Nào ngờ năm nay ở kinh thành cũng có thể uống được, lòng ta bỗng trỗi dậy niềm thèm thuồng.

Vẻ háo hức của ta lộ rõ, Tạ Diễn khẽ liếc nhìn, chỉ thấy ta mặt mày hớn hở, đôi mắt cong cong như vầng trăng non, lấp lánh tựa làn nước mùa xuân, gò má ửng hồng, cánh môi còn vương chút vết trà, ướt át, bóng bẩy.

Ở Tạ gia, ta luôn giữ vẻ điềm đạm, tĩnh lặng như mỹ nhân trong tranh, chưa từng tươi tắn đến vậy.

Nhưng ta nào để ý đến ánh mắt của Tạ Diễn, thấy vò rượu gần mình nhất, chưa đợi Thẩm Trạch rót, đã vội với tay lấy.

Bỗng một bàn tay thon dài chặn lại, ta ngước mắt, thấy Tạ Diễn đưa tay ngăn trước mặt. Bàn tay hắn ấm áp, truyền hơi nóng qua đầu ngón tay, ta vô thức khẽ rụt tay lại.

Tạ Diễn cúi xuống nhìn ta, rồi thản nhiên nói, "Rượu lạnh hại dạ dày."

Ta chớp mắt, ngờ rằng mình nghe nhầm. Tạ Diễn, người này, có bao giờ khuyên ai? Tạ gia mấy năm nay tiêu xài hoang phí, hắn chẳng lẽ không biết? Nếu hắn khuyên nhủ một lời, đâu đến nỗi thâm hụt như vậy. Nhưng hắn chưa từng hé răng.

Người Tạ gia hắn còn chẳng đoái hoài, sao lại quản ta uống rượu?

Ta ngẩn người, Tạ Diễn khẽ đẩy tay, vò rượu lại cách xa ta mấy tấc.

Một cơn giận bỗng trào dâng. Chẳng nói ta thèm rượu mộc tê đến nhường nào, hắn dựa vào đâu mà quản ta?

Đời trước ở bên nhau năm năm, ta chiều theo ý hắn mà ăn canh suông rau quả, bỏ lỡ biết bao thú vui ăn uống. Đời này, ta chỉ muốn sòng phẳng với hắn, ai nấy tự lo.

Thấy phụ thân và tam thúc không tiện lên tiếng, ta giận dữ nắm chặt tay, ngoan ngoãn thu tay về.

Tạ Diễn cũng rụt tay lại.

Ba người kia bất giác lại chứng kiến màn "tình nồng ý mật" của đôi tân hôn, đều quay mặt đi.

Khúc lão gia là người chấn động nhất. Chàng rể mà ông không dung nửa hạt cát, chẳng những cùng con gái hồi môn, còn quan tâm đến con gái ông?

*

Uất ức vì bị tước đoạt cơ hội uống rượu mộc tê, ta buồn bã không thôi, đến khi Tạ Diễn cáo từ, ta mới kiếm cớ gọi phụ thân vào phòng riêng, nói, "Con có chuyện muốn hỏi."

Khúc lão gia vui vẻ hỏi, "Chuyện gì?"

Ngẫm nghĩ một lát, ta quyết định đi thẳng vào vấn đề, "Trước khi thành thân, có phải người đã đưa một người tên Lục Thu Vân đến biên quan?"

Khúc phụ nhíu mày, "Lục Thu Vân là ai?"

Ta kinh ngạc, phụ thân không biết Lục Thu Vân là ai, "Chính là thanh mai trúc mã của Tạ Diễn."

Nghe đến đây, Khúc lão gia có chút ấn tượng, "Hình như có người như vậy, nghe nói từ nhỏ sống ở Trấn Quốc Công phủ, cũng như con, nhất quyết không lấy ai ngoài Tạ Diễn."

Ta vờ như không nghe thấy lời trêu chọc của phụ thân, hỏi, "Sau đó thì sao?"

Khúc lão gia cố nhớ lại, "Sau đó Tạ nhị gia nói hắn có thể khuyên cô nương kia."

Lòng ta chùng xuống, tiễn Lục Thu Vân đi không phải phụ thân, mà là Tạ nhị gia!

Ta nén kinh ngạc hỏi tiếp, "Người có đưa bạc cho Tạ nhị gia không?"

Khúc lão gia cười xòa, "Chuyện đương nhiên thôi."

Cô nương kia đi rồi, ta gả qua, hậu viện được yên ổn, ông cảm tạ Tạ nhị gia, lẽ thường mà thôi.

Ta ngẩn ngơ, nhiều việc nhỏ có thể giải quyết bằng tiền, phụ thân cũng không tốn nhiều tâm sức, cũng không keo kiệt đưa tiền, chỉ là không ngờ chính số tiền này, ngày sau lại thành bằng chứng ông tiễn Lục Thu Vân đi.

Sau khi phụ thân rời đi, ta ngồi tại chỗ suy nghĩ thật lâu, hóa ra những thù hận đời trước, phụ thân không phải chủ mưu, mà có người cố ý đổ tội lên đầu ông.

Ta nhất định phải nghĩ cách rửa oan cho phụ thân.

Sau khi trò chuyện với phụ thân, ta lại đến hậu viện từ biệt mẫu thân, rồi ra về hơi muộn.

Bên xe ngựa không còn con ngựa mà Tạ Diễn cưỡi khi đến.

Chắc là về trước rồi.

Cũng chẳng lạ, hắn quý trọng thời gian, không lãng phí vào việc ăn uống trà nước. Vừa rồi ở trà thất thấy hắn, ta còn hơi kinh hãi, tưởng rằng hắn dùng xong ngọ yến là đi ngay.

Giờ hắn đi rồi cũng tốt, đỡ phải cứ nhìn thấy mặt hắn là lại nhớ đến việc không được uống rượu mộc tê.

Đến trước xe ngựa, ta vịn tay lên xe, thấy tiểu厮 đang vén mành, có chút kinh ngạc, "Sao ngươi không đi cùng công gia?"

Chưa đợi tiểu厮 trả lời, ta đã có đáp án.

Ta vừa bước nửa người vào xe, đã thấy Tạ Diễn ngồi ở giữa xe, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta.

**Chương 7**

**Không có sinh khí**

Màn xe buông xuống, trong xe tối tăm tĩnh lặng, như một thế giới nhỏ biệt lập.

Chỗ chính diện đã bị chiếm, ta vén vạt áo ngồi xuống mép ghế, hai đầu gối hơi nghiêng về phía cửa, vô thức giữ khoảng cách với hắn.

Tạ Diễn nhìn sang, thấy ta nhíu mày, người thì vẫn thẳng tắp, nhưng eo lại hơi cong ra ngoài, rõ ràng xem hắn như khách không mời mà đến.

Tạ Diễn chậm rãi hỏi, "Còn giận chuyện uống rượu?"

Sau khi hắn ngăn rượu, dù ta cố che giấu, vẻ mặt vẫn lộ rõ sự bất mãn, sau đó cũng không cười nữa, rõ ràng là giận dỗi.

Ta sững sờ, rồi khẽ lắc đầu, "Không có giận."

Không được uống rượu mộc tê thì bực dọc thật, nhưng so với tin Tạ nhị gia hãm hại phụ thân thì chẳng đáng gì.

Ta không giận, chỉ là đang suy tư, làm thế nào để Tạ nhị gia lộ đuôi cáo.

"Rộng lượng vậy sao?" Tạ Diễn nhìn ta chăm chăm, giọng nói đột ngột chuyển, "Có phải ngày ấy ta hiểu lầm nàng, nàng cũng không giận rồi?"

Giữa bọn ta hiểu lầm quá nhiều, không biết hắn chỉ chuyện nào, ta nghi hoặc, "Ngày nào?"

Tạ Diễn ngẩn ra, nàng thế mà đã quên?

Biết chuyện hiểu lầm ta thưởng cho thái giám một hộp kim lỏa tử là muốn trèo cao, hắn cố ý thu xếp thời gian đưa ta về thăm nhà, coi như xin lỗi, không ngờ ta lại quên.

Hắn bất lực, "Hôm qua."

Lúc này ta mới hiểu hắn nói đến chuyện gì, ta lắc đầu, qua loa nói "Không giận nữa" rồi không muốn nói thêm, khép hờ mắt suy nghĩ việc riêng.

Tạ Diễn bỗng cảm thấy như đấm vào bị bông, giọng nói bất giác mang theo chút hờn dỗi, "Mặc kệ nàng còn giận hay không, nếu ta hiểu lầm nàng, cũng nên xin lỗi."

Ta khẽ mở mắt, thản nhiên nhìn hắn, "Công gia muốn đền bù sao?"

Tạ Diễn sững sờ, rồi gật đầu, "Được, nàng nói xem bồi thường thế nào."

Ta ngẫm nghĩ rồi nói, "Vậy xin công gia đưa ta đến trung công phòng thu chi, xem sổ sách quà mừng cưới của khách khứa."

Tạ Diễn hiển nhiên không ngờ ta đưa ra yêu cầu này, ngập ngừng nói, "Ta tưởng thiên kim tiểu thư Khúc gia sẽ không để ý đến mấy thứ hạ lễ này."

Ta khẽ cười, "Công gia hiểu lầm rồi, ta không phải mơ ước mấy thứ này, mà là ta mới đến kinh thành, không hiểu nhân tình thế thái, muốn xem các tân khách đã tặng gì, để khi người ta có hỉ sự thì biết đáp lễ thế nào."

Ta nói có lý có lẽ, Tạ Diễn không thể từ chối, nói, "Được, ta đồng ý với nàng, chỉ là ngày mai phải lên triều, trong tay ta còn mấy tập công văn chưa sửa xong, có thể đợi đến kỳ nghỉ sau rồi đi không?"

Hôm nay hồi môn đã làm lỡ thời gian của hắn, ta tỏ vẻ thông cảm, hào phóng nói, "Được, công gia cứ lo việc trước đi."

Nghe vậy, Tạ Diễn không nán lại trong xe, đổi sang cưỡi ngựa, đi trước.

Ta nghe tiếng vó ngựa càng ngày càng xa, tựa đầu vào xe, thở dài một hơi.

Nói dối trước mặt Tạ Diễn thật không dễ dàng. Thật ra ta muốn đến trung công kiểm toán không phải vì quan tâm đến quà mừng, ta vốn định sẽ rời khỏi Quốc công phủ, việc Tạ gia đáp lễ không liên quan đến ta.

Ta làm vậy chỉ là muốn vạch trần bộ mặt thật của Tạ lão nhị.

Bao năm qua, phần lớn thâm hụt ở trung công đều do Tạ lão nhị gây ra, ta muốn mượn việc kiểm toán vạch trần hắn, bắt hắn phải khai ra những khoản tiền bất chính mà hắn đã vơ vét, như thế lần theo dấu vết, có lẽ việc hắn tiễn Lục Thu Vân đi sẽ được làm sáng tỏ.

Ta đang lo tìm lý do đến phòng thu chi, ta là con dâu mới, lại có danh hiệu phu nhân Quốc công, vừa thành thân đã đi kiểm toán, sẽ khiến người ta nghi ngờ muốn nắm quyền quản gia, có Tạ Diễn đi cùng thì đường hoàng hơn nhiều.

Đang miên man suy nghĩ, xe ngựa dừng lại, bên ngoài vang lên giọng nói quen thuộc, "Quốc công phủ đến rồi, cô nương xuống xe đi."

Ta kéo mành xe, ngước mắt liền thấy ma ma đứng bên xe, cười nói, "Cô nương chẳng phải thích ăn bánh khoai lang tím lăng phấn do ta làm sao, phu nhân sai ta đến phủ Tạ làm cho cô nương mỗi ngày."

Lòng ta chộn rộn, ý tứ của mẫu thân ta hiểu rõ.

Ma ma tiến vào Thính Tuyết Đường đã đảo mắt nhìn quanh phòng ngủ, rồi véo mạnh vào tay Thêu Hạnh, chỉ vào gối và chăn mà ta thường dùng, hỏi, "Các ngươi hầu hạ tiểu thư động phòng như thế này đấy à?"

Thêu Hạnh kêu oan, "Là công gia hiểu lầm tiểu thư, lạnh nhạt với tiểu thư, nên tiểu thư mới ngủ cùng ta trên giường bích sa."

Ma ma trách mắng, "Chưa từng nghe đầu giường cãi nhau cuối giường làm lành, vợ chồng dù có oán hận đến đâu, chung chăn gối thì cũng chẳng còn gì, cứ phân giường ngủ thế này, hiềm khích càng thêm lớn."

Thêu Hạnh bán tín bán nghi.

Ma ma trừng mắt, "Còn không mau mang đồ của tiểu thư sang giường lớn đi."

Tối đến, ma ma lại sai người treo màn giường thạch lựu hồng trăm tử mà hoàng đế ban thưởng, đặt áo ngủ uyên ương hí thủy ở đầu giường, bày biện còn vui mừng hơn cả ngày động phòng.

Ta khuyên không được ma ma, đành ngồi trên giường đất ăn bánh khoai lang tím lăng phấn, thầm nghĩ tâm huyết của bà có lẽ uổng phí.

Quả nhiên, muộn hơn một chút, tiểu厮 đến báo, công gia đêm nay bận việc, ngủ ở thư phòng.

Ma ma chỉ biết thở dài.