám này, dùng thủ đoạn vô dụng nhất để bảo vệ giới hạn của bản thân, đó mới là điều nàng căm hận nhất.
Chưa đi được mấy bước, một giọng nói từ phía sau vọng đến.
“Bệ hạ, mời vào trong.”
Du Lâm cầm đèn lồng tiến đến chỗ Triệu Cảnh Trình.
Hắn đã chờ ngoài Giáng Ninh điện từ lâu, thấy Triệu Cảnh Trình bị thái giám đưa đến, liền cùng vài tên cung nhân chặn đường về tẩm cung của nàng, cúi đầu bái: “Nô tài bái kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn phúc kim an.”
Dù Triệu Cảnh Trình không nói gì, Du Lâm quỳ một lát liền đứng dậy, cười nói: “… Tiểu nhân từ bảy tuổi đã theo hầu Thánh quân, hôm nay mới thấy Thánh quân vui vẻ như vậy.
Thánh quân nói Bệ hạ nhất định sẽ đến Giáng Ninh điện, nô tài còn nghi hoặc, hóa ra là Thừa tướng Lâm phủ dâng hai vị công tử cho Bệ hạ.”
Không để ý sắc mặt tái mét của Triệu Cảnh Trình, Du Lâm cùng vài tên cung nhân đỡ lấy nàng, ép buộc đưa vào tẩm cung Giáng Ninh điện: “Bệ hạ bận rộn chính sự, chỉ khổ hai vị giai nhân. Người ta nói ‘Xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim’, sao Bệ hạ lại đứng ngoài điện, không vào trong gặp mặt? Chẳng lẽ là ‘Cận hương tình càng khiếp’?”
Sau nửa canh giờ giằng co, Triệu Cảnh Trình cuối cùng cũng bị đưa vào tẩm cung Giáng Ninh điện. Du Lâm vội rót trà, cười nói: “Đều tại đám nô tài đáng chết kia, nếu bọn chúng nhanh hơn, đã không chậm trễ chuyện tốt của Bệ hạ.”
Triệu Cảnh Trình không thể từ chối, nhận lấy chén trà, lạnh lùng nhìn Du Lâm, không nói gì.
“Ai cũng nói Bệ hạ chăm lo việc nước, nội chính có kỷ cương. Quả nhiên, dưới sự cai trị của Bệ hạ, triều đình trên dưới ai nấy đều làm việc hết mình.”
Du Lâm ra hiệu, một thái giám khác liền dâng lên một mâm thẻ gỗ đỏ khắc chữ. Người này ăn nói khéo léo, cung kính đến mức không ai bắt bẻ được:
“Nội Vụ Phủ muốn san sẻ gánh nặng cho Hoàng thượng, cố ý nghĩ đến tước hiệu cho hai vị Lâm công tử, xin Bệ hạ xem qua, nếu có chữ nào Bệ hạ thích thì tốt quá.”
“Nội Vụ Phủ? Nghe lạ tai, khi Tiên đế còn tại vị, đâu có chức vị này?” Triệu Cảnh Trình đặt chén trà xuống, đáy mắt khó dò.
Nhìn đám cung nhân hầu hạ trước mắt, nàng càng thấy nguy hiểm.
Không biết Nội Vụ Phủ được thành lập từ khi nào, mà nàng không hề hay biết.
“Ba năm trước, sau khi Bệ hạ đồng ý quốc sách ‘Cải lúa thành dâu’, liền thành lập Nội Vụ Phủ, cùng với các chức vị khác, nhưng đều là để thực hiện quốc sách này, không đáng nhắc đến.”
Du Lâm thêm trà vào chén của nàng, tiếp tục nói: “Bệ hạ đừng lo lắng, lập ra các chức vị này, ít nhất cũng giúp những người có chí báo quốc có quan để làm.
Đất nước của Bệ hạ rộng lớn, người tài giỏi vô số. Nhưng quan chức có hạn, chẳng phải khiến nhiều người có chí không gặp thời hay sao? Vì vậy, Thánh quân mới lập ra Nội Vụ Phủ, chức vị nhỏ nhưng ý nghĩa lớn.”
Thấy nàng nhắm mắt dưỡng thần, Du Lâm dịu giọng: “Bệ hạ… Bệ hạ, ngài xem ban cho hai vị Lâm công tử chữ gì thì hay?”
Lúc này, sau bình phong chiếu ra hai bóng người, phong thái hơn người.
Một người dường như lóng ngóng, khiến lược trên bàn trang điểm bị đánh nghiêng. Một giọng nói ôn nhu vang lên từ sau bình phong: “Bệ hạ thứ tội, nhất thời lỡ tay, vô tình làm đổ lược, mong Bệ hạ tha lỗi.”
Triệu Cảnh Trình vờ tỉnh giấc, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lẽo: “Vô ý thôi, không sao, gọi người vào dọn dẹp là được.”
Ánh mắt chuyển, đôi mắt đen láy như vực sâu nhìn Du Lâm: “Việc tước hiệu cần thêm thời gian cân nhắc, hôm khác trẫm sẽ quyết định, lui xuống đi.”
Nghe vậy, Du Lâm thức thời cười nói: “Vậy nô tài xin cáo lui trước.”
Hắn chưa thể giúp Triệu Cảnh Trình định tước hiệu cho hai vị Lâm công tử, nhưng mục đích tối nay đã đạt được, không cần dây dưa thêm.
Sau khi cung nhân dọn dẹp xong, tất cả cung nhân trong điện đều theo lệnh Triệu Cảnh Trình cùng nhau lui ra ngoài.
“Bệ hạ, thần thiếp Lâm Vừa Dứt…” Tiếng nói từ sau bình phong vọng ra.
Giọng Triệu Cảnh Trình lạnh lùng: “Hai vị công tử không cần đa lễ, chỉ là Thánh quân mời hai vị vào cung tạm trú, không có ý phong phi. Năm ngày sau, trẫm nhất định đưa hai vị công tử về Lâm phủ, xin hai vị tạm đừng nóng nảy, đừng lo lắng.”
“Đa tạ… Bệ hạ.”
“Không sao, vừa rồi cũng cần cảm tạ ngươi.” Nàng tựa vào bàn, rót thêm trà cho mình.
Tuy thân xác và tinh thần vẫn mệt mỏi, nhưng sau mấy chén trà, nàng đã hết buồn ngủ, nhìn ngọn nến lung linh, ánh lửa bập bùng trong mắt.
Sau bình phong im ắng hồi lâu, một giọng nói khác nhẹ nhàng vang lên, giọng mát lạnh, hẳn là Lâm Thính Trúc, em trai Lâm Vừa Dứt.
“Bệ hạ, đêm nay trời lạnh, có cần thêm áo ấm chăn gấm, thiếp sợ ngài nhiễm phong hàn…”
“Không cần.” Nàng đứng dậy mở cửa sổ, cẩn thận quan sát xung quanh, ánh mắt u ám: “Đêm nay hiếm khi yên tĩnh.”
Lại một trận trầm mặc, Triệu Cảnh Trình nghe thấy tiếng thở dốc hỗn loạn từ sau bình phong.
Dường như đã lấy hết can đảm, giọng Lâm Vừa Dứt từ sau bình phong vọng ra: “Mạo muội hỏi Bệ hạ, Mộ Liễu… Không, Tiết tướng quân vì sao bị điều khỏi kinh thành?”
Tiết Tiện Liễu bị điều khỏi kinh thành, danh nghĩa là Lâm Di quận ngoại địch quấy phá, binh lực không đủ.
Thực chất là Thẩm Ánh Thần khiến tướng nàng ở triều đình không còn tiếng nói, Tiết Tiện Liễu mới bị ép rời kinh.
Các thần tử nắm binh quyền trong triều đều có lý do riêng, cố ý đẩy việc chống ngoại địch cho Tiết Tiện Liễu, gây áp lực khắp nơi, nàng cũng không thể giúp gì.
Bên kia chờ rất lâu, nàng không muốn trả lời, nhưng nghĩ đến người hỏi là vị hôn phu của Tiết Tiện Liễu, đành cứng ngắc thốt ra hai chữ: “Chống địch.”
Nàng và Tiết Tiện Liễu biết âm mưu, nhưng lại sợ Nghi Quý Quốc nhân cơ hội xâm lấn, cân nhắc thiệt hơn đành phải phái Tiết Tiện Liễu ra tiền tuyến tìm hiểu.
Nàng nhân đó thu hồi một phần binh quyền, lại cũng như Thẩm Ánh Thần mong muốn, mất đi một trợ lực lớn trong triều.
Không có Tiết Tiện Liễu lên tiếng, tiểu quan nào dám có chủ trương?
Triệu Cảnh Trình lại nhấp một ngụm trà, tựa lưng vào ghế nhắm mắt, cảm nhận lo âu từ sau bình phong.
Sau bình phong, Lâm Vừa Dứt im lặng, hắn hiểu tình cảnh hiện giờ khác xưa, mẫu thân hắn làm việc cho Thánh quân, lấy Triệu Cảnh Trình làm cầu nối liên hệ các thế lực, là để mưu lợi cho mình.
Lần này đưa hắn và em trai vào cung, càng muốn từ trọng thần triều đình trở thành hoàng thân quốc thích.
Là vua một nước, sao có thể bận tâm đến hắn, người đã từng giúp nàng giải đáp những câu hỏi này?
Có lẽ chuyến này của Tiết tướng quân chỉ có dữ nhiều lành ít.
Lâm Vừa Dứt kìm nén cảm xúc, giọng nói thêm phần khiếp nhược, nhưng vẫn nghe ra khát vọng: “Tiết tướng quân, bao giờ thì về triều được…”
“Không biết.” Về vấn đề này, không phải Triệu Cảnh Trình cố ý giấu giếm, mà chính nàng cũng không biết đáp án.
“Xin lỗi, Lâm công tử.”
“Bệ hạ chịu trả lời đã là vinh hạnh của ta, sao dám mong cầu quá nhiều?” Giọng Lâm Vừa Dứt nhỏ dần, đêm lại trở về tĩnh lặng.
Ánh trăng sâu thẳm, có bóng người từ sau bình phong bước ra, bước chân cẩn trọng.
Lâm Thính Trúc rón rén ôm áo khoác mềm mại, nhẹ nhàng khoác lên người Triệu Cảnh Trình, động tác nhẹ nhàng, đứng khựng lại một lát rồi chậm rãi rời đi.
***
**Chương 3: Thu Tiễn**
Nàng thức trắng đêm, trời vừa hửng sáng đã bước ra khỏi phòng.
Khi đứng dậy, Triệu Cảnh Trình liếc nhìn áo khoác Lâm Thính Trúc khoác lên người nàng đêm qua, trong lòng thấy khác lạ, lại không biết người kia có tâm tư gì.
Không nghĩ nhiều, đẩy áo sang một bên, bước ra khỏi điện.
Thấy nàng bước ra, thái giám ngoài điện nối đuôi nhau vào, chuẩn bị hầu rửa mặt, mặc quần áo.
“Bệ hạ, sáng nay dùng bữa ở đây không?” Một thái giám hỏi.
“Về Trường Thanh điện.” Triệu Cảnh Trình nhận khăn lau tay, giọng lạnh nhạt.
Sau khi rửa mặt xong, nàng ngồi lên xe ấm về Trường Thanh điện, định chợp mắt nghỉ ngơi, xe lại đột ngột dừng lại.
Có tiếng thái giám từ bên ngoài vọng vào, ngữ khí cẩn trọng: “Bệ hạ, đám nô tài hôm qua xử trí thế nào?”
“Cho bọn chúng lui đi.”
Nghe vậy, thái giám hỏi dường như im lặng một lát rồi đáp: “Tuân lệnh, Bệ hạ.”
Nô tài sao? Nàng không nhớ rõ nữa.
Khi nói, giọng nàng ngái ngủ, tùy ý trả lời rồi nhắm mắt ngủ tiếp.
Mấy phen trằn trọc, cuối cùng cũng đến giờ thượng triều.
“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
“Chúng ái khanh bình thân.”
Từ khi Tiết Tiện Liễu đi Lâm Di quận, Triệu Cảnh Trình thấy vô cùng phản cảm với việc thượng triều.
Mỗi lần thượng triều, nàng nghe được hoặc là võ quan oán than binh mã lương thảo không đủ, đòi chiêu mộ binh lính, bổ sung lương thảo; hoặc là văn quan chăm chăm vào quốc khố, muốn nàng rót thêm bạc vào việc mua ruộng trồng dâu, thậm chí còn đòi nàng hạ lệnh cưỡng chiếm ruộng đất.
Cuối cùng, hai bên tất nhiên sẽ cãi nhau nảy lửa về vấn đề trưng binh.
Nàng không thể giải quyết, chỉ có thể lạnh lùng quan sát trò hề trên triều đình.
Nhưng nàng cũng hiểu rõ, nếu những việc này không có kết luận, sớm muộn gì nàng cũng bị trò hề này lật đổ.
Dưới ngai vàng, tranh luận vẫn tiếp diễn.
“Bệ hạ cẩn trọng, chăm lo việc nước, Triều Dương quốc ta trên dưới thái bình thịnh trị, dân giàu nước mạnh, cần gì chiêu binh mãi mã? Chỉ thêm gánh nặng cho bá tánh. Muốn Triều Dương quốc ta hưng thịnh hơn nữa, tự nhiên phải dồn sức vào quốc sách cải lúa thành dâu.
Từ khi thi hành chính sách này, lợi nhuận không cần phải bàn cãi. Trái lại các ngươi võ tướng, chỉ vì một chút náo động biên cương mà đòi triều đình liên tiếp phái ba lần binh, đến Tiết tướng quân cũng phải đi.”
Trước mắt không phải Trường Thanh điện quen thuộc, thấy cảnh tượng lạ lẫm, Triệu Cảnh Trình lập tức truyền lệnh dừng xe.
Viên thái giám dẫn đầu vội xoay người, quỳ xuống tâu: “Bệ hạ, nơi này là Giáng Ninh điện.”
“Trẫm bảo các ngươi hồi điện nào?”
“Bệ hạ, ý chỉ của ngài, nô tài nào dám trái? Chỉ là đêm đã khuya, Trường Thanh điện của Bệ hạ lại quạnh quẽ. Nay đã tới Giáng Ninh điện, chi bằng để Lâm công tử mới vào cung hầu hạ Bệ hạ, sưởi ấm long sàng, để tránh long thể…”
Lời còn chưa dứt, mọi người đã bị ánh mắt sắc bén của nàng dọa cho mặt cắt không còn giọt máu. Ai nấy vội vàng quỳ xuống, theo kinh nghiệm của những người khác, cúi đầu im thin thít.
Tính tình hỉ nộ vô thường của Triệu Cảnh Trình, cả cung ai ai cũng rõ.
Không ai dám chọc giận nàng, chỉ biết âm thầm khẩn cầu vị đế vương mặt mày lạnh lùng này động lòng trắc ẩn với bọn họ.
Bọn họ không dám chọc giận Hoàng đế, nhưng càng không dám cãi lệnh Thẩm Ánh Thần, kẻ nắm trong tay sinh mạng người thân của họ, nên đành trái ý Triệu Cảnh Trình, đưa nàng đến Giáng Ninh điện theo lệnh Thẩm Ánh Thần.
Thân hình gầy gò của đám thái giám quỳ trên phiến đá xanh lạnh lẽo, sợ hãi cái chết khiến đầu óc trống rỗng.
Đầu gối thấm cái lạnh thấu xương của đá, thấm vào tận cốt tủy.
Triệu Cảnh Trình mặt mày u ám ngồi trong xe ấm, không nói một lời.
Không có chỉ thị của nàng, đám thái giám chỉ dám quỳ trên đá.
Trong đầu đám thái giám hiện lên đủ thứ ý nghĩ, khi thì nhớ năm nay bổng lộc lại bị cắt giảm năm lượng bạc, khi thì nghĩ đến y phục phát xuống mỏng manh, chẳng chống nổi gió thu, tâm trí hỗn loạn…
Triệu Cảnh Trình mặt vô cảm xúc, bước xuống xe ấm, giọng nói xé tan màn đêm tĩnh mịch: “Ý chỉ của trẫm cũng dám trái nghịch, nếu các ngươi thích quỳ như vậy, thì cứ ở đây cho trẫm.”
Xuống xe, nàng định tự mình đi về Trường Thanh điện.
Nàng vẫn thường làm như vậy.
Đi ngang qua đám thái giám đang run rẩy phủ phục trên mặt đất, Triệu Cảnh Trình chẳng thèm liếc mắt, chuyện này đã quá quen thuộc.
Bọn họ có thể hôn mê trong bóng đêm, có thể nhiễm phong hàn mà chết.
Nàng chẳng quan tâm, nàng chỉ muốn dùng hành động này để cảnh cáo phụ hoàng đừng đi quá giới hạn.
Nàng không muốn hoàn toàn khuất phục Thẩm Ánh Thần, nhưng quyền phản kháng chỉ đủ dùng trên đám thái giám này, dùng thủ đoạn vô dụng nhất để bảo vệ giới hạn của bản thân, đó mới là điều nàng căm hận nhất.
Chưa đi được mấy bước, một giọng nói từ phía sau vọng đến.
“Bệ hạ, mời vào trong.”
Du Lâm cầm đèn lồng tiến đến chỗ Triệu Cảnh Trình.
Hắn đã chờ ngoài Giáng Ninh điện từ lâu, thấy Triệu Cảnh Trình bị thái giám đưa đến, liền cùng vài tên cung nhân chặn đường về tẩm cung của nàng, cúi đầu bái: “Nô tài bái kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn phúc kim an.”
Dù Triệu Cảnh Trình không nói gì, Du Lâm quỳ một lát liền đứng dậy, cười nói: “… Tiểu nhân từ bảy tuổi đã theo hầu Thánh quân, hôm nay mới thấy Thánh quân vui vẻ như vậy.
Thánh quân nói Bệ hạ nhất định sẽ đến Giáng Ninh điện, nô tài còn nghi hoặc, hóa ra là Thừa tướng Lâm phủ dâng hai vị công tử cho Bệ hạ.”
Không để ý sắc mặt tái mét của Triệu Cảnh Trình, Du Lâm cùng vài tên cung nhân đỡ lấy nàng, ép buộc đưa vào tẩm cung Giáng Ninh điện: “Bệ hạ bận rộn chính sự, chỉ khổ hai vị giai nhân. Người ta nói ‘Xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim’, sao Bệ hạ lại đứng ngoài điện, không vào trong gặp mặt? Chẳng lẽ là ‘Cận hương tình càng khiếp’?”
Sau nửa canh giờ giằng co, Triệu Cảnh Trình cuối cùng cũng bị đưa vào tẩm cung Giáng Ninh điện. Du Lâm vội rót trà, cười nói: “Đều tại đám nô tài đáng chết kia, nếu bọn chúng nhanh hơn, đã không chậm trễ chuyện tốt của Bệ hạ.”
Triệu Cảnh Trình không thể từ chối, nhận lấy chén trà, lạnh lùng nhìn Du Lâm, không nói gì.
“Ai cũng nói Bệ hạ chăm lo việc nước, nội chính có kỷ cương. Quả nhiên, dưới sự cai trị của Bệ hạ, triều đình trên dưới ai nấy đều làm việc hết mình.”
Du Lâm ra hiệu, một thái giám khác liền dâng lên một mâm thẻ gỗ đỏ khắc chữ. Người này ăn nói khéo léo, cung kính đến mức không ai bắt bẻ được:
“Nội Vụ Phủ muốn san sẻ gánh nặng cho Hoàng thượng, cố ý nghĩ đến tước hiệu cho hai vị Lâm công tử, xin Bệ hạ xem qua, nếu có chữ nào Bệ hạ thích thì tốt quá.”
“Nội Vụ Phủ? Nghe lạ tai, khi Tiên đế còn tại vị, đâu có chức vị này?” Triệu Cảnh Trình đặt chén trà xuống, đáy mắt khó dò.
Nhìn đám cung nhân hầu hạ trước mắt, nàng càng thấy nguy hiểm.
Không biết Nội Vụ Phủ được thành lập từ khi nào, mà nàng không hề hay biết.
“Ba năm trước, sau khi Bệ hạ đồng ý quốc sách ‘Cải lúa thành dâu’, liền thành lập Nội Vụ Phủ, cùng với các chức vị khác, nhưng đều là để thực hiện quốc sách này, không đáng nhắc đến.”
Du Lâm thêm trà vào chén của nàng, tiếp tục nói: “Bệ hạ đừng lo lắng, lập ra các chức vị này, ít nhất cũng giúp những người có chí báo quốc có quan để làm.
Đất nước của Bệ hạ rộng lớn, người tài giỏi vô số. Nhưng quan chức có hạn, chẳng phải khiến nhiều người có chí không gặp thời hay sao? Vì vậy, Thánh quân mới lập ra Nội Vụ Phủ, chức vị nhỏ nhưng ý nghĩa lớn.”
Thấy nàng nhắm mắt dưỡng thần, Du Lâm dịu giọng: “Bệ hạ… Bệ hạ, ngài xem ban cho hai vị Lâm công tử chữ gì thì hay?”
Lúc này, sau bình phong chiếu ra hai bóng người, phong thái hơn người.
Một người dường như lóng ngóng, khiến lược trên bàn trang điểm bị đánh nghiêng. Một giọng nói ôn nhu vang lên từ sau bình phong: “Bệ hạ thứ tội, nhất thời lỡ tay, vô tình làm đổ lược, mong Bệ hạ tha lỗi.”
Triệu Cảnh Trình vờ tỉnh giấc, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lẽo: “Vô ý thôi, không sao, gọi người vào dọn dẹp là được.”
Ánh mắt chuyển, đôi mắt đen láy như vực sâu nhìn Du Lâm: “Việc tước hiệu cần thêm thời gian cân nhắc, hôm khác trẫm sẽ quyết định, lui xuống đi.”
Nghe vậy, Du Lâm thức thời cười nói: “Vậy nô tài xin cáo lui trước.”
Hắn chưa thể giúp Triệu Cảnh Trình định tước hiệu cho hai vị Lâm công tử, nhưng mục đích tối nay đã đạt được, không cần dây dưa thêm.
Sau khi cung nhân dọn dẹp xong, tất cả cung nhân trong điện đều theo lệnh Triệu Cảnh Trình cùng nhau lui ra ngoài.
“Bệ hạ, thần thiếp Lâm Vừa Dứt…” Tiếng nói từ sau bình phong vọng ra.
Giọng Triệu Cảnh Trình lạnh lùng: “Hai vị công tử không cần đa lễ, chỉ là Thánh quân mời hai vị vào cung tạm trú, không có ý phong phi. Năm ngày sau, trẫm nhất định đưa hai vị công tử về Lâm phủ, xin hai vị tạm đừng nóng nảy, đừng lo lắng.”
“Đa tạ… Bệ hạ.”
“Không sao, vừa rồi cũng cần cảm tạ ngươi.” Nàng tựa vào bàn, rót thêm trà cho mình.
Tuy thân xác và tinh thần vẫn mệt mỏi, nhưng sau mấy chén trà, nàng đã hết buồn ngủ, nhìn ngọn nến lung linh, ánh lửa bập bùng trong mắt.
Sau bình phong im ắng hồi lâu, một giọng nói khác nhẹ nhàng vang lên, giọng mát lạnh, hẳn là Lâm Thính Trúc, em trai Lâm Vừa Dứt.
“Bệ hạ, đêm nay trời lạnh, có cần thêm áo ấm chăn gấm, thiếp sợ ngài nhiễm phong hàn…”
“Không cần.” Nàng đứng dậy mở cửa sổ, cẩn thận quan sát xung quanh, ánh mắt u ám: “Đêm nay hiếm khi yên tĩnh.”
Lại một trận trầm mặc, Triệu Cảnh Trình nghe thấy tiếng thở dốc hỗn loạn từ sau bình phong.
Dường như đã lấy hết can đảm, giọng Lâm Vừa Dứt từ sau bình phong vọng ra: “Mạo muội hỏi Bệ hạ, Mộ Liễu… Không, Tiết tướng quân vì sao bị điều khỏi kinh thành?”
Tiết Tiện Liễu bị điều khỏi kinh thành, danh nghĩa là Lâm Di quận ngoại địch quấy phá, binh lực không đủ.
Thực chất là Thẩm Ánh Thần khiến tướng nàng ở triều đình không còn tiếng nói, Tiết Tiện Liễu mới bị ép rời kinh.
Các thần tử nắm binh quyền trong triều đều có lý do riêng, cố ý đẩy việc chống ngoại địch cho Tiết Tiện Liễu, gây áp lực khắp nơi, nàng cũng không thể giúp gì.
Bên kia chờ rất lâu, nàng không muốn trả lời, nhưng nghĩ đến người hỏi là vị hôn phu của Tiết Tiện Liễu, đành cứng ngắc thốt ra hai chữ: “Chống địch.”
Nàng và Tiết Tiện Liễu biết âm mưu, nhưng lại sợ Nghi Quý Quốc nhân cơ hội xâm lấn, cân nhắc thiệt hơn đành phải phái Tiết Tiện Liễu ra tiền tuyến tìm hiểu.
Nàng nhân đó thu hồi một phần binh quyền, lại cũng như Thẩm Ánh Thần mong muốn, mất đi một trợ lực lớn trong triều.
Không có Tiết Tiện Liễu lên tiếng, tiểu quan nào dám có chủ trương?
Triệu Cảnh Trình lại nhấp một ngụm trà, tựa lưng vào ghế nhắm mắt, cảm nhận lo âu từ sau bình phong.
Sau bình phong, Lâm Vừa Dứt im lặng, hắn hiểu tình cảnh hiện giờ khác xưa, mẫu thân hắn làm việc cho Thánh quân, lấy Triệu Cảnh Trình làm cầu nối liên hệ các thế lực, là để mưu lợi cho mình.
Lần này đưa hắn và em trai vào cung, càng muốn từ trọng thần triều đình trở thành hoàng thân quốc thích.
Là vua một nước, sao có thể bận tâm đến hắn, người đã từng giúp nàng giải đáp những câu hỏi này?
Có lẽ chuyến này của Tiết tướng quân chỉ có dữ nhiều lành ít.
Lâm Vừa Dứt kìm nén cảm xúc, giọng nói thêm phần khiếp nhược, nhưng vẫn nghe ra khát vọng: “Tiết tướng quân, bao giờ thì về triều được…”
“Không biết.” Về vấn đề này, không phải Triệu Cảnh Trình cố ý giấu giếm, mà chính nàng cũng không biết đáp án.
“Xin lỗi, Lâm công tử.”
“Bệ hạ chịu trả lời đã là vinh hạnh của ta, sao dám mong cầu quá nhiều?” Giọng Lâm Vừa Dứt nhỏ dần, đêm lại trở về tĩnh lặng.
Ánh trăng sâu thẳm, có bóng người từ sau bình phong bước ra, bước chân cẩn trọng.
Lâm Thính Trúc rón rén ôm áo khoác mềm mại, nhẹ nhàng khoác lên người Triệu Cảnh Trình, động tác nhẹ nhàng, đứng khựng lại một lát rồi chậm rãi rời đi.
***
**Chương 3: Thu Tiễn**
Nàng thức trắng đêm, trời vừa hửng sáng đã bước ra khỏi phòng.
Khi đứng dậy, Triệu Cảnh Trình liếc nhìn áo khoác Lâm Thính Trúc khoác lên người nàng đêm qua, trong lòng thấy khác lạ, lại không biết người kia có tâm tư gì.
Không nghĩ nhiều, đẩy áo sang một bên, bước ra khỏi điện.
Thấy nàng bước ra, thái giám ngoài điện nối đuôi nhau vào, chuẩn bị hầu rửa mặt, mặc quần áo.
“Bệ hạ, sáng nay dùng bữa ở đây không?” Một thái giám hỏi.
“Về Trường Thanh điện.” Triệu Cảnh Trình nhận khăn lau tay, giọng lạnh nhạt.
Sau khi rửa mặt xong, nàng ngồi lên xe ấm về Trường Thanh điện, định chợp mắt nghỉ ngơi, xe lại đột ngột dừng lại.
Có tiếng thái giám từ bên ngoài vọng vào, ngữ khí cẩn trọng: “Bệ hạ, đám nô tài hôm qua xử trí thế nào?”
“Cho bọn chúng lui đi.”
Nghe vậy, thái giám hỏi dường như im lặng một lát rồi đáp: “Tuân lệnh, Bệ hạ.”
Nô tài sao? Nàng không nhớ rõ nữa.
Khi nói, giọng nàng ngái ngủ, tùy ý trả lời rồi nhắm mắt ngủ tiếp.
Mấy phen trằn trọc, cuối cùng cũng đến giờ thượng triều.
“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
“Chúng ái khanh bình thân.”
Từ khi Tiết Tiện Liễu đi Lâm Di quận, Triệu Cảnh Trình thấy vô cùng phản cảm với việc thượng triều.
Mỗi lần thượng triều, nàng nghe được hoặc là võ quan oán than binh mã lương thảo không đủ, đòi chiêu mộ binh lính, bổ sung lương thảo; hoặc là văn quan chăm chăm vào quốc khố, muốn nàng rót thêm bạc vào việc mua ruộng trồng dâu, thậm chí còn đòi nàng hạ lệnh cưỡng chiếm ruộng đất.
Cuối cùng, hai bên tất nhiên sẽ cãi nhau nảy lửa về vấn đề trưng binh.
Nàng không thể giải quyết, chỉ có thể lạnh lùng quan sát trò hề trên triều đình.
Nhưng nàng cũng hiểu rõ, nếu những việc này không có kết luận, sớm muộn gì nàng cũng bị trò hề này lật đổ.
Dưới ngai vàng, tranh luận vẫn tiếp diễn.
“Bệ hạ cẩn trọng, chăm lo việc nước, Triều Dương quốc ta trên dưới thái bình thịnh trị, dân giàu nước mạnh, cần gì chiêu binh mãi mã? Chỉ thêm gánh nặng cho bá tánh. Muốn Triều Dương quốc ta hưng thịnh hơn nữa, tự nhiên phải dồn sức vào quốc sách cải lúa thành dâu.
Từ khi thi hành chính sách này, lợi nhuận không cần phải bàn cãi. Trái lại các ngươi võ tướng, chỉ vì một chút náo động biên cương mà đòi triều đình liên tiếp phái ba lần binh, đến Tiết tướng quân cũng phải đi.”
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
