Một nữ sinh phát hiện ra Trang Giản Ninh trước, sau đó vài người cùng nhau hét lên “A a a a”. Họ xô đẩy nhau, dưới ánh mắt mong đợi của mấy người, một cô gái dũng cảm hơn đã lên tiếng trước.

“Bạn Trang Giản Ninh, bài đăng bị xóa trên diễn đàn trường là thật sao?” Cô nhìn vẻ mặt không cảm xúc của Trang Giản Ninh, dừng lại một chút, hạ giọng tiếp tục: “Bọn mình không có ý gì đâu. Chỉ là có thể nhờ cậu chuyển giúp bọn mình chút tấm lòng này cho Kinh Thần không? Cậu ấy bình thường lạnh lùng lắm, không nhận quà đâu.”

“Xin tránh ra một chút.” Trang Giản Ninh không nhìn mấy nữ sinh, ngồi xuống chỗ của mình. Anh từ từ mở túi bánh mì, giọng nói lạnh lùng, từng chữ rõ ràng: “Tôi không có thời gian xem mấy bài đăng đó. Nếu đã hỏi đến tôi, tôi xin làm rõ một chút. Tôi và Kinh Thần mà các cậu nhắc đến không có bất kỳ quan hệ gì. Tôi không quen cậu ta. Xin lỗi, tôi không thể giúp việc này.”

Bị mấy cô gái này nhắc nhở, anh mới nhớ lại chuyện về bài đăng đó. Đơn giản là ba tên béo, gầy kia, lấy danh nghĩa "giúp Trang Giản Ninh trút giận", dán bài viết khắp trường, vạch trần Trang Giản Ninh mới là con ruột của nhà họ Kinh, còn Kinh Thần chỉ là con trai nuôi chiếm chỗ. Họ còn úp mở rằng vị hôn phu của Trang Giản Ninh cũng ngoại tình với Kinh Thần.

Cha của Kinh Thần là một trong những cổ đông của trường trung học tư thục này, sau khi nhận được tin, ông đã hoàn toàn tức giận với nguyên chủ. Trước khi họ đón nguyên chủ về nhà họ Kinh, họ đã dụ dỗ cậu ta đạt được một thỏa thuận miệng để bảo vệ danh tiếng của gia tộc: Cậu ta chỉ có thể là con nuôi của nhà họ Kinh.

Thiếu gia danh chính ngôn thuận của nhà họ Kinh chỉ có một mình Kinh Thần. Cha mẹ của Kinh Thần cũng tính toán rất kỹ lưỡng. Mẹ nuôi của Trang Giản Ninh mất sớm, cha nuôi anh đi nước ngoài không rõ tung tích, nên không cần lo lắng Kinh Thần sẽ tìm cha mẹ ruột.

Hơn nữa, Kinh Thần được họ nuôi từ nhỏ, lại ngoan ngoãn, hiểu chuyện và xuất sắc, đương nhiên là người thừa kế hoàn hảo của nhà họ Kinh. Một gia tộc lớn mạnh như nhà họ Kinh không thể giao cho một kẻ điên chỉ biết theo đuổi đàn ông.

Họ đã nhanh chóng gỡ bỏ bài đăng, đồng thời đưa ra tuyên bố gay gắt yêu cầu truy cứu trách nhiệm những kẻ bịa đặt. Nhưng tin đồn, dù thật hay giả, luôn lan truyền với tốc độ nhanh nhất. Ngay cả khi đã bị phủ nhận, vẫn có một bộ phận người tin vào đó.

Chuyện này cũng trở thành cái cớ để mẹ Kinh hạ quyết tâm đuổi Trang Giản Ninh ra khỏi nhà.

Trong tiểu thuyết gốc, nguyên chủ vì quá tức giận đã đến lớp của Kinh Thần đánh cậu ta một trận, cuối cùng bị đuổi học. Sau đó, với sự canh gác nghiêm ngặt của bảo vệ, cậu ta không thể vào trường được nữa.

Trang Giản Ninh nói xong, không thèm để ý đến các cô gái nữa, cắn một miếng bánh mì, mở sách ra đọc.

Mấy nữ sinh nhìn nhau, trong lòng đều không thoải mái. Bình thường các cô không thèm chủ động nói chuyện với Trang Giản Ninh. Nhưng thấy bài đăng nói về mối quan hệ giữa hắn và Kinh Thần, thì dù Trang Giản Ninh là con ruột hay con nuôi của nhà họ Kinh, chỉ cần có thể thân cận với Kinh Thần là được.

Không ngờ người này lại làm ra vẻ, coi các cô như không khí. Các nữ sinh vốn dĩ cũng không phải dạng mặt dày, sắc mặt trở nên khó coi, tức giận đóng sầm cửa đi ra ngoài.

Lớp 12 vốn dĩ là cứ năm ngày thi lớn, ba ngày thi nhỏ. Điểm thi tháng vừa mới có, vậy mà buổi chiều tiết học đầu tiên, giáo viên tiếng Anh lại ôm vào một chồng bài kiểm tra.

Sau khi phát đề, giáo viên tiếng Anh đi vòng quanh lớp một vài vòng, cuối cùng dừng lại bên cạnh Trang Giản Ninh.

Cái tên gây chuyện này hôm nay không ngủ, thế mà lại cầm bút viết bài kiểm tra.

“Trang Giản Ninh, bình thường em nộp giấy trắng thì thôi, đằng này em còn chép bài!”

Lời trách cứ của giáo viên tiếng Anh vang lên làm mọi người quay lại nhìn.

Ngòi bút của Trang Giản Ninh dừng lại, anh giữ nguyên tư thế từ từ ngẩng đầu. Đón lấy ánh mắt giận dữ của giáo viên tiếng Anh, anh bình tĩnh hỏi lại, giọng nói đĩnh đạc trong lớp học yên tĩnh: “Thưa cô, xin cô nhìn cho rõ, em không chép bài.”

“Không chép mà em có thể viết trôi chảy như vậy à?” Giáo viên tiếng Anh không thể tin nổi rút bài kiểm tra của anh ra, không phát hiện bất kỳ mảnh giấy có vấn đề nào, lại kiểm tra bài viết tiếng Anh của học sinh phía trước và phía sau Trang Giản Ninh. Khi còn đang nghi hoặc, Trang Giản Ninh lại lên tiếng: “Đề thi không phải cô mới ra sao? Em lại không biết trước cô sẽ ra đề văn gì, lẽ nào cô đã làm lộ đề?”

Giáo viên tiếng Anh cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn bài viết tiếng Anh đã viết được hơn nửa bài của Trang Giản Ninh, bị chặn họng không nói nên lời.

Ngay cả khi có thành kiến, bà cũng phải thừa nhận bài văn này không có lỗi nào. Các ý đều đầy đủ, ngữ pháp chính xác, từ vựng nâng cao, bố cục rõ ràng, câu cú mượt mà, đạt chuẩn một bài văn điểm tuyệt đối.

Đề thi này bà mới ra sáng nay, ngay cả người in đề cũng có thể tin tưởng được.

Nhưng cho dù Trang Giản Ninh có lấy được đề văn trước, liệu một học sinh dốt đến mức bình thường còn không biết viết từ vựng có thể viết được một bài văn hoàn chỉnh như vậy không?

Không thể đưa ra bằng chứng, cứ giằng co cũng không phải là cách. Giáo viên tiếng Anh đặt bài kiểm tra xuống, cố gắng xoa dịu: “Cô cũng vì muốn tốt cho các em, hy vọng các em cũng có thể có trách nhiệm với bản thân mình.”

Trang Giản Ninh lắc đầu, lười tranh cãi với bà, tiếp tục viết bài kiểm tra.

Thi xong, có 20 phút giải lao. Trang Giản Ninh nghĩ nghĩ, chuẩn bị đến văn phòng tìm giáo viên chủ nhiệm để nói chuyện về kế hoạch học tập.

Giáo viên chủ nhiệm là một người đàn ông trung niên, dạy toán. Tóc hơi hói, bụng hơi béo. Học sinh trong lớp thường gọi ông là "Thầy hói".

Trang Giản Ninh gõ cửa. Mấy thầy cô đang vừa soạn giáo án vừa nói chuyện phiếm, không khí rất sôi nổi.

Thấy Trang Giản Ninh, mấy thầy cô đồng loạt dừng lại. Giáo viên chủ nhiệm thu lại nụ cười, nhìn Trang Giản Ninh, nhíu mày hỏi: “Vào đi, lại xảy ra chuyện gì nữa à?”

Trang Giản Ninh dưới ánh mắt đầy ẩn ý của các thầy cô, lưng thẳng, sải chân dài, thong dong đi đến bàn làm việc của giáo viên chủ nhiệm, lễ phép và kính cẩn hỏi: “Thưa thầy Trương, còn 50 ngày nữa là thi đại học. Hiện tại em chưa có trọng tâm. Thầy có thể cho em mấy đề thi để em mang về nhà làm trước, sau khi thầy chấm xong, lại phụ đạo cho em nhiều hơn một chút được không ạ?”

Anh biết việc này sẽ tốn không ít thời gian và công sức của giáo viên. Thái độ học tập trước đây của nguyên chủ lại tệ hại, anh cũng không có nhiều tự tin có thể thuyết phục được thầy.

Các thầy cô khác nhìn nhau, những lời này là từ miệng Trang Giản Ninh nói ra sao?

Mặt giáo viên chủ nhiệm lạnh đi. Từ khi có cái tên "làm màu" này chuyển đến, lớp của ông lúc nào cũng đứng cuối trong số 16 lớp. Ông không ít lần bị hiệu trưởng phê bình trong các cuộc họp.

Ông không bận tâm đến lòng tự trọng đang bùng nổ của một thiếu niên 17-18 tuổi, thiếu kiên nhẫn nói: “Không phải thầy không muốn giúp em. Em ngay cả kiến thức toán tiểu học còn chưa nắm vững, còn có 50 ngày nữa. Dù thầy có là Hoa Đà tái thế, cũng không thể cứu được em.”

Trang Giản Ninh nghĩ cũng đúng, chỉ có thể tạm thời nghĩ ra một lý do gượng ép: “Thưa thầy, trước đây em có mâu thuẫn với gia đình, cho nên mỗi lần thi đều nộp giấy trắng để giận dỗi. Thật ra em cũng biết một chút.”

Trang Giản Ninh không nhắc đến chuyện gia đình thì không sao, nhắc đến chuyện này, mặt giáo viên chủ nhiệm lập tức thay đổi. Vài ngày trước, cái bài đăng trên diễn đàn trường đã khiến chủ tịch Kinh tức giận. Sau đó ông ấy còn đưa ra một tuyên bố nghiêm túc, phủi sạch quan hệ với Trang Giản Ninh. Năm nay ông lại vừa được xét duyệt chức danh giáo viên cao cấp, không tiện lúc này làm chuyện thừa thãi, đắc tội với chủ tịch.

Hơn nữa, Trang Giản Ninh có mấy lạng mấy cân, ông vẫn biết rõ, căn bản không có bất kỳ ý nghĩa nào để tăng cường học tập. Ông trả lời qua loa: “Thôi được, thầy biết rồi. Em về đi.”

Trang Giản Ninh thấy thái độ lạnh nhạt này của ông, cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Anh gật đầu chào mấy thầy cô rồi lễ phép ra khỏi văn phòng, trước khi đi còn nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trời không tuyệt đường người, đường này không đi được thì tìm cách khác là được.

Anh luôn tin tưởng một câu: Chỉ cần bạn muốn làm một việc gì đó, cả thế giới sẽ nhường đường cho bạn.

Anh vì thiết kế trang sức mà đã chịu biết bao khổ sở, anh không tin không thể vượt qua kỳ thi đại học này.

Đi được vài bước, anh nghe thấy có người gọi mình từ phía sau.

“Trang Giản Ninh, đợi một chút.”

Trang Giản Ninh quay đầu lại, thấy đó là một trong những thầy cô vừa ngồi trong văn phòng: “Thưa cô…”

“Trang Giản Ninh, đây là mấy đề thi vật lý. Em mang về làm trước đi. Cô thấy đề nghị của em rất hay. Sau khi em làm xong đưa cho cô, cô sẽ dựa vào tình hình của em mà lập một kế hoạch ôn tập phù hợp.”

Cô giáo vật lý là một người phụ nữ ngoài 30 tuổi, hiền lành và tri thức. Giọng nói của cô toát ra một sự tin tưởng: “Cô biết em đến đây cần rất nhiều dũng khí. Chỉ cần em muốn học, cô sẽ không từ bỏ bất kỳ học sinh nào. Giáo viên chủ nhiệm của các em cái gì cũng tốt, chỉ có tính tình hơi nóng nảy. Em đừng để trong lòng. Cô sẽ lén lút nói giúp em.”

“Cảm ơn cô, cô thật tốt!” Trang Giản Ninh nhận lấy bài kiểm tra, cắn môi dưới nói lời cảm ơn với cô.

Cô giáo vật lý vỗ vai anh, rồi quay người trở về.

Ngoài bài kiểm tra tiếng Anh, hai tiết cuối buổi chiều và tiết tự học buổi tối đều là để chữa đề thi tháng lần trước.

Bài kiểm tra của Trang Giản Ninh phát xuống đều là giấy trắng. Anh nhanh chóng giải đề, rồi lắng nghe giáo viên giảng bài. Sách vở đã bỏ lâu lắm rồi, ngoài ngữ văn và tiếng Anh anh có nắm chắc khá lớn, thì toán học và các môn tự nhiên anh còn thiếu rất nhiều.

Tiết tự học buổi tối kết thúc lúc 9 rưỡi.

Trang Giản Ninh lấy bài kiểm tra mà cô giáo vật lý đã cho và bài kiểm tra tháng đã phát, chuẩn bị về nhà chỉnh sửa và làm lại những câu đã sai.

Nhà Hạ Chước không quá xa trường học. Đi xe hơn 10 phút, đến cổng khu chung cư, anh mới phát hiện mình không có thẻ ra vào, bảo vệ không quen anh nên không cho vào.

Trang Giản Ninh mở điện thoại, phát hiện anh không có bất kỳ cách thức liên lạc nào với Hạ Chước, chỉ có thể gọi điện cho trợ lý của hắn.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối: “Trương ca, em đang ở cổng khu chung cư của Hạ tiên sinh, em không vào được.”

Tiểu Trương vừa lúc đang ở nhà Hạ Chước, anh ta chào bảo vệ, Trang Giản Ninh dựa vào trí nhớ tìm đến tòa nhà của Hạ Chước. Anh gọi số phòng của hắn, đối phương mở khóa, Trang Giản Ninh mới thuận lợi vào nhà.

Cửa phòng đã được mở trước một khe hở. Trang Giản Ninh đẩy cửa vào, ở huyền quan thay dép đi trong nhà dùng một lần, thấy Hạ Chước ngồi trên sofa, Tiểu Trương đang cung kính báo cáo gì đó.

Anh không có ý nghe lén chuyện của người khác, chào “Hạ tiên sinh, Trương ca”, rồi vào bếp, nằm trên bàn bếp, vừa lật sách giáo khoa vừa viết đề thi vật lý.

Tiểu Trương rời đi lúc nào anh không biết, Hạ tiên sinh lên lầu lúc nào anh cũng không hay. Buổi trưa chỉ ăn một cái bánh mì, bữa tối chưa ăn, nhưng cũng không cảm thấy đói.

Trong đầu anh chỉ toàn là đề thi, các câu hỏi sai.

Có thể là 3 giờ, cũng có thể là 4 giờ sáng, anh thật sự không chịu nổi nữa, cũng không còn sức để lên sofa. Anh mơ mơ màng màng nằm trên bàn bếp ngủ thiếp đi.

Hạ Chước 6 giờ sáng xuống lầu, đèn phòng khách chưa tắt, trên sofa không có người.

Hắn quay đầu lại thấy có người đang nằm trên bàn bếp. Nhớ đến con người gầy gò của tối qua, hắn chuyển xe lăn đi về phía bếp.

Trên bàn bếp là vài tờ đề thi vật lý. Hạ Chước lật lật, tỷ lệ chính xác chỉ đạt khoảng 70%.

Nhưng những ghi chú trong vở thì lại rất nghiêm túc.

Hắn chuyển ánh mắt lên khuôn mặt nhỏ nhắn đang nghiêng đầu gối lên tay của Trang Giản Ninh.

Lông mày nhíu lại, mắt nhắm chặt, hơi thở đều đều, môi đỏ mọng hơi hé mở, có thể thấy rõ đầu lưỡi màu hồng nhạt, nước dãi chảy từ cằm làm ướt cổ áo sơ mi trắng.

Thấy Trang Giản Ninh có dấu hiệu tỉnh giấc, Hạ Chước đặt thẻ ra vào và chìa khóa xuống, quay xe lăn, chuẩn bị đi ra phòng khách.

Trang Giản Ninh khó khăn mở mắt ra, thấy Hạ Chước, anh đột nhiên đứng dậy, giọng nói hơi khàn: “Hạ tiên sinh.”

Nửa thân người bị đè tê liệt, lại đứng dậy quá nhanh, bước chân lảo đảo suýt ngã quỵ.

Trang Giản Ninh vội vươn tay ra giữ lấy bàn bếp. Bàn bếp không có chỗ nào để bám vào. Máu nửa thân dưới không lưu thông, anh căn bản không thể kiểm soát cơ thể.

May mà Hạ Chước đột nhiên vươn tay ôm lấy anh.

Trang Giản Ninh lo lắng cho chân của hắn, chỉ có thể một tay chống lên tay vịn xe lăn, một tay vòng qua cổ Hạ Chước, không để trọng lượng cơ thể mình đè lên chân hắn.

Hạ Chước thấy anh không sao, giơ tay chuẩn bị đẩy anh ra.

Trang Giản Ninh ôm chặt lấy cổ Hạ Chước, vùi mặt vào cổ hắn. Anh hít một hơi thật sâu mùi gỗ đàn hương trên người hắn. Trong lòng anh nghĩ, lại một ngày trôi qua, chỉ còn 53 ngày nữa là thi đại học. Anh có thể thử mọi cách trong lúc tuyệt vọng. Anh buột miệng nói: “Hạ tiên sinh, ngài có thể giúp tôi một việc được không? Việc này thật sự rất quan trọng với tôi.”

Vì mặt vẫn còn vùi trong cổ hắn, giọng nói của anh trầm đục, mang theo một chút mềm mại như khi vừa tỉnh giấc, giống như đang làm nũng.

Làn da mềm mại, ấm áp chạm vào nhau, hơi thở nóng hổi phả vào vùng cổ nhạy cảm. Nửa người hắn vừa tê vừa ngứa. Hạ Chước hai tay bóp vào nách anh, mạnh mẽ đẩy anh ra, trầm giọng nói: “Nói chuyện cho tử tế.”

Trang Giản Ninh dựa vào bàn bếp đứng thẳng: “Hạ tiên sinh, ngài có thể thuê cho tôi một gia sư toán học và hóa sinh không? Loại có kinh nghiệm dạy học lớp 12 rất phong phú ấy.”

Hạ Chước nhớ lại bài thi vật lý chỉ đúng 70% mà hắn vừa xem, giả vờ ngạc nhiên nói: “Vật lý không cần à?”

“Vật lý không cần.” Trang Giản Ninh lắc đầu, “Cô giáo vật lý đã hứa sẽ giúp tôi bù đắp những thiếu sót.”

Hạ Chước tinh ý nắm bắt trọng điểm. Hắn vô thức vuốt ve phần cổ vừa bị Trang Giản Ninh chạm vào, nhướng mày hỏi: “Sao? Các thầy cô khác không muốn giúp em à?”

Trang Giản Ninh không phải người lắm lời, anh cụp mắt lấp lửng nói: “Các thầy cô khác việc dạy học rất bận rộn, nền tảng của em không tốt, trong thời gian ngắn không thể bù đắp được.”

“Em học trường nào?” Hạ Chước nhìn bộ dạng nhăn nhó, buồn bã của anh, quay đầu trở lại phòng khách.

Hắn không trực tiếp đồng ý, nhưng Trang Giản Ninh đoán hắn hẳn sẽ giúp mình. Anh vừa thu dọn bài kiểm tra vừa trả lời: “Trường trung học quốc tế Đế Đô.”

Hạ Chước lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Tiểu Trương: “Điều tra xem hôm qua Trang Giản Ninh đã xảy ra những chuyện gì ở trường, trường trung học quốc tế Đế Đô.”

Tiểu Trương trả lời “Đã nhận”, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Hạ tiên sinh là cổ đông lớn nhất của trường trung học quốc tế Đế Đô, đã nhiều năm không quản việc của trường, không ngờ việc đầu tiên hắn hỏi lại là vì Trang Giản Ninh.