Dương Diệp thừa nhận mình trong chuyện tình cảm thường nói những lời rất vô tình, thậm chí khắc nghiệt. Trước kia khi còn làm giáo sư ở trường học, vì vẻ ngoài trẻ trung và thành tựu trong học thuật, số thư tình của cả nam sinh lẫn nữ sinh gửi cho hắn nhiều không kể xiết. Sau khi từ chối, rất nhiều người vẫn không chịu từ bỏ, dần dà, hắn quen dùng những lời lẽ mạnh mẽ để dập tắt ảo tưởng của người khác ngay từ đầu.

Hắn biết rõ, vì bóng ma tình cảm của mình mà hắn chẳng thể cho ai bất cứ điều gì, thay vì để người khác có ảo tưởng không thể trở thành hiện thực, chi bằng đau một lần rồi thôi.

Sau khi nói rõ mọi chuyện, A Hỉ đã dọn sang gian phòng khác để ngủ. Sự biết điều và hiểu chuyện của thiếu niên khiến lòng Dương Diệp nhẹ nhõm không ít.

Nằm trên chiếc giường ván gỗ cứng ngắc, đệm chăn không mấy êm ái, nghĩ đến việc dưới cùng một mái nhà còn có một người phu lang trên danh nghĩa của mình, hắn khó lòng mà ngủ được.

Hắn nhìn lớp màn trang trí trên nóc giường, suy nghĩ trôi dạt rất xa, bất tri bất giác lại nghĩ về những ký ức bất kham nhất trong sâu thẳm tâm trí.

Khi còn nhỏ, hắn được bảo mẫu chăm sóc, cha mẹ đều là những huyền thoại trong ngành, ai nấy đều bận rộn với công việc của riêng mình, rất ít khi có thời gian bên nhau. Những ngày lễ tết hiếm hoi được đoàn tụ, hai người lại chỉ dành thời gian để cãi vã. Hắn từ nhỏ đã chán ghét môi trường gia đình như vậy, cảm thấy khi cha mẹ không ở nhà, một mình hắn còn được thanh tĩnh hơn nhiều.

Sau này, khi hắn lớn hơn một chút, đến tuổi đi học, cần có người chăm sóc và kèm cặp chuyện học hành, cha mẹ lại không nỡ bỏ công việc của mình, đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Cả hai đều có tính cách mạnh mẽ, không ai chịu nhường ai, thế là những cuộc cãi vã dần leo thang thành ẩu đả, trong nhà thường xuyên bị đập phá tan hoang như bị trộm vào.

Khi đó, hắn cảm thấy kết hôn thật sự là một chuyện đáng sợ, việc chọn người bầu bạn cả đời nhất định phải thận trọng, nếu không sẽ là cả một đời thống khổ.

Vào lúc hắn đã có một sự kháng cự và sợ hãi nhất định với hôn nhân và tình cảm, cha mẹ hắn đã giáng cho hắn một đòn đau đớn nhất, đoạn tuyệt bất kỳ chút hy vọng nào của hắn với hôn nhân và tình cảm.

Năm 17 tuổi, cha hắn tìm một người phụ nữ khác bên ngoài, muốn ly hôn với mẹ hắn. Mặc dù tình cảm của hai người từ lâu đã chỉ tồn tại trên danh nghĩa, nhưng mẹ hắn vẫn cảm thấy cha làm như vậy là làm mất mặt, làm tổn thương lòng kiêu ngạo của bà. Vì thế bà không chịu ly hôn để thỏa mãn ý nguyện của cha hắn, hai người hoàn toàn làm ầm ĩ cả lên.

Dương Diệp cả đời sẽ không thể quên, ngày hắn mang giấy báo trúng tuyển đại học tốt nhất cả nước về nhà, hắn mở cửa phòng, khung cảnh hỗn độn ngổn ngang hiện ra trước mắt, cha mẹ ngã trong vũng máu với mười mấy nhát dao trên người…

Chuyện này là bóng ma cả đời hắn không thể xóa nhòa, cho dù đã nhiều năm trôi qua, mỗi khi nhớ lại hắn đều cảm thấy lạnh buốt, vì thế hắn cực kỳ sợ hãi bạn đời và hôn nhân.

Cũng không biết đã suy nghĩ bao lâu, mí mắt hắn nặng trĩu vì buồn ngủ, hắn mới khó khăn lắm chìm vào giấc ngủ…

Hôm sau, Dương Diệp bị tiếng nói chuyện đánh thức.

Nhà gạch mộc có hiệu quả cách âm rất kém, hơn nữa địa thế ở thôn dã rộng rãi, các hộ gia đình thường cách nhau một khoảng, dần dà, cả nam lẫn nữ nói chuyện đều phải nói lớn hơn một chút, âm thanh nói chuyện to hơn so với bình thường. Lơ mơ trong giấc ngủ, hắn nghe thấy một giọng phụ nữ trong nhà bếp.

Đại tẩu nhà họ Dương, Ngô Vĩnh Lan, giờ Mão đã kéo hai giỏ từ nhà chính sang, thấy tân phu lang đã dậy, nhóm lửa nấu cơm, trong nhà có người lo liệu đúng là không giống. Nhìn từ xa, ấn tượng đầu tiên của nàng về người em dâu này không tệ.

“A Hỉ.”

Nghe thấy tiếng gọi, A Hỉ bỏ củi trong tay vào bếp, vỗ vỗ quần áo rồi đi ra đón: “Đại, đại tẩu tới.”

Ngô Vĩnh Lan nói: “Hôm qua làm tiệc còn dư lại chút thịt và thức ăn, trời nóng để lâu sẽ hỏng, ta đặt ở giếng nước mới không bị thiu, mang sang cho hai người các ngươi đây.”

Một bát sành có miệng chén to bằng bàn tay được bưng tới, những miếng thịt heo lớn ngập trong mỡ nước làm A Hỉ nhìn có chút thèm.

Những thứ này đều là đồ tốt, người nhà nông không có nhiều cơ hội ăn thịt, nếu không phải ngày lễ ngày tết, nhà bình thường đều không nỡ ăn, những ngày không có thịt yến tiệc, mọi người trong thôn chỉ có thể hít hà mùi thức ăn mặn của những nhà có hỉ sự.

Vì thế khi làm tiệc, dân làng đều sẽ ăn rất nhiều, thức ăn thịt gần như không còn dư, những miếng thịt lớn sạch sẽ như thế này càng không thể tưởng tượng được. A Hỉ đoán bát thịt này hẳn là Ngô Vĩnh Lan cố ý giữ lại cho Dương Diệp ăn.

Y hai tay nhận lấy bát thịt: “Cảm, cảm ơn đại tẩu.”

Ngô Vĩnh Lan không nói gì, chợt lại đặt một giỏ trứng gà trước mặt A Hỉ: “Đây là của dân làng đưa, lấy mà ăn, nhị đệ đang đọc sách, cần bồi bổ thân thể.”

A Hỉ biết từ khi đại ca nhà họ Dương thành thân, hai anh em đã phân gia, chỉ là việc phân chia nhà này chưa hề rõ ràng, không giống như nhà khác phân chia đồng ruộng, tiền bạc đều rành mạch. Phân gia nhà họ Dương chỉ là không ở cùng một chỗ, còn sinh hoạt hằng ngày của Dương Diệp đều dựa vào đại ca đại tẩu.

Hôm qua y và Dương Diệp thành thân, tiệc đều được tổ chức ở bên nhà đại ca, tiền cưới xin cũng là đại ca bỏ ra, những món quà mừng nhận được đương nhiên cũng nên thuộc về đại ca, A Hỉ không có bất kỳ lời nào để nói.

Mặc dù biết tình hình của nhà họ Dương, nhưng một giỏ trứng gà như vậy, có đến 40 quả, sợ là quà mừng của hai hộ gia đình, y nào dám nhận: “Đại, đại tẩu, không được.”

“Khách sáo gì chứ, đây là ý của đại ca ngươi, nếu ngươi không nhận, đại ca ngươi lại làm ầm lên đấy.”

Ngô Vĩnh Lan trong lòng có chút cảm xúc khác lạ, ngày xưa mang đồ sang, Dương Diệp đều coi như hiển nhiên mà nhận lấy, đừng nói từ chối, ngay cả một lời cảm ơn cũng ít khi nghe được. Hiện giờ nhà này có thêm một người, nghe được vài câu khách sáo trong lòng nàng cũng thấy thoải mái hơn nhiều.

Đều là lấy chồng, làm vợ, Ngô Vĩnh Lan trước nay không có ý coi thường tiểu ca nhi, nhìn thấy A Hỉ này trông lại lanh lẹ, nói chuyện cũng ôn hòa, đúng là thật sự “đáng yêu” như cái tên.

Tuy là một người nói lắp, nhưng trong thôn còn mạnh hơn những cô nương mồm mép lanh lợi, chua ngoa, việc hôn nhân này phần lớn là do nàng thúc đẩy, hiện giờ thấy mọi việc vẫn tốt đẹp, lòng nàng cũng thở phào nhẹ nhõm, không uổng công đã bỏ ra bảy lạng sính lễ.

Nàng kéo tay A Hỉ, nhỏ giọng hỏi: “Nhị đệ đối với ngươi có tốt không?”

Lấy chồng trước và sau bất quá cách nhau một ngày, cho dù A Hỉ còn nhỏ tuổi, tâm tư đơn thuần, cũng không trải qua chuyện đó, nhưng từ giọng nói của Ngô Vĩnh Lan vẫn nghe ra nàng có ý gì. Y nhất thời không biết nên nói tốt hay không tốt.

Ngô Vĩnh Lan liếc mắt đã thấy được chỗ khó xử của thiếu niên, nàng trong lòng cũng hiểu, không nhụt chí mà an ủi A Hỉ: “Không sao đâu, nhị đệ còn trẻ người non dạ, chờ ngươi ở bên hắn lâu rồi, hắn quen có ngươi rồi, sẽ yêu quý ngươi thôi. Lúc này còn giận dỗi, chưa nghĩ thông suốt.”

Từ sau khi nghe những lời nói đêm qua, lòng A Hỉ vẫn luôn lạnh băng, y đã suy nghĩ cả đêm, biết đoạn tình cảm này không có hy vọng, nhưng có người an ủi y vài câu, trong lòng vẫn dễ chịu hơn nhiều. Chưa có ai nói với y những chuyện tình cảm này, điều này làm cho y đang mờ mịt, vô phương hướng có thêm chút manh mối.

“Thôi, ta về trước đây, năm nay thời tiết tốt, lúa mạch gặt xong còn đang phơi, ngoảnh đi ngoảnh lại đậu nành lại chín rồi, Đại Lang đã ra đồng, ta cũng phải nhanh chân đi thôi.”

Nàng nhìn trời rồi than một câu: “Chuyện đồng áng này đúng là không bao giờ xong.”

“Ta, ta ăn xong sẽ đến giúp đại tẩu thu đậu.”

Ngô Vĩnh Lan lập tức cười: “Đây là ngày đầu tiên ngươi và nhị đệ thành thân mà, đừng vội xuống đồng.”

“Không, không sao đâu, ta ở nhà chỉ sợ làm phiền phu quân đọc sách.”

Các gia đình ở thôn dã đón dâu, phong tục tân nhân dâng trà cho mẹ chồng ngày thứ hai vốn dĩ đã không còn nhiều người tuân theo, tiểu ca nhi gả chồng thì lại càng không chú trọng những thứ này, người nhà quê cảm thấy làm những việc hình thức đó chẳng bằng làm thêm được nửa ngày việc đồng áng.

Ngô Vĩnh Lan đương nhiên không nói đến chuyện này, hiện giờ A Hỉ chủ động nói muốn giúp việc đồng áng, có thêm một đôi tay giúp làm việc, nàng đương nhiên rất vui. Sau khi khách sáo với A Hỉ vài câu, nàng cười tươi quay về.

Người vừa đi, A Hỉ đang định quay vào bếp nhóm lửa, thì thấy Dương Diệp đã bước ra khỏi phòng, không hề có vẻ ngái ngủ, như đã dậy được một lúc rồi. Lòng y căng thẳng, chỉ sợ Dương Diệp đã nghe thấy câu “phu quân” kia, vội vàng muốn nói sang chuyện khác để lấp liếm: “Đại, đại tẩu, đã, đã tới, đưa đồ, ăn, ăn cơm đi.”

Trong lòng khẩn trương, lại càng nói không rõ lời.

Dương Diệp còn chưa mở miệng, thấy thiếu niên nắm chặt vạt áo mình, ánh mắt trốn tránh, hoảng loạn đi dọn bữa sáng, vào bếp còn bị vấp ngã ở ngưỡng cửa.

Lời vừa rồi hắn quả thật đều nghe thấy, vốn còn lo lắng liệu những gì mình nói ngày hôm qua có đủ rõ ràng hay không, nhưng thấy A Hỉ giống như vừa phạm phải sai lầm lớn, hắn cũng không còn tâm trạng trách cứ, nghĩ rằng những lời mình nói đã đi vào lòng thiếu niên rồi, nếu không y đã chẳng né tránh hắn đến vậy.

Trên chiếc bàn gỗ vuông nhỏ, một chậu cháo loãng nhiều nước ít gạo, một đĩa dưa muối, và một bát thịt mỡ.

Dương Diệp ngồi xuống, thấy A Hỉ theo lẽ thường đẩy bát thịt về phía hắn một chút, rồi lại múc cho hắn một bát cháo đầy, còn thiếu niên thì chỉ múc nửa bát, nói là cháo chi bằng nói là nửa bát nước cơm.

Chờ hắn bắt đầu động đũa, thiếu niên mới bưng bát cơm của mình lên, ăn với dưa muối, ăn nhanh và từng miếng nhỏ.

Dưa muối trong nhà vẫn là do đại tẩu mang tới tiện thể lúc đưa thịt, nếu không bên này thật sự chẳng có gì để ăn, sáng nay cũng không biết ăn gì, hắn chuẩn bị tự làm một ít, dưa muối là món ăn dự trữ của mỗi nhà.

Khi hắn ăn gần hết nửa bát cháo, lén nhìn thoáng qua đũa của Dương Diệp, thế mà y lại chưa từng gắp vào bát thịt, bát thịt vẫn nguyên vẹn như vừa mới bưng tới. Y nhịn không được nhìn thêm hai lần, khi thu lại ánh mắt, lại vừa vặn đụng phải ánh mắt dò xét của Dương Diệp.

Lập tức y như mất hết sức lực, xấu hổ vội cúi đầu lùa cháo.

Dương Diệp không có hứng thú với bát thịt mỡ kia, hắn biết có lẽ ở đây lâu rồi sẽ quen, nhưng ít nhất hiện tại hắn không có cảm xúc, cháo trắng và dưa muối lại hợp khẩu vị của hắn hơn.

Thấy thiếu niên nhìn chằm chằm thịt một lúc lâu, rõ ràng là muốn ăn, nhưng đũa lại không động, hắn thấy có chút bực bội không tên, vô tình cầm bát cháo đẩy một chút về phía giữa bàn: “Ta không thích ăn thịt mỡ, ngươi ăn đi.”

A Hỉ kinh ngạc đến ngẩn người, đôi mắt hạnh càng mở to hơn, cũng chỉ mấy cái chớp mắt, y đã cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng Dương Diệp, trên mặt ửng một tầng hồng nhạt, tâm tư nhỏ bị vạch trần khiến y rất ngượng, cắn đũa, không nhúc nhích.

Dương Diệp khẽ nhíu mày, thầm than người này da mặt mỏng đến thế, chưa chạm vào đã tự vỡ.

Hắn lắc đầu: “Ngươi mấy tuổi rồi mà còn cắn đũa.”

A Hỉ vội vàng lấy đũa ra khỏi miệng, mặt càng đỏ hơn, rồi trịnh trọng trả lời: “Cuối, cuối tháng sau là mười lăm.”

Lông mày Dương Diệp nhíu chặt lại, đây chẳng phải là một đứa trẻ sao! Trong lòng hắn luôn có một chút hụt hẫng, cảm giác này còn sâu hơn cả sự chán ghét và khó chịu với hôn nhân.

Mười lăm tuổi, thiếu niên tuổi này hoặc là còn ngây thơ vô tri, hoặc là bước vào tuổi nổi loạn, nhưng không nghi ngờ gì đều là những người được gia đình bảo bọc, nuông chiều. Nhưng A Hỉ ở tuổi này đã gả cho người khác, làm phu lang, sống dựa vào sắc mặt người khác, sớm đã nếm trải sự khổ sở của cuộc sống.

Dương Diệp lại không ngờ thân thể hắn đang sống thật ra cũng chưa đến tuổi trưởng thành, bất quá cũng chỉ vừa qua mười tám tuổi.

Chỉ là sự chú ý của hắn đều đặt vào tuổi tác của người trước mặt, hắn cầm lấy đũa gắp ba miếng thịt vào bát thiếu niên, ôn hòa nói: “Ăn đi.”

A Hỉ nhìn miếng thịt trong bát, y thật sự rất thèm, lần cuối cùng ăn thịt hình như đã là chuyện của hai tháng trước, tuy hôm qua là ngày y thành thân, nhưng y không ăn được một miếng cơm nào, buổi tối đã đói bụng đến cồn cào, sáng nay thấy thịt mới đặc biệt muốn ăn.

Y đã cố gắng che giấu, nhưng vẫn bị nhìn thấu, thật sự có chút khó xử.

Sau khi gắp thức ăn cho y, Dương Diệp đứng dậy ra khỏi bàn, A Hỉ lén nhìn một cái, thấy người đã vào gian phòng khác, do dự vài lần, lúc này mới động đũa ăn hết thịt trong bát. Nhưng cũng chỉ ăn ba miếng thịt kia, không ăn thêm một miếng nào.

Ba miếng thịt lớn, lấp đầy cái bụng thiếu thốn bấy lâu của y, cũng tăng thêm rất nhiều sức lực.

Y nhanh nhẹn thu dọn bát đũa, cho số thịt còn lại vào giếng nước sau nhà để bảo quản, cõng giỏ và liềm của nhà, tranh thủ trước khi Dương Diệp ra ngoài, y nhanh chóng chạy ra đồng.

Dương Diệp đi nhà xí xong quay lại, đã thấy A Hỉ mặc áo ngắn màu nâu, quần dài vải lam đi rất xa, biến thành một bóng dáng mờ mịt.