Nghe thấy Bùi Duật Châu hỏi vậy, Bàn Thư trên gương mặt lập tức lộ ra vẻ mệt mỏi không giấu được:

“Không có.”

Người đàn ông gật gật đầu, như thể chỉ thuận miệng trò chuyện:

“Chúng ta cũng coi như là cùng nhau lớn lên.”

Bàn Thư bật cười:

"Bùi thiếu chẳng phải trước giờ vẫn khinh thường tôi sao?”

Bùi Duật Châu tuy không đến mức phong lưu thành tính, nhưng cũng là một công tử đào hoa. Đương nhiên anh ta chướng mắt với nguyên chủ – người đã yêu Tống Từ đến chết đi sống lại, bám dai như đỉa, thế nào cũng không chịu buông.

Người đàn ông không phủ nhận, chỉ nhướng mày:

“Đúng là tôi chướng mắt với cái kiểu em cứ l sống chết bám theo Tống Từ. Trên đời này có bao nhiêu ‘cây tốt’, sao em cứ phải treo cổ trên một cái cây? Cây tốt hơn Tống Từ cũng có, hay là… em thử nhìn lại xem?”

Một cơn gió mát thổi qua, Bàn Thư nghiêng nghiêng đầu.

“Là ai?” – môi cô cong lên – “Chẳng lẽ là… anh?”

“Ừm.”

Bùi Duật Châu bật cười khẽ, giọng trầm xuống trong tiếng gió:

“Tôi cũng đâu kém.”

Bàn Thư quay đầu nhìn ra ngoài cửa kính:

“Thôi đi, chẳng phải anh thích Diệp Nghi sao?”

“Có chút hảo cảm thôi.”

Người đàn ông im lặng một thoáng, rồi buông một câu như vậy.

Một câu nói thật sự cặn bã.

Nhưng đó cũng chính là câu cửa miệng mà Bàn Thư thường dùng để ứng phó đàn ông.

Cô cong môi, nhẹ nhàng đáp trả:

“Rồi sao nữa?”

“Xem xét tôi đi, được không?”

Bùi Duật Châu buông ra một câu. Từ sau buổi tiệc lần trước, trong đầu anh ta cứ chốc chốc lại hiện lên hình ảnh Bàn Thư trong khoảnh khắc chạm mắt ấy.

Anh ta rõ hơn ai hết, bản chất mình vốn là kẻ đào hoa, hứng thú chẳng bao giờ kéo dài.

Dù có thích Diệp Nghi, anh ta vẫn thường xuyên ra bar, gọi rượu, kêu cả đám tiếp viên nữ đến bầu bạn. Có phụ nữ chủ động ngả vào lòng, anh ta cũng chẳng từ chối.

Nhưng dần dần, tất cả khiến anh ta thấy nhàm chán.

Gặp một cô gái mắt đẹp, anh ta lại thấy chẳng đẹp bằng mắt của Bàn Thư.

Thấy một cô gái cười ngọt, anh ta lại chê nụ cười ấy chẳng ngọt bằng cô.

Thấy dáng người quyến rũ, anh ta lại nghĩ vẫn chẳng bằng Bàn Thư.

Tóm lại, tất cả phụ nữ anh gặp, không ai bằng được Bàn Thư.

Lần đầu tiên, Bùi Duật Châu thấy hồi hộp.

Nhưng Bàn Thư chỉ nghiêng mắt nhìn anh, khẽ hỏi như thấy chuyện thú vị:

“Anh yêu tôi sao?”

“Ừ.”

Anh ta thẳng thắn thừa nhận.

“Ồ.” Bàn Thư hờ hững đáp một tiếng.

“Rồi… hết rồi?”

“Tôi còn phải nói gì nữa?”

“Bàn Thư.”

Trong không gian hệ thống, cột tiến độ chinh phục của Bùi Duật Châu vẫn dừng lại ở một phần ba.

Bàn Thư khẽ tặc lưỡi. Khuôn mặt tinh xảo của cô dưới ánh sáng vàng mờ mờ hắt ra từ đèn xe, đẹp đến mức lạnh lùng xa cách, như một ảo ảnh khó với tới.

Không hiểu sao, trong lòng Bùi Duật Châu chợt dâng lên một ý nghĩ hoang đường:

Cô chẳng hề yêu Tống Từ.

Cô… chẳng yêu bất kỳ ai.

Anh ta tắt máy xe, vòng qua mở cửa cho Bàn Thư, cử chỉ lịch thiệp tao nhã.

“Cảm ơn.” – cô đáp.

Bùi Duật Châu cúi người, tầm mắt ngang bằng với cô:

“Khi nào em không còn thích Tống Từ nữa… thì thích tôi đi.”

Một câu nói rất khéo, để lại đường lui cho cả hai.

Đối với lời này, Bàn Thư cũng không từ chối:

“Được.”

Lúc này, khóe môi Bùi Duật Châu mới hơi cong lên, khẽ nói:

“Vào nhà thôi.”

⸻

Trong căn nhà thuê chật chội cũ kỹ, nhưng rất sạch sẽ.

Giang Kỳ lặng lẽ nhìn người phụ nữ trước mặt cứ lắp ba lắp bắp.

“Chị, chị muốn nói gì?”

Ngón tay thon dài trắng trẻo của thiếu niên siết chặt tấm chăn trên đùi. Vì dùng sức quá mạnh, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

“Tiểu Kỳ, chị hết cách rồi… chỉ có em mới giúp được chị. A Từ mất tích lâu thế, chị liên lạc với Duật Châu, vậy mà cậu ta cũng chẳng thèm để ý nữa. Nhất định là Bàn Thư giở trò, cô ta không cho A Từ đến tìm chị… Chị yêu A Từ, em biết mà, Tiểu Kỳ, em giúp chị… giúp chị quyến rũ Bàn Thư có được không?”

Giang Kỳ còn chưa kịp mở miệng, Diệp Nghi đã òa khóc nức nở, nắm chặt lấy tay cậu:

“Em làm cho Bàn Thư yêu em đi. Cô ta là tiểu thư nhà họ Bàn, em cũng đâu chịu thiệt… Chị không hại em đâu, giúp chị nhé… Như vậy thì Bàn Thư sẽ hủy hôn với Tống Từ, chị sẽ có lại A Từ… Tiểu Kỳ, coi như chị van em.”

Có một điều Diệp Nghi không nói ra.

Từ khi quen biết Tống Từ, dù cô ta từ chối, Tống Từ vẫn cứng rắn giúp đỡ cuộc sống của cô, trả tiền thuê nhà, mua quần áo, trang sức, đưa đi ăn nhà hàng sang trọng.

Ngay cả khi Tống Từ biến mất, vẫn còn Bùi Duật Châu.

Bùi Duật Châu cũng chu cấp cho cô ta rất nhiều tiền, đưa đến những nơi ăn chơi xa hoa mà cả đời cô ta chưa từng đặt chân.

Cô ta không cần lo chuyện cơm áo, vì mọi chi phí đều do họ lo liệu.

Nhưng gần đây, cô ta hốt hoảng phát hiện, Bùi Duật Châu cũng chẳng thèm để ý mình nữa.

Căn biệt thự Tống Từ thuê cho cô ta, tiền thuê một năm thôi, cả đời cô ta cũng chẳng kiếm nổi! Cô ta thậm chí không còn tiền đóng tiền nhà.

Mà một khi đã quen tiêu xài phung phí, cô ta sao có thể trở về cuộc sống nghèo túng, bị người ta khinh thường?

“Bàn Thư là thiên kim, cô ta sẽ hào phóng. Chị không hại em… Chỉ cần cô ta yêu em, cả nhà họ Bàn đều là của em. Tiểu Kỳ, giúp chị đi, được không?”

Diệp Nghi khẩn thiết nhìn thiếu niên.

Giang Kỳ lặng lẽ nhìn cô ta rất lâu. Ánh mắt đen láy kia dường như phơi bày toàn bộ sự tham lam và hư vinh trong đáy lòng Diệp Nghi, xé rách lớp ngụy trang cuối cùng.

Trong mắt cậu nặng nề, không rõ là cảm xúc gì.

Một lúc sau, cậu khẽ cười, chậm rãi chỉ vào đôi chân tàn tật của mình.

“Hôm nay là sinh nhật em, chị.”

Diệp Nghi không hiểu cậu nhắc chuyện đó làm gì. Dù cô ta cố che giấu sự mất kiên nhẫn, nhưng vẫn bị thiếu niên nhìn thấu.

Cậu khẽ nói:

“Hôm nay cũng là ngày em suýt chết vì tai nạn xe, phải cưa mất chân.”

Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời mưa tầm tã, từng cơn đau từ hai chân hành hạ.

“Hơn nữa, cứ mưa là chân em đau.”

“Em đang muốn khiến chị áy náy à?”

Diệp Nghi cuối cùng không nhịn nổi, bao nhiêu ấm ức dồn nén những ngày qua bùng nổ như tuyết lở:

“Em chỉ muốn chị cảm thấy áy náy đúng không! Đây vốn dĩ là cái nợ chị phải chịu! Ba mẹ chị vì cứu mẹ em mà chết! Giang Kỳ, đừng nói là đôi chân này, ngay cả mạng em cũng phải trả cho chị!”

Thiếu niên khép hờ mắt, nét mặt u tối chẳng còn che giấu, nhưng giọng vẫn bình tĩnh:

“Không phải, Diệp Nghi. Là ba mẹ chị, vốn chỉ là người hầu, tham lam ăn cắp ví tiền của mẹ em. Chính vì thế mới cùng mẹ em bị chết cháy trong trận hỏa hoạn đó.”

“Em sớm đã biết rồi. Chị không cần lừa em nữa.”

Ánh mắt cậu lạnh nhạt lướt qua khuôn mặt vặn vẹo của cô ta.

Trong ký ức, dáng vẻ cô ta từng mỉm cười chìa tay, nói sẽ đưa cậu về nhà… giờ không còn sót lại chút nào.

Chỉ còn người phụ nữ trước mặt – người đang bảo cậu đi quyến rũ một cô gái khác – xa lạ đến mức không nhận ra.

“Sau lần này, giữa chúng ta… ân oán xóa sạch.”

“Tiểu Kỳ, em đồng ý rồi phải không?” – Diệp Nghi mừng rỡ, chẳng buồn để tâm đến những lời của cậu, chỉ đắm chìm trong ảo tưởng về cuộc sống xa hoa sắp trở lại.

Trong lòng cô ta nghĩ: Bàn Thư sẽ không quá tham lam đâu. Có được Giang Kỳ, chắc chắn sẽ trả lại Tống Từ cho cô ta.