Bảy. Tỷ khai sáng giang hồ truyền kỳ

Người đầu tiên phát giác ta có dị trạng chính là Thập Ngũ ca. Hắn đưa tay đặt lên trán ta, mày khẽ nhíu:
“Vì sao mặt muội lại đỏ thế?”

Ta ôm một tia kỳ vọng, thấp giọng hỏi:
“Thập Ngũ ca, huynh từng diện kiến Thái tử chưa?”

Hắn gật đầu, than:
“Ai da, chớ nhắc. Đó là một đứa ngốc không nên thân.'"

Nghe xong, lòng ta lập tức tuyệt vọng. Vội cầm mấy viên băng, bỏ vào miệng nhai rộp rộp. Tụ ca ca, ngươi còn không mau hiển linh? Đừng khảo nghiệm ta như thế nữa!

Ta quay sang hỏi Thập Tam ca:
“Huynh thì sao? Có gặp Thái tử chưa?”

Thập Tam ca gật đầu:
“Thôi khỏi nói. Một tên phế vật chẳng đáng nhắc tới.”

Tim ta lạnh lẽo, lại nhét thêm mấy cục băng vào miệng.

Thập Tứ ca bước tới, vỗ vai ta:
“Thập Cửu, muội nhất định phải thắng. Chúng ta tuyệt không muốn muội sa vào hố lửa.”

Ta phẫn nộ:
“Nhưng… nếu Thái tử thật sự ngu ngốc, vì cớ gì nhiều cô nương tranh nhau dự thi như thế?”

Thập Ngũ ca chen vào:
“Dẫu Thái tử ngu, hắn vẫn là Thái tử. Nữ tử nào chẳng mộng làm Thái tử phi? Về phần người thế nào, ai để tâm? Chỉ cần quyền vị là đủ. Không giành đệ nhất, thì cũng chẳng đáng thương.”

Ta cắn răng. Xin lỗi Tụ, lần này ta nhất định phải vì phụ thân mà thắng!

Cuối cùng, đề khảo nằm trên một bức tường. Khi tấm vải thêu dần dần được trải ra, ta lập tức nhảy dựng lên. Thật sự là thêu… người! Nhân vật chính kia lại vô cùng giống với Tụ ca ca trong lòng ta ngày nhớ đêm mong!

Ta ôm chặt tấm vải, bật khóc nức nở. Trên khán đài, mười hai vị giám khảo đưa mắt nhìn nhau. Một vị hòa ái lên tiếng:
“Cô nương, sao lại kích động như vậy?”

“Ta… ta chỉ là quá kích động thôi.”
Ngay bên dưới bức thêu, chữ “Tụ” thật to đập vào mắt ta, dù nét bút không rõ ràng nhưng tuyệt đối không thể nhầm lẫn!

“Xin lỗi, cho ta năm phút lau nước mũi.” Không thèm quản giám khảo có đồng ý hay không, ta lập tức nhảy khỏi lôi đài, chạy thẳng về phía nơi Thập Tam, Thập Tứ và Thập Ngũ ca đang nghỉ ngơi.

Từ xa, Thập Ngũ ca đã kêu lên:
“Thập Cửu! Nhanh vậy đã thắng rồi sao? Mắt ngươi… đỏ thế kia…”

“Phanh!” – rất nhanh, đôi mắt hắn cũng đỏ hồng như thỏ.

Thập Tứ và Thập Ngũ ca vừa thấy khí thế không ổn, liền xoay người bỏ chạy, vừa chạy vừa ra lệnh cho nô bộc:
“Mau ngăn nàng lại! Đừng cho nàng đuổi theo!”

Mười hai năm theo nghề thêu, sở trường duy nhất của ta ngoài thêu chính là chạy nhanh. Ai ngăn được ta chứ? Dù có đóng cửa lại cũng vô dụng!

Ta xô ngã hai tên gia nô, nhảy phắt lên, đè ngã người hơi béo là Thập Tứ ca xuống đất, giơ tay chuẩn bị nện một quyền. Đúng lúc ấy, trên không bỗng vang tiếng đại điêu kêu rền. Ngẩng đầu nhìn, chính là Tụ!

Hắn ngồi xếp bằng trên lưng điêu, nhưng khác với trước kia, trên mặt còn đeo mặt nạ. Ta ngây người, nước mắt như chuỗi hạt bị đứt, rơi lã chã không ngừng.

Điêu lượn vòng trên không, nhưng không hạ xuống. Thập Tứ cadưới đất run giọng cầu xin:
“Thập Cửu, trên kia chính là Đông Thái tử Tụ! Tha cho ca đi…”

“Các ngươi nói thật cho ta! Vì sao nhất định muốn ta đoạt giải nhất?” Ta mơ hồ cảm thấy sự tình không hề giống như bọn họ từng nói.

Thập Tứ ca nghẹn ngào đáp:
“Cha vốn chưa từng cùng Thái thượng hoàng đánh cuộc gì cả, mà là Hoàng thượng coi trọng ngươi! Khi ngươi còn đang quấn tã lót, Hoàng thượng lúc ấy còn là Thái tử đã nói bát tự của ngươi và hắn vô cùng ăn khớp, có thể trợ giúp quốc thái dân an. Nhưng nữ tử của Đại Tú quốc muốn trở thành phi tử, nhất định phải có tài nữ công xuất chúng mới có tư cách. Nào ngờ ngươi luyện suốt mười hai năm vẫn chẳng ra trò trống gì. Sau khi biết chuyện, Hoàng thượng liền lấy cuộc thi nữ công này làm điều kiện, ngầm ra lệnh cho bọn ta nâng đỡ ngươi đoạt giải nhất. Tất cả những nữ nhân có thể uy hiếp ngươi trên con đường đến vị trí đầu bảng đều bị loại bỏ sạch sẽ…

Thế nhưng không biết từ lúc nào, Thái tử Tụ lại để tâm đến ngươi, còn khẩn cầu Hoàng thượng tứ hôn ngươi cho hắn. Hoàng thượng không hài lòng, liền buông lời: nếu hắn thật lòng muốn ngươi, thì phải nguyện ý từ bỏ ngôi vị Thái tử; mà ngươi, cũng phải nguyện ý từ bỏ ngôi vị đệ nhất, như vậy mới có thể thành toàn cho hai người các ngươi…”

Ta nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên từng khoảnh khắc khi gặp gỡ Tụ. Ban đầu ta chỉ thích hắn, đến hôm nay mới hiểu ra: ta đã thật lòng yêu rồi. Một nam nhân nguyện vì ta mà bỏ ngôi Thái tử, ta có gì để từ chối? Còn Hoàng thượng… xin lỗi vậy!

“Thập Cửu, cầu xin ngươi… chỉ có Hoàng thượng mới có thể cho chúng ta chỗ dựa…”

“… Xin lỗi, Thập Tứ ca.” Ta vung một quyền hạ xuống. Đây cũng là vì tốt cho hắn thôi.

Cha mẹ chạy đến khi nghe tin, còn ta thì cứ nhảy, cứ nhảy, nhưng thế nào cũng không bay nổi lên lưng điêu.

Tụ ngồi trên lưng điêu, khẽ ho vài tiếng sau lớp mặt nạ, cánh tay dài dang ra, ôm trọn ta vào lòng trong một cái “ôm nguyệt giữa trời cao”. Thanh âm lười biếng mà ôn nhu truyền vào tai ta:
“Thập Cửu, theo Tụ ca ca đi, cùng lãnh hội gió tanh mưa máu chốn giang hồ, được không?”

“Được!” – ta lập tức phấn chấn, huyên thuyên:
“Đi cướp của người giàu giúp kẻ nghèo… Nếu giang hồ không sống nổi, thì ta lôi sư phụ về mở tiệm thêu hoàng gia, nhất định phát tài… thêm bảo hiểm, lại cướp thêm vài mỹ nữ…”

Ta càng nói càng hăng, nhưng Tụ chỉ sủng nịch mỉm cười. Rồi hắn nhàn nhạt hỏi một câu, khiến ta cứng họng im lặng:
“Khi nào muội sẽ thêu cho ca ca một cái túi uyên ương?”

Đại điêu bay càng lúc càng cao, bóng người dưới đất ngày một nhỏ dần. Hoàng cung dưới chân dường như chỉ cần một trận gió đã có thể thổi bay không còn dấu vết. Trước mắt ta, một thế giới bao la rộng lớn mở ra.

Ta và Tụ vẫn chưa thực sự bước chân vào giang hồ, chỉ mới nếm trải đôi chút, giống như cưỡi ngựa xem hoa. Tụ bảo, kiểu ta thẳng thừng xông vào, chỉ tổ làm giang hồ vốn hiểm ác thêm loạn. Nhưng kỳ lạ thay, từ lúc ta xuất hiện, bọn hái hoa tặc đều biến mất không tung tích. Thậm chí không ít cô nương còn treo tranh thêu của ta ngoài cửa sổ để… trừ tà.

Tụ không còn là Thái tử, mà phải sống như dân thường. Hắn thông minh, cần cù, chẳng bao lâu đã nổi danh thiên hạ nhờ nghề nuôi điêu.

Về sau, chuyện kể về chúng ta nhiều như cát sông. Rồi giang hồ xuất hiện truyền thuyết “Thần Điêu Hiệp Lữ”. Nhưng, lại càng về sau, ta và Tụ buộc phải đứng ra tuyên bố: chuyện kia với đôi ta… không hề có nửa đồng liên quan!