Hòe Thi hét lên một tiếng rồi bật dậy từ trên giường, nhìn thấy phòng ngủ bừa bộn của mình.

Một cơn ác mộng.

Nhưng cái chết thảm thương trong mơ lại quá sống động, sống động đến mức trên cổ hắn bây giờ vẫn còn cảm giác đau đớn ảo ảnh như bị xé rách.

Hắn vẫn chưa hết sợ hãi, sờ lên cổ, thấy một tay đầy mồ hôi lạnh, nhưng lại buồn ngủ kinh khủng. Sau khi uống một ngụm nước, hắn lại nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Trong cơn mơ màng, hắn dường như biến thành một nhân viên bảo vệ trực đêm, đang lẻn ra ngoài hút thuốc trước cửa thì nghe thấy tiếng bước chân trong hành lang.

Trong bóng tối, có người đang dần đến gần.

Khi hắn dụi điếu thuốc, quay lại định hỏi gì đó, hắn nhìn thấy một chiếc mặt nạ dữ tợn nhuốm máu — Vượn Hung Dữ. Vượn Hung Dữ nhếch mép, mỉm cười.

Ngay sau đó, hắn lại chết.

Hòe Thi lại hét lên một tiếng rồi bật dậy khỏi giường, lại nhìn thấy phòng ngủ bừa bộn của mình và lớp bụi trên trần nhà bị tiếng hét của hắn làm rơi xuống.

Hắn thở hổn hển, sờ lên bụng.

Lại là ác mộng.

Lần này, hắn bị mổ bụng từ dưới lên trên, sau đó cổ bị rút ra. . .

"Chết tiệt. . . Gặp ma rồi."

Hắn thở hổn hển một lúc lâu, nằm trên giường. Vốn định thức trắng đêm, nhưng không ngờ vừa nhắm mắt lại ngủ thiếp đi.

Lần này, hắn biến thành một gã béo vừa ăn chơi xong chuẩn bị về nhà. Hắn đang rửa tay, hát hò, chuẩn bị thay đồ về thì thấy máu rỉ ra từ dưới khe cửa.

Tiếng bước chân trong vũng máu ngày một gần.

Có người đẩy cửa ra.

Rồi hắn lại chết.

"Mẹ kiếp, gặp ma rồi!"

Hòe Thi tức giận mở mắt, lại cuộn chăn vào người, trở mình:

"Tao không tin!"

Hắn nhắm mắt lại, rồi. . . gặp ác mộng cả đêm.

Cho đến gần sáng, cuối cùng mới trở lại bình thường, chìm vào giấc ngủ say. Trước khi thiếp đi, hắn mơ hồ thấy, trong sâu thẳm những tầng lớp của giấc mơ, có một con mắt đỏ như máu đang lặng lẽ nhìn mình.

. . .

. . .

Lúc ba giờ sáng, Ngải Tình nghe thấy tiếng điện thoại ở dưới lầu. Tiếng điện thoại nhanh chóng tắt ngấm, không lâu sau, có người gõ cửa.

"Thưa cô, là báo động cấp C."

Ngải Tình thở dài một tiếng:

"Giúp tôi thay đồ."

Người phụ nữ mặc vest bó sát bước vào, đỡ cô dậy từ trên giường, thay bộ đồ ngủ cho cô, rồi mặc nội y lên cơ thể trắng nõn trần trụi.

Cô gái gầy gò được dìu đứng dậy trước gương, chống nạng.

"Hôm nay mặc bộ nào?"

"Bộ màu đen mua mấy hôm trước đi, phối với váy dài, nhớ mang theo một tấm chăn."

"Được."

Mười lăm phút sau, Ngải Tình ngồi trên xe lăn được người phụ nữ che ô đẩy lên xe. Giữa cơn mưa như trút nước, chiếc xe chạy một mạch, cuối cùng dừng lại ở bên ngoài dải phân cách, trình giấy tờ rồi chạy thẳng vào hiện trường.

Mưa lớn đã cuốn trôi vết máu ngoài trời, chỉ còn lại những tấm vải trắng phủ lên các thi thể. Nhưng hiện trường bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

Thấy chiếc xe đến, có người đã ra đón.

Cửa sổ xe hạ xuống, để lộ gò má hơi tái nhợt vì thiếu ngủ của cô gái:

"Có chuyện gì vậy?"

"Là một vụ án đặc biệt."

Người bên ngoài nói:

"Theo quy định, chúng tôi phải thông báo ngay cho công tố viên địa phương của Thiên Văn Hội để xử lý."

"Quả nhiên. . ."

Ngải Tình mệt mỏi thở dài, vỗ nhẹ vào tay vịn xe lăn. Người phụ nữ lái xe liền che ô, một tay nhấc cả xe lăn và cô gái xuống xe, cẩn thận đặt ở nơi không bị mưa hắt vào.

"Tình hình hiện trường thế nào?"

Như thể không liên quan đến mình, Ngải Tình lạnh lùng hỏi:

"Có ai sống sót không?"

"Không có."

Người ở hiện trường lắc đầu:

"Phòng tắm Kim Hào, một câu lạc bộ mới khai trương. Khách mua dâm, gái bán dâm, bảo vệ, từ trong ra ngoài không một ai sống sót. Người giao hàng phát hiện ra tình hình, lúc chúng tôi đến đã qua một tiếng rồi. . . Sau đó, một đồn cảnh sát ở khu Thanh Phố bị tấn công, nhưng không có ai thương vong."

"Tôi biết rồi."

Ngải Tình không hỏi thêm gì, chỉ ngẩng đầu nói với nữ tài xế tháo vát phía sau:

"Đẩy tôi đi xem thử, tôi còn chưa đi dạo nhà thổ bao giờ."

Hiện trường không lớn, bốn tầng lầu và một tầng hầm.

Chỉ có những dấu chân máu và những mảnh thi thể vỡ nát đến thảm thương. Trên mấy thi thể diễm lệ trong phòng nghỉ còn có những dấu vết bị hành hạ tàn bạo đến mức không nỡ nhìn thẳng.

Ngải Tình xem xong, mặt không biểu cảm ngáp một cái:

"Có camera giám sát không?"

"Bị tháo đi rồi, tất cả camera đều bị hỏng, nhưng vừa phát hiện có ghi hình trong camera giao thông gần đó."

"Để tôi xem trước đã."

Ngải Tình thiếu hứng thú gõ vào tay vịn xe lăn.

Người có mặt tại hiện trường bất lực thở dài, nhưng không hề tức giận, ngược lại còn vẫy tay ra hiệu cho kỹ sư viên truyền đoạn video giám sát qua.

Bất cứ ai khi nhìn thấy Ngải Tình, điều đầu tiên họ thấy chắc chắn là khuôn mặt của cô, bị thu hút bởi đôi mắt bình tĩnh đến mức lạnh lùng.

Tiếp đó là chiếc xe lăn của cô, rồi từ trong lòng cảm thấy tiếc nuối — một cô gái xinh đẹp như vậy lại bị tật ở chân, bản thân điều đó đã là một sự lãng phí của tạo hóa.

Dù cho tính cách cô có kỳ quặc và lạnh lùng, thậm chí chưa bao giờ cười với ai.

Sau nhiều lần hợp tác, người phụ trách hiện trường đã sớm quen với vẻ lạnh lùng của cô, đã thấy quen không còn lạ nữa.

Đoạn phim giám sát không nhiều, hầu hết chỉ là một bóng đen lướt qua, người đã bị xé xác. Chỉ có cuối cùng, khi bóng người đó bước ra từ cửa chính, mới bị camera giao thông phía đối diện quay được một hình bóng chính diện.

Không nhìn rõ gì cả.

"Toàn những thứ vô dụng, không cần xem nữa."

Ngải Tình dời ánh mắt, nhìn người ở hiện trường:

"Tình hình đồn cảnh sát bên kia thế nào? Không có thương vong?"

"Đúng vậy, vì nó tấn công phòng vật chứng, phá tường đi vào. Buổi tối ở đó khóa cửa không có ai trực, nhưng có video."

Người ở hiện trường vội vàng mở video ra.

Trong đoạn phim, phòng vật chứng một mảnh tĩnh lặng. Ngay sau đó là một tiếng nổ lớn, như thể có động đất, bức tường rung chuyển, rồi vỡ ra một lỗ hổng.

Một bóng người còng lưng chui vào, thừa dịp lúc không có ai đến, lục lọi bên trong thành một mớ hỗn độn. Cuối cùng, sau khi phá tủ, lấy ra được thứ gì đó, quay đầu lại thấy camera giám sát, liền ném thứ gì đó ra, màn hình lập tức tối đen.

Ngải Tình giơ tay, tạm dừng video, tua lại vài giây.

Trong đoạn phim, người đối diện với camera đeo mặt nạ vượn, lưng còng, trong lòng còn ôm thứ gì đó. . .

"Phóng to chỗ này."

Mắt Ngải Tình hơi mở to, cô ghé sát lại, chăm chú nhìn hình ảnh được phóng to và chiếc hộp trong tay người đó.

"Cái này, là gì?"

"Không biết. . . Rubik?"

Người ở hiện trường cũng ngơ ngác, rồi tự thấy mình thật ngớ ngẩn với suy đoán đó.

Ngải Tình trầm ngâm một lát rồi hỏi:

"Những thứ trong phòng vật chứng có ghi chép lại không?"