Sắc mặt trầm xuống, hắn chất vấn nàng: "Ngươi đã nộp danh sách hồi môn cho phòng thu chi chưa?"

Khúc Tranh có chút ấm ức đáp: "Đã nộp rồi ạ, cùng với số bạc cần dùng cũng đã đưa đi."

Phương thị thầm kêu không ổn, vội vàng nói: "Đã đưa rồi, phòng thu chi cũng đã chuẩn bị đầy đủ theo danh sách, không thiếu món nào. Để thiếp thân xem sao đến giờ vẫn chưa chuyển ra, thiếp thân sẽ đi thúc giục ngay."

Nói đoạn, Phương thị vội vã trở về phòng thu chi, vừa thấy Nhị gia đang tính sổ sách liền khóc lóc: "Thiếp thân đã bảo hồi môn không được động đến, phụ thân không nghe, giờ Tam đệ biết thì sao đây!"

Tạ Nhị gia loạng choạng suýt ngã khỏi ghế: "Phi Khanh chẳng phải không về nhà mẹ đẻ sao?"

Phương thị nghẹn ngào: "Thiếp thân biết đâu được!"

Tạ Nhị gia vội gọi tiểu nhị trong phòng: "Mau, mau đem hồi môn dọn ra, không được thiếu thứ gì!"

Hôm kính trà, không lấy được ngọc hạt liêu từ tay cháu dâu, Tạ Nhị gia đã bực bội. Vừa hay thấy tiểu công công từ Nghe Tuyết Đường đi ra, ôm một tráp vàng nén, ông ta càng thêm tức giận, liền thêm mắm dặm muối tâu lên với cháu trai, vốn tưởng Tạ Diễn chỉ cần lên tiếng, Khúc thị sẽ ngoan ngoãn dâng lên ngọc liêu.

Nhưng đợi mãi chẳng thấy tăm hơi ngọc liêu đâu, ông ta giận quá, liền giữ lại hồi môn của nàng. Dù sao cháu trai không biết, nàng ta ắt sẽ tự tìm đến thôi. Ai ngờ Tạ Diễn lại đột ngột cùng nàng về.

Đoàn xe hồi môn ước chừng năm cỗ xe ngựa, chậm rãi rời khỏi Trấn Quốc Công phủ, hướng Khúc phủ mà đi.

Tạ Diễn cưỡi ngựa đi trước, Khúc Tranh ngồi trong xe, nghĩ mãi không ra. Hôm qua hắn còn kiên quyết từ chối, sao hôm nay lại đột nhiên muốn đi? Trong ấn tượng của nàng, Tạ Diễn không phải người dễ thay đổi. Dù sao, hắn chịu đến Khúc phủ gặp phụ thân, đối với Khúc gia vẫn là tốt.

Xe ngựa xóc nảy, chẳng mấy chốc đã tới Khúc phủ. Khúc Tranh vừa bước xuống xe, đã thấy Tạ Diễn xuống ngựa từ bao giờ, đứng khoanh tay, một thân trường bào xanh biếc thẳng tắp, tựa khóm trúc xanh giữa rừng, thanh lãnh mà hiên ngang.

Nàng chỉ liếc qua một cái, rồi bình tĩnh dời ánh mắt, vịn tay thêu hạnh xuống xe. Hóa ra, chấp niệm thay đổi chỉ trong chớp mắt, vẻ ngoài từng khiến nàng mê luyến đến mức phi lấy không được, giờ đây lại chẳng còn chút gợn sóng nào.

Hai người cùng nhau tiến vào Khúc phủ, chưa đi đến nửa đường, cổng chính đã mở rộng, Khúc lão gia và Khúc phu nhân cùng người nhà xuất hiện. Khúc Tranh cảm thấy vành mắt nóng lên, sống mũi cay cay.

Nàng muốn cảm tạ trời đất, đã cho nàng sống lại, để nàng có thể nhìn thấy phụ thân mẫu thân lần nữa. Kìm nén cảm xúc mãnh liệt, nàng thầm nhủ, kiếp trước nợ cha mẹ bao nhiêu, kiếp này nàng sẽ trả hết.

Khi hai bên gặp nhau, Khúc mẫu nắm chặt tay con gái, ngắm nghía khắp người, hỏi: "Ở Quốc Công phủ có quen không con?"

Khúc Tranh gật đầu, ôm lấy cánh tay mẫu thân, vùi mặt vào khuỷu tay bà, giọng nghẹn ngào: "Con quen rồi."

Mẫu thân là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam, từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng, sau khi lấy chồng lại được trượng phu hết lòng che chở, hưởng phúc cả đời. Nàng không dám tưởng tượng, Khúc gia gặp nạn, phụ thân bị giam cầm, bà sẽ sống sót thế nào.

Khúc mẫu vừa ôm con gái làm nũng, vừa cười nói với Tạ Diễn: "Tranh Nhi là đứa nhớ nhà, nhanh chóng thích nghi nơi mới như vậy, đều nhờ có con quan tâm."

Khúc Tranh theo bản năng ngước mắt, chạm phải ánh mắt Tạ Diễn, hai người vội vàng lảng tránh.

Tạ Diễn hành lễ với nhạc phụ nhạc mẫu: "Nhạc mẫu quá lời."

Sau vài câu hàn huyên trước cổng, Khúc lão gia mời Tạ Diễn vào phủ, việc đầu tiên khi về nhà mẹ vợ là kính trà.

Tại chính đường Khúc phủ, Tạ Diễn cùng Khúc Tranh dâng trà, lễ nghĩa chu đáo, nhưng không hề nhiệt tình. Khúc Tranh không để bụng, vốn dĩ nàng cũng không mong hắn vui vẻ hòa đồng ở Khúc phủ.

Sau khi uống trà, hai bên đổi lời xưng hô, Khúc lão gia tặng Tạ Diễn một bộ chữ Vương Hy Chi, Khúc mẫu tặng hắn một chiếc đai ngọc, tam thúc công tặng một khối mực Đoan Khê tốt nhất, biểu ca Thẩm Trạch cũng đến, tặng một chiếc bút lông sói tím.

Thấy Tạ Diễn sắp không cầm xuể, tiểu thư đồng chạy tới nhận, còn không quên lẩm bẩm: "Đây mới là quy củ kính trà chứ!"

Cái gọi là tân nhân kính trà, vốn dĩ là trưởng bối tặng quà cho vãn bối, đến Tạ gia, lại ngược lại, trưởng bối không tay chờ tân tức phụ hiếu kính, nếu không sẽ trả đũa. Thật là đạo lý gì chứ!

Tạ Diễn nhìn những món quà giá trị xa xỉ trong tay, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Tác giả có lời muốn nói: Cảm ơn các bạn đã ủng hộ!

**Chương 6**

**Quản Nàng**

Sau khi kính trà, Khúc Tranh được mẫu thân dẫn vào phòng khuê phòng ở hậu viện.

Đóng cửa phòng một cách thần bí, Khúc mẫu ra hiệu cho ma ma bên cạnh, ma ma che miệng cười, xoay người ra mở rương.

Chốc lát, ma ma ôm một chiếc hộp sơn đen viền vàng đến, mở ra đặt lên bàn.

Khúc Tranh được mẫu thân kéo đến trước hộp, chỉ thấy bên trong bày năm sáu chiếc bình sứ lớn nhỏ và một xấp vải mỏng, còn thoang thoảng mùi thuốc.

Khúc mẫu dịu dàng nói: "Đây đều là thuốc tiêu sưng tan ứ tốt nhất, vốn định ngày con xuất giá sẽ đưa, nhưng sợ làm con sợ, giờ con đã là người phụ, không cần kiêng kỵ gì nữa. Con cất cẩn thận, thấy không thoải mái thì dùng. Đàn ông tắt đèn thường không biết tiết chế, không hiểu thương hoa tiếc ngọc, chúng ta phải tự bảo vệ mình."

Khúc Tranh lập tức hiểu công dụng của những loại thuốc mỡ này, mặt không khỏi đỏ lên, quay mặt đi: "Mẫu thân cất lại đi ạ, con không cần."

Ma ma cười khuyên: "Cô nương đừng ngại ngùng, con gái lấy chồng ai cũng phải trải qua chuyện này. Phu nhân sợ ngài chịu đau, mới cất công tìm kiếm những thứ thuốc tốt này."

Khúc Tranh hiểu lòng mẫu thân, kiếp trước sau nửa năm thành thân, những loại thuốc này đã giúp nàng giảm bớt rất nhiều đau đớn. Sau này, mỗi khi phóng túng, Tạ Diễn thậm chí còn quen lấy thuốc từ dưới gối, chậm rãi bôi cho nàng.

Có lẽ chính sự dịu dàng đó đã tạo thành cạm bẫy, khiến nàng năm năm không nhìn rõ chân tướng. Mà kiếp này, hôn nhân của nàng và Tạ Diễn có lẽ không kéo dài đến nửa năm, tự nhiên sẽ không cần đến những loại thuốc mỡ này.

Nàng đóng hộp thuốc lại, đưa cho ma ma: "Ma ma cất lại đi ạ, con không dùng đến."

Không dùng đến? Ánh mắt ma ma khựng lại, nhìn Khúc Tranh từ trên xuống dưới, rồi nhìn sang Khúc phu nhân, kinh ngạc nói: "Sao ta thấy cô nương trước và sau khi lấy chồng không có gì thay đổi?"

Ma ma là người lâu năm trong phủ, từng trải nhiều, mắt cũng tinh tường. Nghe ma ma nói vậy, Khúc mẫu giật mình, vội hỏi Khúc Tranh: "Con và cô gia... chuyện đó chưa thành?"

Khúc Tranh không muốn mẫu thân lo lắng, đành nói dối: "Chàng mới nhậm chức ở Ngự Sử Đài, công việc bận rộn, mẫu thân biết mà, chàng vì chuyện đó còn muốn lùi lại hôn lễ."

Khúc mẫu biết Tạ Diễn làm việc gì cũng dốc hết sức, năm đó đính hôn chàng còn đang dùi mài kinh sử, không quan tâm đến chuyện bên ngoài, sau này tam thư lục sính đều do người Tạ gia lo liệu. Giờ mới nhậm chức, bận rộn cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là bà vẫn bán tín bán nghi, cảm thấy có gì đó không đúng, liền nhìn ma ma.

Ma ma cũng nghi hoặc, tiểu thư nhà bà da trắng dáng xinh, như tiên nữ giáng trần, một cô nương xinh đẹp như vậy đặt trong phòng, bà không tin có người đàn ông nào nhịn được mà không động vào nàng?

Bà hối hận lúc trước đã chiều tiểu thư, không đi theo kiệu hoa đến Tạ phủ. Đêm tân hôn nên dẫn dắt thế nào, dựa vào thêu hạnh dệt đào thì làm được gì! Nghĩ vậy, bà trừng mắt nhìn thêu hạnh, thêu hạnh đỏ mặt, vội vàng cúi đầu.

Khúc Tranh biết ma ma trách lầm thêu hạnh, nhất thời không biết giải thích thế nào, nhẹ nhàng đi tới, kéo tay áo ma ma, giọng nũng nịu: "Ma ma, con muốn ăn bánh khoai lang tím lăng phấn do người làm."

Ma ma lúc này không có tâm trạng làm điểm tâm, vừa muốn từ chối, lại thấy Khúc Tranh lay lay tay áo nàng: "Con vất vả lắm mới về phủ một chuyến, thèm món này của người lắm."

Nàng bất đắc dĩ thở dài, khóe mắt đuôi mày lại lộ ra ý cười: "Được được, tiểu tổ tông, ta đi làm cho con ngay."

*

Khúc Tranh vui vẻ thoải mái ăn xong bánh khoai lang tím lăng phấn do ma ma làm, các nam nhân ở tiền viện cũng kết thúc bữa trưa, chuyển sang trà thất uống trà.

Tạ Diễn ngồi ở vị khách quý, trên đầu là chủ nhà Khúc lão gia, đối diện là tam thúc công và Thẩm Trạch.

Sau ba tuần trà, Khúc lão gia sai người mang lên một vò rượu mơ xanh mới ủ.

Người Khúc gia có thói quen hễ vui là uống vài chén.

Thẩm Trạch định rót rượu cho Tạ Diễn, lại bị hắn đưa tay ngăn lại: "Xin lỗi, ta không uống rượu."

Thẩm Trạch cầm bình rượu khựng lại, sắc mặt ngượng ngùng nhìn Khúc lão gia.

Khúc lão gia xua tay bảo Thẩm Trạch ngồi xuống, vẻ mặt không để bụng, ông vốn dĩ không mong đợi gì ở chàng rể này. Hôm nay hắn chịu cùng A Tranh hồi môn đã là ngoài mong đợi.

Cả đời này, ông đã trải qua sóng to gió lớn, hưởng hết vinh hoa phú quý, đến tuổi tri thiên mệnh, hoàn toàn không có gì mong cầu, chỉ hy vọng A Tranh của ông được tự do tự tại sống hết đời này.

Về hôn nhân, nàng muốn gả cho ai thì gả, dù sao mặc kệ hậu quả thế nào, đều do ông gánh vác.

Nhưng khi nàng nói muốn gả cho tiểu công gia của Trấn Quốc Công phủ, trong lòng ông lại đột nhiên không chắc chắn.

Tạ Diễn tuyệt đối không phải đối tượng tốt để kết hôn, vẻ ngoài hắn thanh quý đạm mạc, nhưng nội tâm lại sâu không lường được. Với hắn, hôn nhân tình cảm đều là ràng buộc, không đáng để tốn công kinh doanh.

Nhưng A Tranh lại ngốc nghếch rơi vào lưới tình, căn bản không nghe lời khuyên, tuyên bố không gả cho hắn, sẽ đi tu hành.

Ông chỉ có thể đồng ý, còn phải chủ động đến cầu thân.

Giờ hôn sự đã thành, biết rõ tâm nguyện của con gái, ông không mong Tạ Diễn đi theo hồi môn, đã chuẩn bị tinh thần bị người trong tộc chế giễu vài câu sau lưng.

Không ngờ Tạ Diễn hôm nay lại đến Khúc phủ.