Nơi này, quả nhiên có vấn đề.

. . .

. . .

"Mục tiêu bắt đầu hành động."

Cùng với báo cáo từ giám sát, trong chiếc xe tải khổng lồ bên ngoài thị trấn, tại trung tâm chỉ huy tạm thời, tất cả mọi người đều chấn chỉnh tinh thần, đeo tai nghe và nhìn vào màn hình.

Trên màn hình, ngoài việc kết nối với các camera giám sát trong thị trấn, hình ảnh được phóng to ở giữa chính là Hòe Thi đang rảnh rỗi đi lang thang khắp nơi.

Trong sự im lặng kéo dài, mọi người nhìn Hòe Thi đi đi lại lại, hết đông rồi tây, giống như một gã rảnh rỗi vô công rồi nghề.

Nhìn thế nào cũng không giống đang thực hiện nhiệm vụ nằm vùng, thậm chí còn có lúc rùng mình một cái như gặp phải ma.

So với Liễu Đông Lê đang như cá gặp nước, đã trà trộn được vào hội chị em bạn dì cao tuổi, thì Hòe Thi ở đây quả thực chỉ đang câu giờ cho qua chuyện, thậm chí không thấy bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào.

Ngay khi mọi người đang dần cạn lời, phía trước lại có báo cáo:

"Mục tiêu bắt đầu tiế. . ."

Lời còn chưa dứt đã đột ngột dừng lại.

Trong màn hình, Hòe Thi chạy vào một tiệm tạp hóa, dùng tiền lương làm nội gián của mình mua một bao thuốc, một cái bật lửa, còn xa xỉ mua thêm một que kem năm tệ.

Sau đó hắn ngồi xổm trên bậc thềm dưới nắng, tự mình mút lấy mút để.

Cái dáng vẻ lười biếng hết thuốc chữa hiện lên rõ mồn một. . .

Gã này, hết cứu nổi rồi phải không?

Vẻ mặt bình tĩnh vạn năm của Ngải Tình cũng không nhịn được mà giật giật, cô bắt đầu tự vấn từ tận đáy lòng: Mình nghi ngờ một kẻ lười biếng thế này có gì đó che giấu, liệu có phải mình đã sai ở đâu không?

Đứa trẻ nhiệt tình, hoạt bát năm đó, sao mới vài năm không gặp đã biến thành cái dạng này?

Chẳng lẽ phải nói rằng lưỡi cưa của thời gian thật sự quá tàn nhẫn sao?

Nhìn thấy bộ dạng của Hòe Thi như đang dốc hết thời gian có hạn của mình vào việc rong chơi vô bổ, những người trong bộ chỉ huy cũng không biết phải nói gì, có người còn nhìn sang Ngải Tình, định hỏi xem có nên thúc giục một chút không, nhưng Ngải Tình từ đầu đến cuối không nói một lời.

Thôi, có thêm hắn cũng chẳng hơn, bớt đi hắn cũng chẳng thiệt.

Công việc hiện tại ngổn ngang trăm mối, không chỉ phải điều tra rõ các mối quan hệ ở trấn Lão Đường trong vài giờ ngắn ngủi, mà còn phải xem lại các đoạn camera giám sát cũ để tìm kiếm manh mối.

Máy dò chiều sâu đã được đưa vào, đang được lắp đặt khẩn trương, không có thời gian để lãng phí cho một kẻ lười biếng.

Giữa lúc bận rộn, máy nghe trộm trên người Hòe Thi truyền đến tiếng gọi từ xa: Này cậu thanh niên kia, đúng, là cậu đó, qua đây qua đây.

Trong màn hình, Hòe Thi mặt mày ngơ ngác bị một nhóm ông lão đẩy xe cút kít gọi lại.

"Đúng, là cậu đấy, con nhà ai thế này? Lại đây giúp một tay!"

Hòe Thi ngẩn người một lúc, mút que kem gỗ còn lại, dường như cuối cùng cũng nhớ ra công việc nằm vùng của mình. Hắn miễn cưỡng đến giúp đám ông lão đẩy xe dỡ hàng, khó khăn lắm mới đẩy được xe vào một cái sân gần đó, lại bị sai vặt bê một đống chiêng vỡ, trống hỏng và trang phục biểu diễn từ trên xe xuống, phân loại cẩn thận.

Trong sân dường như đang tổ chức một buổi tiệc tùng gì đó, một đám ông lão da ngăm đen ngồi dưới đất hớn hở nói chuyện, bên cạnh có người vây quanh bàn đánh bài, trong góc còn bắc nồi đun nước, chỉ thiếu vài cái bàn nữa là có thể bày tiệc linh đình.

Hình như có cơm ăn?

Mắt Hòe Thi sáng lên.

Nửa bàn chân vừa bước ra ngoài lại rụt vào.

Nằm vùng là điều không thể, cả đời này cũng không thể. Thà cứ yên tâm ở lại đây ăn chực một bữa, không cầu nhiều thịt, chỉ cần cơm no là được rồi.

Kết quả Hòe Thi đợi mãi không thấy tín hiệu nhà ăn mở cửa, chỉ thấy bảy tám ông lão đang ngồi dưới đất cầm lấy chiêng, tỳ bà và kèn, bắt đầu thổi những giai điệu nhị hồ náo nhiệt.

Khi phát hiện có khán giả lạ mặt đang nhìn mình, ông lão thổi kèn ở giữa càng thêm hăng hái, thổi một tràng dài xong, đắc ý huơ huơ cây kèn trong tay về phía Hòe Thi, ý như muốn nói: Thấy đại gia đây ngầu không? Mau ngưỡng mộ đi. . .

Hòe Thi nội tâm không chút gợn sóng, vỗ tay lấy lệ, thậm chí còn hơi muốn cười.

Nếu không phải hôm nay không mang theo "cần câu cơm", thì đã để cho lão gia ngài đây mở mang tầm mắt thế nào là trình độ biểu diễn ABRSM cấp 8. . . Huống hồ sau khi kết hợp với thiền định, sức truyền cảm của tiếng đàn cello của hắn đã mạnh đến mức khó tin, nếu cố gắng một chút, có khi con bò nhà ông cũng bị hắn kéo đàn cho khóc.

Không ngờ đám ông lão lại càng thêm hăng, thổi hết đoạn này đến đoạn khác về phía Hòe Thi, nước bọt trong kèn bay xa mấy mét, còn dùng thứ công nghệ đen nào đó nối cả với loa siêu trầm, suýt nữa làm Hòe Thi rụng cả răng hàm.

Thổi xong, ông ta còn khiêu khích hất cằm về phía Hòe Thi:

"Chàng trai, làm một đoạn không?"

"Được thôi, hôm nay xin được thể hiện tài mọn cho lão gia ngài xem."

Hòe Thi bĩu môi, xem ra thực tế không cho phép mình khiêm tốn thêm nữa.

Hắn tiện tay lục lọi trong đống nhạc cụ hỏng, tìm ra một cây đàn nhị còn kéo được, vắt chéo chân, mặc kệ cả nhiệm vụ nằm vùng, bắt đầu là một bản mashup Đua Ngựa, Nhị Tuyền Ánh Nguyệt, Cello Suite của Bach, Phía Trên Ánh Trăng và Uy Phong Đường Đường.

Do nhạc cụ hạn chế, nhiều chỗ bị lạc điệu đến khó nghe, Hòe Thi chỉ có thể học theo tên biến thái Paganini, thử dùng một dây đàn kéo cả một bản nhạc. Không ngờ, sau khi kéo xong, mở mắt ra, hắn thấy trước mặt là một đám đầu người đen nghịt.

Đám ông lão đánh bài, nói chuyện, hút thuốc, kéo đàn không biết từ lúc nào đã tụ tập lại, chỉ trỏ về phía hắn, vẻ mặt nghiêm túc.

Toang rồi.

Hòe Thi trong lòng thắt lại: Chẳng lẽ mình bị lộ rồi?

Mấy ông lão nói gì đó với nhau, ông ở giữa nhìn Hòe Thi, vẻ mặt bối rối:

"Thanh niên này ở đâu ra thế? Sao chưa gặp bao giờ?"

"Tôi. . . tôi mới đến. . . làm thuê ạ!"

Hòe Thi bất giác đứng dậy định bỏ chạy:

"Tôi đi ngay đây, đi ngay đây. . ."

"Đừng vội."

Ông lão túm lấy vai Hòe Thi, cười tươi rói, giống như người bị kẹt trong nhà vệ sinh thấy có người mang giấy đến:

"Thằng khốn Lý Lão Tam bị tào tháo đuổi không đến được, hôm nay đội văn nghệ Phúc Âm của bọn này đang thiếu một người kéo đàn nhị. Tối nay đi diễn văn nghệ ở nhà thờ với bọn này, một buổi bốn mươi tệ, bao cơm tối, được không?"

Nhà thờ?

Diễn văn nghệ?

Khoan đã, sao lại trà trộn vào nội bộ nhanh thế này?

Hòe Thi mặt mày ngơ ngác.

Vốn dĩ theo bản năng muốn từ chối, nhưng nghĩ đến việc mình vẫn đang bị giám sát, hắn chỉ có thể uất ức cắn răng gật đầu.

"Được!"

Hắn dừng lại một chút, ra điều kiện:

"Nhưng tôi phải ăn trước!"

Cảm thấy cái gáy ngày càng lạnh buốt, Hòe Thi dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tử thần đang bò trên lưng mình và nhe răng cười.

Tuy nhiên, điều đó thì có liên quan gì đến việc mình là một cỗ máy sản xuất năng lượng tiêu cực lạnh lùng vô tình?

Ăn no rồi hẵng tính chuyện lên đường!