Khúc Tranh chậm rãi ngồi dậy, một tay cầm gối mềm, một tay ôm lấy tấm thảm, xuống giường, xỏ hài, "Công gia nếu ngại thiếp thân ở đây không được tự nhiên, thiếp thân xin sang giường bích sa thêu hạnh tễ tễ."

Tiểu nương tử búi tóc xõa tung, trên mặt còn mang vẻ lười biếng của người mới tỉnh giấc, thanh âm mềm mại, ngữ khí lại lạnh nhạt. Không đợi Tạ Diễn đáp lời, nàng đã bước ra khỏi trướng.

Đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn, tim Tạ Diễn mới bớt đập nhanh.

Giường trống trải, trong trướng còn vương vấn hương thơm ngọt ngào của nữ tử. Tạ Diễn chậm rãi ngồi xuống mép giường, trong lòng bỗng thấy bực bội, liền gọi tiểu厮 đến, "Thay lại giường chiếu."

Tiểu厮 vừa vào đã thấy cảnh tượng lạnh lẽo trên giường, không thể tin được thiếu phu nhân lại bỏ Công gia mà đi ngủ ở chỗ khác, không nhịn được nhỏ giọng oán giận, "Nàng ta trước và sau khi thành thân khác nhau một trời một vực."

Tạ Diễn lạnh lùng liếc hắn một cái.

Tiểu厮 sợ hãi rụt cổ, nhưng hắn nói đâu có sai.

Trước khi thành thân, trong vài lần gặp mặt ít ỏi, thiếu phu nhân nhiệt tình chủ động bao nhiêu, mỗi khi nhìn Công gia, trong mắt đều lấp lánh ánh sao. Vậy mà sau khi thành thân, sao lại trở nên cao ngạo, lạnh lẽo đến vậy?

*

Hôm sau, Khúc Tranh tỉnh lại, Thêu Hạnh khẽ nói với nàng, "Công gia giờ Dần đã thức dậy, giờ đang ở Vọng Bắc Thư Trai."

Khúc Tranh gật đầu, không thấy lạ. Tạ Diễn luôn tự khắt khe, lại coi trọng hiệu suất, mỗi ngày ngủ nhiều nhất hai canh giờ, dù hôm trước ngủ muộn đến đâu, hôm sau cũng nhất định rời giường vào giờ Dần.

Thêu Hạnh vốn định hỏi chuyện phân giường đêm qua, nhưng thấy vẻ mặt thờ ơ của tiểu thư đối với Công gia, liền chuyển sang chuyện khác, "Lát nữa cô nương sẽ đến gặp trưởng bối, ta sai người đem lễ ra mắt dọn ra đây."

Nhắc đến chuyện lễ ra mắt, Khúc Tranh lại thấy lòng lạnh lẽo. Lẽ ra, nàng là tân tức phụ, lần đầu gặp trưởng bối sẽ được nhận lễ ra mắt, nhưng kiếp trước lại ngược lại. Tạ gia thân thích, nàng tặng lễ ra mắt cho từng người một lượt, trừ Thẩm lão thái thái, không một ai đáp lễ.

Sau này, họ cũng có giải thích, "Khúc gia tài sản vô số, thứ gì mà chưa từng thấy, còn để ý đến mấy món đồ cỏn con của chúng ta sao."

Thực ra, không phải chuyện lễ vật nặng nhẹ. Vấn đề nằm ở chỗ từ đầu đã sai. Tức phụ nếu không được trượng phu yêu thương, thì đừng mong được nhà chồng coi trọng. Tin tức nàng và Tạ Diễn không viên phòng sớm đã lan khắp cả nhà, ai mà không thấy rõ thái độ của Tạ Diễn.

Nếu không phải còn muốn dùng bạc của Khúc gia, họ thậm chí còn chẳng thèm giải thích.

Bạc của Khúc gia đúng là nhiều, nhưng phải dùng đúng chỗ. Mà Tạ gia thì không, vì trượng phu của nàng thậm chí còn không thừa nhận thân phận thê tử của nàng, nàng ở đây chỉ là khách qua đường.

Người thân của hắn cũng không phải là người thân của nàng.

Khúc Tranh sai Thêu Hạnh chỉ lấy ra xuyến Phật châu trầm hương Nam Hải, còn rương ngọc liêu dương chi thuận xương kia, cứ cất lại đó đã.

Dùng xong bữa sáng, Khúc Tranh thay y phục đến Thọ Hi Đường dâng trà cho trưởng bối, còn Tạ Diễn thì xuất phát từ thư phòng.

Cha mẹ ruột của Tạ Diễn đã qua đời trong một trận chiến ở biên quan mười năm trước, nên hôm nay Khúc Tranh chỉ dâng trà cho tổ mẫu Thẩm lão thái thái.

Khi nàng đến, người của đại phòng, nhị phòng và tứ phòng dòng chính Tạ gia cũng đã đến. Trước mặt Thẩm lão phu nhân, mọi người đều ngồi nghiêm chỉnh, không ai nhắc đến trò hề nghênh kiệu hôm qua, cũng không ai nhắc đến chuyện tân hôn phu thê chưa viên phòng.

Mọi người ngoài mặt hòa khí hỏi Khúc Tranh những chuyện nhỏ nhặt như "Đêm qua ngủ ngon không?", "Đồ ăn có hợp khẩu vị không?"

Khúc Tranh cũng khách khách khí khí đáp lời.

Đợi một lát, Tạ Diễn mới đến. Khúc Tranh đứng dậy, từ tay Thêu Hạnh nhận lấy chén trà, đứng chờ hắn.

Hắn bước đến bên cạnh Khúc Tranh, nhưng khi thân thể vừa nghiêng sang, Khúc Tranh gần như theo bản năng lách người sang bên cạnh nửa bước, khiến nắp trà khẽ va vào thành chén.

Có lẽ cảm nhận được sự bài xích của nàng, Tạ Diễn hơi quay mặt, liếc nhìn nàng.

Đối diện với ánh mắt có chút dò xét của hắn, Khúc Tranh bất động thanh sắc, chỉ khẽ cúi đầu, hàng mi dài khép hờ, điềm tĩnh như không có gì xảy ra.

Tạ Diễn thu hồi ánh mắt.

Mọi người cũng thấy được màn nhỏ này, nhưng không ai để ý, cho rằng đó chỉ là sự tôn trọng của người vợ mới đối với chồng.

Thẩm lão thái thái uống trà, sai người mang ra hai khối đồng tâm ngọc, một khối đưa cho Tạ Diễn, một khối đưa cho Khúc Tranh. Bà nhìn đứa cháu dâu xinh đẹp như hoa, lại nhìn đứa cháu trai không có lấy một tia ý cười trên mặt, vốn định dặn dò vài câu, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Bà ép hắn cưới người vợ này, chẳng khác nào vẽ một ranh giới giữa hai người cháu, bà không còn tư cách yêu cầu hắn bất cứ điều gì.

Khẽ thở dài, bà lặng lẽ ngồi trở lại.

Khúc Tranh biết cuộc hôn nhân này là do Thẩm lão thái thái quỳ trước linh vị tổ tiên Tạ gia, ép Tạ Diễn đồng ý.

Kiếp trước, nàng rất cảm kích tổ mẫu, nếu không có tổ mẫu, nàng căn bản không có cơ hội gả vào Trấn Quốc Công phủ. Kiếp này, tâm tình lại rất phức tạp, nàng biết cuộc hôn nhân này là sai lầm, nhưng không muốn đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu một người già.

Sai lầm này là do nàng và Tạ Diễn gây ra, không cần thiết liên lụy đến người khác.

Khúc Tranh nhận lấy ngọc bội, khẽ hành lễ cảm tạ, rồi giao cho Thêu Hạnh cất giữ, sau đó đem xuyến Phật châu Nam Hải tặng cho Thẩm lão thái thái.

Ánh mắt mọi người sáng lên, Tạ Nhị gia ngồi ở hàng đầu càng thêm tỉnh táo. Ông chỉ cần nhìn qua là biết Phật châu trầm hương này là vật quý, không chỉ vì chất lượng trầm hương rất cao, mà còn vì đây là Phật châu Nam Hải đã được khai quang, ngàn vàng khó cầu.

Khóe miệng ông bất giác nhếch lên, lén trao đổi ánh mắt với Tạ đại gia đối diện.

Ông đã nói Khúc gia nữ ra tay hào phóng mà.

Khúc Tranh đưa Phật châu cho Thẩm lão thái thái xong, liền an tĩnh ngồi trở lại vị trí, đến khi tổ mẫu nói tan, mới đứng dậy rời đi.

Tạ Nhị gia ngẩn người, ánh mắt không cam lòng đuổi theo Khúc Tranh, suýt chút nữa dán chặt lên người nàng, cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng nàng nữa.

Không đúng, không phải nói Khúc gia nữ chuẩn bị lễ ra mắt cho mỗi người sao, sao... sao lại cứ thế mà đi rồi?

*

Vọng Bắc Thư Trai, Tạ Diễn bước ra khỏi cánh cửa, đáy mắt đè nén vài phần không kiên nhẫn.

Tạ Nhị gia đã chờ từ lâu, thấy cháu trai liền nhanh chóng nghênh đón, giọng mang theo vẻ bất mãn, "Phi Khanh, nhị bá biết con bận, nhưng chuyện này hôm nay ta cần phải nói rõ ràng với con."

"Nhị bá có chuyện gì cứ nói nhanh đi." Tạ Diễn nói, trong phòng ông có mấy vị khách quý, đang bàn chuyện quan trọng, mà nhị bá cứ thúc giục ông ra ngoài.

"Còn không phải là cái con dâu mới của con." Tạ Nhị gia vừa mở miệng liền nghiến răng nghiến lợi, "Cái con nhà buôn này thật gian trá, trước khi cưới nói một kiểu, sau khi cưới lại nói một kiểu khác. Ta thấy Khúc gia gả con gái đến đây, chỉ là muốn mượn danh tiếng Trấn Quốc Công phủ, trèo cao, để sau này dễ dàng cướp đoạt thêm nhiều tiền tài bất nghĩa!"

Tạ Diễn nhíu mày, "Nhị bá nói vậy, có chứng cứ không?"

Tạ Nhị gia ưỡn ngực, "Đương nhiên là có!"

Ánh mắt Tạ Diễn lạnh lùng.

*

Buổi tối, tiểu廝 đến Thính Tuyết Đường truyền lời, "Công gia đêm nay có việc bận, ngủ ở thư phòng, thiếu phu nhân không cần chờ."

Hắn luôn có việc bận không xong, sớm muộn gì cũng ngủ ở thư phòng, chỉ là không ngờ chỉ ba ngày đã không kiên trì được. Kiếp trước, hắn ít nhất còn kiên trì được năm ngày.

Khúc Tranh khẽ cười, gật đầu, "Làm phiền ngươi cất công chạy một chuyến, ta biết rồi."

Khúc Tranh có thói quen ăn khuya, Thêu Hạnh và Dệt Đào đang bày biện thức ăn, hoa quả tươi, mứt hoa quả, chà bông bày đầy một bàn. Tiểu厮 mắt nhìn xuống, đôi mắt sáng lấp lánh lưu luyến không rời rời khỏi mặt bàn, khom lưng khom lưng, "Vậy tiểu nhân xin cáo lui trước."

Thằng bé mười hai mười ba tuổi, đúng là cái tuổi thèm ăn, Khúc Tranh gọi hắn lại, "Ngươi khoan đã."

Rồi phân phó Dệt Đào, "Gói hai phần khô bò lại đây."

Thêu Hạnh nghe xong không vui, nàng nhớ rõ hôm qua, gã sai vặt cãi nhau với nàng bên cạnh kiệu hoa chính là người này. Lúc đó hắn nói chuyện khó nghe đến nhường nào, vậy mà cô nương còn phải cho hắn gói khô bò!

Cảm nhận được ánh mắt phẫn hận của Thêu Hạnh, tiểu廝 có chút ngượng ngùng, liên tục xua tay, "Không... Thiếu phu nhân, không cần đâu ạ."

Khúc Tranh ôn tồn nói, "Cầm đi, không cần từ chối." Tiểu厮 dù sao vẫn còn là một đứa trẻ, tâm không xấu, chỉ là cảm xúc hơi bồng bột, là người hiếm hoi có cá tính bên cạnh Tạ Diễn.

Kiếp trước, thỉnh thoảng hắn cũng giúp nàng làm việc, cũng coi như ân cần.

Bên này, tiểu厮 trở lại thư phòng, ôm hai gói khô bò lớn ngồi ngơ ngác dưới mái hiên. Văn Tình đi ngang qua nhìn thấy, nhíu mày, "Ngươi không vào phòng hầu hạ Công gia, ở đây làm cái gì ngốc nghếch?"

Nếu là ngày thường, tiểu厮 đã sớm cãi nhau với hắn, nhưng hôm nay lại khác thường, ỉu xìu nói, "Ngươi nói thiếu phu nhân có phải là không giống như chúng ta tưởng tượng không? Ta thấy nàng dễ gần lắm, hôm nay ta chỉ đến truyền lời thôi mà đã cho hai gói khô bò."

Văn Tình cười nhạt, "Hai gói khô bò mà đã mua chuộc được ngươi rồi à?"

Tiểu厮 giơ gói khô bò trong lòng lên, "Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ, khô bò đấy, một gói muối tiêu, một gói vị nguyên bản, hai gói to như thế này, đủ ta nhấm nháp cả nửa năm."

Thịt bò quý giá đến nhường nào, chủ tử trong phủ một năm cũng chẳng ăn hết mấy bữa.

Nói xong còn bồi thêm một câu, "Bên cạnh ngươi có ai hào phóng như vậy không!"

Khúc Tranh không hề hay biết hành động của mình lại gây ra một cuộc tranh cãi nhỏ ở Vọng Bắc Thư Trai. Khi trời vừa tối, nàng đã tắm gội thay y phục, chuẩn bị đi ngủ.

Thêu Hạnh thấy nàng lại đi về phía giường bích sa, vội ngăn cản, "Chỗ đó lạnh lắm, cô nương vẫn nên về giường lớn ngủ đi ạ."

Khúc Tranh vén màn giường, lập tức nằm vào, nói, "Cho ta thêm một chiếc chăn dày nữa đi."

Thêu Hạnh bất đắc dĩ, đi đến tủ cao ôm ra một chiếc chăn gấm tơ tằm màu tím, nhẹ nhàng đắp lên người Khúc Tranh, nhưng khi quay người lại, lại không nhịn được đỏ hoe mắt.

Cô nương nhà nàng xinh đẹp như vậy, người đến cầu hôn từ Giang Nam không đếm xuể, giờ lại phải rời xa quê hương, gả đến kinh thành xa lạ này, lại bị trượng phu lạnh nhạt, phòng không chiếc bóng, lão gia và phu nhân biết được không biết sẽ đau lòng đến nhường nào.

Thở ra một ngụm trọc khí, nàng cúi lưng, nói nhỏ, "Có phải công gia vẫn còn giận, nếu không ta đi giải thích với người, ngày hôm qua ngài ngủ thiếp đi trên kiệu hoa?"