**Chương 5: Láng giềng**
Tân Giới Truân Môn cách Cửu Long Thạch Hiệp Vĩ không xa, chừng bốn mươi dặm. Đỗ Vĩnh Hiếu đã quyết tâm đến Cửu Long làm y phục thường, chẳng còn lý do gì để nán lại Tân Giới.
Anh mang theo hành lý, Đỗ Vĩnh Hiếu tốn một đồng rưỡi đi xe kéo, lại mất thêm hai đồng đi tàu điện, mất gần ba tiếng đồng hồ mới đến được Thạch Hiệp Vĩ trứ danh.
Thạch Hiệp Vĩ lúc bấy giờ được mệnh danh là một trong Tam Đại Khu Ổ Chuột của Hương Cảng, hai khu còn lại là Thạch Đường Chủy và Điếu Cổ Lĩnh.
Kéo hành lý, chậm rãi bước đi trên đường phố Thạch Hiệp Vĩ, trước mắt toàn là những căn nhà gỗ thấp bé, những mái tôn loang lổ dột nát, tương phản hoàn toàn với tám tòa nhà công cộng hình chữ H đồ sộ ở đằng xa.
Thực tế, tám tòa nhà công cộng hình chữ H này được xây dựng sau một trận hỏa hoạn kinh hoàng.
Vụ hỏa hoạn xảy ra vào đêm 24 tháng 12 năm 1952, đêm Giáng Sinh, khi người ta vui chơi cuồng nhiệt. Sau 9 giờ đêm, khu nhà gỗ Thạch Hiệp Vĩ bỗng bốc cháy. Dù đã nỗ lực dập lửa, ngọn lửa vô tình vẫn hung hãn thiêu rụi sáu thôn nhà gỗ, đến tận chiều hôm sau mới tắt. Chỉ trong một đêm, mười mấy vạn người lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, trong đó có năm vạn người mất nhà cửa.
Trong tình thế cấp bách, chính quyền Hương Cảng quyết định xây dựng khu nhà ở bảy tầng hình chữ H tại khu vực bị hỏa hoạn ở Thạch Hiệp Vĩ để ổn định dân cư. Đến cuối năm 1954, tám tòa nhà hình chữ H đã hoàn thành, trở thành khu nhà công cộng đầu tiên.
Gia cảnh Đỗ Vĩnh Hiếu coi như khá hơn, ít nhất còn được sống trong khu nhà công cộng này, so với những căn nhà gỗ rách nát và mái tôn kia chẳng khác nào "thiên đường".
"Tránh ra! Xin tránh ra!" Một chiếc xe kéo chở một cô nương mặc sườn xám, chân dài nuột nà, lướt qua Đỗ Vĩnh Hiếu.
"Mo ——!" Một tiếng bò rống, một ông lão dắt một con bò vàng (bò tót) đi ngang qua.
Một đứa bé trần truồng ngồi xổm bên đường ị đùn, tay cầm cục đá, mặt nhăn nhó, đợi đi xong sẽ dùng đá chùi mông.
"Bánh quai chèo đây! Bánh quai chèo nóng hổi!"
"Tế dung đây, tế dung ngon tuyệt!"
Bên cạnh đứa bé còn có đủ loại hàng rong, ra sức mời chào khách.
Sự xuất hiện của Đỗ Vĩnh Hiếu khiến những tiếng rao hàng tạm ngưng lại, mọi người quay đầu nhìn anh với những biểu cảm khác nhau.
Đỗ Vĩnh Hiếu không cần đoán cũng biết họ đang nghĩ gì, thời buổi này tốc độ truyền miệng còn nhanh hơn tốc độ anh thăng chức.
Đến khi Đỗ Vĩnh Hiếu khuất bóng, mọi người mới xúm lại bàn tán: "Nghe nói thằng nhãi đó đổi nghề làm y phục thường?"
"Đúng vậy, nhìn nó ăn mặc kìa, chưa giàu đã làm sang!"
"Thật ghen tị, mụ điên đó có thằng con trai giỏi giang vậy!"
"Lời này đừng để Liên tỷ nghe thấy, coi chừng bả vác dao chém chết!"
Bước vào khu nhà công cộng, Đỗ Vĩnh Hiếu lên lầu bảy. Vô số phụ nữ mặc áo bà ba, xỏ guốc mộc, ngồi xổm trước cửa nhà nấu cơm, tay phe phẩy quạt mo, nhóm bếp than tổ ong nấu canh, nấu cháo, khói bếp nghi ngút hòa lẫn mùi canh củ cải và cơm khê.
Lũ trẻ con cưỡi que tre chạy loăng quăng ngoài hành lang, vài đứa nghịch ngợm còn leo lên lan can, thấy Đỗ Vĩnh Hiếu liền lè lưỡi trêu chọc: "Kém lão bắt trộm lạc!"
Đỗ Vĩnh Hiếu còn chưa đến cửa nhà đã nghe thấy tiếng ồn ào: "Liên tỷ, lần này nhà chị phát tài rồi! A Hiếu nhà chị làm y phục thường, sau này chị tha hồ mà sung sướng!"
"Đúng đó, Liên tỷ, sau này chúng tôi nhờ A Hiếu nhà chị che chở! Mấy quả trứng này chị nhất định phải nhận cho!"
Một đám nam nữ tụ tập trước cửa nhà Đỗ Vĩnh Hiếu, tay xách nách mang đủ loại quà cáp, gà con, vịt, cá khô, thậm chí còn có người vác cả rổ trứng gà, đối với nhà họ Đỗ ra vẻ nịnh nọt.
Mẹ Đỗ Vĩnh Hiếu, Lý Thúy Liên, năm nay ba mươi lăm tuổi, thời trẻ nổi tiếng xinh đẹp, được mệnh danh là "Nhất chi hoa Triều Châu", đến giờ vẫn còn phong thái quyến rũ. Dù mặc bộ bà ba giản dị, cũng không che giấu được vẻ đẹp mặn mà.
Vừa rồi, Lý Thúy Liên còn mặc váy vải, tay cầm dao phay thái rau, bỗng dưng có nhiều người đến tặng quà khiến bà ngơ ngác. Sau khi hỏi han mới biết con trai Đỗ Vĩnh Hiếu thăng chức làm y phục thường.
Thời buổi này, y phục thường là một chức quan lớn, nghe nói giống như Cẩm Y Vệ thời xưa, một bước lên mây.
Lúc này, Lý Thúy Liên cười tít mắt, nhưng nhất quyết không chịu nhận quà.
Cha Đỗ Vĩnh Hiếu, Đỗ Đại Pháo, thập thò sau lưng vợ, luôn miệng kéo tay vợ: "Nhận đi! Tấm lòng của mọi người mà!"
"Nhận để ông đổi thành tiền rồi đi đánh bạc hả? Nằm mơ!" Lý Thúy Liên quay đầu mắng chồng một câu.
Đỗ Đại Pháo lập tức rụt cổ, lùi lại.
"Thật ngại quá, những món quà này tôi không thể nhận!" Lý Thúy Liên hùng hồn vung dao phay, "A Hiếu nhà tôi có thăng chức hay không còn chưa biết, mọi người tặng nhiều quà thế này, tôi không dám nhận! Hơn nữa, dù A Hiếu có thật sự thăng chức, tôi cũng không thể nhận! Đơn giản vì mọi người là láng giềng, gặp chuyện thì nên giúp đỡ nhau, còn quà cáp thì khách sáo quá!"
Bài diễn văn "nghĩa khí" của Lý Thúy Liên khiến mọi người cảm thấy bội phục.
"Liên tỷ vẫn là người trượng nghĩa!"
"Đúng vậy, hơn hẳn lão chồng bà, chỉ biết đánh bạc!"
Đỗ Đại Pháo ho khan một tiếng: "Các người tặng quà thì cứ tặng, lôi tôi ra làm gì?!"
"Liên tỷ, quà của người khác chị có thể không nhận, nhưng phần của tôi chị nhất định phải nhận!" Một ông lão ôm một bó mía đứng dậy. Cùng lúc đó, một cô gái mặc váy hoa, xỏ guốc mộc, tóc bện sam đen nhánh cũng bước ra.
Cô gái chừng mười sáu mười bảy tuổi, mày liễu mắt to, con ngươi linh động, lớn lên rất xinh xắn.
"A Thủy bá, ý ông là sao?"
"Ý tôi rất rõ ràng, A Lệ nhà tôi với A Hiếu nhà chị là thanh mai trúc mã. Lần trước A Hiếu còn cứu A Lệ trên đường, nếu không A Lệ đã bị tên say rượu kia giẫm nát rồi! Cho nên, A Lệ đã sớm thề non hẹn biển chỉ lấy A Hiếu nhà chị!" A Thủy bá thường ngày bán mía ở đầu đường, bỗng phun nước bọt, khẳng khái nói.
Lý Thúy Liên ngẩn người: "Sao tôi chưa từng nghe nói?"
"Chuyện của bọn trẻ chị đương nhiên không rõ! Tóm lại, lần này tôi dẫn A Lệ đến là muốn chị cho một lời chắc chắn, nếu được thì hôm nay định luôn hôn sự cho bọn nó!"
Lý Thúy Liên lại sửng sốt, không ngờ chuyện tốt lại từ trên trời rơi xuống, con dâu tự tìm đến.
"A Lệ, ý con thế nào?" Lý Thúy Liên cẩn thận hỏi A Lệ.
A Lệ nghịch ngợm vuốt lọn tóc bện, thậm chí không dám nhìn Lý Thúy Liên một cái, cúi đầu e lệ nói: "Con nghe cha!"
"Thấy chưa, con bé bảo nghe tôi!" A Thủy bá toe toét miệng, lộ ra hàm răng vàng khè vì khói thuốc, "Này, nếu chị không có ý kiến gì thì cứ nhận lấy bó mía này, đảm bảo ngọt nước! Coi như là chút tấm lòng của A Lệ nhà tôi, chúng tôi cũng tiện định hôn ước -—— tôi không phải thấy A Hiếu nhà chị làm y phục thường mới đòi hỏi đâu, chủ yếu là không muốn chia rẽ đôi trẻ!"
"À, cái này -——" Lý Thúy Liên có chút động lòng, dù sao đây là Thạch Hiệp Vĩ, nhiều người còn chẳng cưới được vợ, huống chi A Lệ lại xinh xắn, mông to, đảm bảo sinh con trai.
Ngay khi Lý Thúy Liên định mở miệng đồng ý, trong đám đông lại xôn xao.
"Tránh ra, mau tránh ra hết cho tao!"
"Nghĩa Đoàn chúng tao làm việc, sợ chết thì biến!"
Ba gã đàn ông to lớn chen vào từ bên ngoài đám đông, tất cả đều lưng hùm vai gấu, mặt mày dữ tợn.
Mọi người nhìn thấy liền vội vã tránh sang một bên.
A Thủy bá giật nảy mình, thậm chí vứt cả bó mía xuống đất.
Ba người này là thuộc hạ của đại ca Nghĩa Đoàn "Kim Nha Quý". Mà Kim Nha Quý chính là "Lãi Nặng Quý" khét tiếng, chuyên bao sòng bạc, cho vay nặng lãi, ngoài ra còn giết người phóng hỏa, không việc ác nào không làm.
Đỗ Vĩnh Hiếu trước đây vay tiền, chính là của hắn.
Tân Giới Truân Môn cách Cửu Long Thạch Hiệp Vĩ không xa, chừng bốn mươi dặm. Đỗ Vĩnh Hiếu đã quyết tâm đến Cửu Long làm y phục thường, chẳng còn lý do gì để nán lại Tân Giới.
Anh mang theo hành lý, Đỗ Vĩnh Hiếu tốn một đồng rưỡi đi xe kéo, lại mất thêm hai đồng đi tàu điện, mất gần ba tiếng đồng hồ mới đến được Thạch Hiệp Vĩ trứ danh.
Thạch Hiệp Vĩ lúc bấy giờ được mệnh danh là một trong Tam Đại Khu Ổ Chuột của Hương Cảng, hai khu còn lại là Thạch Đường Chủy và Điếu Cổ Lĩnh.
Kéo hành lý, chậm rãi bước đi trên đường phố Thạch Hiệp Vĩ, trước mắt toàn là những căn nhà gỗ thấp bé, những mái tôn loang lổ dột nát, tương phản hoàn toàn với tám tòa nhà công cộng hình chữ H đồ sộ ở đằng xa.
Thực tế, tám tòa nhà công cộng hình chữ H này được xây dựng sau một trận hỏa hoạn kinh hoàng.
Vụ hỏa hoạn xảy ra vào đêm 24 tháng 12 năm 1952, đêm Giáng Sinh, khi người ta vui chơi cuồng nhiệt. Sau 9 giờ đêm, khu nhà gỗ Thạch Hiệp Vĩ bỗng bốc cháy. Dù đã nỗ lực dập lửa, ngọn lửa vô tình vẫn hung hãn thiêu rụi sáu thôn nhà gỗ, đến tận chiều hôm sau mới tắt. Chỉ trong một đêm, mười mấy vạn người lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, trong đó có năm vạn người mất nhà cửa.
Trong tình thế cấp bách, chính quyền Hương Cảng quyết định xây dựng khu nhà ở bảy tầng hình chữ H tại khu vực bị hỏa hoạn ở Thạch Hiệp Vĩ để ổn định dân cư. Đến cuối năm 1954, tám tòa nhà hình chữ H đã hoàn thành, trở thành khu nhà công cộng đầu tiên.
Gia cảnh Đỗ Vĩnh Hiếu coi như khá hơn, ít nhất còn được sống trong khu nhà công cộng này, so với những căn nhà gỗ rách nát và mái tôn kia chẳng khác nào "thiên đường".
"Tránh ra! Xin tránh ra!" Một chiếc xe kéo chở một cô nương mặc sườn xám, chân dài nuột nà, lướt qua Đỗ Vĩnh Hiếu.
"Mo ——!" Một tiếng bò rống, một ông lão dắt một con bò vàng (bò tót) đi ngang qua.
Một đứa bé trần truồng ngồi xổm bên đường ị đùn, tay cầm cục đá, mặt nhăn nhó, đợi đi xong sẽ dùng đá chùi mông.
"Bánh quai chèo đây! Bánh quai chèo nóng hổi!"
"Tế dung đây, tế dung ngon tuyệt!"
Bên cạnh đứa bé còn có đủ loại hàng rong, ra sức mời chào khách.
Sự xuất hiện của Đỗ Vĩnh Hiếu khiến những tiếng rao hàng tạm ngưng lại, mọi người quay đầu nhìn anh với những biểu cảm khác nhau.
Đỗ Vĩnh Hiếu không cần đoán cũng biết họ đang nghĩ gì, thời buổi này tốc độ truyền miệng còn nhanh hơn tốc độ anh thăng chức.
Đến khi Đỗ Vĩnh Hiếu khuất bóng, mọi người mới xúm lại bàn tán: "Nghe nói thằng nhãi đó đổi nghề làm y phục thường?"
"Đúng vậy, nhìn nó ăn mặc kìa, chưa giàu đã làm sang!"
"Thật ghen tị, mụ điên đó có thằng con trai giỏi giang vậy!"
"Lời này đừng để Liên tỷ nghe thấy, coi chừng bả vác dao chém chết!"
Bước vào khu nhà công cộng, Đỗ Vĩnh Hiếu lên lầu bảy. Vô số phụ nữ mặc áo bà ba, xỏ guốc mộc, ngồi xổm trước cửa nhà nấu cơm, tay phe phẩy quạt mo, nhóm bếp than tổ ong nấu canh, nấu cháo, khói bếp nghi ngút hòa lẫn mùi canh củ cải và cơm khê.
Lũ trẻ con cưỡi que tre chạy loăng quăng ngoài hành lang, vài đứa nghịch ngợm còn leo lên lan can, thấy Đỗ Vĩnh Hiếu liền lè lưỡi trêu chọc: "Kém lão bắt trộm lạc!"
Đỗ Vĩnh Hiếu còn chưa đến cửa nhà đã nghe thấy tiếng ồn ào: "Liên tỷ, lần này nhà chị phát tài rồi! A Hiếu nhà chị làm y phục thường, sau này chị tha hồ mà sung sướng!"
"Đúng đó, Liên tỷ, sau này chúng tôi nhờ A Hiếu nhà chị che chở! Mấy quả trứng này chị nhất định phải nhận cho!"
Một đám nam nữ tụ tập trước cửa nhà Đỗ Vĩnh Hiếu, tay xách nách mang đủ loại quà cáp, gà con, vịt, cá khô, thậm chí còn có người vác cả rổ trứng gà, đối với nhà họ Đỗ ra vẻ nịnh nọt.
Mẹ Đỗ Vĩnh Hiếu, Lý Thúy Liên, năm nay ba mươi lăm tuổi, thời trẻ nổi tiếng xinh đẹp, được mệnh danh là "Nhất chi hoa Triều Châu", đến giờ vẫn còn phong thái quyến rũ. Dù mặc bộ bà ba giản dị, cũng không che giấu được vẻ đẹp mặn mà.
Vừa rồi, Lý Thúy Liên còn mặc váy vải, tay cầm dao phay thái rau, bỗng dưng có nhiều người đến tặng quà khiến bà ngơ ngác. Sau khi hỏi han mới biết con trai Đỗ Vĩnh Hiếu thăng chức làm y phục thường.
Thời buổi này, y phục thường là một chức quan lớn, nghe nói giống như Cẩm Y Vệ thời xưa, một bước lên mây.
Lúc này, Lý Thúy Liên cười tít mắt, nhưng nhất quyết không chịu nhận quà.
Cha Đỗ Vĩnh Hiếu, Đỗ Đại Pháo, thập thò sau lưng vợ, luôn miệng kéo tay vợ: "Nhận đi! Tấm lòng của mọi người mà!"
"Nhận để ông đổi thành tiền rồi đi đánh bạc hả? Nằm mơ!" Lý Thúy Liên quay đầu mắng chồng một câu.
Đỗ Đại Pháo lập tức rụt cổ, lùi lại.
"Thật ngại quá, những món quà này tôi không thể nhận!" Lý Thúy Liên hùng hồn vung dao phay, "A Hiếu nhà tôi có thăng chức hay không còn chưa biết, mọi người tặng nhiều quà thế này, tôi không dám nhận! Hơn nữa, dù A Hiếu có thật sự thăng chức, tôi cũng không thể nhận! Đơn giản vì mọi người là láng giềng, gặp chuyện thì nên giúp đỡ nhau, còn quà cáp thì khách sáo quá!"
Bài diễn văn "nghĩa khí" của Lý Thúy Liên khiến mọi người cảm thấy bội phục.
"Liên tỷ vẫn là người trượng nghĩa!"
"Đúng vậy, hơn hẳn lão chồng bà, chỉ biết đánh bạc!"
Đỗ Đại Pháo ho khan một tiếng: "Các người tặng quà thì cứ tặng, lôi tôi ra làm gì?!"
"Liên tỷ, quà của người khác chị có thể không nhận, nhưng phần của tôi chị nhất định phải nhận!" Một ông lão ôm một bó mía đứng dậy. Cùng lúc đó, một cô gái mặc váy hoa, xỏ guốc mộc, tóc bện sam đen nhánh cũng bước ra.
Cô gái chừng mười sáu mười bảy tuổi, mày liễu mắt to, con ngươi linh động, lớn lên rất xinh xắn.
"A Thủy bá, ý ông là sao?"
"Ý tôi rất rõ ràng, A Lệ nhà tôi với A Hiếu nhà chị là thanh mai trúc mã. Lần trước A Hiếu còn cứu A Lệ trên đường, nếu không A Lệ đã bị tên say rượu kia giẫm nát rồi! Cho nên, A Lệ đã sớm thề non hẹn biển chỉ lấy A Hiếu nhà chị!" A Thủy bá thường ngày bán mía ở đầu đường, bỗng phun nước bọt, khẳng khái nói.
Lý Thúy Liên ngẩn người: "Sao tôi chưa từng nghe nói?"
"Chuyện của bọn trẻ chị đương nhiên không rõ! Tóm lại, lần này tôi dẫn A Lệ đến là muốn chị cho một lời chắc chắn, nếu được thì hôm nay định luôn hôn sự cho bọn nó!"
Lý Thúy Liên lại sửng sốt, không ngờ chuyện tốt lại từ trên trời rơi xuống, con dâu tự tìm đến.
"A Lệ, ý con thế nào?" Lý Thúy Liên cẩn thận hỏi A Lệ.
A Lệ nghịch ngợm vuốt lọn tóc bện, thậm chí không dám nhìn Lý Thúy Liên một cái, cúi đầu e lệ nói: "Con nghe cha!"
"Thấy chưa, con bé bảo nghe tôi!" A Thủy bá toe toét miệng, lộ ra hàm răng vàng khè vì khói thuốc, "Này, nếu chị không có ý kiến gì thì cứ nhận lấy bó mía này, đảm bảo ngọt nước! Coi như là chút tấm lòng của A Lệ nhà tôi, chúng tôi cũng tiện định hôn ước -—— tôi không phải thấy A Hiếu nhà chị làm y phục thường mới đòi hỏi đâu, chủ yếu là không muốn chia rẽ đôi trẻ!"
"À, cái này -——" Lý Thúy Liên có chút động lòng, dù sao đây là Thạch Hiệp Vĩ, nhiều người còn chẳng cưới được vợ, huống chi A Lệ lại xinh xắn, mông to, đảm bảo sinh con trai.
Ngay khi Lý Thúy Liên định mở miệng đồng ý, trong đám đông lại xôn xao.
"Tránh ra, mau tránh ra hết cho tao!"
"Nghĩa Đoàn chúng tao làm việc, sợ chết thì biến!"
Ba gã đàn ông to lớn chen vào từ bên ngoài đám đông, tất cả đều lưng hùm vai gấu, mặt mày dữ tợn.
Mọi người nhìn thấy liền vội vã tránh sang một bên.
A Thủy bá giật nảy mình, thậm chí vứt cả bó mía xuống đất.
Ba người này là thuộc hạ của đại ca Nghĩa Đoàn "Kim Nha Quý". Mà Kim Nha Quý chính là "Lãi Nặng Quý" khét tiếng, chuyên bao sòng bạc, cho vay nặng lãi, ngoài ra còn giết người phóng hỏa, không việc ác nào không làm.
Đỗ Vĩnh Hiếu trước đây vay tiền, chính là của hắn.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
