Minh Nhan ngoan ngoãn phủ khăn tay đứng một bên. Vân Vũ Hàn rửa mặt xong, liếc nhìn hắn, hỏi: "Trước kia cũng hầu hạ người khác như vậy sao?"

"Không." Minh Nhan thành thật đáp.

Vân Vũ Hàn không hỏi thêm, bước ra ngoài. Tối qua, Minh Nhan đã đoán được vài khả năng. Hôm nay, hắn muốn ra ngoài tra cho rõ mọi chuyện. Hơn nữa, hắn có dự cảm, việc này có liên quan đến Vân Kỳ Thiên.

Minh Nhan giúp hắn búi tóc xong, xoay người lấy long bào thiếp vàng trên giá áo xuống, vừa định khoác lên cho Vân Vũ Hàn thì cảm thấy không đúng. Long bào ấm nóng. Hắn cúi đầu nhìn lại, thì ra Minh Nhan đã dời lò sưởi từ nội điện đến, hơ nóng long bào từ trước.

"Vẫn là người cẩn thận."

Hai người có chút chênh lệch về chiều cao. Minh Nhan hơi ngước cằm, chuyên chú sửa sang lại cổ áo cho Vân Vũ Hàn. Khoảng cách giữa hai người không quá một quyền. Vân Vũ Hàn lúc này mới nhìn rõ nốt ruồi mỹ nhân ở đuôi mắt phải của Minh Nhan. Nốt ruồi đỏ nhạt điểm xuyết trên làn da trắng như ngọc, càng thêm xinh đẹp.

"Người này quả thực giống như lời đồn, mang vẻ đẹp âm nhu yêu dã, thật sự còn diễm lệ hơn cả nữ tử."

Sửa soạn xong, Minh Nhan lùi lại một bước, nhẹ giọng nói: "Vương gia đi thong thả."

Vân Vũ Hàn liếc hắn một cái, "Đi cùng bổn vương đến thiện đường."

***

Vừa bước ra khỏi tẩm điện, một cơn gió lạnh ập đến, Minh Nhan rụt bả vai. Cũng may thiện đường không xa. Vừa vào phòng, Lý Thế Tài đã nghênh đón. Thấy Minh Nhan đi theo phía sau, ông ta cũng không ngạc nhiên, ân cần nói: "Vương gia, mời bên này."

Rẽ qua sảnh ngoài, trên bàn trong nội thất đã bày vài món ăn nhỏ. Minh Nhan tiến lên cởi áo choàng cho Vân Vũ Hàn, giũ bỏ hơi lạnh rồi treo lên giá áo.

Vân Vũ Hàn ngước nhìn hắn, "Ngươi mặc đơn bạc như vậy không lạnh sao?"

Minh Nhan sững sờ, bối rối không biết trả lời thế nào.

Vân Vũ Hàn cũng không hỏi thêm, thấy trên bàn chỉ có một bộ chén đũa, bèn nói: "Thêm một bộ nữa." Sau đó, hắn dùng ánh mắt ý bảo Minh Nhan, "Ngồi xuống."

Lý Thế Tài nghe vậy vội kéo ghế đối diện ra, nói: "Minh công tử mời."

Minh Nhan sợ hãi nhìn về phía Vân Vũ Hàn, nhỏ giọng nói: "Như vậy có vẻ không hợp quy củ."

Vân Vũ Hàn xắn tay áo, "Ở đây, bổn vương chính là quy củ."

Thấy Minh Nhan vẫn còn ngượng ngùng, khó xử, Vân Vũ Hàn vốn không quen nhìn bộ dạng này của hắn, mất kiên nhẫn nói: "Nếu ngươi thích đứng thì cứ đứng đi."

Lý Thế Tài bưng chén đũa đứng ngây tại chỗ.

Trong thiện đường chỉ có ba người họ. Lý Thế Tài quy củ đứng canh ở cửa. Ngoài tiếng lách tách của than trong lò sưởi, căn phòng im lặng lạ thường.

Vân Vũ Hàn dùng bữa không quá câu nệ. Chàng cầm đũa ngọc gắp thức ăn trên bàn. Minh Nhan thấy chàng ăn uống rất tốt, uống hết hai bát cháo lớn, các món ăn cũng vơi đi nhiều. Ăn no xong, Minh Nhan đưa khăn cho chàng lau miệng. Vân Vũ Hàn tự nhiên đón lấy.

Minh Nhan sớm đã cảm thấy áp lực trong bầu không khí này. Thấy Vân Vũ Hàn đứng dậy, hắn vội khoác áo cho chàng. Vân Vũ Hàn có vẻ rất hưởng thụ sự ân cần, săn sóc của hắn. Trước khi ra cửa, chàng nói với Lý Thế Tài: "Đưa hắn đến thư phòng."

Lý Thế Tài đáp: "Dạ."

Hai người tiễn Vân Vũ Hàn ra ngoài, nhìn bóng dáng chàng khuất dần trong đêm tối. Minh Nhan hít hít mũi vì lạnh. Lý Thế Tài vội nói: "Minh công tử theo nô tài."

Minh Nhan khẽ đáp: "Vâng."

Thư phòng rất gần tẩm điện. Lý Thế Tài nói, mỗi ngày sau khi hạ triều, Vân Vũ Hàn đều nghỉ ngơi vài canh giờ ở thư phòng, dùng bữa trưa xong thì về tẩm điện nghỉ ngơi. Một canh giờ sau, chàng lại đến quân doanh thị sát. Minh Nhan cẩn thận ghi nhớ mọi điều.

Bước vào thư phòng, Lý Thế Tài nói: "Vương gia đã cho Minh công tử đến thư phòng hầu hạ, ắt hẳn là công tử hợp ý ngài. Mấy năm nay, bên cạnh Vương gia chỉ có một mình nô tài thôi."

Minh Nhan biết ông ta đang khách sáo, chỉ cười nhạt không đáp.

Trước mắt là một chiếc án thư gỗ lê rộng lớn. Bên phải là giường nệm, trên bàn vuông nhỏ bày trái cây điểm tâm. Minh Nhan dừng bước, hỏi: "Ta cần làm gì?"

Lý Thế Tài nói: "Chỉ là những việc vặt vãnh. Sắp xếp lại án thư, kê gối dựa cho ngay ngắn. Vương gia giờ Thìn mạt hạ triều, Minh công tử phải mài mực trước, pha trà đậm để Vương gia tỉnh táo... khoảng tám phần..."

Minh Nhan ghi nhớ từng việc. Dù còn sớm, nhưng hắn cũng không chậm trễ, lấy khăn bắt đầu lau dọn. Nơi này thường xuyên có người quét tước nên công việc nhẹ nhàng hơn nhiều so với căn phòng sơ sài của hắn. Nhìn những tấu chương vứt lung tung trên án thư, Minh Nhan chần chừ rồi tiến lên sắp xếp lại ngay ngắn.

Từ những chi tiết nhỏ có thể thấy Vân Vũ Hàn là người tùy tiện. Đồ đạc trên án thư không thứ nào được đặt đúng chỗ. Ngay cả bút lông sói cũng bị ném bừa bãi. Minh Nhan treo chúng lên, lau sạch vết mực trên mặt bàn.

Thư phòng này không lớn. Góc tường đặt giá áo và vài đồ vật nhỏ. Minh Nhan chọn một bình trà trên giá. Hắn mở nắp ngửi thử, là Bích Loa Xuân rất thơm.

Minh Nhan đặt bình trà lên bàn, lau chùi lại bộ trà cụ. Bận rộn không ngơi tay, hắn vừa chỉnh lại giá nến trên cửa sổ, vừa nhìn thấy Vân Vũ Hàn khoác áo choàng lướt qua màn sương lạnh từ xa tiến đến. Áo choàng lông cáo thêu kim mãng văn dưới ánh mặt trời lóe lên vẻ kiêu ngạo. Minh Nhan đột ngột đứng thẳng, trong lòng xao động.

Hắn bày trà pha sẵn lên án thư, khép nép đứng ở cửa.

Vân Vũ Hàn vừa bước vào thư phòng đã cởi áo choàng. Minh Nhan ân cần đón lấy, khẽ nói: "Vương gia hạ triều."

Vân Vũ Hàn liếc nhìn hắn không đáp, như một cơn gió tiến vào nội đường.

Thấy trên án thư bày một bàn điểm tâm nhỏ và một ly trà đậy nắp, Vân Vũ Hàn dừng lại một chút, nhặt một miếng điểm tâm bỏ vào miệng, rồi mới bưng ly trà lên uống. Khóe miệng Minh Nhan hơi cong lên.

Thấy Vân Vũ Hàn ngồi xuống, hắn vội cúi đầu đi qua mài mực. Vân Vũ Hàn tặc lưỡi, "Trà này đậm hơn mọi khi."

Minh Nhan đáp: "Để nâng cao tinh thần."

Ánh mắt Vân Vũ Hàn dừng lại trên mặt hắn một lát, rồi hỏi: "Điểm tâm là ngươi chuẩn bị?"

Lý Thế Tài không dặn dò việc này, nhưng Minh Nhan cảm thấy Vân Vũ Hàn là võ tướng, phải hòa giải với đám văn thần suốt ngày ở tiền triều chắc hẳn rất tốn sức. Giờ này cũng nên đói bụng, chỉ uống trà thì hại thân. Hắn chỉ thử một chút, không ngờ Vân Vũ Hàn rất thích.

Minh Nhan nhẹ giọng đáp: "Thần nghĩ giờ này Vương gia có lẽ sẽ đói."

Vân Vũ Hàn không nói gì, tùy tay cầm lấy tấu chương trên bàn bắt đầu xem. Vốn tưởng rằng chàng sẽ đọc nhanh như gió, không ngờ lại xem rất cẩn thận. Minh Nhan cầm mực đĩnh, nhẹ nhàng đánh vòng trên nghiên mực. Ánh mắt vô thức dừng lại trên khuôn mặt lạnh lùng, kiêu ngạo của Vân Vũ Hàn.

Có lẽ vì quanh năm chinh chiến, da Vân Vũ Hàn màu tiểu mạch. Mi tựa núi xa, mắt như sao sớm. Đôi mắt phượng dài hếch lên, cho người ta cảm giác khó gần. Dưới sống mũi cao thẳng là đôi môi mỏng ngậm vẻ kiêu ngạo. Có lẽ từ nhỏ đã tắm máu trên sa trường, đôi mắt màu hổ phách như có sát khí, khiến người ta lo sợ bất an.

Vân Vũ Hàn chăm chú xem tấu chương. Minh Nhan đứng bên án thư mài mực, một người tư thế hiên ngang oai hùng, thẳng tắp, một người linh tú điềm đạm, tiên tư ngọc chất, như trích tiên bước ra từ bức họa.

Nhìn trà trong ly của Vân Vũ Hàn vơi đi, Minh Nhan lược mực, rót thêm trà cho chàng. Xem tấu chương hồi lâu, Vân Vũ Hàn cũng mệt mỏi. Chàng ngẩng đầu cử động vai cổ. Minh Nhan thấy vậy liền đi đến sau lưng chàng, ngón tay thon dài đặt lên vai cổ rộng lớn, xoa bóp nhẹ nhàng giảm mệt mỏi. Vân Vũ Hàn thoải mái nhắm mắt hưởng thụ. Chốc lát, Vân Vũ Hàn lười biếng nói: "Kỹ thuật mềm mại, lực vừa phải, đã luyện qua?"

Bàn tay Minh Nhan khẽ dừng lại, rũ mắt nói: "Mẫu phi mắc bệnh cũ, tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng thường xuyên đau nhức khó chịu, có khi sáng sớm hôm sau suýt ngất. Thần thường xuyên xoa bóp cho nàng để giảm bớt, cũng coi như quen tay."

Vân Vũ Hàn mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đã tính toán. Minh Nhan vào cung ngày đầu tiên đã nói mẫu phi chàng là Càng Quý phi.

"Quý phi..."

Vân Vũ Hàn cười mỉa trong lòng. Quý phi xuất thân nghèo hèn, không có chỗ dựa thì có ích gì, chẳng qua chỉ là hư danh.

"Giống như Vân Nhạc Ninh..."

Nhớ tới Vân Nhạc Ninh suốt ngày vây quanh phụ hoàng làm nũng, Vân Vũ Hàn bực bội trong lòng. Chàng nhướng mày, đáy mắt chứa đựng cảm xúc đen tối. Minh Nhan thấy chàng mở mắt, động tác trên tay đột ngột ngừng lại. Đôi mắt thụy phượng long lanh co rúm lại, không biết nên nhìn về đâu.

"Sao lại ngừng?"

Minh Nhan nào dám nhìn thẳng vào chàng, vội quay đầu đi. Có lẽ vì sợ hãi, tay hắn vô thức thêm lực.

Vân Vũ Hàn khẽ rên một tiếng từ cổ họng, lại thích ý nhắm mắt lại, "Ừm, như vậy vừa vặn, mềm như bông, có thể giải mệt."

Dùng bữa trưa xong, Vân Vũ Hàn về thư phòng nghỉ ngơi. Minh Nhan thu dọn án thư xong thì lui ra ngoài.

Đến khi trở lại phòng, hắn phát hiện trên bàn bày quần áo. Hắn tiến lại gần nhìn, là một chiếc áo choàng lông cáo thêu gấm màu vàng nhạt. Trông rất xa xỉ và dày dặn, đủ để chống chọi với gió lạnh mùa đông. Còn có mấy bộ quần áo bên trong. Minh Nhan vuốt ve hoa văn trên áo choàng. Những bộ quần áo này dù là phẩm chất hay thủ công đều thuộc hàng thượng phẩm. Nếu không có Vân Vũ Hàn an bài, Lý Thế Tài chắc chắn không dám lấy đến. Chẳng lẽ là...

"Minh công tử."

Đang suy nghĩ, Lý Thế Tài cười đi vào, "Mấy bộ quần áo này công tử có thích không?"

Minh Nhan cười nhạt, "Thích."

"Nếu Vương gia đã an bài, lão nô sẽ cố gắng hết sức. Thấy công tử thanh lãnh văn nhã, chắc hẳn không thích những màu sắc diễm lệ, lão nô liền chọn mấy thứ này."

Trái tim Minh Nhan ấm lên. Xem ra Vân Vũ Hàn cũng không nghiêm khắc, lạnh lùng như vẻ bề ngoài.

Lý Thế Tài nói tiếp: "Căn phòng này a, chỉ có thể ủy khuất công tử trước. Đợi khi nào có cơ hội, lão nô sẽ nói với Vương gia."

"Vậy xin cảm tạ trước."

Đợi Lý Thế Tài đi rồi, Minh Nhan lấy từng món quần áo ra xem kỹ. Người ta nói Du Quốc trọng vật chất và dân phong hào phóng, hiện giờ xem ra đúng là như vậy. Hắn ở Sở quốc tuy không được như những hoàng tử khác, nhưng chi phí ăn mặc cũng không quá thiếu thốn, nhưng chưa từng thấy áo khoác nào thủ công tinh tế như vậy.

Minh Nhan ôm áo khoác trong ngực, cười rạng rỡ.

Vân Vũ Hàn tỉnh dậy thì Minh Nhan đã đợi ở ngoài điện. Nghe thấy động tĩnh, hắn liền vào mặc quần áo cho Vân Vũ Hàn. Theo lời Lý Thế Tài, Vân Vũ Hàn muốn đến quân doanh ở vùng ngoại ô.

Nghe nói Vân Vũ Hàn mấy năm gần đây mới trở về kinh đô. Từ mười mấy tuổi, chàng đã thống lĩnh tam quân, là nhân vật nắm binh quyền, đánh hạ ranh giới liêu liêu cho Đại Du, có thể nói là chiến công hiển hách. Hiện giờ các quốc gia hành quân lặng lẽ, Vân Vũ Hàn canh giữ ở biên cương cũng không có ý nghĩa gì, đơn giản liền nhận lệnh hồi kinh.

Nhưng người thường trú biên quan lại có thể ở quen chốn thâm cung lãnh viện này sao? Nơi này ngươi lừa ta gạt, dối trá, Vân Vũ Hàn ngay thẳng trong lòng ngay cả người đối diện là người hay quỷ cũng không phân rõ, lúc ban đầu ăn không ít đau khổ, hiện nay cũng đã hiểu ra chút mánh khóe.

Mặc quần áo xong cho Vân Vũ Hàn, Minh Nhan lùi lại nửa bước, "Vương gia đi thong thả."

Vân Vũ Hàn một chân đã bước ra khỏi cửa, chợt xoay người, "Ngươi biết cưỡi ngựa không?"

Minh Nhan không biết chàng có ý gì, nhưng cũng đáp: "Biết."

Trong thế đạo phân loạn này, cưỡi ngựa bắn tên đã là bắt buộc của mỗi hoàng tử. Vân Vũ Hàn hỏi tiếp: "Biết võ công không?"

Lông mày Minh Nhan run rẩy, nhẹ giọng nói: "Chưa từng học."

"Trông ốm yếu như vậy, quả thật không giống người tập võ."

Minh Nhan im lặng.

"Đi cùng ta đến quân doanh."

***

Minh Nhan thay quần áo xong thì đi cùng Lý Thế Tài đến cửa cung tìm Vân Vũ Hàn. Từ xa, hắn đã thấy chàng cưỡi tuấn mã cao lớn, tay phải cầm roi, đang nói chuyện với thủ vệ. Nụ cười như có như không, hẳn là chỉ nói chuyện phiếm. Thấy Minh Nhan, khóe miệng Vân Vũ Hàn hạ xuống, vẫy roi ngựa, chỉ vào một con hắc mã phía sau, "Lên ngựa đi."

Thủ vệ cửa cung thấy Minh Nhan cũng ngẩn người. Đều truyền tai nhau bệ hạ ban cho tam hoàng tử một vị công tử tuyệt trần hiếm có trên thế gian, hiện tại thấy mới biết không phải khoe khoang khoác lác.