"Khúc Tranh lạnh lùng nhìn hắn, "Nơi này cách Vinh Tại Đường chỉ một bức tường, công gia không ở, ngươi lại ở lại nội trạch, không sợ làm ô danh dự Lục cô nương?"

Văn Tình thất thần một chút, sắc mặt khó xử, "Thiếu phu nhân không tin cũng được, xin đừng liên lụy người khác."

Khúc Tranh không muốn đôi co với hắn, nói thẳng, "Ngươi nói với công gia, hôm nay là rằm, ta biết thế nào ngài cũng hồi phủ. Ta đến đây hôm nay, không vì gì khác, chỉ muốn hỏi ngài một chuyện."

Văn Tình bất đắc dĩ, xoay người vào nhà, lát sau lại ra, cẩn thận đóng cửa, tiến đến gần, nhỏ giọng nói, "Tiểu công gia bảo, thiếu phu nhân có gì muốn nói, cứ nói ở đây."

Khúc Tranh còn chưa kịp mở miệng, Thêu Hạnh đã giận tím mặt, lao ra chỉ vào mũi Văn Tình mà mắng, "Phu nhân ngày thường đối với ngươi tốt như vậy, công gia nói thế mà ngươi cũng nghe theo? Không khuyên nhủ lấy một lời? Phu nhân tự mình đến đây, đứng ngoài cửa nói chuyện ra thể thống gì?"

Văn Tình mặt lộ vẻ xấu hổ, "Thiếu phu nhân, ta..."

Khúc Tranh chậm rãi hít sâu một hơi, kéo Thêu Hạnh về phía sau, ánh mắt bình tĩnh nhìn cửa sổ thư phòng, "Được, vậy ngươi giúp ta hỏi công gia, có phải ngài đã bắt phụ thân ta?"

Văn Tình há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng lại không mở lời, quay người vào phòng.

Rất nhanh Văn Tình lại ra, "Tiểu công gia bảo, chuyện Khúc lão gia, chứng cứ phạm tội rành rành, lẽ ra phải bắt vào chiếu ngục, chờ thẩm tra xử lý."

Hắn thừa nhận!

Khúc Tranh tối sầm mặt mày, chân đứng không vững, túm lấy tay áo Thêu Hạnh, nắm chặt đến nhăn nhúm.

Thì ra lời Quế ma ma nói là thật, Tạ Diễn thật sự bắt phụ thân vì Lục Thu Vân báo thù. Chẳng lẽ Lục Thu Vân chịu khổ ở biên ải, phụ thân cũng phải chịu cùng một cái giá?

Không, còn cái giá nào lớn hơn, chiếu ngục chính là nơi giết người không nhả xương, phụ thân một thương nhân, làm sao chịu nổi cực hình tra tấn bên trong.

Thêu Hạnh thấy ngón tay Khúc Tranh siết chặt, tay áo gần như bị xé rách, túm chặt tay nàng kéo đi, "Cô nương, chúng ta về nhà, ta không cầu hắn nữa."

Nàng nghe không nổi nữa, bao năm nay, cô nương dồn hết tâm tư vào vị công gia kia, Khúc gia ngậm ngọc ngậm vàng nuôi lớn một cành hoa phú quý, lại đi học thêu áo, học nấu cơm, cuối cùng bị hắt hủi như cỏ dại ở biệt viện, giờ còn phải nghe những lời vô tình này, ai mà chịu cho thấu?

Khúc Tranh đứng chôn chân tại chỗ, chậm rãi gỡ tay Thêu Hạnh, quỳ xuống nền tuyết.

Văn Tình hoảng hốt đầu gối mềm nhũn, Thêu Hạnh gần như cùng lúc quỳ xuống, nhào tới ôm lấy nàng, nước mắt tuôn như mưa, "Cô nương, đừng làm vậy."

Khúc Tranh mặt hướng cửa sổ thư phòng khép kín – Tạ Diễn vẫn luôn ngồi sau cánh cửa đó đọc sách – cất cao giọng, "Công gia, ta biết ngài nghe thấy. Hành động của phụ thân, đều là vì ta, lẽ ra ta phải gánh chịu mọi sai lầm. Hiện giờ ta xin nhường vị chính thê cho nàng, xin ngài thả phụ thân được không?"

Trong phòng lặng im không đáp.

Thêu Hạnh khóc đến nghẹn ngào, Văn Tình cắn chặt răng, nắm chặt song quyền, một lát sau xoay người vào nhà.

Khúc Tranh quỳ, chờ đợi hồi đáp, thời gian kéo dài, dài đến mức nàng cảm nhận rõ tuyết tan dần dưới gối, thấm vào tận xương.

Rất lâu sau Văn Tình ra, bước chân nặng trịch, cúi đầu, không dám nhìn Khúc Tranh, "Thiếu phu nhân, ngài cứ về trước đi."

Khúc Tranh ngước mắt, ánh mắt kiên nghị, gần như ra lệnh, "Ngài ấy nói gì?"

Văn Tình cúi đầu một hồi, mới ngẩng lên, dùng giọng Tạ Diễn nói –

"Vốn dĩ không thuộc về ngươi, làm sao mà nhường?"

Tất cả nín thở, thế gian như ngừng lại, đầu óc Khúc Tranh trống rỗng, hồi lâu sau tiếng khóc thút thít của Thêu Hạnh, tiếng gọi của Văn Tình, cùng những âm thanh xào xạc xung quanh mới chậm rãi vọng vào tai.

Khúc Tranh suy sụp ngồi bệt xuống, mặt không chút huyết sắc, lọt thỏm trong Vọng Bắc Thư Trai vuông vức, kiến trúc bốn bề nhe nanh múa vuốt chồm tới, trông thật đáng sợ.

Thêu Hạnh vội lau nước mắt, chỉ vào Văn Tình, "Ngươi nói, sao lại không thuộc về, chẳng lẽ cô nương nhà ta không phải là do phủ Quốc Công các ngươi danh chính ngôn thuận nâng vào? Hay là năm xưa các ngươi thèm muốn bạc của Khúc gia, giờ vì một kẻ ngoài mà nói ra những lời này!"

"Người ngoài?" Mặt Văn Tình trầm như nước, "Lục cô nương từ nhỏ cùng công gia lớn lên, thời gian nàng ở Quốc Công phủ còn nhiều hơn ngươi. Ngươi có biết một tiểu cô nương, bị các ngươi đẩy đến biên ải, sống những ngày tháng thế nào không?"

Thêu Hạnh còn muốn cãi, chợt phát hiện Khúc Tranh không biết đã đi đâu, quay đầu lại, thấy nàng đã vào bếp, đóng sầm cửa khóa trái, mặc ai gõ cửa cũng không mở.

Trong bếp, Khúc Tranh nhìn bếp lò bốc hơi nghi ngút, tai cuối cùng cũng được yên tĩnh.

Nàng ngẩn ngơ ngồi hồi lâu, vẫn không thể tin, Tạ Diễn chưa từng coi nàng là thê tử.

Năm năm phu thê, chẳng qua chỉ là nàng đơn phương.

Thảo nào người ngoài đều nói, hắn cưới nàng, chỉ là do áp lực của Tạ gia tộc nhân.

Thảo nào mỗi tháng chỉ đến sân nàng vào ngày rằm, trời vừa sáng đã không chút lưu luyến rời đi, dù đêm trước có triền miên đến đâu.

Thảo nào vừa đón Lục Thu Vân về, liền đưa nàng đến trang viên xa xôi, nửa năm không ngó ngàng.

Thì ra hắn vẫn luôn hận nàng.

Hận nàng chia rẽ mối duyên thanh mai trúc mã của hắn.

Nàng tưởng rằng chỉ cần trả lại vị trí chính thê là có thể chuộc tội, hóa ra trong lòng hắn, vị trí này vốn dĩ không thuộc về nàng, nàng không có tư cách "trả".

Cho nên, dù Lục Thu Vân đi biên ải có liên quan hay không đến phụ thân, hắn vẫn trút giận lên người bên cạnh nàng.

Phải làm sao mới có thể xoa dịu cơn giận của hắn, thả phụ thân?

Phải chăng nàng phải trả một cái giá đau đớn hơn Lục Thu Vân?

Hốc mắt Khúc Tranh nóng bừng, nước mắt lặng lẽ rơi, trong tầm mắt mờ nhòe, chỉ còn ngọn lửa hừng hực bùng cháy trong lò.

Hỗn độn, mơ màng, chìm đắm trong bi thương không lối thoát, không biết qua bao lâu, cửa bếp bị đá tung, Văn Tình giận dữ hét, "Thiếu phu nhân, mau ra đây!"

Tiếp đó là tiếng khóc thất thanh của Thêu Hạnh, "Cô nương, đừng làm chuyện dại dột."

Khó khăn mở đôi mi dính chặt, Khúc Tranh mới phát hiện, củi khô xung quanh đã bốc lửa ngùn ngụt, nàng lọt giữa vòng lửa, gần như không còn đường lui. Ngoài cửa, Tạ Diễn đang chạy tới, bước chân có chút loạn, dáng người vẫn cao ngất như thường.

Khi xưa, nàng đã bị vẻ ngoài của hắn đánh lừa.

Đó là lần đầu nàng rời Giang Nam, đến kinh thành, cái gì cũng thấy mới mẻ. Bữa tiệc Thái Hậu đạp tuyết tìm mai, nàng dạo bước giữa rừng mai, thích mọi đóa hồng mai, đến khi người đã vãn mới chọn được một cành ưng ý, kiễng chân với, vẫn không tới.

Đang sốt ruột, đỉnh đầu bỗng bị một thân hình cao lớn che khuất, nàng ngửa đầu, đối diện một gương mặt tuấn tú, đường nét hoàn mỹ, ngũ quan ưu tú, đặc biệt đôi mắt khép hờ, trong trẻo mà sâu thẳm, như được băng tuyết gột rửa.

Hắn hơi nâng đầu, cổ kéo ra một đường cong thon dài, tay lướt qua cành mai nàng với, thân hình cao ngất như trúc giữ một khoảng cách quân tử với nàng, nàng không hề cảm thấy bị xâm phạm, ngược lại, không khí xung quanh càng lúc càng ấm áp.

Hắn nhẹ nhàng xoay cổ tay, bẻ cành mai, đưa vào tay nàng.

Rồi không nói gì thêm, hắn xoay người rời đi, nàng ngây ngốc ôm cành mai, quên cả cảm ơn.

Từ xa, nàng nghe loáng thoáng ai gọi hắn Phi Khanh.

Phi Khanh, nàng chậm rãi niệm hai chữ này, tiểu công gia Trấn Quốc Công phủ, Tạ Diễn, Tạ Phi Khanh.

Mặt nàng ửng hồng, cành mai trong tay bỗng trở nên nóng bỏng.

Khúc Tranh giờ còn thấy nóng hơn, nàng thậm chí ngửi thấy mùi da thịt cháy khét, chỉ là không thấy đau, trong lòng còn có một tia giải thoát.

Vọng Bắc Thư Trai không biết khi nào cũng trồng rất nhiều mai, từng hàng hoa đỏ rực nở rộ, Tạ Diễn băng băng qua đó, đến gần nàng hơn.

Ngọn lửa làm nhòe tầm mắt, nàng chỉ có thể hướng về bóng hình mờ ảo kia, dồn hết sức lực hét lên câu cuối cùng:

"Tạ Diễn, ta nợ ngài, trả hết."